Azoospermia (conta zero degli spermatozoi): cause e trattamento

L’azoospermia, nota anche come conta zero degli spermatozoi, è una condizione che colpisce molti uomini in tutto il mondo. Le cause di questa patologia possono essere varie, tra cui problemi genetici, infezioni, disfunzioni ormonali o problemi legati agli organi riproduttivi. Tuttavia, grazie ai progressi della medicina moderna, esistono diverse opzioni di trattamento disponibili per coloro che soffrono di azoospermia. Conoscere le cause di questa condizione e informarsi sulle possibili terapie è fondamentale per poter affrontare e superare questa sfida.

Panoramica

L’azoospermia è quando una persona non ha sperma nel proprio sperma.

Cos’è l’azoospermia?

L’azoospermia è una condizione in cui non si hanno spermatozoi misurabili nell’eiaculato (sperma).

In genere, i testicoli producono sperma. Lo sperma viaggia attraverso parti del sistema riproduttivo e si mescola con i fluidi per formare lo sperma. Lo sperma è il fluido che il tuo pene rilascia durante l’eiaculazione. Se soffri di azoospermia, potresti avere sperma, ma non contiene sperma. A volte, l’azoospermia viene definita “nessun conteggio degli spermatozoi”.

Alcune persone nascono senza numero di spermatozoi mentre altri lo sviluppano da adolescenti o adulti. I farmaci e la chirurgia possono aiutare a trattare l’azoospermia in determinate situazioni. Solo perché hai questa condizione non significa che non puoi avere figli biologici.

Esistono diversi tipi di azoospermia?

Esistono tre tipi di azoospermia:

• Azoospermia post-testicolare: Ciò significa che c’è un blocco o una connessione mancante lungo il tratto riproduttivo. Stai producendo sperma ma per qualche motivo non riesce a uscire. Questo tipo è anche chiamato azoospermia ostruttiva. È il tipo più comune e colpisce fino al 40% delle persone con azoospermia.
• Azoospermia testicolare: Questo tipo di azoospermia significa che hai una produzione di sperma scarsa o assente a causa di un disturbo (o di un danno alla) struttura o funzione dei testicoli. Questo è talvolta chiamato azoospermia non ostruttiva.
• Azoospermia pretesticolare: I testicoli e il tratto riproduttivo appaiono normali ma non sono sufficientemente stimolati dagli ormoni per produrre sperma. Ciò può accadere dopo la chemioterapia o a causa di uno squilibrio ormonale. Questo è anche considerato un tipo di azoospermia non ostruttiva.

Quanto è comune l’azoospermia?

L’azoospermia colpisce circa l’1% di tutte le persone classificate come maschi alla nascita (AMAB). È la causa dell’infertilità in circa il 10% degli uomini e delle persone AMAB con diagnosi di infertilità.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’azoospermia?

Di solito non ti rendi conto di avere questa condizione finché non inizi a provare a concepire un bambino con il tuo partner senza successo. Alcune persone presentano sintomi correlati alla causa sottostante. Ad esempio, potresti avere una bassa libido a causa di uno squilibrio ormonale o di un nodulo sui testicoli causato da un’infezione.

Quali sono le cause dell’azoospermia?

Le cause dell’azoospermia possono essere un’ostruzione o un blocco (il più comune) o qualcos’altro come la genetica o gli squilibri ormonali.

Azoospermia post-testicolare (azoospermia ostruttiva)

I blocchi si verificano più comunemente nell’epididimo (condotto a forma di cavatappi in cui maturano gli spermatozoi), nei dotti deferenti e nel dotto eiaculatorio (tubo attraverso il quale lo sperma attraversa per mescolarsi con il fluido e formare lo sperma). Queste ostruzioni costituiscono essenzialmente un ostacolo e non consentono allo sperma di lasciare i testicoli.

I problemi che possono causare blocchi includono:

• Trauma o lesione ai testicoli.
• Infezioni (come l’epididimite).
• Infiammazione.
• Eiaculazione retrograda.
• Precedenti interventi chirurgici nella zona pelvica.
• Cisti o escrescenze.
• Vasectomia.
• Mutazione del gene della fibrosi cistica, che causa la mancata formazione dei vasi deferenti o l’accumulo di secrezioni spesse nei vasi deferenti (che quindi bloccano gli spermatozoi).

