Brachiterapia (radiazione interna) per il cancro

La brachiterapia, conosciuta anche come radiazione interna, è una forma avanzata di trattamento per il cancro che coinvolge la posizionamento di fonti radioattive direttamente all’interno o nelle vicinanze del tumore. Questo metodo consente di fornire dosi precise di radiazioni direttamente al sito del cancro, riducendo al minimo i danni ai tessuti circostanti. Grazie alla sua efficacia nel trattare alcuni tipi di tumore senza dover ricorrere alla chirurgia invasiva, la brachiterapia è diventata una scelta popolare tra i pazienti e i medici.

Panoramica

Il tuo oncologo può utilizzare uno strumento, come un broncoscopio, per inserire semi o capsule radioattive vicino a un tumore durante la brachiterapia.

Cos’è la brachiterapia?

La brachiterapia (pronunciata “bray-kee-THEH-ruh-pee”) è una forma di radioterapia che tratta vari tumori. Il trattamento prevede il posizionamento chirurgico di semi, capsule o altri impianti radioattivi all’interno o vicino a un tumore canceroso. Gli impianti emettono radiazioni per un breve periodo.

La brachiterapia può fornire grandi quantità di radiazioni che riducono o distruggono i tumori, risparmiando il tessuto sano circostante.

La brachiterapia è anche chiamata radioterapia interna.

Come funziona la brachiterapia?

I materiali radioattivi impiantati all’interno o accanto a un tumore rilasciano una dose di radiazioni prescritta. Le radiazioni distruggono le cellule tumorali o danneggiano la loro composizione genetica (DNA). Le cellule tumorali danneggiate non possono crescere e moltiplicarsi. Alla fine, muoiono.

Potresti ricevere la brachiterapia da sola o con altri trattamenti antitumorali, come la radioterapia con fasci elettronici o la chirurgia.

Quali sono i tipi di brachiterapia?

I trattamenti di brachiterapia variano in intensità (dosaggio) e durata del trattamento. Con la brachiterapia, il tuo corpo può emettere tracce di radiazioni ed esporre potenzialmente altri. È importante seguire le istruzioni del radioterapista su quando e come interagire con gli altri in modo sicuro se si sta ricevendo la brachiterapia.

Gli impianti di brachiterapia includono:

• Tasso di dose basso (LDR): Gli impianti LDR rilasciano basse dosi di radiazioni ininterrottamente per un periodo da uno a sette giorni. Poiché durante questo periodo puoi esporre altri alle radiazioni, probabilmente rimarrai in ospedale durante il trattamento. Potresti anche avere restrizioni sui visitatori. Ad esempio, potresti non essere in grado di interagire con popolazioni vulnerabili, come bambini o persone incinte.
• Tasso di dose elevato (HDR): Gli impianti HDR rilasciano alte dosi di radiazioni per 10-20 minuti. I tempi di trattamento variano da due volte al giorno per un massimo di cinque giorni a una volta alla settimana per un massimo di cinque settimane. Molte persone che ottengono l’HDR vanno in ospedale per le cure, escono lo stesso giorno e poi ritornano per trattamenti futuri. Altri restano tutto il tempo in ospedale. Durante le sessioni di trattamento, il tuo corpo potrebbe emettere radiazioni potenzialmente dannose per gli altri. Il tuo team di assistenza potrebbe osservarti da una stanza vicina o indossare indumenti protettivi durante le interazioni. Una volta terminate le sessioni, le radiazioni non rappresentano più un rischio per gli altri.
• Permanente: Gli impianti radioattivi permanenti rilasciano radiazioni continuamente e il livello di radioattività diminuisce rapidamente nel tempo finché non diventano inattivi. Gli impianti, o semi, che hanno le dimensioni di un chicco di riso, rimangono nel tuo corpo. Questo trattamento è anche chiamato impianto di semi. Inizialmente, il tuo medico potrebbe limitare le tue interazioni mentre emetti radiazioni. Nel corso del tempo, dovresti essere in grado di interagire con gli altri senza esporli alle radiazioni.

Cosa tratta la brachiterapia?

La brachiterapia è più efficace nel trattamento del cancro che non ha metastatizzato o non si è diffuso in tutto il corpo. È efficace nel distruggere i tumori “locali” o i tumori in un’area specifica del corpo.

La brachiterapia può trattare:

• Cancro al cervello.
• Tumore al seno.
• Cancro cervicale.
• Cancro agli occhi.
• Cancro alla cistifellea.
• Tumori della testa e del collo.
• Cancro ai polmoni.
• Cancro alla prostata.
• Cancro rettale.
• Cancro della pelle.
• Cancro alla tiroide.
• Cancro uterino.
• Cancro vaginale.

Dettagli della procedura

Come devo prepararmi per la brachiterapia?

Il tuo medico ti spiegherà come prepararti. Potrebbe essere necessario:

• Sottoponiti a un esame fisico.
• Rivedi la tua storia medica. Il tuo medico dovrà essere informato sui tuoi medicinali, sulle condizioni passate e presenti e sugli interventi chirurgici precedenti. Dovranno sapere se sei incinta o se stai allattando al seno (allattamento al seno).
• Ottieni una scansione di imaging, come una risonanza magnetica (MRI) o una tomografia computerizzata (CT).
• Smettere di assumere farmaci che influenzano la coagulazione del sangue, come anticoagulanti (anticoagulanti) o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
• Utilizzare una preparazione intestinale (clistere) prima della procedura.
• Non bere né mangiare nulla per diverse ore prima di recarsi in ospedale.
• Smettere di usare prodotti del tabacco.

Come viene eseguita la brachiterapia?

