Attacco di panico notturno: ansia, disturbo di panico e terrori notturni

Gli attacchi di panico notturni possono essere estremamente spaventosi e debilitanti. La combinazione di ansia, disturbo di panico e terrori notturni può rendere le notti un vero incubo. La sensazione di perdere il controllo e il terrore irrazionale che li accompagna può essere difficile da affrontare da soli. Tuttavia, esistono strategie e tecniche che possono aiutare a gestire e affrontare questi attacchi in modo efficace. Scopriamo insieme come affrontare e superare questo tipo di disturbo per riprendere il controllo della propria vita notturna.

Panoramica

Cos’è un attacco di panico notturno?

Un attacco di panico notturno (notturno) è un’improvvisa sensazione di paura che ti sveglia dal sonno. Ti svegli in uno stato di panico, sperimentando reazioni fisiche come battito cardiaco accelerato, sudorazione e difficoltà a respirare (senza fiato).

Quanto sono comuni gli attacchi di panico notturni?

Ogni anno circa l’11% degli americani sperimenta un attacco di panico. Ben 7 persone su 10 affette da disturbo di panico (attacchi di panico ricorrenti) soffrono anche di attacchi di panico notturni.

Qual è la differenza tra attacchi di panico notturni e terrori notturni?

I terrori notturni sono un disturbo disturbante del sonno (parasonnia). Una persona che sperimenta un terrore notturno presenta sintomi simili a quelli di un attacco di panico notturno. Una differenza fondamentale è la consapevolezza.

Le persone che soffrono di terrori notturni spesso non sono consapevoli di averli. Potrebbero sembrare svegli e potrebbero urlare, saltare giù dal letto e correre in giro. In realtà stanno dormendo ed è difficile (e spesso sconsigliato) svegliarli. Quando un terrore notturno finisce, una persona si riaddormenta. Potrebbero non ricordare l’evento al mattino. I bambini hanno maggiori probabilità di avere terrori notturni, sebbene anche gli adulti li abbiano.

Un attacco di panico ti sveglia dal sonno. Sei consapevole dei sentimenti di paura e di altri sintomi di attacco di panico. Potrebbe volerci molto tempo per addormentarsi di nuovo. Gli attacchi di panico notturni colpiscono soprattutto adolescenti e adulti.

Sintomi e cause

Cosa causa gli attacchi di panico notturni?

Gli esperti non sanno perché alcune persone soffrono di attacchi di panico. Qualcosa influenza il modo in cui il cervello e il sistema nervoso percepiscono ed elaborano la paura e l’ansia. La maggior parte degli attacchi di panico si verificano durante il giorno, di solito quando una situazione non minacciosa innesca una risposta di panico. Allo stesso modo, gli attacchi di panico notturni non hanno alcuna base nella situazione.

Quali sono i fattori di rischio per gli attacchi di panico notturni?

È più probabile che tu abbia attacchi di panico di notte se li hai durante il giorno. Altri fattori di rischio includono:

• Problemi di rabbia o ostilità.
• Disturbo d’ansia.
• Depressione.
• Insonnia o apnea notturna.
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
• Disturbi da uso di sostanze, compreso il disturbo da uso di alcol.

Quali sono i sintomi di un attacco di panico notturno?

Gli attacchi di panico notturni causano gli stessi sintomi degli attacchi che si verificano durante il giorno. Tuttavia, la ricerca suggerisce che le persone che soffrono di attacchi di panico durante la notte possono avere sintomi respiratori più gravi. Potrebbero avere difficoltà a riprendere fiato (mancanza di respiro) o sentirsi come se stessero soffocando o avessero un attacco di cuore.

I segni di un attacco di panico notturno includono:

• Dolore al petto.
• Brividi.
• Intensa sensazione di terrore.
• Nausea.
• Sudorazione profusa (iperidrosi).
• Battito cardiaco accelerato.
• Formicolio o intorpidimento delle dita delle mani o dei piedi.
• Tremore o agitazione.

Quanto durano gli attacchi di panico notturni?

I sintomi dell’attacco di panico notturno di solito raggiungono il picco in meno di 10 minuti e poi regrediscono. Potrebbe volerci un po’ prima di riaddormentarmi.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati gli attacchi di panico notturni?

Il tuo medico può ordinare test per escludere problemi di salute come malattie cardiache e malattie della tiroide che causano sintomi simili agli attacchi di panico. Se non trovano una causa fisica, il tuo medico può diagnosticare gli attacchi di panico notturni in base ai sintomi e ai fattori di rischio.

Gestione e trattamento

Come fermare un attacco di panico notturno?

