Blocco nervoso: cos’è, procedura, effetti collaterali e tipi

Il blocco nervoso è una procedura medica utilizzata per alleviare il dolore cronico causato da condizioni come l’artrite o lesioni muscolari. Durante il blocco nervoso, un medico inietta un anestetico locale vicino al nervo colpito, interrompendo la trasmissione del segnale del dolore al cervello. Questo tipo di trattamento può avere effetti collaterali come dolore temporaneo nell’area di iniezione o debolezza muscolare. Esistono diversi tipi di blocchi nervosi, tra cui il blocco nervoso periferico e il blocco nervoso centrale, ciascuno adatto a diverse condizioni mediche.

Panoramica

Cos’è un blocco nervoso?

Un blocco nervoso è un’iniezione di farmaci vicino a un nervo o un gruppo di nervi bersaglio per fornire un sollievo temporaneo dal dolore. Alcune iniezioni forniscono un sollievo prolungato dal dolore. Un’iniezione di farmaci antinfiammatori oltre all’anestetico locale può consentire la guarigione dei nervi danneggiati alleviando l’infiammazione.

I nervi sono come cavi che trasportano segnali elettrici tra il cervello e il resto del corpo e viceversa. Questi segnali ti aiutano a provare sensazioni (come il tatto e il dolore) e a muovere i muscoli. Mantengono inoltre determinate funzioni come la respirazione, la sudorazione o la digestione del cibo. I blocchi nervosi affrontano principalmente problemi con la segnalazione del dolore, ma possono influenzare anche altre funzioni nervose.

Gli effetti dell’iniezione sono generalmente rapidi, ma i blocchi nervosi sono spesso solo una soluzione temporanea. Alcune persone possono trarre beneficio da una sola iniezione, mentre altre ne hanno bisogno di più. Alcune persone non sperimentano alcun effetto dovuto al blocco e potrebbero richiedere metodi di trattamento diversi per gestire i loro sintomi.

Qual è lo scopo di un blocco nervoso?

I blocchi nervosi hanno tre scopi generali:

• Blocchi nervosi terapeutici: L’obiettivo di questi blocchi nervosi è ottenere un sollievo temporaneo dal dolore acuto (improvviso e breve) o cronico (a lungo termine). Il blocco nervoso può ridurre l’infiammazione e consentire ai nervi di guarire e, quindi, alleviare il dolore.
• Blocchi nervosi diagnostici: Se provi dolore ma il tuo medico non ne conosce la fonte esatta, potrebbe eseguire un blocco nervoso. Se si avverte sollievo dal dolore dopo l’iniezione, generalmente significa che la fonte del dolore sono i nervi presi di mira. Se non provi sollievo, è probabile che il dolore provenga da una fonte diversa. I blocchi nervosi diagnostici possono aiutare il medico a pianificare il trattamento futuro.
• Blocchi nervosi anestetici: Gli anestesisti o i chirurghi spesso somministrano blocchi nervosi prima degli interventi chirurgici per aiutare a gestire il dolore dopo la procedura. Lo usano in aggiunta all’anestesia generale per interventi chirurgici complessi. Per alcuni interventi chirurgici più piccoli, è possibile scegliere un blocco nervoso anziché l’anestesia, come l’intervento chirurgico al tunnel carpale o l’intervento chirurgico con rilascio del dito.

Quali sono i tipi di blocchi nervosi?

Il tuo corpo ha centinaia di nervi principali che potrebbero essere potenzialmente presi di mira per un blocco nervoso. Per questo motivo esistono diversi tipi di blocchi nervosi. Alcuni esempi includono:

• Blocco nervoso del plesso celiaco: Il plesso celiaco è un fascio di nervi nella parte superiore dell’addome che si trova dietro il pancreas vicino all’aorta. Questo blocco può aiutare ad alleviare il dolore dovuto al cancro del pancreas o alla pancreatite cronica.
• Blocco nervoso epidurale: Si tratta di un blocco nervoso estremamente comune, noto soprattutto per bloccare il dolore durante il travaglio e il parto, ma i medici lo utilizzano anche per gli interventi chirurgici. L’obiettivo di un blocco epidurale è fornire sollievo dal dolore (analgesia) o una completa mancanza di sensibilità (anestesia) per una regione del corpo, come le gambe o la pancia.
• Blocco del nervo genicolare: I tuoi nervi genicolari corrono attorno alle articolazioni del ginocchio. Questo blocco può aiutare con il dolore cronico al ginocchio o per interventi chirurgici che provocano dolore al ginocchio postoperatorio (dopo l’intervento chirurgico) da moderato a grave.
• Blocco del nervo intercostale: I tuoi nervi intercostali si trovano sotto ciascuna costola. Questo blocco può fornire un sollievo temporaneo dal dolore derivante dalle fratture costali e può aiutare a diagnosticare e trattare la nevralgia (dolore ai nervi).
• Blocco del nervo simpatico lombare: I tuoi nervi simpatici si trovano su entrambi i lati della colonna vertebrale nella parte bassa della schiena. Questo blocco può aiutare ad alleviare il dolore alla parte bassa della schiena e alle gambe, come quello causato dalla sciatica o dalla sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS).
• Blocco del nervo occipitale: I tuoi nervi occipitali sono un gruppo di nervi nella parte posteriore della testa. Derivano dai nervi spinali C2 e C3 (C sta per “cervicale” e si riferisce alle vertebre del collo). Questo blocco può aiutare a diagnosticare e trattare la nevralgia occipitale (mal di testa occipitale). Può anche aiutare a gestire l’emicrania cronica intrattabile, che spesso richiede più blocchi.
• Blocco del nervo pudendo: Il nervo pudendo è un nervo importante nella regione pelvica. Invia informazioni sul movimento (motore) e sulle sensazioni dalla zona genitale. Gli operatori sanitari a volte raccomandano il blocco del nervo pudendo per fornire sollievo dal dolore durante il travaglio e il parto se non è possibile o non si desidera un’epidurale. Questo blocco può anche aiutare ad alleviare il dolore ai genitali, al coccige (coccige) e al retto (nevralgia del pudendo).
• Blocco gangliare stellato: Il tuo ganglio stellato è un insieme di nervi nel collo, su entrambi i lati della scatola vocale. Questo blocco può aiutare ad alleviare il dolore alla testa, al collo, alla parte superiore del braccio e alla parte superiore del torace. Può anche aiutare ad aumentare la circolazione e il flusso sanguigno al braccio.
• Blocco del nervo trigemino: I tuoi nervi trigemini si trovano su entrambi i lati del viso. Questo blocco può aiutare a trattare diverse cause di dolore al viso (nevralgia del trigemino).

Dettagli della procedura

Come funziona un blocco nervoso?

Per capire come funzionano i blocchi nervosi, è utile capire come il corpo elabora il dolore:

• I tuoi nervi hanno nocicettori, che sono un tipo specifico di recettori nervosi che monitorano costantemente i segni di danni o lesioni al tuo corpo.
• Se rilevano segni di danno o lesione, i nocicettori inviano segnali ad alta priorità al cervello, comunicandogli ciò che rilevano. Questi segnali non sono il dolore stesso. Sono più simili a un codice che descrive il problema.
• Il tuo cervello riceve ed elabora quei segnali e traduce il codice. Una volta che il tuo cervello decodifica il segnale, lo elabora nella sensazione di dolore che provi.

Gli anestetici nei blocchi nervosi agiscono impedendo alle cellule nervose di inviare o trasmettere quei segnali elettrici codificati.

A volte, il tuo corpo può rispondere a un infortunio con una risposta infiammatoria che dura troppo a lungo. L’infiammazione estesa può causare dolore prolungato. In questo caso, il farmaco può anche ridurre l’infiammazione del nervo interessato per dargli il tempo di guarire. Ciò può portare ad una diminuzione del dolore.

Come mi preparo per un blocco nervoso?

Di solito non devi fare nulla di speciale per prepararti a un blocco nervoso.

In alcuni casi, il medico può raccomandare la sedazione per la procedura. Se stai ricevendo la sedazione, dovrai digiunare dalle sei alle otto ore prima. Avrai anche bisogno che qualcun altro ti accompagni a casa dopo la procedura.

In ogni caso, il tuo medico ti farà sapere cosa fare se non altro. Assicurati di seguire le loro istruzioni. Non esitate a fare domande.

Cosa succede durante un’iniezione di blocco nervoso?

I medici in genere eseguono blocchi nervosi per la gestione del dolore in ambito ambulatoriale. Ciò significa che non sarai ricoverato in ospedale per la procedura e potrai tornare a casa poco dopo.

