Attenzione: cosa significa la posizione del tuo mal di testa

Attenzione: la posizione del tuo mal di testa potrebbe rivelare molto di più di quanto pensi. Se soffri di frequenti mal di testa, è importante prestare attenzione a dove si manifestano. Ad esempio, un mal di testa frontale potrebbe essere causato da stress o tensione, mentre un mal di testa nella parte posteriore della testa potrebbe essere legato a problemi di postura. Capire la posizione del dolore può aiutarti a individuare le cause sottostanti e adottare le giuste misure per ridurne la frequenza e l’intensità.

Stai andando avanti nella tua giornata, quando all’improvviso senti un dolore lancinante o martellante alla testa.

Fantastico, hai mal di testa. Ma potresti chiederti che tipo di mal di testa stai vivendo. È un’emicrania? È un mal di testa da tensione? E qualcosa come l’ibuprofene o il paracetamolo ti aiuterà ad alleviare il dolore?

Secondo l’International Headache Society, esistono più di 150 categorie di mal di testa. Ma in genere puoi determinare quale tipo in base alle diverse sedi del mal di testa, il che può aiutarti a determinare cosa potrebbe aver causato il tuo mal di testa e che tipo di trattamenti possono offrire sollievo.

Lo specialista in cefalee Emad Estemalik, MD, spiega i tipi più comuni di mal di testa, il significato della sede del mal di testa e come vengono generalmente trattati.

Tipi di mal di testa e posizione

A seconda di dove senti dolore, la localizzazione del mal di testa di solito determina che tipo di mal di testa hai:

• Mal di testa da tensione: Entrambi i lati della testa o una fascia intorno alla testa.
• Emicrania o mal di testa ormonale: Un lato della testa.
• Cefalea a grappolo: Un lato della testa, in particolare dentro o attorno all’occhio.
• Nuovo mal di testa persistente quotidiano: Entrambi i lati della testa.
• Mal di testa ormonale: Un lato della testa.
• Cefalea sinusale: Tutto il viso ma anche dietro gli occhi, gli zigomi, la fronte e il ponte del naso.
• Mal di testa da disidratazione: Su tutta la testa o in un punto come la schiena, la parte anteriore o il fianco.

Qui, scaviamo un po’ più a fondo in questi tipi comuni di mal di testa e nelle opzioni di trattamento disponibili per loro:

Mal di testa da tensione: entrambi i lati della testa o una fascia intorno alla testa

Lo stress temporaneo, l’ansia, l’affaticamento, la mancanza di sonno o la rabbia in genere causano mal di testa da tensione e sono il tipo più comune di mal di testa.

“Con un mal di testa da tensione (noto anche come mal di testa da stress), in genere sentirai un dolore da lieve a moderato che non è pulsante su entrambi i lati della testa”, afferma il dottor Estemalik. “In genere inizia nella fronte, nelle tempie o nella parte posteriore della testa e del collo. E può sembrare come una fascia stretta che ti stringe la testa.

Il mal di testa da tensione di solito non peggiora con le attività di routine, come chinarsi, camminare al piano di sopra o sdraiarsi. E possono durare da 30 minuti a diversi giorni.

Molto spesso, puoi assumere farmaci da banco come il paracetamolo o l’ibuprofene per alleviare il dolore.

Emicrania: un lato della testa

L’emicrania, il secondo tipo più comune di mal di testa, è causata da cambiamenti nell’attività chimica e dei vasi sanguigni del cervello. Diversi fattori possono scatenare un’emicrania, come i cambiamenti climatici, gli ormoni e alcuni alimenti.

“Il dolore associato all’emicrania può essere da moderato a grave, con fitte e pulsazioni spesso su un lato della testa”, osserva il dottor Estemalik. “Potresti anche provare nausea, vomito, dolore al collo e sensibilità a luci, rumori e suoni.”

L’emicrania colpisce le donne e le persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) più degli uomini o delle persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB).

Un’emicrania può durare da quattro ore a tre giorni. Per coloro che soffrono di emicrania lieve, i farmaci da banco possono aiutare. Altre opzioni di trattamento possono includere farmaci da prescrizione, terapia vitaminica, allenamento di rilassamento, biofeedback, agopuntura e iniezioni di Botox®.

Cefalea a grappolo: un lato della testa, in particolare dentro o attorno all’occhio

Il mal di testa a grappolo, che si ritiene sia causato da una reazione chimica nel cervello, è accompagnato da un forte dolore che include bruciore intenso, perforazione o pulsazione dietro un occhio. Potresti anche avere occhi lacrimanti o cadenti e naso che cola.

“Potresti avere la sensazione di non riuscire a stare fermo durante un mal di testa a grappolo e spesso potresti ritrovarti a camminare su e giù”, afferma il dottor Estemalik.

La cefalea a grappolo si manifesta tipicamente da una a tre volte al giorno durante un “periodo a grappolo”, che può durare da due settimane a tre mesi. In genere vengono trattati con farmaci da prescrizione e ossigeno.

Nuovi mal di testa persistenti quotidiani: entrambi i lati della testa

La causa del nuovo mal di testa quotidiano persistente (NDPH) è sconosciuta ma potrebbe essere dovuta a un processo infiammatorio sottostante.

