Assumere troppa aspirina può danneggiare gli occhi?

L’aspirina, farmaco comune per alleviare dolori e infiammazioni, è generalmente considerata sicura. Ma cosa succede se ne assumiamo troppa? Pochi sanno che un consumo eccessivo di aspirina può avere conseguenze negative sulla salute degli occhi. Questo articolo esplora il legame tra l’abuso di aspirina e la salute oculare, analizzando i potenziali rischi e fornendo informazioni cruciali per un uso consapevole di questo farmaco.

Molti assumono l’aspirina frequentemente per ridurre il rischio di infarto o ictus o semplicemente per controllare il dolore. Tuttavia, negli ultimi anni sono circolate segnalazioni che collegano l’uso dell’aspirina a malattie degli occhi, come la degenerazione maculare senile (AMD).

L’uso di aspirina potrebbe mettere a rischio la vista?

“È una buona domanda, ma non sembra esserci un collegamento importante”, afferma il chirurgo oculista Rishi Singh, MD. “È una preoccupazione, ma non è abbastanza grande da fermare ciò che stai facendo”.

Alcuni ricercatori vedono un collegamento tra l’uso regolare di aspirina e AMD. Sebbene la definizione di “uso regolare” dei ricercatori vari, le persone negli studi rientrano generalmente in questa categoria se usano l’aspirina una o più volte alla settimana per più di un mese.

Qual è il legame tra i pazienti anziani e l’uso dell’aspirina?

Questo problema colpisce principalmente i pazienti più anziani. L’AMD colpisce circa 1,8 milioni di persone ed è una delle principali cause di cecità nelle persone di età superiore ai 50 anni, molte delle quali assumono aspirina per alleviare il dolore dell’artrite o ridurre il rischio di infarto e ictus.

L’AMD umida (neovascolare) è responsabile della perdita della vista più drammatica nei pazienti. È meno diffusa e si riscontra solo nel 10% circa delle persone affette da AMD. L’AMD umida si verifica quando una proteina fa crescere troppi vasi sanguigni nella parte posteriore dell’occhio, portando alla cecità.

“Con questa condizione, i vasi sanguigni perdono sangue nella retina, causando danni e visione distorta”, afferma il dott. Singh. “Alla fine, se si forma del tessuto cicatriziale, può bloccare in modo permanente la visione centrale”.

La AMD secca è molto più comune, ma progredisce lentamente e non causa una perdita improvvisa della vista. Si verifica quando si formano depositi gialli al centro della retina (macula). Se si formano abbastanza di questi depositi, si inizia a notare una vista più scarsa, soprattutto quando si legge. Se la condizione continua ad avanzare, può anche portare alla perdita della vista centrale.

“Un punto importante degli studi sull’uso dell’aspirina è che le persone che usano regolarmente l’aspirina sono in genere più anziane e hanno maggiori probabilità di avere malattie cardiovascolari, diabete e ipertensione”, afferma. “Tutte queste condizioni aumentano anche il rischio di contrarre l’AMD”.

Cosa dicono gli studi?

La ricerca sull’argomento ha risultati contrastanti. Alcuni studi suggeriscono un possibile peggioramento dell’AMD mentre ce ne sono alcuni che suggeriscono effettivamente un possibile beneficio per l’AMD.

Uno studio recente non ha trovato alcuna associazione significativa tra l’uso di aspirina e la progressione verso l’AMD tardiva. Anche i benefici dell’uso di aspirina per ridurre il rischio di problemi cardiaci superano di gran lunga i rischi di AMD.

Un altro studio ha scoperto che gli utilizzatori abituali di aspirina avevano il doppio delle probabilità di avere AMD umida a lungo termine rispetto a coloro che non la assumevano regolarmente. Tuttavia, le differenze si sono ridotte quando si sono considerate le persone che non avevano avuto malattie cardiovascolari.

D’altro canto, uno studio su larga scala ha scoperto che l’uso di basse dosi di aspirina può in realtà ridurre leggermente le probabilità di contrarre l’AMD. (Tuttavia, i ricercatori hanno interrotto precocemente la sperimentazione a causa dei marcati effetti benefici dell’aspirina sul rischio di infarto.)

“Quando i ricercatori prendono in considerazione tutto, compresi i rischi per l’AMD e i benefici della riduzione del rischio di eventi cardiovascolari, l’aspirina è chiaramente benefica”, afferma il dott. Singh. “Può aumentare leggermente il rischio di AMD, ma può ridurre drasticamente il rischio di condizioni pericolose per la vita”.

Infatti, secondo un rapporto dell’American Society of Retina Specialists, gli utilizzatori abituali di aspirina avevano un tasso di ictus inferiore del 32% e il 15% in meno di probabilità di avere un infarto rispetto alle persone che non assumevano regolarmente aspirina.

“Potrebbe essere che l’aspirina influenzi l’AMD, ma il piccolo potenziale non supera l’effetto sul cuore”, afferma.

Se si assume frequentemente l’aspirina per gli altri benefici che offre alla salute, è una buona idea sottoporsi regolarmente a controlli della vista.

In conclusione, sebbene l’aspirina sia un farmaco generalmente sicuro, un consumo eccessivo e prolungato può comportare rischi per la salute degli occhi. È fondamentale seguire le dosi raccomandate e consultare un medico in caso di dubbi o effetti collaterali. Un’attenta valutazione del rapporto rischi-benefici, insieme a controlli oculistici regolari, sono essenziali per garantire un uso sicuro dell’aspirina e preservare la salute visiva.