Bambini e commozioni cerebrali: 10 cose da sapere

Le commozioni cerebrali nei bambini, spesso sottovalutate, possono avere conseguenze significative. Questo argomento è di vitale importanza per genitori, educatori e chiunque interagisca con i più piccoli. Da un banale colpo in testa durante il gioco ad incidenti più seri, è fondamentale riconoscere i sintomi e agire tempestivamente. Questa guida illustra 10 punti essenziali per comprendere le commozioni cerebrali nei bambini, offrendo informazioni pratiche per una corretta gestione e prevenzione. La salute del loro cervello è un bene prezioso da proteggere.

Le commozioni cerebrali possono far deragliare i piani di qualsiasi stella dello sport in erba. Quindi una tabella di marcia per il successo atletico dovrebbe includere un piano di commozione cerebrale.

“Il cervello è una struttura complicata. Ha bisogno di cure amorevoli come ogni altra cosa”, spiega l’esperto di commozioni cerebrali Richard Figler, MD. “I genitori e gli atleti devono essere consapevoli dei segni di commozione cerebrale nei bambini. Quindi potrai proteggere tuo figlio”.

Che tuo figlio sia la prossima Serena Williams, Tom Brady o Tiger Woods, il dottor Figler spiega cosa devi sapere sulle commozioni cerebrali nei bambini.

1. Va bene che i bambini pratichino sport organizzati, se sei intelligente a riguardo

È tutta una questione di riduzione del rischio, afferma il dottor Figler. “Proteggere il corpo e il cervello in giovane età di sviluppo è estremamente importante. Ma non evitare lo sport: lo sviluppo di queste abilità può trarre benefici in futuro”.

Ciò significa che va bene, anzi è consigliato, che i bambini pratichino sport. La ricerca mostra che praticare sport ha vantaggi come voti e coordinazione migliori. Ma assicurati che il tuo piccolo atleta in allenamento non stia facendo cose per cui non è pronto, come il contrasto.

Il dottor Figler consiglia inoltre di praticare diversi sport e di non specializzarsi troppo presto in uno di essi. “È importante sfidare il corpo e il cervello in modi diversi. La corsa campestre utilizza un gruppo di muscoli diverso rispetto al gioco del basket. Inoltre, cambiarlo significa non sottoporre il corpo alla stessa forza più e più volte, il che significa anche limitare gli infortuni da uso eccessivo. Se limitiamo il numero di colpi traumatici alla testa nel corso della nostra vita, probabilmente staremo meglio”.

2. I sintomi di commozione cerebrale nei bambini sono simili ai sintomi di commozione cerebrale negli adulti

Quando si tratta di sintomi di commozione cerebrale, bambini e adulti sperimentano sintomi simili, tra cui:

• Perdita di coscienza
• Visione alterata
• Vertigini o problemi di equilibrio
• Mal di testa o pressione alla testa
• Difficoltà a concentrarsi o a ricordare
• Sentirsi “fuori di testa”
• Vomito o nausea

“Ma i bambini potrebbero avere difficoltà a spiegare i loro sintomi”, osserva il dottor Figler. “Non riescono ad esprimere come si sentono perché potrebbero non avere il vocabolario. Potrebbero semplicemente presumere che i loro sintomi siano normali, fino a quando il mal di testa non peggiora o non devono saltare la scuola.

Ecco perché educare tuo figlio sui sintomi della commozione cerebrale è così fondamentale. “Gli effetti possono essere duraturi e di vasta portata per questi bambini. Se riconoscono di avere sintomi e lasciano subito il campo, avranno maggiori possibilità di una guarigione più rapida”.

3. Le commozioni cerebrali tra i bambini sono in aumento, ma non per il motivo che pensi

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), ogni anno i dipartimenti di emergenza visitano oltre tre quarti di milione di bambini con lesioni cerebrali traumatiche che includono commozioni cerebrali. Ma l’aumento dei tassi di commozione cerebrale è un classico caso dell’uovo o della gallina.

