BPCO: cause, sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione

La broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO, è una malattia respiratoria cronica caratterizzata da difficoltà respiratorie, tosse persistente e produzione di catarro. Le cause principali della BPCO sono il fumo di sigaretta, l’esposizione a sostanze nocive e l’inquinamento ambientale. I sintomi includono dispnea, tosse cronica e affanno. La diagnosi si basa su test spirometrici e altri esami diagnostici. Il trattamento prevede l’uso di farmaci broncodilatatori, terapia respiratoria e modifiche dello stile di vita. La prevenzione è fondamentale e comporta evitare il fumo e l’esposizione a sostanze nocive.

Panoramica

I polmoni sani hanno vie aeree aperte rispetto alle vie aeree collassate e strette dell’enfisema e della bronchite, condizioni raggruppate nella BPCO.

Cos’è la BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva)?

BPCO è un termine generico per una serie di malattie polmonari progressive. La bronchite cronica e l’enfisema possono entrambi provocare la BPCO. Una diagnosi di BPCO significa che potresti avere una di queste malattie dannose per i polmoni o sintomi di entrambe. La BPCO può progredire gradualmente, rendendo più difficile la respirazione nel tempo.

Bronchite cronica

La bronchite cronica irrita i bronchi, che trasportano l’aria da e verso i polmoni. In risposta, i tubi si gonfiano e il muco (catarro o “moccio”) si accumula lungo il rivestimento. L’accumulo restringe l’apertura del tubo, rendendo difficile l’ingresso e l’uscita dell’aria dai polmoni.

Piccole strutture simili a peli all’interno dei bronchi (chiamate ciglia) normalmente rimuovono il muco dalle vie aeree. Ma l’irritazione da bronchite cronica e/o il fumo li danneggia. Le ciglia danneggiate non possono aiutare a eliminare il muco.

Enfisema

L’enfisema è la rottura delle pareti delle minuscole sacche d’aria (alveoli) all’estremità dei bronchi, nel “fondo” del polmone. Il tuo polmone è come un albero capovolto. Il tronco è la trachea o “trachea”, i rami sono i “bronchi” e le foglie sono le sacche aeree o “alveoli”.

Le sacche d’aria svolgono un ruolo cruciale nel trasferire l’ossigeno nel sangue e l’anidride carbonica all’esterno. Il danno causato dall’enfisema distrugge le pareti delle sacche d’aria, rendendo difficile respirare completamente.

Qual è la differenza tra asma e BPCO?

Asma e BPCO sono simili sotto molti aspetti, compresi sintomi simili come mancanza di respiro e blocco del flusso d’aria. Tuttavia, la BPCO è cronica e progressiva. L’asma è spesso innescata da allergeni. La causa principale della BPCO è il fumo.

Le persone con asma non sviluppano automaticamente la BPCO. Le persone con BPCO non sempre soffrono di asma. Tuttavia, è possibile avere entrambe queste condizioni respiratorie. Se li hai entrambi, devi trattarli entrambi.

Quanto è comune la BPCO?

Le statistiche indicano che il numero di americani con diagnosi di BPCO sarà pari a circa 15 milioni di persone nel 2020, con altri 12 milioni non ancora diagnosticati.

Chi viene colpito dalla BPCO?

La causa primaria, o principale, della BPCO è il fumo. Ma non tutti i fumatori sviluppano la malattia. Potresti essere maggiormente a rischio se:

• Sono qualcuno a cui è stata assegnata una donna alla nascita.
• Hanno più di 65 anni.
• Sono stati esposti all’inquinamento atmosferico.
• Hanno lavorato con prodotti chimici, polvere o fumi.
• Avere un deficit di alfa-1 antitripsina (AAT), un fattore di rischio genetico per la BPCO.
• Ha avuto molte infezioni respiratorie durante l’infanzia.

Sintomi e cause

Panoramica della BPCO

Quali sono le cause della BPCO?

Il fumo di tabacco causa fino al 90% dei casi di BPCO. Altre cause includono:

• Deficit di alfa-1 antitripsina (AAT), una malattia genetica.
• Fumo di seconda mano.
• Inquinamento dell’aria.
• Polveri e fumi sul posto di lavoro.

