Bocca Paxlovid: il cattivo gusto scompare?

Bocca Paxlovid: quel sapore metallico persistente, un incubo per molti pazienti Covid, sta finalmente svanendo? Diverse testimonianze segnalano una riduzione del fastidioso retrogusto amaro legato all’antivirale. Si tratta di una nuova formulazione? O semplicemente ci stiamo abituando? Questo articolo esplora le possibili cause di questa apparente diminuzione dell’effetto collaterale, analizzando le ultime ricerche e le opinioni degli esperti. Scopriamo insieme se la “bocca Paxlovid” è destinata a diventare solo un brutto ricordo.

Non è insolito che la medicina abbia un cattivo sapore. In modo memorabile, Mary Poppins suggerì persino un cucchiaio di zucchero per aiutare la medicina a scendere. Ma Paxlovid, un farmaco usato per trattare il COVID-19 in alcuni adulti e bambini di età superiore ai 12 anni, porta l’idea di medicinale dal sapore sgradevole a un altro livello.

Non è che il Paxlovid in sé abbia un sapore terribile. Ma in alcune persone, un effetto collaterale di Paxlovid è un sapore sgradevole e persistente che si sviluppa in bocca un giorno o due dopo l’inizio del trattamento con il medicinale.

“Sappiamo che il COVID-19 può causare disturbi del gusto o perdita del gusto”, afferma lo specialista in farmacia clinica Andrea Pallotta, PharmD, BCIDP, “ma questo effetto collaterale di Paxlovid, chiamato ‘bocca di Paxlovid’, non è la stessa cosa.”

La dottoressa Tricia Bravo, specialista in malattie infettive, aggiunge che, nonostante questo spiacevole effetto collaterale, Paxlovid è un trattamento efficace contro COVID-19. “Ogni farmaco ha i suoi rischi e benefici”, osserva.

Il senso del gusto alterato, chiamato disgeusia, è innocuo e temporaneo, ma può renderti infelice, soprattutto in aggiunta ai sintomi del COVID-19. Il dottor Bravo e Pallotta condividono ciò che devi sapere sulla bocca di Paxlovid e offrono suggerimenti utili per renderlo sopportabile.

Cos’è Paxlovid?

Paxlovid è attualmente il trattamento preferito per il COVID-19 da lieve a moderato nelle persone ad alto rischio di sviluppare un caso grave della malattia e che si trovano entro cinque giorni dalla comparsa dei primi sintomi. È una combinazione di due farmaci:

• Nirmatrelvir impedisce al virus di duplicarsi all’interno del tuo corpo.
• Ritonavir ritarda la degradazione del nirmatrelvir da parte dell’organismo, consentendogli di funzionare più a lungo.

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha concesso l’approvazione all’uso di emergenza di Paxlovid nel 2021 per il trattamento del COVID-19 negli adulti ad alto rischio e nei bambini sopra i 12 anni. Nel maggio 2023, è stato approvato dalla FDA come primo antivirale orale per il trattamento di forme lievi per moderare il COVID-19 negli adulti, pur mantenendo lo status di autorizzazione all’uso di emergenza per i bambini di età compresa tra 12 e 18 anni. Un ciclo di terapia standard comprende tre compresse (due di nirmatrelvir e una di ritonavir) assunte due volte al giorno per cinque giorni.

“Paxlovid è ancora attivo contro le attuali varianti di COVID-19”, afferma il dott. Bravo. “Se un individuo ad alto rischio presenta sintomi da lievi a moderati e non ha controindicazioni all’assunzione del farmaco, questo è il nostro antivirale orale di prima linea.”

Cos’è la bocca di Paxlovid?

“Paxlovid bocca” si riferisce al gusto alterato che alcune persone avvertono durante l’assunzione del farmaco. Ma non tutti sperimentano disgeusia quando assumono Paxlovid. Negli studi clinici, circa il 6% delle persone l’ha sperimentato.

La maggior parte delle persone descrive il gusto persistente come metallico o amaro e l’intensità del sapore può variare da persona a persona. Potresti prenderti una pausa dal sapore terribile quando mangi o bevi, oppure potresti scoprire che cibo e bevande assumono un sapore metallico.

Perché Paxlovid ti lascia l’amaro in bocca?

Non ci sono prove conclusive che spieghino perché Paxlovid causi un’alterazione del senso del gusto, ma gli esperti sospettano che il colpevole sia il ritonavir. La FDA ha inizialmente approvato ritonavir per il trattamento dell’HIV e ha riferito che oltre il 16% delle persone ha manifestato disgeusia durante gli studi clinici.

Tuttavia, non sono stati in grado di individuare il motivo per cui alcuni farmaci causano disgeusia. Una teoria è che il ritonavir innesca le papille gustative associate al gusto amaro.

“La causa della bocca di Paxlovid potrebbe essere cambiamenti indotti dai farmaci nella saliva, cambiamenti nel modo in cui la saliva scorre o la stimolazione di specifici recettori delle papille gustative”, dice Pallotta. “Ma per ora è tutto teorico. Nessuno lo sa con certezza.

La bocca di Paxlovid può influire sulla tua salute?

La disgeusia che puoi ottenere con Paxlovid è generalmente lieve e non pericolosa per la salute, a meno che tu non interrompa l’assunzione di Paxlovid a causa di ciò.

“Quando prescriviamo Paxlovid, discutiamo con voi dei rischi e dei benefici”, spiega il dottor Bravo. “L’assunzione di Paxlovid ti aiuta a evitare un’infezione da COVID-19 più grave che potrebbe comportare il ricovero in ospedale o la morte. Quindi ciò supera di gran lunga un disturbo del gusto lieve e temporaneo.

Altrimenti, dice Pallotta, l’unico altro modo in cui Paxlovid bocca può causare danni alla salute è se smetti di mangiare o bere e ti disidrati. Ridurre l’assunzione di liquidi a causa del gusto diventa ancora più pericoloso se si hanno altri effetti collaterali di Paxlovid, che includono:

• Diarrea.
• Nausea.
• Vomito.

“Le persone che assumono Paxlovid stanno già affrontando i sintomi del COVID-19 e potrebbero avere altre condizioni di disidratazione come effetto collaterale del Paxlovid”, aggiunge. “Hanno bisogno di trovare modi per assumere molti liquidi e rimanere idratati.”

La bocca di Paxlovid scompare?

La disgeusia non dura per sempre e in genere scompare poco dopo aver finito il farmaco.

“Alcuni rapporti mostrano che la disgeusia correlata al Paxlovid dura fino a 34 giorni, ma più comunemente scompare pochi giorni dopo aver interrotto il trattamento”, afferma il dott. Bravo. “Probabilmente ha a che fare con il momento in cui il tuo corpo elimina il farmaco dal suo sistema.”

Nel frattempo, ci sono alcune cose che puoi fare per affrontare il gusto sgradevole.

Rimedi orali Paxlovid che vale la pena provare

Sebbene non esista un modo provato e vero per fermare o prevenire la bocca di Paxlovid, Pallotta afferma che ci sono rimedi che puoi provare:

• Evita cibi che provocano un sapore amaro o metallico. Gli alimenti metallici includono agrumi e cibi acidi come aceto, frutti di bosco e yogurt bianco. I cibi amari includono rucola, caffè e cavolo riccio.
• Non mettere il metallo in bocca. Evita utensili di metallo, bottiglie d’acqua e tazze, che potrebbero aumentare il sapore metallico del cibo e delle bevande. Utilizza invece forchette e cucchiai di plastica o bacchette di legno.
• Mantenere una buona igiene orale. Lavarsi i denti potrebbe non eliminare del tutto il cattivo gusto. Ma lasciare il cibo tra i denti può peggiorare i tuoi problemi di gusto.
• Sopraffare il gusto. Le mentine senza zucchero e altri esaltatori di sapidità possono essere abbastanza forti da sopraffare il gusto amaro.

Quando rivolgersi al medico

La bocca di Paxlovid è temporanea e relativamente innocua, ma può comunque influenzarti. Non esitare a chiamare il tuo medico se il gusto è troppo da gestire o se influisce sulla tua dieta, ad esempio se di conseguenza non mangi né bevi.

“Se hai difficoltà a trattenere il cibo o a rimanere idratato, non provare a superare il problema”, consiglia il dottor Bravo. “Il tuo medico ti ha prescritto Paxlovid per prevenire un caso più grave di COVID-19, ma è anche importante mantenerti nutrito mentre sei malato.”

In conclusione, la persistenza del sapore metallico associato a Paxlovid, soprannominato “Bocca Paxlovid”, rimane un problema, sebbene l’intensità e la durata varino individualmente. Alcune strategie, come masticare chewing-gum o consumare cibi dal sapore forte, possono offrire un sollievo temporaneo. Nonostante il disagio, l’efficacia di Paxlovid nel ridurre le complicazioni da COVID-19 ne giustifica l’utilizzo. Ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere appieno il meccanismo di questo effetto collaterale e sviluppare soluzioni più efficaci per mitigare il cattivo gusto.