Esistono centinaia di tipi e varietà di blocchi nervosi, ciascuno con processi leggermente diversi. Ma in generale, puoi aspettarti quanto segue quando ricevi un blocco nervoso:

• Un fornitore ti posizionerà su un lettino per esami in un certo modo in modo che possa accedere facilmente al punto di iniezione.
• Potresti ricevere un leggero sedativo attraverso una linea IV nel braccio per aiutarti a rilassarti.
• Il fornitore pulirà la pelle con una soluzione antisettica. Ti faranno un’iniezione di un anestetico locale per intorpidire l’area in cui riceverai il blocco nervoso. Potresti ancora avvertire un pizzico o qualche fastidio quando l’ago entra nella pelle.
• Il fornitore può utilizzare la guida per immagini, come gli ultrasuoni o i raggi X, per individuare il punto esatto in cui deve essere effettuata l’iniezione. Quindi inietteranno il farmaco il più vicino possibile al nervo interessato.
• Dopo la procedura, riposerai finché il farmaco non avrà effetto.

Cosa succede dopo un’iniezione di blocco nervoso?

Dopo l’iniezione, riposerai per 15-30 minuti per consentire al farmaco di fare effetto. Un operatore sanitario ti osserverà durante questo periodo per assicurarsi che non si verifichino effetti collaterali imprevisti. Potrai quindi tornare a casa.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi di un blocco nervoso?

I potenziali benefici di un blocco nervoso includono:

• Sollievo dal dolore temporaneo o permanente, che può aiutarti a funzionare meglio giorno dopo giorno.
• Riduzione temporanea o permanente dell’infiammazione dei nervi interessati, che può aiutarli a guarire.
• Fornire una diagnosi. Un blocco nervoso può aiutare il tuo medico a identificare una causa più specifica di dolore.

È importante notare che non tutti sperimentano sollievo dal dolore dovuto ai blocchi nervosi. Potrebbe essere necessario provare altre opzioni di trattamento in questo caso. Inoltre, alcuni blocchi nervosi possono essere efficaci solo se successivamente si esegue un ciclo di terapia fisica.

Quali sono i rischi o le complicazioni di un blocco nervoso?

Le complicanze dei blocchi nervosi sono rare. E ogni tipo di blocco nervoso presenta rischi ed effetti collaterali diversi. Ad esempio, un blocco del ganglio stellato può causare difficoltà di deglutizione, abbassamento degli occhi e raucedine. Un blocco del plesso celiaco può portare a un ritardo nello svuotamento del contenuto dello stomaco (gastroparesi).

Ma in generale, i rischi e le complicanze dei blocchi nervosi includono:

• Infezione nel sito di iniezione.
• Sanguinamento nel sito di iniezione.
• Consegna accidentale del farmaco nel flusso sanguigno.
• Diffusione inaspettata del farmaco ad altri nervi o al canale spinale (a seconda del tipo di blocco).

Assicurati di parlare con il tuo medico dei rischi e dei benefici del tipo specifico di blocco nervoso che stai ricevendo.

Recupero e prospettive

Quanto dura un blocco nervoso?

Il sollievo dal dolore derivante da un blocco nervoso può variare in modo significativo. Può durare alcuni giorni, diverse settimane, mesi o addirittura anni. Ogni persona risponde in modo diverso. Alcune persone possono ottenere sollievo da una singola iniezione, mentre altre potrebbero aver bisogno di più trattamenti di blocco nervoso. Alcune persone non sperimentano alcun sollievo dal dolore.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Contatta immediatamente il tuo medico se riscontri nuovi sintomi o complicazioni dovuti al blocco nervoso, come un’infezione o problemi ai nervi come dolore bruciante, debolezza o formicolio.

I blocchi nervosi possono aiutare a trattare una varietà di condizioni legate al dolore. Ma i risultati possono variare notevolmente da persona a persona. Se ti senti ansioso all’idea di ricevere un’iniezione di blocco nervoso, non esitare a chiedere informazioni al tuo medico e alla procedura. Possono rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere.

In conclusione, il blocco nervoso è una procedura utilizzata per alleviare il dolore cronico o per diagnosticare e trattare disturbi neurologici. La procedura può comportare alcuni rischi e effetti collaterali come dolore localizzato o temporanea perdita di sensibilità. Esistono diversi tipi di blocchi nervosi, ognuno utilizzato per scopi specifici. È importante consultare un medico specializzato prima di sottoporsi a questa procedura per garantire la sua efficacia e sicurezza.