Biofeedback: cos’è, scopo, procedura, rischi e benefici

Il biofeedback è una tecnica terapeutica che permette al paziente di prendere coscienza e controllare funzioni fisiologiche del corpo, come la frequenza cardiaca e la tensione muscolare. Scopo principale è quello di aiutare le persone a gestire lo stress e migliorare la salute mentale e fisica. Durante la procedura, sensori vengono applicati al paziente per monitorare le sue risposte fisiologiche. I rischi sono minimi e i benefici sono molteplici, tra cui la riduzione dell’ansia, dei disturbi del sonno e del dolore cronico. Scopri di più sul biofeedback e i suoi potenziali vantaggi per il benessere psicofisico.

Panoramica

Cos’è il biofeedback?

Il biofeedback (terapia con biofeedback) è un approccio di medicina alternativa che ti insegna a cambiare il modo in cui funziona il tuo corpo. È una terapia mente-corpo che può migliorare la tua salute fisica e mentale.

Durante una sessione di biofeedback, un operatore sanitario utilizza apparecchiature e strumenti di monitoraggio non invasivi per misurare le funzioni involontarie del corpo. Ciò include cose come la frequenza cardiaca, la respirazione e la tensione muscolare. Sulla base del feedback degli strumenti, il tuo fornitore suggerisce come creare cambiamenti volontari (consapevoli) per queste funzioni per lo più involontarie. Con l’educazione e la pratica, puoi imparare a apportare questi cambiamenti corporei senza attrezzature.

Gli operatori sanitari non utilizzano il biofeedback come trattamento autonomo per la maggior parte delle condizioni. Ma può aiutare a gestire i sintomi di determinate condizioni.

Quali operatori sanitari utilizzano il biofeedback?

Molti diversi operatori sanitari possono offrire la terapia di biofeedback, tra cui:

• Psicologi.
• Fisioterapisti.
• Fornitori di cure primarie.

I fornitori che eseguono il biofeedback dovrebbero essere certificati dall’Associazione per la psicofisiologia applicata e il biofeedback (AAPB) per utilizzare la terapia. Assicurati che il tuo fornitore abbia la certificazione prima di iniziare la terapia.

Quali condizioni può aiutare a trattare il biofeedback?

Gli studi dimostrano che la terapia di biofeedback può aiutare a gestire le seguenti condizioni:

• Ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD).
• Sindrome dell’affaticamento cronico.
• Dolore cronico, inclusa lombalgia cronica, dolore pelvico cronico e altre sindromi dolorose.
• Stipsi.
• Epilessia.
• Incontinenza fecale (intestino) e incontinenza urinaria.
• Fibromialgia.
• Ipertensione.
• Insonnia.
• Emicranie e cefalee di tipo tensivo.
• Chinetosi.
• La sindrome di Raynaud.
• Tinnito.

Gli operatori sanitari non utilizzano la terapia di biofeedback come unico trattamento per la maggior parte di queste condizioni. In genere richiedono altre terapie, come farmaci o psicoterapia (terapia della parola).

Dettagli della procedura

Cosa succede durante la terapia di biofeedback?

Durante una sessione di biofeedback, un operatore sanitario certificato posiziona sensori o dispositivi indolori sul tuo corpo. I sensori misurano i segnali fisiologici del tuo corpo, come ad esempio:

• Respirazione con fasce attorno allo stomaco e al torace dotate di sensori per misurare la frequenza e i ritmi respiratori.
• Frequenza cardiaca con un pulsometro o sensori collegati ad un elettrocardiogramma (ECG).
• Movimento e tensione muscolare utilizzando l’elettromiografia di superficie (sEMG), che coinvolge sensori sulla pelle sopra determinati muscoli.
• Sudore con sensori di risposta galvanica della pelle (GSR), solitamente attaccati alla punta delle dita e/o al palmo.
• Attività elettrica del cervello utilizzando un elettroencefalogramma (EEG), che coinvolge sensori attaccati al cuoio capelluto. Il biofeedback EEG è anche chiamato neurofeedback.
• Temperatura cutanea con un sensore cutaneo.

I computer elaborano le informazioni provenienti da questi sensori o dispositivi e te le restituiscono rapidamente. A seconda del tipo di terapia, potresti riscontrare un feedback come:

• Visivo, come la modifica delle visualizzazioni grafiche o dei motivi su uno schermo.
• Uditivo, come variazioni di tono o cambiamenti di volume della musica.
• Tattile, quando senti vibrazioni attraverso un dispositivo indossabile.
• La realtà virtuale, che può essere ad esempio un videogioco interattivo, particolarmente utile per i bambini.

Non appena ricevi il feedback, il tuo fornitore ti spiegherà cosa significa. Quindi, suggeriranno strategie per cambiare il modo in cui funziona il tuo corpo. Questo varierà a seconda del motivo per cui ricevi la terapia di biofeedback. Ad esempio, il tuo provider potrebbe chiederti di:

• Cambia il modo in cui ti siedi, stai in piedi o ti muovi: Posizionare il corpo in modo diverso può alleviare la tensione muscolare.
• Modifica la tua respirazione: I modelli di respirazione possono aiutare a calmare l’ansia e ad abbassare la frequenza cardiaca.
• Rilassa i muscoli: Se ti concentri sul rilassamento di alcuni gruppi muscolari, puoi alleviare il dolore. Questo può anche aiutare con l’insonnia.
• Usa consapevolezza e concentrazione: pensare a cose diverse può aiutarti a controllare la respirazione o a rallentare la frequenza cardiaca.
• Fai un test: Se provi a risolvere un problema di matematica o un indovinello, puoi vedere come lo stress influisce sulla risposta del tuo corpo.