“Probabilmente il numero di traumi cerebrali è lo stesso o, nel complesso, potrebbe essere anche inferiore”, afferma il dottor Figler. “Ma una maggiore consapevolezza, istruzione e leggi statali hanno aumentato il numero di persone che li denunciano”.

Alcuni altri tassi chiave di commozione cerebrale negli sport giovanili:

• Le ragazze hanno una probabilità 1,5 volte maggiore di subire traumi cerebrali rispetto ai ragazzi.
• Un bambino che ha avuto una commozione cerebrale ha da tre a cinque volte più probabilità di subire una commozione cerebrale rispetto a uno che non l’ha subita.
• Il rischio di commozione cerebrale per un diciottenne è quasi due volte superiore a quello di un tredicenne.

4. Quali sport giovanili provocano il maggior numero di traumi?

Le commozioni cerebrali nello sport sono come le persone e il denaro: alcuni ne hanno più di altri. Il rischio di commozione cerebrale è maggiore con sport come:

• Calcio.
• Lotta.
• Arti marziali.
• Cheerleader.
• Hockey su ghiaccio.
• Calcio.

Ma se lo sport di tuo figlio non è nella lista, ciò non significa che sei fuori dai guai. “Abbiamo assistito a due traumi molto gravi durante un torneo di pallavolo in cui la palla ha colpito i giocatori alla testa durante il riscaldamento”, racconta il dott. Figler. “Abbiamo visto commozioni cerebrali nello sci di fondo – bambini che sbattono la testa sugli alberi – e persino nel golf e nel tennis, anche se questi sono decisamente rari.”

5. Non sono necessarie immagini mediche sofisticate per diagnosticare le commozioni cerebrali nei bambini

“La risonanza magnetica e la TC non diagnosticano le commozioni cerebrali. Diagnosticano emorragie cerebrali, traumi cerebrali e anomalie strutturali. Potremmo usare scansioni TC o risonanza magnetica per escludere cose che potrebbero essere peggiori di una commozione cerebrale”, afferma il dottor Figler.

“Per diagnosticare una commozione cerebrale, prendiamo un’anamnesi completa e osserviamo i sintomi segnalati da tuo figlio. I sintomi dopo il trauma cranico sono ciò che determina se tuo figlio ha una commozione cerebrale.

6. Il sonno è importante per il recupero

Proprio come un sonno inadeguato può significare un bambino più irritabile (e diciamocelo, un te più arrabbiato), non dormire abbastanza dopo una lesione cerebrale può influire negativamente sul recupero. Ecco perché il dottor Figler afferma che va bene che tuo figlio dorma dal 20 al 40% in più del normale, anche durante le prime 24 ore. (È ora di cancellare il mito della commozione cerebrale dalla tua lista!)

“I bambini di solito sono molto più assonnati dopo l’infortunio e spesso hanno la sensazione di voler andare a letto prima. Quindi lasciali fare. Non ‘punzecchiarli con un bastone’ e svegliarli regolarmente”, raccomanda il Dr. Figler. “Se hai bisogno di tranquillità, va bene controllare la loro respirazione, ma il sonno ininterrotto aiuterà il cervello a guarire meglio.”

Anche i sonnellini fino a un’ora vanno bene (finalmente, la prova di cui avevi bisogno!), se non interferiscono con il sonno notturno. Ma se temi che tuo figlio non dorma normalmente, valuta la possibilità di visitare il pronto soccorso o un operatore sanitario specializzato in commozioni cerebrali per farlo valutare.

7. La maggior parte delle commozioni cerebrali guarisce in tempi relativamente brevi

“Quando i sintomi vengono gestiti correttamente, circa l’80-90% delle commozioni cerebrali migliora entro una o due settimane”, riferisce il dottor Figler. “Ma ci sono sottoinsiemi che possono durare un po’ – o talvolta, un bel po’ – più a lungo”.

