Bradicardia sinusale: cause, sintomi e trattamento

La bradicardia sinusale, una condizione caratterizzata da un ritmo cardiaco insolitamente lento, può essere fonte di preoccupazione se non adeguatamente compresa. In questo articolo, esploreremo le diverse cause alla base di questa condizione, dai fattori benigni a quelli potenzialmente gravi. Analizzeremo i sintomi tipici e atipici, fornendo una guida per riconoscere quando è necessario rivolgersi a un medico. Infine, discuteremo le opzioni di trattamento disponibili, evidenziando l’importanza di una diagnosi accurata per un’adeguata gestione della bradicardia sinusale.

La bradicardia sinusale è un ritmo cardiaco in cui il cuore batte più lentamente del previsto (meno di 60 battiti al minuto per gli adulti) ma per il resto funziona normalmente. È abbastanza comune, soprattutto negli adulti con più di 65 anni e in coloro che fanno regolarmente esercizio fisico. Di solito non è grave a meno che non si presentino sintomi. Di solito è curabile con farmaci o un pacemaker permanente.

Panoramica

Un esempio di bradicardia sinusale tramite elettrocardiogramma.

Cos’è la bradicardia sinusale?

La bradicardia sinusale è un ritmo cardiaco più lento del previsto (meno di 60 battiti al minuto in un adulto) ma altrimenti normale. A volte è un sintomo di alcune condizioni o problemi cardiaci, ma può anche essere un segno che una persona è in ottima forma grazie all’esercizio fisico regolare.

La maggior parte delle persone non presenta sintomi, ma quando si manifestano, di solito è perché il cuore pompa troppo lentamente per fornire al corpo sangue a sufficienza.

Perché si chiama bradicardia sinusale?

Il termine “bradicardia sinusale” si scompone in base alle due parole. Bradicardia deriva dalle parole greche “bradys”, che significa “lento”, e “kardia”, che significa “cuore”. Bradicardia sinusale significa che il tuo cuore batte lentamente ma usa comunque un ritmo sinusale.

Durante il ritmo sinusale, ogni battito cardiaco che hai inizia nel nodo senoatriale (SA), un gruppo di cellule elettricamente attive vicino alla parte superiore del tuo cuore. Il nodo SA (noto anche come nodo senoatriale) è il pacemaker naturale del tuo cuore e genera la corrente elettrica che fa contrarre il muscolo cardiaco. Il ritmo sinusale significa che il tuo nodo senoatriale sta impostando il ritmo del tuo battito cardiaco, il che è normale e previsto.

Chi è interessato?

La bradicardia sinusale tende a verificarsi negli adulti, in particolare negli over 65, poiché il battito cardiaco tende a rallentare naturalmente con l’avanzare dell’età. La bradicardia sinusale è meno probabile che si verifichi nei bambini (ma è comunque possibile in rari casi) a meno che non si verifichi a causa di una condizione che il bambino ha alla nascita (congenita).

La bradicardia sinusale si verifica normalmente anche nelle persone che si allenano regolarmente e sono in ottime condizioni fisiche. L’esercizio e l’allenamento regolari hanno un effetto positivo sul nervo vago. Questo nervo, che ha una connessione diretta con il cervello, fa parte del sistema nervoso autonomo. Quanto meglio funziona il nervo vago, tanto più bassa è la frequenza cardiaca a riposo.

Quanto è comune questa condizione?

La bradicardia sinusale con sintomi si verifica in circa 1 adulto su 600 di età superiore ai 65 anni. Tuttavia, la maggior parte delle persone con questa condizione non presenta sintomi, soprattutto perché è comune nelle persone molto attive. Ciò significa che il numero reale è sconosciuto, ma è quasi certamente molto più alto.

In che modo questa condizione influisce sul mio corpo?

La maggior parte delle persone con bradicardia sinusale non presenta sintomi, rendendo questa una condizione benigna (innocua). Molte persone potrebbero non sapere nemmeno che la loro frequenza cardiaca è inferiore a 60 battiti al minuto, a meno che non abbiano un motivo per controllare il polso.

Per le persone che presentano sintomi, la bradicardia sinusale è un segno che il loro corpo non sta pompando abbastanza sangue. Ciò significa che il loro cervello e il loro corpo non stanno ricevendo abbastanza ossigeno e questa mancanza è la solita forza trainante dietro i sintomi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della bradicardia sinusale?

Per la maggior parte delle persone, la bradicardia sinusale non causa alcun sintomo. Ciò è particolarmente vero per le persone che sono molto attive fisicamente e hanno la bradicardia sinusale perché i loro cuori sono più efficienti.