Fumare

Il fumo di tabacco irrita le vie aeree, innescando un’infiammazione (irritazione e gonfiore) che restringe le vie aeree. Il fumo danneggia anche le ciglia, quindi non possono svolgere il loro lavoro di rimozione del muco e delle particelle intrappolate dalle vie aeree.

Carenza di AAT

L’AAT (deficit di alfa-1 antitripsina) è una malattia ereditaria rara che può portare all’enfisema. L’alfa-1 antitripsina è un enzima che aiuta a proteggere i polmoni dagli effetti dannosi dell’infiammazione. Quando hai un deficit di AAT, non produci abbastanza alfa-1 antitripsina. I tuoi polmoni hanno maggiori probabilità di essere danneggiati dall’esposizione a sostanze irritanti come fumo e polvere. Non è possibile distinguere la BPCO correlata al deficit di alfa-1 antitripsina dalla BPCO comune. Pertanto, tutte le persone affette da BPCO dovrebbero essere sottoposte a screening per il deficit di AAT con un esame del sangue.

Quali sono i segni e i sintomi della broncopneumopatia cronica ostruttiva?

• Tosse con muco che persiste per lunghi periodi di tempo.
• Difficoltà a fare un respiro profondo.
• Mancanza di respiro con un lieve esercizio fisico (come camminare o usare le scale).
• Mancanza di respiro durante le normali attività quotidiane.
• Respiro sibilante.

Quando dovrei chiamare il mio medico se ho sintomi di BPCO?

Se avverti uno qualsiasi dei segni o sintomi della BPCO, non aspettare il prossimo appuntamento per chiamare il tuo medico. Segnala tempestivamente questi sintomi, anche se non ti senti male. Non aspettare che i sintomi diventino così gravi da richiedere cure di emergenza. Se noti precocemente i sintomi, il tuo medico potrebbe modificare il trattamento o i farmaci per alleviare i sintomi. (Non cambiare o interrompere mai l’assunzione dei farmaci senza prima parlare con il tuo medico.)

Nota: ricordare che i segnali o i sintomi di allarme potrebbero essere uguali o diversi da una riacutizzazione all’altra.

Cure non di emergenza

Parla al telefono con il tuo fornitore entro 24 ore se riscontri questi cambiamenti nella tua salute:

Mancanza di respiro che è peggiorata o si verifica più spesso

Esempi inclusi:

• Incapace di camminare quanto normalmente potresti.
• Hai bisogno di più cuscini o devi alzarti per dormire a causa della difficoltà respiratoria.
• Ti senti più stanco perché fai più fatica a respirare.
• Hai bisogno di trattamenti respiratori o inalatori più spesso del solito.
• Ti svegli senza fiato più di una volta a notte.

Cambiamenti nell’espettorato (muco).

Esempi inclusi:

• Cambiamenti di colore.
• Presenza di sangue.
• Cambiamenti di spessore o quantità. Hai più muco del solito o più di quanto riesci a tossire.
• Odore.

Altri segni e sintomi dovrebbero indurre a chiamare il proprio medico per quanto riguarda la BPCO

Questi includono:

• Più tosse o respiro sibilante.
• Gonfiore alle caviglie, ai piedi o alle gambe che è nuovo o è peggiorato e non scompare dopo una notte di sonno con i piedi sollevati.
• Perdita o aumento di peso inspiegabile di 2 libbre. in un giorno o 5 libbre. in una settimana.
• Frequenti mal di testa o vertigini mattutini.
• Febbre, soprattutto con sintomi di raffreddore o influenza.
• Irrequietezza, confusione, dimenticanza, difficoltà di parola o irritabilità.
• Stanchezza o debolezza inspiegabile ed estrema che dura più di un giorno.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la BPCO?

Per valutare i tuoi polmoni e la salute generale, il tuo medico prenderà la tua storia medica, eseguirà un esame fisico e ordinerà alcuni test, come i test respiratori.

