Atassia: cos’è, cause, sintomi, trattamento e tipi

L’Atassia è una patologia neurologica che colpisce il coordinamento dei movimenti, causando difficoltà nell’equilibrio e nella gestione della postura. Le sue cause possono essere genetiche, cerebrovascolari o legate a disturbi neurologici. I sintomi includono instabilità, difficultà nel camminare, movimenti disordinati e perdita di controllo muscolare. Il trattamento varia a seconda della causa sottostante, e può includere terapie fisiche, farmacologiche o interventi chirurgici. Esistono diversi tipi di Atassia, ognuno caratterizzato da specifiche caratteristiche e necessità di cura.

Panoramica

L’atassia può manifestarsi in diversi modi, ciascuno con effetti leggermente diversi.

Cos’è l’atassia?

L’atassia si verifica quando hai un problema di coordinazione, che ti fa muovere in modo incerto, goffo o addirittura goffo. Di solito è un segno di un problema con un’area del cervello, delle orecchie o di altre parti del sistema nervoso.

L’atassia è un sintomo di una malattia?

L’atassia può riferirsi a un gruppo di malattie o a un sintomo di alcune malattie. Come sintomo, l’atassia è estremamente comune. L’atassia come condizione non è così comune e tende a manifestarsi solo con determinate condizioni e malattie genetiche.

Qual è la differenza tra atassia e aprassia?

Atassia e aprassia sembrano simili e hanno molte somiglianze. Tuttavia, ci sono anche differenze fondamentali.

• Aprassia: questa condizione colpisce il cervello, rendendo difficile eseguire o descrivere azioni che già sai come eseguire. Succede perché il tuo cervello ha problemi con l’elaborazione di queste azioni.
• Atassia: Questo è un sintomo che causa problemi di coordinazione dei movimenti muscolari, influenzando tutte le azioni (indipendentemente dal fatto che siano nuove o familiari). Il tuo cervello non ha alcun problema con l’elaborazione o la descrizione dei compiti.

Quali sono i tre principali tipi di atassia?

Esistono tre tipi principali di atassia, che si manifestano in modi diversi.

• Cerebellare: Questo tipo di atassia si verifica a causa di un problema nel cervelletto, una parte del cervello che gestisce il modo in cui le diverse parti del cervello lavorano insieme.
• Sensoriale: Il tuo corpo ha un senso di “auto-posizionamento” incorporato, che consente al tuo cervello di tracciare dove si trova ogni parte del corpo. Un esempio di ciò è come sapere dove sono le mani e i piedi, anche se non puoi vederli (ad esempio con gli occhi chiusi o in una stanza buia). L’atassia sensoriale disturba il senso di auto-posizionamento.
• Vestibolare: Questo tipo comporta un problema con l’orecchio interno, che fa parte del tuo senso di equilibrio. Con il senso dell’equilibrio interrotto, è difficile coordinare il modo in cui ti muovi.

Cause possibili

Quali sono le cause più comuni di atassia?

Poiché esistono diversi tipi di atassia, esistono anche molte diverse possibili cause. Gli esperti raggruppano le cause nelle seguenti categorie:

• Acquisita. Queste sono condizioni che sviluppi o cause che ti colpiscono ad un certo punto della tua vita. Alcune di queste cause sono temporanee o reversibili.
• Ereditato. Queste sono condizioni genetiche, nel senso che le erediti da uno o entrambi i genitori.
• Sporadica. Queste condizioni si verificano a causa di mutazioni spontanee del DNA, che si verificano casualmente durante lo sviluppo del feto nell’utero. Le mutazioni derivanti da questi non provengono da nessuno dei tuoi genitori e i sintomi possono comparire quando sei adulto. Gli esperti usano un altro termine, “idiopatico”, quando non riescono a identificare la causa.