Per altri, i sintomi della bradicardia sinusale possono includere:

• Fiato corto.
• Dolore al petto (angina).
• Fatica.
• Palpitazioni cardiache (la spiacevole sensazione di sentire il proprio battito cardiaco senza sentire il polso).
• Problemi di memoria.
• Confusione.
• Difficoltà di concentrazione.
• Vertigini, stordimento e svenimento (sincope).
• Irritabilità, agitazione o altri cambiamenti di personalità.

Quali sono le cause più comuni di questo sintomo?

La bradicardia sinusale può essere causata da diversi fattori.

• Carenze di elettrolitiLa mancanza di determinati elettroliti come calcio, magnesio e potassio può avere ripercussioni sulla frequenza cardiaca.
• Anoressia nervosaQuesto disturbo alimentare è una potenziale causa di bradicardia sinusale.
• InfiammazioneCiò include l’infiammazione del rivestimento interno del cuore (endocardite), del muscolo cardiaco stesso (miocardite) o del sacco pericardico che contiene e ammortizza il cuore (pericardite).
• InfezioniI batteri che causano la maggior parte delle infezioni da streptococco alla gola possono anche danneggiare il cuore, in particolare le valvole cardiache, se non trattati tempestivamente.
• Febbre reumatica e cardiopatia reumatica. La febbre reumatica può svilupparsi quando un’infezione batterica come la faringite streptococcica non viene curata per troppo tempo. La febbre reumatica causa anche la cardiopatia reumatica diversi anni dopo.
• malattia di Lyme. Questa è una malattia che si contrae tramite batteri che ti infettano tramite punture di zecche. Nota anche come borreliosi, questa condizione può colpire il tuo cuore se trascorri troppo tempo senza cure.
• Malattia di ChagasCome la malattia di Lyme, questa condizione si verifica a causa di un parassita che si può contrarre da insetti succhiatori di sangue chiamati “cimici che baciano”.
• Sindrome del seno malato. Questo è quando il pacemaker naturale del tuo cuore, un gruppo di cellule chiamato nodo senoatriale (SA), non funziona correttamente. Ciò significa che il tuo nodo SA non crea correttamente la corrente elettrica che viaggia attraverso il tuo cuore e fa sì che diverse parti si contraggano al momento giusto.
• Arresto cardiaco. Questo è un termine ampio che si riferisce a qualsiasi interruzione nel sistema elettrico del tuo cuore. Queste interruzioni bloccano o rallentano la corrente elettrica mentre viaggia, interrompendo il processo di battito del tuo cuore. I blocchi possono verificarsi in molti punti diversi nel sistema di conduzione elettrica del tuo cuore.
• Droghe. Tra questi rientrano farmaci da prescrizione come betabloccanti, calcioantagonisti, farmaci antiaritmici, farmaci narcotici, litio e depressori. Anche le droghe ricreative come la cannabis (marijuana) possono causare bradicardia sinusale.
• Chirurgia cardiacaLa riparazione di cardiopatie congenite (condizioni con cui si nasce), la riparazione e la sostituzione delle valvole possono causare bradicardia sinusale.
• RadioterapiaQuesto trattamento può causare effetti tossici che portano a malattie cardiache da radiazioni.

Altre condizioni includono:

• Attacco di cuore.
• Insufficienza cardiaca.
• Coronaropatia.
• Distrofia muscolare di Duchenne.
• Lupus.
• Artrite reumatoide.
• Sclerodermia.
• Lesioni/traumi.
• Ipotermia (bassa temperatura corporea).
• Ipotiroidismo.
• Apnea notturna.
• Ipertensione endocranica (pressione eccessiva sul cervello dovuta a gonfiore, sanguinamento o altre cause).

La bradicardia sinusale è contagiosa?

La bradicardia sinusale non è contagiosa, il che significa che non può essere trasmessa da persona a persona. Tuttavia, alcune infezioni che possono eventualmente portare alla bradicardia sinusale, come la faringite streptococcica, sono contagiose.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata?

Un operatore sanitario, solitamente il medico, può diagnosticare la bradicardia sinusale utilizzando una combinazione di test e metodi diagnostici.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare questa condizione?

Sebbene un esame fisico da solo sia sufficiente per diagnosticare la bradicardia sinusale, è possibile solo con un tipo specifico di test chiamato elettrocardiogramma (ECG o EKG). Questo perché analizzare l’attività elettrica del cuore è l’unico modo per sapere se il ritmo cardiaco è altrimenti normale.