Storia medica

Per diagnosticare la BPCO, il tuo medico ti farà domande come:

• Fumi?
• Hai avuto un’esposizione a lungo termine alla polvere o agli inquinanti atmosferici?
• Altri membri della tua famiglia hanno la BPCO?
• Ti manca il fiato con l’esercizio? Quando riposi?
• Hai tosse o respiro sibilante per molto tempo?
• Tossisci catarro?

Esame fisico

Per aiutare con la diagnosi, il tuo fornitore eseguirà un esame fisico che include:

• Ascoltare i polmoni e il cuore.
• Controllo della pressione sanguigna e del polso.
• Esaminando il naso e la gola.
• Controllare i piedi e le caviglie per eventuali gonfiori.

Test

I medici utilizzano un semplice test chiamato spirometria per vedere come funzionano i tuoi polmoni. Per questo test, si soffia aria in un tubo collegato a una macchina. Questo test di funzionalità polmonare misura la quantità di aria che puoi espirare e la velocità con cui puoi farlo.

Il tuo provider potrebbe anche voler eseguire alcuni altri test, come:

• Pulsossimetria: Questo test misura l’ossigeno nel sangue.
• Emogasanalisi arteriosa (ABG): Questi test controllano i livelli di ossigeno e anidride carbonica.
• Elettrocardiogramma (ECG o EKG): Questo test controlla la funzionalità cardiaca ed esclude le malattie cardiache come causa di mancanza di respiro.
• Radiografia del torace O TAC del torace: I test di imaging cercano i cambiamenti polmonari causati dalla BPCO.
• Test da sforzo: Il tuo fornitore lo utilizza per determinare se il livello di ossigeno nel sangue diminuisce durante l’attività fisica.

Quali sono le fasi della BPCO?

La BPCO può gradualmente peggiorare. La velocità con cui progredisce da lieve a grave varia da persona a persona.

BPCO lieve (stadio 1 o stadio iniziale)

Il primo segno della BPCO è spesso la sensazione di fiato corto dopo esercizi leggeri, come salire le scale. Poiché è facile attribuire la colpa di questo sintomo all’essere fuori forma o all’invecchiamento, molte persone non si rendono conto di avere la BPCO. Un altro segnale è la tosse catarrosa (tosse con muco), spesso particolarmente fastidiosa al mattino. Questi sono i primi segnali di allarme della BPCO.

BPCO da moderata a grave (stadi 2 e 3)

In generale, la mancanza di respiro è più evidente nella BPCO più avanzata. Potresti sviluppare mancanza di respiro anche durante le attività quotidiane. Inoltre, le riacutizzazioni della BPCO – momenti in cui si verifica aumento del catarro, scolorimento del catarro e maggiore mancanza di respiro – sono generalmente più comuni negli stadi più avanzati della BPCO. Diventi anche soggetto a infezioni polmonari come bronchite e polmonite.

BPCO molto grave (stadio 4)

Quando la BPCO diventa grave, quasi tutto ciò che fai può causare mancanza di respiro. Questo limita la tua mobilità. Potrebbe essere necessario ossigeno supplementare da un serbatoio portatile.

Gestione e trattamento

Come viene gestita la broncopneumopatia cronica ostruttiva?

Il trattamento della BPCO si concentra sull’alleviare i sintomi, come tosse e problemi respiratori, e sull’evitare le infezioni respiratorie. Il tuo fornitore potrebbe consigliarti:

• Broncodilatatori: Questi medicinali rilassano le vie aeree. Inali una nebbia contenente broncodilatatori che ti aiutano a respirare più facilmente.
• Farmaci antinfiammatori: Inali steroidi o li prendi come pillola per ridurre l’infiammazione nei polmoni.
• Ossigeno supplementare: Se l’ossigeno nel sangue è basso (ipossiemia), potrebbe essere necessaria una bombola di ossigeno portatile per migliorare i livelli di ossigeno.
• Antibiotici: La BPCO rende soggetti a infezioni polmonari, che possono danneggiare ulteriormente i polmoni indeboliti. Potrebbe essere necessario assumere antibiotici per fermare un’infezione batterica.
• Vaccinazioni: Le infezioni respiratorie sono più pericolose quando si soffre di BPCO. È particolarmente importante sottoporsi alle vaccinazioni per prevenire l’influenza e la polmonite.
• Riabilitazione: I programmi di riabilitazione insegnano strategie di respirazione efficaci per ridurre la mancanza di respiro e il condizionamento. Se mantenuta, la forma fisica può aumentare la quantità di cose che puoi fare con i tuoi polmoni.
• Anticolinergici: Questi farmaci rilassano le fasce muscolari che si stringono attorno alle vie aeree e aiutano a eliminare il muco dai polmoni. I muscoli rilassati lasciano entrare e uscire più aria. Con le vie aeree aperte, il muco si muove più liberamente e può quindi essere espulso più facilmente con la tosse. Gli anticolinergici agiscono in modo diverso e più lento rispetto ai broncodilatatori ad azione rapida.
• Modificatori dei leucotrieni: Questi farmaci influenzano i leucotrieni, sostanze chimiche presenti naturalmente nel corpo che causano il restringimento dei muscoli delle vie aeree e la produzione di muco e liquidi. I modificatori dei leucotrieni bloccano le sostanze chimiche e riducono queste reazioni, contribuendo a migliorare il flusso d’aria e a ridurre i sintomi in alcune persone.
• Espettoranti: Questi prodotti fluidificano il muco nelle vie aeree in modo da poterlo espellere più facilmente tossendo. Dovresti prendere questi farmaci con circa 8 once di acqua.
• Antistaminici: Questi medicinali alleviano la nausea, la lacrimazione e gli starnuti. Sebbene siano efficaci nell’alleviare questi sintomi, gli antistaminici possono seccare le vie aeree, rendendo difficile la respirazione e causando difficoltà nell’espellere il muco in eccesso. Prendi questi farmaci con il cibo per ridurre il mal di stomaco.
• Antivirali: Il tuo fornitore potrebbe prescriverli per trattare o prevenire malattie causate da virus, più frequentemente per curare o prevenire l’influenza (“l’influenza”). L’influenza è particolarmente pericolosa per le persone affette da BPCO.

Per la BPCO grave, il tuo medico potrebbe suggerirti di prendere in considerazione una sperimentazione clinica (test di nuovi trattamenti) o un intervento chirurgico ai polmoni, se sei un candidato.

Prevenzione

Come posso evitare la BPCO?

Non fumare è la cosa migliore che puoi fare per evitare di sviluppare la BPCO. Se desideri smettere, i programmi per smettere di fumare possono aiutarti. Inoltre, evita qualsiasi ambiente con una scarsa qualità dell’aria, ovvero aria che contiene particelle come polvere, fumo, gas ed esalazioni.

Perché le persone affette da BPCO dovrebbero prestare attenzione ai segni di infezione?

Le persone affette da BPCO hanno difficoltà a liberare i polmoni da batteri, polveri e altri inquinanti presenti nell’aria. Ciò li rende a rischio di infezioni polmonari che possono causare ulteriori danni ai polmoni.

Pertanto, è importante prestare attenzione ai segni di infezione e seguire questi suggerimenti per prevenire le infezioni. Probabilmente non sarai in grado di evitare del tutto le infezioni, ma questi suggerimenti ti aiuteranno a prevenirle il più possibile.

Quali sono i segnali d’allarme di un’infezione, soprattutto se soffro di broncopneumopatia cronica ostruttiva?

Sebbene sia possibile trattare con successo la maggior parte delle infezioni, è necessario essere in grado di riconoscere i sintomi immediati di un’infezione per una cura adeguata ed efficace. Questi possono includere:

• Aumento della mancanza di respiro, difficoltà di respirazione o respiro sibilante.
• Tosse con maggiori quantità di muco.
• Muco di colore giallo o verde (può essere presente o meno).
• Febbre (temperatura superiore a 101°F) o brividi (possono essere presenti o meno).
• Aumento della fatica o della debolezza.
• Mal di gola, gola irritata o dolore durante la deglutizione.
• Insolito drenaggio dei seni, congestione nasale, mal di testa o dolorabilità lungo gli zigomi superiori.