Alcuni esempi di condizioni o circostanze che possono causare atassia includono:

• Intossicazione da alcol (essere ubriaco).
• Tumori al cervello (o altre forme di cancro).
• Celiachia.
• Disturbi congeniti (condizioni presenti alla nascita, come la malformazione di Chiari).
• Commozioni cerebrali e lesioni cerebrali traumatiche.
• Condizioni degenerative del cervello come il morbo di Parkinson.
• Farmaci (da prescrizione e ricreativi, in particolare farmaci per l’epilessia e la depressione).
• Stanchezza e stress.
• Disturbi genetici (condizioni presenti alla nascita ereditate da uno o entrambi i genitori, come l’atassia di Friedreich, l’atassia-telangectasia, la malattia di Niemann-Pick, la malattia di Wilson, ecc.).
• Sostanze sniffanti come toluene, benzina, colla, vernice spray o altri inalanti.
• Condizioni immunitarie e infiammatorie (come la sclerosi multipla).
• Infezioni (possono verificarsi a causa di batteri, virus, parassiti e funghi).
• Malattia da radiazioni.
• Ictus e attacchi ischemici transitori (TIA).
• Esposizione tossica a sostanze chimiche, metalli o sostanze come il mercurio.
• Tiroide ipoattiva (ipotiroidismo).
• Carenze vitaminiche e problemi nutrizionali (come bassi livelli di vitamina B12).

Cura e trattamento

Come viene trattata l’atassia?

I trattamenti per l’atassia dipendono in primo luogo dal motivo per cui si verifica. Alcune delle cause, soprattutto quelle temporanee come l’intossicazione da alcol, potrebbero non richiedere alcun trattamento. Altri potrebbero aver bisogno solo di trattamenti minori, come integratori vitaminici per una carenza di vitamina B12.

Poiché le cause sono tante e ogni caso è diverso, il tuo medico è la persona più adatta per dirti quali tipi di trattamenti sono possibili e che probabilmente ti aiuteranno. Le informazioni che forniscono saranno le più rilevanti per la tua situazione particolare.

Posso curare l’atassia da solo?

In molti casi, le persone sviluppano sintomi di atassia perché sono stanche o stressate. In questi casi, riposo e tempi di inattività sono tutto ciò di cui hai bisogno. Lo stesso vale per l’atassia derivante dal consumo di alcol (tranne quando avviene in quantità pericolose).

Tuttavia, in determinate circostanze, l’atassia non è un sintomo che dovresti provare ad autodiagnosticare, curare o ignorare. Maggiori informazioni su queste circostanze sono riportate di seguito nella sezione “Quando l’atassia dovrebbe essere trattata da un medico o da un operatore sanitario?”

Come si può prevenire l’atassia?

Ci sono alcune cause prevenibili di atassia. Tuttavia, molte cause si verificano in modo imprevedibile, quindi non è possibile evitarle o prevenirle. Inoltre, non è sempre possibile ridurre il rischio di sviluppare questo sintomo.

Le seguenti cause di atassia sono solitamente, ma non sempre, prevenibili:

• Intossicazione da alcol (essere ubriachi). Puoi evitare l’atassia bevendo con moderazione o non bevendo affatto. Alcune persone possono anche avere condizioni mediche come l’intolleranza all’alcol che rendono molto più facile ubriacarsi, quindi l’atassia è molto più difficile da evitare quando bevono.
• Commozioni cerebrali E lesioni cerebrali traumatiche. Indossare caschi e attrezzature di sicurezza può ridurre il rischio di sviluppare atassia da lesioni al cervello.
• Farmaci (da prescrizione e ricreativi, in particolare farmaci per l’epilessia e la depressione). Evitare le droghe ricreative è un modo per evitare l’atassia da esse. Se soffri di atassia a causa di un farmaco prescritto, non dovresti smettere di prenderlo senza prima parlare con il tuo medico. Se interrompi improvvisamente l’assunzione di determinati farmaci, sono possibili effetti collaterali o complicazioni pericolosi, quindi è più sicuro parlare con il tuo medico prima di interrompere.
• Fatica E fatica. Dormire a sufficienza è un modo fondamentale per evitare l’atassia legata alla fatica. Anche gestire lo stress è importante.
• Sostanze sniffanti come toluene, benzina, colla, vernice spray e altri inalanti. L’atassia è solo una delle tante possibili complicazioni che si verificano con lo sbuffare. Abusare di inalanti come questo è pericoloso, quindi è meglio evitare questa pratica o smettere il prima possibile.
• Infezioni (possono verificarsi a causa di batteri, virus, parassiti e funghi). Trattare le infezioni, in particolare le infezioni alle orecchie (che possono compromettere il senso di equilibrio), è un modo fondamentale per impedire all’atassia di colpire le orecchie, il sistema nervoso o il cervello.
• Raggiungere e mantenere un peso sano. Molte condizioni che influenzano la circolazione del cervello, in particolare l’ictus, hanno un legame con il peso e la salute fisica. Prendersi cura della propria salute fisica a volte può prevenire, o almeno ritardare, lo sviluppo di condizioni che potrebbero causare tali problemi.
• L’esposizione tossica a prodotti chimici, metalli o sostanze (come mercurio, piombo, ecc.). Evitare le sostanze tossiche è un modo per evitare di sviluppare atassia. Se è necessario lavorare attorno a queste sostanze, è essenziale seguire le linee guida di sicurezza e utilizzare dispositivi di protezione.
• Carenze vitaminiche e problemi nutrizionali (come bassi livelli di vitamina B12). Seguire una dieta sana può aiutarti a evitare carenze nutrizionali che portano all’atassia.

