Barbiturici: definizione, tipi, usi, effetti collaterali e abuso

I barbiturici sono una classe di farmaci sedativi che agiscono sul sistema nervoso centrale. Sono utilizzati principalmente come anestetici, anticonvulsivanti e ipnotici. I principali tipi di barbiturici includono il fenobarbital, il pentobarbital e il secobarbital. Tuttavia, l’abuso di queste sostanze può portare ad effetti collaterali pericolosi come sonnolenza e confusione, fino a crisi epilettiche e insufficienza respiratoria. È importante utilizzare i barbiturici solo sotto stretta supervisione medica per evitare rischi per la salute e il benessere personale.

Panoramica

Cosa sono i barbiturici?

I barbiturici sono farmaci che provocano rilassamento o sonnolenza. Possono anche fermare o prevenire convulsioni e convulsioni. Gli usi più comuni sono per motivi di anestesia, nel trattamento dell’epilessia e delle crisi non epilettiche, dell’insonnia e di altre condizioni.

I barbiturici appartengono alla classe dei farmaci sedativi-ipnotici. I sedativi sono farmaci che ti aiutano a calmarti e rilassarti. Gli ipnotici ti danno sonnolenza (il loro nome deriva dalla parola “hypnos”, che significa “sonno” in greco).

I barbiturici influenzano il cervello aumentando una sostanza chimica cerebrale chiamata acido gamma-aminobutirrico (GABA), che rallenta l’attività delle cellule cerebrali.

Perché i medici prescrivono i barbiturici?

Negli anni passati, i barbiturici erano una parte comune dell’anestesia generale negli interventi chirurgici. Questo perché questi farmaci aiutano ad alleviare una persona in un sonno profondo. Oggi altri farmaci svolgono meglio questo lavoro.

Tuttavia, i barbiturici sono ancora farmaci provati per il trattamento di molte condizioni. Si combinano bene anche con altri farmaci come il paracetamolo (Tylenol® o Paracetamolo®) per trattare determinate condizioni.

Quali condizioni trattano i barbiturici?

I barbiturici possono trattare diverse condizioni.

Gli usi più comuni sono:

• Prevenire le convulsioni.
• Trattare l’insonnia.
• Sedazione pre-anestesia (aiutano la persona ad addormentarsi velocemente e in modo piacevole) e riduzione dell’ansia.
• Trattamento dell’elevata pressione del liquido cerebrospinale all’interno del cranio (ipertensione intracranica).

Sebbene i barbiturici siano utili per gli scopi sopra elencati, alcuni di questi usi sono meno comuni in alcuni paesi. Ad esempio, i barbiturici sono meno comuni per la preanestesia negli Stati Uniti perché molti farmaci più recenti sono più efficaci e hanno meno effetti collaterali.

Quanto comunemente vengono prescritti i barbiturici?

I barbiturici non sono così comuni come negli anni passati perché i farmaci più recenti hanno in gran parte preso il loro posto. Tuttavia, molti di questi farmaci vedono ancora un uso diffuso per condizioni specifiche. Il fenobarbital, ad esempio, è comune per il trattamento delle convulsioni che resistono ai farmaci anticonvulsivanti di prima linea.

Quali farmaci sono i barbiturici?

Esistono diversi barbiturici disponibili in tutto il mondo, ma alcuni di questi non sono disponibili in alcuni paesi. Un esempio è il tiopentale, che non è più disponibile negli Stati Uniti. Alcuni dei barbiturici più comuni includono:

• Amobarbital. Questo può trattare l’insonnia, ma è efficace solo a breve termine. Può anche aiutare con alcuni test neurologici (funzionalità cerebrale).
• Butalbital. Questo farmaco fa parte di molti farmaci combinati, tra cui aspirina, paracetamolo, caffeina e codeina. A seconda della combinazione, può trattare l’emicrania e il mal di testa da tensione.
• Metoesitale. Questo farmaco è utile per l’anestesia in brevi procedure diagnostiche e terapeutiche. È molto utile in procedure come la terapia elettroconvulsivante.
• Pentobarbital. Questo farmaco è utile per la preanestesia. Può anche fermare le convulsioni mentre si verificano.
• Fenobarbital. Questo farmaco è utile anche per prevenire le convulsioni o fermarle quando si verificano.
• Primidone. Questo farmaco previene le convulsioni, rendendolo utile per prevenire le convulsioni.
• Secobarbital. Questo farmaco tratta l’insonnia, ma è meno comune e molti operatori sanitari evitano di prescriverlo.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi di questi farmaci?