Se avverti uno di questi sintomi, contatta immediatamente il tuo medico, anche se non ti senti male.

Cosa posso fare per prevenire le infezioni, soprattutto se ho la BPCO?

Ci sono cose che puoi fare per prevenire le infezioni, inclusi i seguenti elementi.

Lavaggio delle mani

Lavarsi spesso le mani con acqua tiepida e sapone, soprattutto prima:

• Preparando il cibo.
• Mangiare.
• Assunzione di farmaci o trattamenti respiratori.

Lavarsi accuratamente le mani dopo:

• Tossire o starnutire.
• Usare il bagno.
• Toccare biancheria o vestiti sporchi.
• Dopo che sei stato vicino a qualcuno con il raffreddore o l’influenza.
• Dopo che sei stato a un incontro sociale.

È anche bene portare con sé disinfettanti per le mani senza acqua da utilizzare quando necessario.

Visitatori

Se i visitatori hanno sintomi di raffreddore o influenza, chiedi loro di non visitare finché non si sentiranno bene.

Ambiente

• Mantieni la tua casa pulita e priva di polvere in eccesso. Mantieni i tuoi bagni e lavandini liberi da muffe o funghi.
• Non lavorare né visitare alcun tipo di cantiere edile. La polvere può essere dannosa. Se dovete assolutamente avvicinarvi a questo tipo di zone, indossate la mascherina fornita dal vostro medico.
• Evita l’inquinamento atmosferico, compreso il fumo di tabacco, il fumo di legna o di petrolio, i fumi di scarico delle auto e l’inquinamento industriale, che possono causare l’ingresso di sostanze irritanti per inalazione nei polmoni. Inoltre, evita il polline.
• Assicurati che la ventola di cottura funzioni correttamente in modo che possa aspirare i fumi di cottura fuori casa.
• Se possibile, cerca di stare lontano dalle grandi folle in autunno e in inverno, quando la stagione influenzale è al suo apice.

Cura dell’attrezzatura

• Mantenere l’attrezzatura respiratoria pulita.
• Non consentire ad altri di utilizzare la tua attrezzatura medica, inclusa la cannula per ossigeno, l’inalatore predosato (MDI), il distanziatore MDI, il tubo del nebulizzatore e il boccaglio.

Dieta

• Cerca di seguire una dieta equilibrata. Una buona alimentazione è importante per aiutare il corpo a resistere alle infezioni. Mangiare cibi di tutti i gruppi alimentari. Alcune persone scoprono che mangiare più grassi e meno carboidrati aiuta a respirare meglio. Ciò è dovuto alla quantità di anidride carbonica prodotta durante il metabolismo degli alimenti. Parla con un dietista registrato per fare le scelte più intelligenti.
• Bevi molti liquidi. Obiettivo per almeno sei-otto bicchieri da 8 once al giorno (a meno che il medico non ti dia altre linee guida). Acqua, succhi e bevande sportive sono i migliori.

Altre linee guida generali sulla salute

• Non strofinarti gli occhi perché potresti trasmettere germi alle cavità nasali attraverso i condotti lacrimali.
• Smettere di fumare ed evitare il fumo passivo (il fumo di una sigaretta o di un sigaro acceso e il fumo esalato da un fumatore) sono misure importanti che puoi intraprendere per proteggere i polmoni dalle infezioni.
• Segui le linee guida sui farmaci del tuo medico.
• Dormi e riposa abbastanza.
• Gestisci lo stress.
• Parla con il tuo medico o operatore sanitario della vaccinazione antinfluenzale ogni anno e di quello contro la polmonite se non ne hai fatto uno.
• Fare attenzione a evitare infezioni durante il viaggio. Nelle aree in cui l’acqua potrebbe non essere sicura, bere acqua in bottiglia o altre bevande (ordinare bevande senza ghiaccio). Nuota solo in piscine clorate.

Prospettive/prognosi

Quali sono le prospettive per la malattia polmonare cronica ostruttiva?