Una volta che inizia un attacco di panico, l’unica opzione è lasciare che i sintomi facciano il loro corso. Alcune persone scoprono di poter ridurre la gravità di un attacco con esercizi di respirazione profonda e controllata o di rilassamento muscolare. Il tuo medico può prescrivere farmaci per alleviare i sintomi.

Come vengono gestiti o trattati gli attacchi di panico notturni?

Il tuo medico può consigliarti una combinazione di farmaci e terapie per fermare gli attacchi di panico notturni. Questi sono gli stessi trattamenti per gli attacchi di panico diurni.

I trattamenti per gli attacchi di panico notturni includono:

• Antidepressivi E anti ansia i farmaci possono ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi di panico. Gli attacchi di panico possono scomparire completamente. Questi farmaci possono richiedere da sei a otto settimane per funzionare completamente.
• Benzodiazepine possono ridurre rapidamente i sintomi gravi, ma questi farmaci creano assuefazione. Potresti sviluppare una tolleranza fisica, quindi non funzioneranno altrettanto bene. Può essere molto difficile smettere di usarli. Gli esempi includono alprazolam (Xanax) e clonazepam (Klonopin).
• Beta-bloccanti, come il propranololo (Inderal), può ridurre i sintomi fisici di un attacco di panico. Il tuo medico potrebbe prescriverti questi farmaci da assumere secondo necessità quando avverti che si sta avvicinando un attacco di panico.
• Terapia comportamentale cognitiva (CBT) è un tipo di psicoterapia (terapia della parola). Incontri un consulente o uno psicologo autorizzato che ti aiuta a identificare i fattori scatenanti dell’attacco di panico. Con la CBT impari a cambiare il modo in cui pensi e rispondi a questi fattori scatenanti. Nel tempo, gli attacchi di panico diminuiscono e possono cessare completamente.

Quali sono le complicanze degli attacchi di panico notturni?

Svegliarsi in preda al panico è molto dannoso per una buona notte di sonno. La preoccupazione di avere un attacco di panico notturno può farti ritardare l’andare a letto o portare all’insonnia.

La mancanza di sonno influisce sulla salute in molti modi. Può portare a:

• Ansia e depressione.
• Difficoltà a concentrarsi o a ricordare le cose.
• Aumento dello stress e dell’irritabilità.
• Attacchi di panico diurni più frequenti.
• Scarso rendimento al lavoro o a scuola.
• Aumento di peso.

Prevenzione

È possibile prevenire gli attacchi di panico notturni?

Questi passaggi possono ridurre il rischio di attacchi di panico:

• Segui una dieta sana, riduci la caffeina e fai attività fisica regolarmente.
• Trova modi sani per gestire lo stress, come la meditazione, il tai chi o chiamare un amico.

Parla con il tuo medico prima di assumere integratori a base di erbe o farmaci da banco. Alcuni possono aumentare l’ansia.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per le persone che soffrono di attacchi di panico notturni?

Gli attacchi di panico sono curabili. La maggior parte delle persone ottiene sollievo dai sintomi attraverso la terapia e i farmaci. Una volta padroneggiati gli attacchi di panico diurni, anche la frequenza e la gravità degli attacchi di panico notturni dovrebbero migliorare.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se riscontri:

• Problemi respiratori.
• Dolore al petto.
• Difficoltà di concentrazione.
• Estrema irritabilità.
• Insonnia.
• Attacchi di panico che durano più di 15 minuti.
• Ansia persistente che interferisce con la vita quotidiana o con il sonno.
• Segni di apnea notturna come forte russamento o difficoltà a respirare.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Perché ho attacchi di panico di notte?
• Qual è il miglior trattamento per gli attacchi di panico notturni?
• Per quanto tempo avrò bisogno della terapia?
• Per quanto tempo devo assumere i farmaci?
• Dovrei fare attenzione agli effetti collaterali dei farmaci?
• Dovrei prestare attenzione ai segni di complicazioni?

Se non sei sicuro di avere attacchi di panico notturni, non vergognarti di parlare con il tuo medico. Possono aiutarti a trovare la causa e offrire trattamenti che possono aiutarti. La terapia può insegnarti strategie per gestire gli eventi scatenanti e prevenire gli attacchi durante il giorno. Prevenire gli attacchi di panico durante il giorno dovrebbe aiutare a sbarazzarsi degli attacchi di panico notturni.

In conclusione, l’attacco di panico notturno è un sintomo comune dell’ansia e del disturbo di panico, che può manifestarsi durante il sonno sotto forma di terrori notturni. Questi episodi possono essere spaventosi e debilitanti, ma è importante cercare aiuto da un professionista della salute mentale per affrontare questi problemi in modo appropriato. Con il supporto adeguato e eventuali interventi terapeutici, è possibile gestire e superare i sintomi legati all’ansia notturna e tornare a una vita più serena e tranquilla.