I barbiturici hanno molti vantaggi. Sono farmaci più vecchi, il che significa che hanno decenni di ricerca a sostenerli. Possono anche fungere da riserva quando i farmaci di prima linea non funzionano.

Uno dei vantaggi più importanti dei barbiturici è la loro durata. Alcuni di questi farmaci sono efficaci solo per un periodo molto breve. È utile durante le procedure mediche brevi. Altri possono durare per ore o addirittura giorni, motivo per cui gli operatori sanitari li prescrivono ancora per prevenire le convulsioni.

Gli esperti dividono questi farmaci in gruppi a seconda dei tempi della loro efficacia.

• Azione ultrabreve. Un esempio di questo è il methohexital. Se somministrato per via endovenosa (IV), svanisce in 15 minuti o meno. In forma di supposta rettale, svanisce in 45-60 minuti.
• A breve durata d’azione. Pentobarbital e secobarbital rientrano in questa categoria. Durano circa tre o quattro ore.
• Ad azione intermedia. Amobarbital e butalbital rientrano entrambi in questa categoria. L’amobarbital dura dalle quattro alle sei ore. Il butalbital è solitamente efficace per circa quattro ore.
• Lunga recitazione. Il fenobarbital è il miglior esempio di barbiturici ad azione prolungata. Gli effetti del fenobarbital durano fino a 12 ore, ma possono rimanere nel tuo sistema per diversi giorni.

Quali sono i rischi o le complicazioni legati all’assunzione di barbiturici?

Uno dei motivi principali per cui i barbiturici non sono più di uso comune è che comportano rischi maggiori di alcuni effetti collaterali, tra cui:

• Tolleranza e possibile dipendenza o assuefazione. La tolleranza ai farmaci si verifica quando il tuo corpo si abitua all’effetto di un farmaco, il che significa che hai bisogno di dosi più elevate. La dipendenza si verifica quando il tuo corpo è così abituato a un farmaco che sviluppi sintomi spiacevoli o pericolosi se rimani troppo tempo senza assumere il farmaco. La dipendenza è una condizione di salute mentale in cui la dipendenza sconvolge la tua vita, in cui cerchi e usi compulsivamente la droga nonostante le conseguenze avverse.
• Disturbi cardiaci e respiratori. I barbiturici abbassano la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. L’assunzione di una quantità eccessiva di barbiturici potrebbe causare l’interruzione della respirazione, il che rappresenta un’emergenza medica pericolosa per la vita. Ciò significa che l’uso improprio di questi farmaci può essere molto pericoloso.
• Interagiscono con molti altri farmaci. I barbiturici influenzano il fegato, facendogli elaborare alcuni altri farmaci troppo rapidamente. Ciò rende altri farmaci meno efficaci se assunti contemporaneamente ai barbiturici.
• Possono interrompere lo sviluppo del feto e colpire i neonati allattati al seno. Le persone incinte non dovrebbero assumere barbiturici. Possono anche passare attraverso il latte materno.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dovresti consultare il tuo medico come raccomandato. La maggior parte dei barbiturici non è destinata all’uso a lungo termine, quindi potrebbe essere necessario consultare il proprio medico per un follow-up. Ciò consentirà loro di determinare se hai ancora bisogno di cure o se altre opzioni funzioneranno meglio.

Dovresti consultare il tuo medico anche se noti che i farmaci barbiturici non funzionano come dovrebbero o se gli effetti collaterali disturbano la tua routine e le tue attività abituali.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Dovresti andare al pronto soccorso se hai i sintomi di un’overdose da barbiturici, che possono sembrare simili all’intossicazione da alcol. Questi includono:

• Difficoltà a respirare (dispnea).
• Confusione o difficoltà a pensare.
• Svenimento o svenimento.
• Polso lento (bradicardia); tuttavia, il sovradosaggio di barbiturici può anche causare un polso veloce e debole.
• Capogiri e vertigini.
• Nausea e vomito.
• Bassa temperatura corporea (ipotermia).
• Debolezza muscolare.
• Sensazione di molta sete.
• Una tinta blu sulle labbra o sulle unghie (cianosi).
• Occhi sfocati o che si muovono rapidamente, oppure occhi con pupille insolitamente piccole o grandi.

Ulteriori domande comuni

I barbiturici sono la stessa cosa delle benzodiazepine?