La BPCO progredisce a un ritmo diverso per ogni persona. Una volta che progredisce, non è possibile invertire il danno polmonare causato dalla BPCO ma, seguendo uno stile di vita sano e ricevendo il trattamento il prima possibile, è possibile gestire i sintomi e sentirsi molto meglio.

L’aspettativa di vita per qualcuno con BPCO varia da persona a persona. Dipende dalla tempestività con cui il medico rileva la malattia, dal tuo stato di salute generale (comprese altre malattie che potresti avere) e da come gestisci il trattamento. Alcune persone vivono molto tempo dopo la diagnosi. Altre persone, con malattie più gravi, non se la passano altrettanto bene.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il mio fornitore se ho la BPCO?

Chiama il tuo fornitore se riscontri uno qualsiasi dei segnali di allarme di un’infezione. Inoltre, chiama il tuo fornitore se hai sintomi che causano preoccupazione.

Come posso gestire la BPCO a casa?

Puoi adottare diverse misure per facilitare la respirazione e rallentare la progressione della malattia:

• Smettere di fumare.
• Prendi i farmaci prescritti come indicato dal tuo fornitore.
• Chiedi al tuo medico un programma di riabilitazione polmonare, che ti insegna come essere attivo con meno fiato corto.
• Mantieni un peso sano.
• Fai un vaccino antinfluenzale annuale.
• Evitare l’aria inquinata da sostanze chimiche, fumo, polvere o esalazioni.

Come posso evitare sostanze irritanti che potrebbero peggiorare la BPCO?

I polmoni delle persone affette da BPCO sono sensibili a determinate sostanze presenti nell’aria, come fumo di sigaretta, gas di scarico, profumi forti, prodotti per la pulizia, vernici/vernici, polvere, polline, peli di animali domestici e inquinamento atmosferico. Anche condizioni climatiche estreme di freddo o caldo possono irritare i polmoni.

Puoi evitare alcune di queste sostanze irritanti:

• Chiedere a chi ti circonda di non fumare.
• Sedersi nelle sezioni per non fumatori dei luoghi pubblici.
• Richiesta di camere d’albergo per non fumatori e auto a noleggio.
• Evitare i parcheggi sotterranei.
• Evitare aree ad alto traffico o industrializzate.
• Non usare profumi, lozioni profumate o altri prodotti altamente profumati che potrebbero irritare i polmoni.
• Usare prodotti per la pulizia o la verniciatura non aerosol in aree ben ventilate e indossare una maschera o un fazzoletto sulla bocca durante le pulizie (spolverare, passare l’aspirapolvere, spazzare) o lavorare in giardino.
• Ridurre l’esposizione alla polvere cambiando regolarmente i filtri di riscaldatori e condizionatori d’aria e utilizzando un deumidificatore.
• Tenere gli animali domestici fuori casa, soprattutto se sibili.
• Utilizzare una ventola di scarico durante la cottura per rimuovere fumo e odori.
• Restare in casa quando la qualità dell’aria esterna è scarsa e il numero di pollini è elevato.
• Seguire i bollettini meteorologici ed evitare condizioni meteorologiche estreme. Quando fa freddo, copriti il ​​viso quando esci all’aperto. In condizioni di umidità estrema, provare a rimanere in aree climatizzate.

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) provoca danni ai polmoni che non è possibile invertire. Tuttavia, puoi imparare a gestire i sintomi. Respirerai più facilmente se prenderai le misure necessarie per supportare la tua capacità polmonare e combattere l’irritazione polmonare. Ricevendo un trattamento precoce, avrai maggiori possibilità di continuare a fare le cose che ami.

In conclusione, la BPCO è una malattia cronica delle vie respiratorie causata principalmente dal fumo di sigaretta. I sintomi includono dispnea, tosse cronica e produzione di espettorato. La diagnosi si basa su test di funzionalità polmonare e raggi X del torace. Il trattamento prevede l’astensione dal fumo, l’uso di farmaci broncodilatatori e la terapia di riabilitazione respiratoria. La prevenzione è fondamentale e comporta il cessate del fumo e l’evitare l’esposizione a sostanze nocive. È importante consultare un medico per una corretta gestione della malattia e per ridurre il rischio di complicazioni.