Quando chiamare il medico

Quando l’atassia dovrebbe essere trattata da un medico o da un operatore sanitario?

Esistono alcuni segnali di allarme che indicano che l’atassia si verifica a causa di un problema più grave che necessita di cure mediche. Dovresti parlare con un operatore sanitario se soffri di atassia in una delle seguenti circostanze:

• Se accade all’improvviso o noti che peggiora nel tempo.
• Se si verifica con determinati sintomi come mal di testa, nausea e vomito.
• Se si verifica con difficoltà a deglutire (disfagia), difficoltà a parlare (afasia) o piccoli movimenti oculari incontrollabili (nistagmo).
• Se si verifica con qualsiasi sintomo di ictus.
• Se dura più di qualche giorno.
• Se interferisce con le tue attività e la tua routine.

Ulteriori domande comuni

Qual è l’aspettativa di vita di qualcuno che soffre di atassia?

Se l’atassia influenzerà o meno la durata della tua vita dipende interamente dal motivo per cui sta accadendo. Molte delle cause dell’atassia, soprattutto quelle curabili, reversibili o temporanee, non influiscono sulla durata della vita.

Tuttavia, alcune cause di atassia possono avere un impatto importante sulla tua vita. Alcuni possono ridurre la durata della tua aspettativa di vita, impedirti di partecipare o di godere di determinate attività o renderti difficile vivere la tua vita senza qualche forma di assistenza. Il tuo medico è la persona migliore per dirti quale effetto, se presente, avrà l’atassia sulla tua durata di vita e sul modo in cui vivi.

L’atassia è spesso un sintomo di condizioni che colpiscono il cervello, il sistema nervoso o le orecchie. Può anche essere una condizione che si presenta alla nascita o che si sviluppa più avanti nella vita. Questo problema può avere un effetto minimo o nullo sulla tua vita o causare gravi interruzioni. Può anche essere un problema temporaneo o curabile, mentre altri lo vivranno come un problema a lungo termine o permanente. Il tuo medico è la persona più adatta per dirti di più sul motivo per cui hai questo sintomo e sulle opzioni di trattamento. Possono anche raccomandare trattamenti o modi per adattarsi a questa condizione per limitare o prevenire interruzioni nella tua vita.

In conclusione, l’atassia è un disturbo del sistema nervoso che colpisce il controllo del movimento e dell’equilibrio. Le cause possono essere genetiche, traumatiche o legate a patologie come la sclerosi multipla. I sintomi includono difficoltà a camminare, problemi di coordinazione e tremori. Il trattamento varia a seconda della causa sottostante e può comprendere terapie fisiche, farmacologiche o interventi chirurgici. Esistono diversi tipi di atassia, ognuno con specifiche caratteristiche e prognosi. È importante consultare uno specialista per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato.