Calcoli salivari: cause, sintomi e trattamento

I calcoli salivari, noti anche come calcoli nelle ghiandole salivari, sono una condizione dolorosa che può interessare chiunque. Le cause di questa condizione possono variare, ma spesso sono legate a una produzione eccessiva di saliva o a problemi di drenaggio. I sintomi includono dolore e gonfiore nella zona delle ghiandole salivari, difficoltà a deglutire e a parlare. Il trattamento può variare dalla semplice idratazione e massaggi alle ghiandole, fino alla rimozione chirurgica dei calcoli. È importante consultare un medico per una diagnosi e un trattamento appropriato.

Panoramica

Cosa sono i calcoli salivari?

La scialolitiasi è una condizione in cui si formano calcoli (calcoli) nelle ghiandole o nei dotti salivari, bloccando il flusso della saliva. Questi calcoli, solitamente costituiti da fosfato di calcio e idrossiapatite, possono causare dolore e gonfiore al viso. I sintomi possono manifestarsi su un lato (unilaterale) o su entrambi i lati (bilaterale).

Come influisce questo sul mio corpo?

Hai tre tipi principali di ghiandole salivari, tra cui:

• Ghiandole parotidi. Situate davanti a ciascun orecchio, le ghiandole parotidi sono le ghiandole salivari più grandi.
• Ghiandole sublinguali. Queste ghiandole si trovano sotto la lingua, sul pavimento della bocca.
• Ghiandole sottomandibolari. Situate sotto la mascella, verso la parte posteriore della bocca, le ghiandole sottomandibolari producono circa il 70% della saliva in bocca.

La scialolitiasi può colpire qualsiasi ghiandola salivare. Tuttavia, oltre l’80% di tutti i calcoli nelle ghiandole salivari si formano nella ghiandola sottomandibolare (sialolitiasi sottomandibolare) e colpiscono il dotto di Wharton (dove la ghiandola sottomandibolare scarica la saliva nella bocca). La scialolitiasi parotide rappresenta circa il 6-15% dei calcoli nelle ghiandole salivari, mentre il 2% dei casi colpisce le ghiandole sublinguali e salivari minori.

Chi colpisce la scialolitiasi?

Chiunque può ammalarsi di scialolitiasi. Ma la condizione è più comune negli uomini e nelle persone classificate come maschi alla nascita (AMAB) di età compresa tra 30 e 60 anni. La scialolitiasi colpisce raramente i bambini.

Quanto sono comuni i calcoli salivari?

Anche se la scialolitiasi è la ragione più comune per cui le persone sviluppano la scialoadenite (gonfiore delle ghiandole salivari), la condizione è ancora nel complesso rara. In effetti, i calcoli nelle ghiandole salivari si verificano solo in circa 1 persona su 30.000.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della scialolitiasi?

I sintomi della scialolitiasi in genere peggiorano quando si mangia e poi diminuiscono nuovamente poche ore dopo i pasti. Questo perché la masticazione stimola le ghiandole salivari a produrre saliva, che viene trattenuta nella ghiandola a causa dell’ostruzione da parte dei calcoli. I sintomi possono includere:

• Gonfiore delle ghiandole salivari.
• Difficoltà a deglutire.
• Difficoltà ad aprire la bocca.
• Secchezza delle fauci (xerostomia).
• Gusto strano.
• Un nodulo doloroso sotto la lingua.
• Dolore o gonfiore al viso, solitamente sotto la mascella o intorno all’orecchio.

In alcuni casi, le persone affette da scialolitiasi non sviluppano alcun sintomo.

Cosa causa i calcoli salivari?

Qualsiasi condizione che causi un ispessimento della saliva può provocare scialolitiasi, tra cui:

• Disidratazione.
• Malattie autoimmuni, come il lupus e la sindrome di Sjögren.
• Alcuni farmaci, come i diuretici.
• Fumare.
• Trauma alle ghiandole salivari.
• Radioterapia alla bocca.

Alcune persone sviluppano calcoli nelle ghiandole salivari anche quando non esiste una causa apparente.

La scialolitiasi è contagiosa?

No, i calcoli salivari stessi non sono contagiosi. Tuttavia, se hai un’infezione virale o batterica delle ghiandole salivari, potresti potenzialmente trasmetterla ad altre persone.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la scialolitiasi?

Un operatore sanitario può diagnosticare la scialolitiasi durante un esame fisico. Ti sentiranno intorno al viso e al collo e cercheranno grumi o altre anomalie all’interno della bocca. Esamineranno anche la tua storia medica e ti chiederanno informazioni sui tuoi sintomi.

Quali esami possono aiutare a diagnosticare la scialolitiasi?

In alcuni casi, il medico può richiedere test di imaging per confermare la diagnosi o per vedere la posizione di eventuali calcoli nelle ghiandole salivari. Questi test possono includere:

• Raggi X.
• Scansioni TC (tomografia computerizzata).
• MRI (risonanza magnetica).