La procedura dipende dal tumore, dal tipo di brachiterapia (LDR, HDR o permanente) e dal luogo in cui vengono posizionati gli impianti:

• Brachiterapia intracavitaria: Gli impianti vengono posizionati vicino al tumore all’interno di una cavità corporea, come la vagina.
• Brachiterapia interstiziale: Gli impianti vengono posizionati direttamente all’interno del tumore.

Indipendentemente dalla procedura, avrai delle medicine per mantenerti rilassato. Potresti ricevere un sedativo e un’anestesia per alleviare il dolore e il disagio. Una volta che ti sentirai a tuo agio, il tuo medico:

1. Inserire un catetere (piccolo tubo flessibile) o un dispositivo applicatore che verrà utilizzato per inviare gli impianti radioattivi al tumore. L’imaging (radiografia, ecografia o risonanza magnetica) può aiutare a garantire il corretto posizionamento.
2. Inviare l’impianto attraverso il catetere o il dispositivo applicatore fino a raggiungere il tumore. La durata della permanenza dell’impianto dipende dal tipo di brachiterapia. Con l’HDR, il tuo fornitore rimuove l’impianto dopo le sessioni di trattamento. Con LDR, l’impianto può essere rimosso dopo ogni sessione di trattamento e reinserito durante le sessioni successive, oppure il medico può lasciarlo in sede durante il trattamento.

Riceverai farmaci antidolorifici per alleviare qualsiasi disagio una volta che sarà il momento di rimuovere il catetere o il dispositivo applicatore.

Cosa devo fare dopo aver ricevuto la brachiterapia?

Potrebbe essere necessario limitare la propria attività e riposarsi ulteriormente dopo il trattamento. Segui le indicazioni del tuo medico su quando è sicuro tornare alla tua solita routine.

È essenziale seguire le istruzioni del fornitore su come interagire con gli altri in sicurezza. Ad esempio, se sei sottoposto a brachiterapia permanente, potresti esporre altre persone alle radiazioni per diverse settimane o mesi. Sebbene il rischio di esposizione sia ridotto, dovresti limitare il contatto con bambini piccoli e persone in gravidanza come indicato dal tuo medico.

Rischi/benefici

Quali sono i potenziali effetti collaterali della brachiterapia?

I potenziali effetti collaterali dipendono dal tipo di cancro e dal tipo di brachiterapia che si riceve. Gli effetti collaterali in genere migliorano alcuni mesi dopo l’interruzione del trattamento.

Potresti sperimentare:

• Difficoltà a fare pipì (urinare) o incontinenza urinaria.
• Disfunzione erettile.
• Fatica.
• Incontinenza fecale (intestino), stitichezza o diarrea.
• La perdita di capelli.
• Mal di testa.
• Piaghe alla bocca.
• Nausea e vomito.
• Mancanza di respiro (dispnea) o tosse.

Di solito, gli effetti collaterali si verificano nella parte del corpo in cui si trova l’impianto. Ad esempio, con un impianto di semi di ghiandola prostatica, potresti avvertire affaticamento, sintomi urinari e/o intestinali o disfunzione erettile, ma non perdita di capelli o ulcere alla bocca.

Quali sono gli svantaggi della brachiterapia?

Come con qualsiasi trattamento contro il cancro, la brachiterapia può causare effetti collaterali spiacevoli. La maggior parte degli effetti collaterali migliora una volta interrotto il trattamento, ma alcuni sono a lungo termine o non compaiono fino alla fine del trattamento. Chiedi al tuo medico sui potenziali rischi associati alla brachiterapia prima di iniziare il trattamento.

Recupero e prospettive

Quanto è efficace la brachiterapia?

La brachiterapia è un trattamento altamente efficace per alcuni tipi di cancro. È più efficace sui tumori che non si sono diffusi o non hanno metastatizzato. La maggior parte degli effetti collaterali migliora man mano che le radiazioni lasciano il corpo.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se manifesti uno dei seguenti sintomi durante il trattamento:

• Difficoltà a respirare o deglutire.
• Grave mal di stomaco, vomito o diarrea.
• Incontinenza urinaria.
• Incontinenza fecale.

dettagli aggiuntivi

Qual è la differenza tra radiazione interna e radiazione esterna?

Le radiazioni interne, come la brachiterapia, utilizzano materiali radioattivi all’interno del corpo per distruggere un tumore. La radioterapia a fasci esterni (EBRT) utilizza una macchina per fornire fasci di energia radiante attraverso la pelle al tumore.

La radiazione esterna è più comune della brachiterapia. È l’unico trattamento possibile per alcuni tumori.

Una nota dalla Cleveland Clinic

La brachiterapia posiziona le radiazioni vicino al tumore, distruggendo le cellule tumorali e risparmiando i tessuti sani dall’esposizione alle radiazioni dannose. È eccellente nel trattamento dei tumori locali, come quelli riscontrati nel cancro al seno, alla prostata, al collo dell’utero e all’utero. Segui le indicazioni del tuo medico sulla cura di te stesso e sulla gestione degli effetti collaterali se stai ricevendo la brachiterapia. Chiedi informazioni sui probabili risultati se stai ricevendo la brachiterapia come trattamento autonomo o in combinazione con un altro trattamento, come un intervento chirurgico.

In conclusione, la brachiterapia si conferma essere una valida opzione nel trattamento del cancro. Questa forma di radioterapia interna permette una maggiore precisione nel bersagliare il tumore, riducendo al contempo il coinvolgimento dei tessuti sani circostanti. Grazie a questa tecnica, è possibile ridurre gli effetti collaterali e migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da cancro. La brachiterapia rappresenta dunque un importante strumento nella lotta contro questa malattia, offrendo risultati positivi e speranza per una guarigione completa.