“Questo tipo di mal di testa inizia improvvisamente con un dolore costante da lieve a moderato che si avverte su entrambi i lati della testa”, spiega il dottor Estemalik. “Se diventa grave, potrebbe sembrare un’emicrania. E il dolore può durare settimane o addirittura mesi”.

I nuovi mal di testa persistenti quotidiani non rispondono alla maggior parte dei farmaci, quindi è importante escludere eventuali cause secondarie come infezioni, tumori al cervello o problemi vascolari.

Ad esempio, l’NDPH può verificarsi in persone che hanno avuto il COVID-19 e viene generalmente definito mal di testa da COVID. Una combinazione di gestione medica e comportamentale può aiutare coloro che hanno NDPH.

Mal di testa ormonale: un lato della testa

Conosciuti anche come emicrania mestruale, i mal di testa ormonali in genere iniziano prima o durante il ciclo mestruale e possono essere causati da cambiamenti nei livelli di estrogeni.

“Come un’emicrania tradizionale, in genere si avverte un dolore pulsante o lancinante su un lato della testa e sintomi come vertigini, nausea e visione offuscata possono peggiorare con il movimento, la luce, gli odori o i suoni”, spiega il dott. Estemalik.

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono aiutare ad alleviare il dolore e i sintomi e dovrebbero essere assunti due o tre giorni prima dell’inizio del ciclo mestruale. È importante continuare a prendere i FANS durante tutto il ciclo mestruale. Altri farmaci da prescrizione come i triptani possono offrire sollievo.

Se sei incinta, potresti anche avvertire un mal di testa da gravidanza, che può essere causato da ormoni, un aumento del volume del sangue e altri fattori scatenanti come la mancanza di sonno e lo stress.

E anche se sembra un’emicrania, le opzioni di trattamento sono diverse, poiché la maggior parte dei farmaci non è raccomandata durante la gravidanza. Opzioni come la terapia cognitivo comportamentale, il biofeedback e la terapia fisica possono fornire sollievo.

E una nota positiva è che la maggior parte delle persone vede un miglioramento nel numero di mal di testa da gravidanza che sperimentano man mano che avanzano nella gravidanza.

Cefalea sinusale: viso intero

Se hai un’infezione sinusale, un raffreddore o un’allergia, potresti avvertire un mal di testa sinusale a causa dell’accumulo di muco. Viene anche molto comunemente confuso con coloro che soffrono di emicrania con sintomi nasali.

“Potresti sentire come se ti facesse male tutto il viso, con un dolore sordo dietro gli occhi, gli zigomi, la fronte o il ponte del naso”, dice il dottor Estemalik. “Potresti anche avere il naso chiuso, febbre o secrezioni di muco spesse e scolorite.”

Con un mal di testa sinusale, è fondamentale trattare la causa sottostante. Se il mal di testa sinusale è il risultato di un’infezione sinusale batterica o fungina, avrai bisogno di antibiotici o farmaci antifungini. Gli antistaminici possono aiutare con un mal di testa sinusale causato da allergie. E se hai un comune raffreddore, i decongestionanti possono aiutare a ridurre il gonfiore dei seni.

Mal di testa da disidratazione: su tutta la testa o in un punto

Non hai bevuto abbastanza acqua? Potresti avere un mal di testa da disidratazione, che si verifica quando non assumi abbastanza liquidi nel tuo corpo.

“Il dolore derivante da un mal di testa da disidratazione può variare da lieve a grave e in genere si avverte su tutta la testa, ma può anche essere avvertito in un punto come la schiena, la parte anteriore o il lato”, osserva il dottor Estemalik. “E il dolore può essere sordo o acuto e può peggiorare con il movimento.

Altri sintomi possono includere vertigini e confusione, secchezza delle fauci e crampi muscolari.

In genere è possibile gestire un mal di testa da disidratazione a casa bevendo liquidi come acqua o bevande elettrolitiche a piccoli sorsi, riposando e applicando un impacco freddo sulla testa. Anche i FANS da banco possono aiutare.

Quando vedere un medico

Il mal di testa può essere un dolore, letteralmente.

È importante capire la posizione, i tipi di mal di testa che potresti avere e quali opzioni di trattamento funzionano meglio per te. Se soffri spesso di mal di testa e questi interferiscono con la tua vita quotidiana, consulta un operatore sanitario.

E ci sono alcune situazioni in cui è fondamentale cercare immediatamente assistenza medica, soprattutto se hai:

• Un torcicollo.
• Un mal di testa improvviso che diventa grave rapidamente.
• Una febbre che non passa.
• Una commozione cerebrale.
• Confusione, debolezza o linguaggio confuso.

“Anche se la maggior parte dei mal di testa non sono pericolosi, il tuo medico può aiutarti a determinare che tipo di mal di testa stai vivendo e fornire indicazioni sui cambiamenti dello stile di vita, su come evitare i fattori scatenanti e quali farmaci possono aiutare”, afferma il dottor Estemalik.

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In conclusione, la posizione del mal di testa può essere un indicatore importante per identificare la causa sottostante dei sintomi. È fondamentale prestare attenzione alla localizzazione del dolore per poter valutare correttamente la situazione e cercare il giusto trattamento. Consultare sempre un medico se si verificano frequenti episodi di mal di testa o se il dolore è particolarmente intenso o persistente. Non sottovalutare mai i sintomi e cerca sempre il parere di un professionista sanitario per garantire una corretta diagnosi e un adeguato trattamento.