Gli ECG analizzano l’attività elettrica del tuo cuore attraverso diversi sensori chiamati elettrodi, che si attaccano alla pelle del tuo torace. Questi elettrodi mostrano quindi la potenza elettrica del tuo battito cardiaco come un’onda su una stampa cartacea o su uno schermo. Gli operatori sanitari esaminano l’onda per individuare segnali che il sistema elettrico del tuo cuore non funziona correttamente. Se il tuo battito cardiaco è lento ma altrimenti normale, è tutto ciò di cui un medico ha bisogno per diagnosticare la bradicardia sinusale.

Ma se hai sintomi di bradicardia sinusale, è importante sapere perché. Per rispondere a questa domanda, sono possibili diversi altri tipi di test.

• Livelli di elettroliti: Questi test misurano i livelli di elettroliti nel sangue, in particolare calcio e magnesio.
• Livelli dell’ormone tiroideo: L’ipotiroidismo (bassa funzionalità tiroidea) può causare bradicardia sinusale.
• Troponina: Le cellule del muscolo cardiaco contengono un tipo specifico di troponina, una proteina. Il danno a queste cellule provoca la fuoriuscita di troponina nel sangue, indicando danni al cuore. La troponina è un indicatore chiave che gli operatori sanitari usano per diagnosticare gli attacchi cardiaci.
• Screening tossicologico. Questo test cerca sostanze tossiche nel sangue. Questo test può identificare farmaci (da prescrizione o ricreativi) che possono causare bradicardia sinusale, così come altre sostanze che danneggiano il cuore.

Mentre altri test possono aiutare a determinare la causa della tua bradicardia sinusale, il tuo medico sarà la persona più adatta a spiegarti quali test pensa siano necessari. Può anche dirti di più su come funzionano i test specifici e perché pensa che siano necessari.

Gestione e trattamento

Come si cura la bradicardia sinusale ed è curabile?

La bradicardia sinusale di solito non necessita di cure, a meno che non si presentino sintomi. Ciò è particolarmente vero se si soffre di bradicardia sinusale perché si è in buone condizioni fisiche e si fa esercizio regolarmente.

Nei soggetti che presentano sintomi, la bradicardia sinusale può essere curata principalmente in due modi: con farmaci o dispositivi che utilizzano l’energia elettrica per stimolare artificialmente il muscolo cardiaco (comunemente noti come pacemaker).

Stimolazione elettrica

Quando il tuo nodo senoatriale (SA), il pacemaker naturale del tuo cuore, non funziona come dovrebbe, ci sono modi artificiali per ottenere lo stesso effetto. I pacemaker permanenti, dispositivi che un cardiologo o un chirurgo può impiantare nel tuo torace, possono fornire una corrente elettrica per far battere correttamente il tuo cuore. Questi dispositivi possono durare per oltre un decennio e fornire impulsi elettrici regolari che sono appena abbastanza potenti da simulare lo stesso effetto del tuo nodo SA.

In alcuni casi, esiste anche un metodo a breve termine che usa gli stessi principi. Quel metodo, la stimolazione temporanea, usa un dispositivo che invia impulsi elettrici nel tuo corpo attraverso elettrodi attaccati alla tua pelle, o attraverso un filo temporaneo inserito nel tuo cuore. Questa è solitamente un’opzione quando hai bisogno di un pacemaker permanente ma devi aspettare di sottoporti a un intervento chirurgico per farlo impiantare.

Per alcune persone, un nuovo tipo di dispositivo pacemaker è un’opzione appropriata e migliore. I pacemaker senza fili sono impiantabili tramite una procedura basata su catetere. Durante questa procedura, il tuo medico esegue una piccola incisione sopra un vaso sanguigno principale (solitamente uno vicino alla parte superiore della coscia) e inserisce il catetere. Quindi infila quel dispositivo tubolare attraverso i vasi sanguigni fino al cuore. Una volta lì, può impiantare il pacemaker senza fili, che ha all’incirca le dimensioni di un grande multivitaminico, direttamente all’interno del ventricolo destro del cuore.

Farmaco

I farmaci possono essere un’opzione a seconda della causa della bradicardia sinusale, soprattutto se tale causa implica che si tratti probabilmente di un problema temporaneo. I farmaci per via endovenosa (IV) e iniettabili come l’atropina possono accelerare la frequenza cardiaca per un breve periodo.

Quali sono le possibili complicazioni o effetti collaterali della bradicardia o i possibili trattamenti?

Il tuo medico è la persona più adatta a dirti quali effetti collaterali aspettarti da qualsiasi trattamento, farmaco o procedura per curare la tua bradicardia sinusale. La bradicardia sinusale di solito non ha complicazioni a meno che non sia abbastanza grave da causare sintomi, e il rischio di complicazioni è più alto quando aspetti troppo a lungo per farla curare.

Come prendermi cura di me stesso o gestire i sintomi?

Poiché la bradicardia sinusale richiede un ECG per essere diagnosticata, non è qualcosa che dovresti supporre di avere basandoti solo sui sintomi. La cosa migliore da fare è consultare il tuo medico se hai sintomi di bradicardia sinusale. Può diagnosticare questa condizione e determinare se è abbastanza grave da richiedere un trattamento.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Dovresti iniziare a sentirti meglio subito dopo aver ricevuto un trattamento efficace per la bradicardia sinusale (sia con farmaci che con stimolazione temporanea). Se hai bisogno di un pacemaker permanente, dovresti iniziare a sentirti meglio dopo l’operazione (specialmente dopo esserti ripreso dall’operazione stessa). Se ti sottoponi a un intervento chirurgico per impiantare un pacemaker, la maggior parte delle persone guarisce entro poche settimane.

Indipendentemente dai trattamenti che ricevi, il tuo medico è la persona più adatta a dirti quanto tempo ci vorrà per riprenderti e cosa puoi aspettarti. Questo perché può tenere conto delle tue circostanze e situazioni uniche.

Prevenzione

Posso prevenire la bradicardia o ridurre il rischio di svilupparla?

Nella maggior parte dei casi, non è possibile prevenire la bradicardia sinusale. Ciò che puoi fare è agire per evitare circostanze che rendono più probabile che si verifichi la bradicardia sinusale. Tra queste:

• Evitare l’uso di droghe ricreative.
• Curare rapidamente le infezioni.
• Cercare una cura per i disturbi alimentari.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di questa patologia?

La maggior parte delle persone affette da bradicardia sinusale non avrà sintomi e non influenzerà la tua vita in alcun modo visibile. Se hai sintomi, una diagnosi e un trattamento rapidi possono fare una grande differenza nel modo in cui questa condizione ti colpisce.

Quanto dura la bradicardia?

La bradicardia sinusale può essere un problema a breve termine, specialmente quando si verifica a causa di farmaci da prescrizione o ricreativi o altre circostanze di breve durata. Quando altre condizioni la causano, specialmente condizioni che hai quando sei nato o ereditate dai tuoi genitori, di solito è un problema che dura tutta la vita. In quei casi, dovrai assumere farmaci ogni giorno o farti impiantare un pacemaker per evitare sintomi e problemi correlati.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se il tuo medico ti diagnostica una bradicardia sinusale e hai dei sintomi, dovresti andare dal tuo medico come consigliato e assumere i farmaci come prescritto. Se hai un pacemaker impiantato, dovresti anche andare dal tuo medico come consigliato, in modo che possa assicurarsi che il tuo pacemaker funzioni correttamente (i medici possono controllare quasi tutti i pacemaker moderni usando la tecnologia wireless, rendendo questa parte della visita indolore e facile).

Quando dovrei consultare il mio medico o quando dovrei cercare assistenza?

Se soffri di bradicardia sinusale senza sintomi, dovresti comunque consultare un medico per una visita medica annuale. Queste visite annuali sono un modo fondamentale per rilevare nuovi problemi prima che diventino abbastanza gravi da causare sintomi.

Se soffri di bradicardia sinusale con sintomi, dovresti consultare il tuo medico se i sintomi cambiano in modo evidente o se iniziano a influenzare la tua vita quotidiana e la tua routine.

Quando dovrei recarmi al pronto soccorso dell’ospedale?

Poiché la bradicardia sinusale condivide i seguenti sintomi con altre patologie cardiache più gravi, dovresti recarti in ospedale se riscontri:

• Dolore al petto (angina).
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Vertigini, sensazione di stordimento o svenimento (sincope).

La bradicardia sinusale è una condizione di cui potresti non essere nemmeno a conoscenza e, per la maggior parte delle persone, non causa alcun sintomo. Quando causa sintomi, il tuo medico può aiutarti a scoprire perché si verifica e se è motivo di preoccupazione. Fortunatamente, per le persone che hanno bisogno di cure, questa condizione è spesso molto curabile e non dovrebbe avere un grande impatto sulla tua vita quotidiana in generale.

In conclusione, la bradicardia sinusale, pur essendo spesso asintomatica, può in alcuni casi manifestarsi con sintomi debilitanti e richiedere un’attenta valutazione medica. Le cause sono molteplici e spaziano da fattori fisiologici a patologie più serie. Il trattamento, quando necessario, si basa sull’eziologia e sulla sintomatologia del paziente, e può variare dall’osservazione all’impianto di un pacemaker. La corretta diagnosi e la tempestiva gestione della bradicardia sinusale sono fondamentali per garantire la salute e il benessere del paziente.