Azoospermia pretesticolare e testicolare (azoospermia non ostruttiva)

Le cause non ostruttive dell’azoospermia possono includere disturbi genetici o ormonali. Come suggerisce il nome, non vi è alcun blocco o ostruzione che impedisca la presenza di sperma.

Le cause di azoospermia pretesticolare e testicolare includono:

• Alcune condizioni genetiche come la sindrome di Kallmann, la sindrome di Klinefelter o la delezione del cromosoma Y.
• Squilibri ormonali e disturbi endocrini come bassi livelli di testosterone, iperprolattinemia e androgeni.
• Varicocele.
• Reazioni a determinati farmaci che possono danneggiare la produzione di sperma.
• Trattamenti con radiazioni, chemioterapia o esposizione a metalli pesanti o tossine.
• Non avere testicoli o avere testicoli ritenuti.
• Orchite.
• Scelte di stile di vita come l’abuso di droghe o alcol e il trascorrere molto tempo in saune o vasche idromassaggio.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’azoospermia?

Gli operatori sanitari diagnosticano l’azoospermia se, in due occasioni separate, l’analisi dello sperma non mostra spermatozoi. Un’analisi dello sperma di solito avviene dopo che una coppia sta cercando di rimanere incinta senza successo.

Per trovare la causa dell’azoospermia, il tuo medico prenderà la tua storia medica completa, incluso porre domande su:

• La tua precedente fertilità.
• Lesioni o interventi chirurgici alla zona pelvica.
• Infezioni come infezioni del tratto urinario (infezioni del tratto urinario) o infezioni trasmesse sessualmente (IST).
• I tuoi farmaci attuali e passati.
• Qualsiasi uso di alcol, marijuana o droghe.
• Esposizione al calore o uso di saune.
• Storia familiare di disturbi congeniti, fibrosi cistica o infertilità.

Il tuo medico effettuerà anche un esame fisico approfondito, prestando molta attenzione alle aree dello scroto. Può anche includere un esame rettale.

Quali altri test diagnosticano l’azoospermia?

• Il tuo medico può anche ordinare i seguenti test:
• Esami del sangue per misurare i livelli di testosterone e di ormone follicolo-stimolante (FSH).
• Test genetici.
• Raggi X o ecografia dello scroto.
• MRI cerebrale (risonanza magnetica) se ritengono che l’ipotalamo o la ghiandola pituitaria abbiano un ruolo.

Gestione e trattamento

Come si cura l’azoospermia?

Il trattamento dell’azoospermia dipende dalla causa. I test genetici e la consulenza sono spesso una parte importante per comprendere e trattare l’azoospermia. Gli approcci terapeutici includono:

• Intervento chirurgico per sbloccare tubi e condotti o ricostruire e collegare quelli che non consentono il flusso degli spermatozoi, se un blocco è la causa dell’azoospermia.
• Trattamenti ormonali su prescrizione, se la causa principale è la bassa produzione di ormoni.
• Recupero dello sperma direttamente dal testicolo con un ago. Ottenere lo sperma in questo modo può aiutarti a ottenere una gravidanza utilizzando la tecnologia di riproduzione assistita come la fecondazione in vitro (IVF) o l’iniezione intracitoplasmatica di sperma (ICSI).

Se si ritiene che la causa dell’azoospermia sia qualcosa che potrebbe essere trasmessa ai bambini, il medico può consigliare la consulenza genetica.

Gli spermatozoi torneranno dopo l’azoospermia?

Sì, può, ma dipende dal tipo di azoospermia. Ad esempio, se un blocco ti impedisce di avere sperma, un intervento chirurgico per risolvere il blocco può comportare la presenza di sperma nel tuo sperma.

Esiste una cura per l’azoospermia?

Potrebbe esserci un modo per curare o invertire l’azoospermia a seconda di cosa la causa. Alcune cause non hanno una cura.

Prevenzione

Come si può prevenire l’azoospermia?