Il tuo fornitore potrebbe anche richiedere una scansione delle ghiandole salivari. Durante questo test, ti inietteranno un tracciante radioattivo in una vena del braccio. Successivamente, ti posizioneranno di fronte a un dispositivo speciale, una fotocamera a scintillazione gamma, che rileva le radiazioni e cattura le immagini. Dopo circa 45 minuti dall’inizio del test, il tuo fornitore ti darà una goccia di limone o un’altra sostanza acida per stimolare la produzione di saliva. Man mano che le ghiandole salivari rilasciano saliva, il tuo medico scatterà più foto per vedere quanta saliva rimane nei tuoi dotti.

Gestione e trattamento

Come si trattano i calcoli salivari?

Il trattamento della scialolitiasi dipende dalla dimensione e dalla posizione del calcolo. I trattamenti possono includere rimedi casalinghi, antibiotici, rimozione dei calcoli in studio o, in alcuni casi, un intervento chirurgico.

Rimedi casalinghi

Nella maggior parte dei casi, i calcoli nelle ghiandole salivari scompaiono da soli con un trattamento conservativo. Potresti riuscire a spingere il calcolo fuori dal dotto salivare bevendo molta acqua, applicando calore o massaggiando l’area. Puoi anche provare a succhiare gocce di limone o altre caramelle acide per stimolare la produzione di saliva.

Antibiotici

Se hai sviluppato un’infezione a causa di un calcolo nelle ghiandole salivari, il tuo medico probabilmente ti prescriverà degli antibiotici. Dovresti prenderli esattamente come indicato.

Rimozione calcoli in studio

Se i rimedi casalinghi non hanno successo, il medico può provare a rimuovere il calcolo sondando delicatamente l’area con uno strumento smussato.

Intervento chirurgico per la scialolitiasi

I calcoli delle ghiandole salivari più grandi possono richiedere un intervento chirurgico. Durante questa procedura, il chirurgo inserisce un endoscopio nel dotto salivare per individuare il calcolo. Utilizzeranno uno strumento speciale per rimuovere la pietra. In alcuni casi è necessaria una piccola incisione.

Rimozione delle ghiandole salivari

In rari casi, potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente la ghiandola salivare. Gli operatori sanitari riservano questo trattamento alle persone con sintomi gravi e ricorrenti (di ritorno) o se il calcolo si trova in una posizione che non può essere rimossa con mezzi conservativi.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di scialolitiasi?

Non è possibile prevenire del tutto la scialolitiasi. Ma puoi ridurre il rischio rimanendo idratato, evitando di fumare e praticando una buona igiene orale. Se inizi a sentire dolore o sensibilità intorno ai dotti salivari, prova a succhiare caramelle acide e inizia a massaggiare le ghiandole per stimolare il flusso della saliva. Ciò potrebbe incoraggiare il passaggio naturale di eventuali calcoli.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la scialolitiasi?

Se hai una ghiandola salivare bloccata, potresti avvertire dolore o gonfiore intorno ai dotti salivari durante i pasti. Di solito, questi sintomi durano circa una o due ore, poi diminuiscono fino al pasto successivo.

La scialolitiasi scompare?

In molti casi, la scialolitiasi scompare da sola o con trattamenti conservativi a domicilio, come l’applicazione di calore, un massaggio delicato e il succhiare caramelle acide. Se i sintomi persistono dopo aver provato questi rimedi casalinghi, dovresti chiamare un operatore sanitario.

Cosa accadrà se la scialolitiasi non viene trattata?

Se non trattata, la scialolitiasi può provocare infezioni o ascessi che possono diffondersi negli spazi più profondi del collo. È importante chiamare un operatore sanitario se soffri di dolore facciale e gonfiore persistenti.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se i sintomi continuano per più di due settimane senza alcun miglioramento o se sviluppi forte dolore e arrossamento della pelle sovrastante la ghiandola, dovresti chiamare un operatore sanitario per ulteriori istruzioni.

Ulteriori domande comuni

Scialolitiasi vs scialoadenite: qual è la differenza?

“Sialolitiasi” si riferisce a calcoli o calcoli delle ghiandole salivari. “Sialoadenite” si riferisce all’infiammazione o infezione della ghiandola salivare. I calcoli nelle ghiandole salivari possono provocare scialoadenite, anche se non è sempre così.

La scialolitiasi si verifica quando il dotto salivare viene bloccato da un calcolo (calcoli). In generale, la condizione non è motivo di preoccupazione e di solito scompare da sola con un trattamento conservativo. Se avverti dolore al viso e gonfiore che peggiora durante i pasti, potresti avere la scialolitiasi. Fissa un appuntamento con il tuo medico per determinare la causa ed esplorare il trattamento appropriato.

In conclusione, i calcoli salivari possono essere causati da diverse condizioni tra cui disidratazione, alimentazione sbilanciata e problemi di salute. I sintomi possono includere dolore e gonfiore nella ghiandola salivare, difficoltà a masticare e deglutire, e in alcuni casi anche febbre. Il trattamento può variare da semplici rimedi casalinghi come bere molta acqua e massaggiare l’area colpita, a interventi medici come la rimozione chirurgica dei calcoli. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento appropriato.