Mentre provi ciascun suggerimento, puoi guardare, ascoltare o sentire come influisce sul tuo corpo attraverso il dispositivo di feedback in tempo reale. Con la pratica, puoi imparare a creare gli stessi cambiamenti corporei senza il dispositivo di feedback o le istruzioni dell’operatore.

Puoi fare il biofeedback su te stesso?

Una volta appresi gli esercizi tramite biofeedback con un operatore sanitario certificato e strumenti di monitoraggio, puoi praticare i metodi a casa.

Come funziona il biofeedback?

Il biofeedback è essenzialmente una forma di condizionamento operante. Il condizionamento operante è un metodo di apprendimento che utilizza ricompense e punizioni per modificare il comportamento. Il biofeedback utilizza feedback visivo o uditivo (sonoro) per incoraggiare le azioni desiderate. Questo aiuta a creare cambiamenti comportamentali.

Spesso non ci rendiamo conto consapevolmente di tutti i modi in cui il nostro corpo risponde a cose come dolore, stress e ansia. Se sei stressato o ansioso, ad esempio, la frequenza cardiaca e respiratoria potrebbe aumentare, i tuoi muscoli potrebbero diventare tesi e potresti iniziare a sudare. Con il biofeedback diventi consapevole di questi cambiamenti corporei e impari a modificarli.

I fornitori scelgono il metodo e la tecnologia migliori per produrre il feedback più utile. Ad esempio, gli operatori utilizzano spesso il biofeedback elettromiografia (EMG) per condizioni legate ai muscoli in modo da poter “vedere” come rispondono i muscoli.

Con questi strumenti impari a controllare le funzioni corporee. Continui a praticare queste azioni, sia durante le sessioni con l’attrezzatura che a casa senza attrezzatura, finché non diventano impresse nella tua memoria. Dopo un po’, non sono più necessari gli strumenti di biofeedback per produrre i risultati.

Un esempio di biofeedback è l’incontinenza urinaria e l’enuresi notturna nei bambini. Un operatore posiziona un elettrodo (sensore) vicino all’ano di tuo figlio e sulla sua gamba (con il consenso). Un esperto del pavimento pelvico insegna quindi al tuo bambino gli esercizi per il pavimento pelvico. Un videogioco incorpora questi esercizi. Ad esempio, tuo figlio gioca nei panni di un personaggio e deve contrarre i muscoli del pavimento pelvico per evitare gli ostacoli nel gioco. Praticano anche esercizi per il pavimento pelvico a casa. Questo può aiutare a migliorare la forza del pavimento pelvico e a ridurre l’incontinenza urinaria.

Rischi/benefici

Quali sono i potenziali benefici di questo trattamento?

Il biofeedback può aiutarti a sentire più in controllo della tua salute e del tuo benessere. Con la pratica durante e tra le sessioni, puoi imparare come apportare piccoli cambiamenti per alleviare lo stress, migliorare le prestazioni e alleviare dolori e dolori.

Ma per sperimentare potenziali benefici, devi partecipare attivamente alla terapia e avere la motivazione per apprendere e apportare cambiamenti.

Quali sono i rischi di questo trattamento?

Non ci sono rischi nella terapia con biofeedback. Non è invasivo e non presenta effetti collaterali o potenziali complicazioni.

Recupero e prospettive

Quanto spesso dovrei fare la terapia di biofeedback?

Alcuni considerano il biofeedback un tipo di allenamento, piuttosto che un trattamento. Perché funzioni, è necessario partecipare a più sessioni. Dovrai partecipare attivamente ed esercitarti tra un appuntamento e l’altro.

Il numero di trattamenti varia ampiamente a seconda di:

• La condizione che stai cercando di gestire.
• La gravità dei sintomi.
• Come risponde il tuo corpo.
• La quantità di pratica che fai tra una sessione e l’altra.

Il tuo medico può fornirti maggiori informazioni sulla frequenza delle sessioni più adatta a te.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Il biofeedback integra le cure mediche, non le sostituisce. La maggior parte delle persone utilizza il biofeedback insieme ad altri trattamenti. Ad esempio, qualcuno con dolore cronico può assumere farmaci e apprendere il biofeedback.

Non ritardare la visita di un operatore sanitario per un problema di salute, anche se il biofeedback ti aiuta a gestire la tua condizione. E continua a prendere i farmaci prescritti, non importa quanto sia utile il biofeedback.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Molte persone si rivolgono a metodi complementari o alternativi per migliorare la salute e il benessere. Il biofeedback è un modo privo di rischi per prendere il controllo del proprio benessere fisico e mentale. Con l’educazione e la pratica, puoi imparare a controllare determinate funzioni corporee. I risultati possono migliorare le prestazioni, alleviare i sintomi e migliorare la salute. Se decidi di provare il biofeedback, trova un professionista qualificato e controlla le sue credenziali.

In conclusione, il biofeedback è una tecnica terapeutica che permette di monitorare e controllare i processi fisiologici del corpo attraverso il feedback visivo o uditivo. Lo scopo principale è quello di aiutare le persone a prendere consapevolezza e controllo dei propri stati fisici e emotivi, migliorando la salute e il benessere generale. Non ci sono rischi particolari collegati al biofeedback, ma è sempre importante consultare un professionista qualificato prima di intraprendere qualsiasi tipo di trattamento. I benefici includono la riduzione dello stress, dell’ansia e del dolore, migliorando la qualità della vita complessiva.