Non esiste un modo noto per prevenire le condizioni genetiche che causano l’azoospermia. Se la tua azoospermia non è un problema genetico, le seguenti azioni possono contribuire a ridurre il rischio di azoospermia:

• Evita attività che potrebbero danneggiare i tuoi organi riproduttivi o indossare protezioni (come una tazza quando giochi a baseball).
• Evitare l’esposizione alle radiazioni quando possibile.
• Conoscere i rischi e i benefici dei farmaci che potrebbero danneggiare la produzione di sperma.
• Evita l’esposizione prolungata dei testicoli alle temperature elevate.

Prospettive/prognosi

Quali sono le prospettive per chi soffre di azoospermia?

Ogni causa di azoospermia ha una prognosi diversa. Molte cause di azoospermia possono essere invertite. Tu e il tuo team sanitario lavorerete insieme per determinare la causa della vostra azoospermia e le opzioni di trattamento. I problemi ormonali e le cause ostruttive dell’azoospermia sono generalmente curabili e la fertilità può potenzialmente essere ripristinata. Se la causa sono i disturbi testicolari, è ancora possibile recuperare sperma vivo da utilizzare in tecniche di riproduzione assistita come la fecondazione in vitro.

Posso rimanere incinta naturalmente se mio marito ha l’azoospermia?

Sì, potresti comunque riuscire a rimanere incinta naturalmente. Dipende dal tipo di azoospermia del tuo partner e se è curabile. Il tuo medico è la persona più adatta con cui discutere di cure e pianificazione familiare.

La fecondazione in vitro è l’unica opzione se il mio partner ha azoospermia?

Dipende dalla causa dell’azoospermia. Se la causa è testicolare e richiede il recupero chirurgico dello sperma, la fecondazione in vitro è l’unica opzione. Se l’azoospermia è curabile, le coppie potrebbero essere in grado di evitare la fecondazione in vitro.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Ricevere una diagnosi di azoospermia può avere effetti collaterali fisici ed emotivi. È importante fare affidamento sull’esperienza del tuo medico e appoggiarti al tuo partner mentre cerchi il trattamento migliore. Il tuo medico potrebbe consigliarti dei test per individuare la causa principale del motivo per cui non hai sperma. Nel frattempo, parla con il tuo partner, la tua famiglia o i tuoi amici di come ti senti. È normale sentirsi turbati per una battuta d’arresto come questa, ma non lasciare che la disperazione prenda il sopravvento. Molte persone finiscono per avere figli biologici.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Informa il tuo medico se tu e il tuo partner non riuscite a rimanere incinta dopo 12 mesi di rapporti sessuali regolari e non protetti o se avete dubbi sulla vostra fertilità. Questo è spesso il primo segno che una condizione sta influenzando la produzione di sperma. Fare un test dello sperma per vedere quanto sperma hai potrebbe essere una delle prime cose consigliate dal tuo medico.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

È normale avere domande se ti dicono che non hai sperma. Le domande da porre al tuo medico potrebbero includere:

• Quali sono le cause della mancanza di sperma?
• Di quali esami ho bisogno per determinare la causa?
• Potrò avere figli biologici?
• Che trattamento consigli?
• Anche i miei figli avranno questa condizione?

Sentire che qualcosa ostacola l’espansione della tua famiglia può essere deludente. Anche se potresti provare molte emozioni quando senti che non hai sperma, cerca di rilassarti finché il tuo medico non riesce a scoprire la causa principale del problema. Non avere il conteggio degli spermatozoi non significa che non avrai figli. Il tuo fornitore potrebbe essere in grado di recuperare lo sperma dai tuoi testicoli da utilizzare per procedure come la fecondazione in vitro. Assicurati di discutere tutte le tue preoccupazioni e le possibili opzioni di trattamento con il tuo fornitore.

In conclusione, l’azoospermia, o la mancanza di spermatozoi nello sperma, può essere causata da vari fattori tra cui problemi genetici, ostruzioni nei dotti deferenti e disfunzioni ormonali. Il trattamento dipende dalla causa sottostante, ma può includere interventi chirurgici per rimuovere le ostruzioni, terapie ormonali per ripristinare i livelli di testosterone e tecniche di riproduzione assistita come la fecondazione in vitro. È importante consultare uno specialista in fertilità per una corretta diagnosi e un adeguato piano di trattamento.