8. Di’ di sì all’esercizio fisico quando tuo figlio ha una commozione cerebrale

Il dottor Figler afferma che l’esercizio leggero può aiutare il cervello durante il recupero da una commozione cerebrale, ma chiedi a tuo figlio di farlo con calma. “Vogliamo che aumentino la frequenza cardiaca prima di tornare alle normali attività. Pensiamo che il flusso sanguigno aiuti il ​​cervello”, afferma il dottor Figler.

Ma un avvertimento: se tuo figlio sviluppa sintomi durante l’esercizio, chiedigli di ridurre l’intensità o di interromperlo del tutto. “Preferiremmo che vostro figlio si esercitasse a un livello più basso per 30 minuti piuttosto che a un livello più alto per cinque minuti. Abbiamo scoperto – e buoni studi lo supportano – che li aiuta a guarire più velocemente”.

9. Il ritorno a scuola dovrebbe sempre avvenire prima del ritorno al gioco

Il termine studente-atleta dice tutto: la scuola dovrebbe venire prima di tutto. Una volta tornati a scuola senza sintomi, potranno iniziare un graduale ritorno alle attività sportive.

“Stare ad allenarsi dopo la commozione cerebrale e non fare nulla per due o tre ore è in genere una perdita di tempo. Invece, è meglio trascorrere quel tempo a casa riposando, recuperando e recuperando i compiti”.

10. La ricetta per il recupero da una commozione cerebrale

Durante le prime 24-48 ore dopo la commozione cerebrale, i medici raccomandano un rigoroso riposo cerebrale, ovvero riposare in un ambiente relativamente tranquillo e ridurre al minimo l’esposizione a cose che peggiorano i sintomi (quindi niente TV, computer, telefoni o videogiochi se influiscono negativamente sul bambino) . Il dottor Figler afferma che la cura della commozione cerebrale dovrebbe coinvolgere anche:

• Tieni traccia dei sintomi: Osserva i sintomi di tuo figlio per vedere se peggiorano. “Se hanno un peggioramento del mal di testa, anche senza attività o esposizione alla luce o al rumore, è preoccupante”, osserva il dottor Figler. “Vogliamo anche identificare i fattori scatenanti che peggiorano i sintomi, in modo che possano evitarli”. I fattori scatenanti vanno dalla luce, al camminare al piano di sopra o all’invio di messaggi di testo.
• Riposa, recupera, ritorna: Riposare per il tempo necessario per far scomparire i sintomi, quindi tornare all’attività.
• Lento e costante vince la gara: Il dottor Figler afferma che la scuola e le attività quotidiane sono come uno sprint: l’ultimo sprint è più difficile del primo, quindi i bambini devono fare delle pause e ritmo. “Ciò potrebbe significare frequentare inizialmente solo lezioni più facili, riposarsi nell’ufficio dell’infermiera o appoggiare la testa sulla scrivania in classe.”

Seguendo tempestivamente questo consiglio è possibile ridurre al minimo ed eliminare i sintomi prima. Ma ogni bambino è diverso, quindi dovrebbe esserlo anche il trattamento. “Fateli valutare da uno specialista in medicina sportiva di base o da qualcuno esperto in traumi cerebrali. Un medico in grado di elaborare un piano di trattamento personalizzato è uno straordinario alleato nel recupero di tuo figlio”.

In conclusione, le commozioni cerebrali nei bambini richiedono attenzione e consapevolezza. È fondamentale riconoscere i sintomi, anche quelli più subdoli, ed evitare il ritorno precoce all’attività fisica e scolastica. La comunicazione tra genitori, insegnanti e medici è cruciale per una corretta gestione e recupero. Seguire le indicazioni mediche e privilegiare il riposo sono essenziali per una completa guarigione ed evitare complicazioni a lungo termine. La prevenzione, attraverso l’utilizzo di protezioni adeguate durante le attività sportive, rimane il miglior approccio.