Barbiturici e benzodiazepine non sono gli stessi tipi di farmaci, ma sono molto simili. Entrambi possono fermare le convulsioni, farti rilassare e farti sentire meno ansioso, o possono aiutarti a sentirti sonnolento e ad addormentarti quando ricevi l’anestesia generale.

Nella maggior parte dei casi, gli operatori sanitari prescrivono spesso le benzodiazepine prima di provare un barbiturico. Le benzodiazepine hanno meno effetti collaterali e sono più sicure. Sono anche meno inclini ad abusi. Combinare benzodiazepine e barbiturici può essere molto pericoloso, quindi non dovresti mai combinarli a meno che un medico non li prescriva in questo modo.

Posso bere alcolici se assumo barbiturici?

No, non dovresti bere alcolici se stai assumendo barbiturici. Alcool e barbiturici possono interagire e causare un effetto molto più forte. Ciò può causare grave sonnolenza, svenimento o difficoltà a respirare. Nei casi più gravi, ciò potrebbe causare gravi danni agli organi di una persona o potrebbe essere mortale.

I barbiturici sono pericolosi?

I barbiturici comportano alcuni rischi, ma questi rischi dovrebbero essere minimi se prendi i farmaci esattamente come prescritto. Inoltre, non dovresti avere problemi con la dipendenza dai barbiturici se prendi i farmaci secondo le istruzioni del tuo medico.

Dipendenza e astinenza da barbiturici

Nel corso del tempo, il tuo corpo sviluppa una dipendenza dai barbiturici. Ciò significa che il tuo corpo ha bisogno del farmaco e, se non lo ottieni, potresti manifestare sintomi di astinenza. Questi sintomi includono:

• Agitazione e nervosismo.
• Tremore o tremore, soprattutto nelle mani.
• Confusione o delirio.
• Convulsioni gravi.

L’assunzione di questi farmaci come prescritto può ridurre il rischio di sviluppare dipendenza, ma alcune persone potrebbero ancora avere questo problema. Non dovresti ignorare i sintomi dell’astinenza da barbiturici. Nei casi più gravi, la sospensione dei barbiturici è pericolosa o addirittura mortale.

Perché dovresti dirlo al tuo fornitore

Potresti sentirti preoccupato o ansioso nel dire al tuo medico che stai riscontrando sintomi che potrebbero significare che stai sviluppando dipendenza da questi farmaci. Tuttavia, è comune sviluppare una dipendenza da questi farmaci. Questo è uno dei motivi principali per cui oggigiorno gli operatori sanitari li prescrivono meno comunemente.

Se noti sintomi di astinenza quando interrompi l’assunzione di farmaci barbiturici, dovresti parlare con il tuo medico. Raccontare loro questi sintomi significa che possono aiutarli a ridurre la dose finché questi sintomi non scompaiono. Ciò può aiutarti a evitare problemi legati all’uso improprio di barbiturici, come la dipendenza da barbiturici.

Mantenere questi farmaci al sicuro

Una delle ragioni principali per cui gli operatori sanitari non prescrivono i barbiturici così spesso è il rischio di abusarne. A causa di questo rischio, dovresti tenere questi farmaci sotto chiave in un luogo sicuro della tua casa. È fondamentale tenerli lontani dalla portata di bambini e adolescenti. Agire con cautela può aiutare a evitare l’avvelenamento accidentale o l’abuso ricreativo di questi farmaci, che possono entrambi avere conseguenze mortali.

I barbiturici sono farmaci che provocano rilassamento o sonnolenza. I barbiturici esistono dal 1860 e ancora oggi vengono utilizzati per molte condizioni. Sebbene non siano più così comuni, questi farmaci aiutano ancora le persone con una vasta gamma di condizioni mediche. Tuttavia, dovresti usarli con cautela, assumendoli esattamente come prescritto. Il tuo medico può dirti di più su cosa aspettarti e come usare questi farmaci in modo che possano aiutarti come dovrebbero.

In conclusione, i barbiturici sono una classe di farmaci depressori del sistema nervoso centrale usati principalmente come sedativi, ipnotici, e ansiolitici. Esistono diversi tipi di barbiturici con vari livelli di potenza e durata d’azione. Tuttavia, l’uso prolungato può portare a dipendenza e tolleranza, oltre a gravi effetti collaterali come depressione respiratoria, confusione mentale e coma. L’abuso di barbiturici è estremamente pericoloso e può portare a overdose mortali. È quindi importante utilizzarli solo sotto la supervisione di un medico e seguire attentamente le dosi prescritte.