Cancro al seno HER2-positivo: sintomi e trattamento

Il tumore al seno HER2-positivo rappresenta una sfida significativa per molte donne. Caratterizzato dalla presenza di elevati livelli di proteina HER2, questo tipo di tumore tende a crescere e diffondersi più rapidamente rispetto ad altri. Tuttavia, la diagnosi precoce e l’accesso a terapie mirate offrono oggi nuove speranze di guarigione. In questo articolo, esploreremo i sintomi specifici del tumore al seno HER2-positivo e approfondiremo le opzioni di trattamento disponibili, offrendo una panoramica chiara e completa su questa patologia.

Il cancro al seno HER2-positivo (HER2+) colpisce alcune persone affette da cancro al seno invasivo. Si tratta di un cancro a crescita rapida che può diffondersi rapidamente dal seno ad altre aree del corpo. Gli operatori sanitari possono curare e spesso guarire questo cancro se individuato precocemente. Stanno ricercando modi migliori per curare il cancro al seno HER2-positivo metastatico.

Panoramica

Cos’è il tumore al seno HER2-positivo?

Il cancro al seno HER2-positivo (HER2+) è una forma di cancro al seno invasivo a rapida crescita. Se hai questo tipo di cancro, significa che i test mostrano alti livelli di una proteina specifica che gestisce il modo in cui le cellule crescono e si dividono. Questa proteina è il recettore del fattore di crescita epidermico umano 2, o HER2. Questo tipo di cancro al seno ha probabilità di diffondersi (metastatizzare) dal seno ad altre aree del corpo. Gli operatori sanitari possono curare con successo il cancro al seno HER2-positivo se viene diagnosticato prima che si diffonda.

Quanto è comune il tumore al seno HER-2 positivo?

L’American Cancer Society stima che i tumori mammari invasivi colpiranno più di 290.000 donne e persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB) nel 2023. (I tumori mammari invasivi includono il carcinoma duttale invasivo e il tumore mammario lobulare.) Tra il 15% e il 20% di questi casi di tumore mammario saranno HER2-positivi. Gli uomini e le persone assegnate al sesso maschile (AMAB) alla nascita raramente sviluppano un tumore mammario HER2-positivo.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del tumore al seno HER2-positivo?

Come molti tipi di cancro al seno, questo sottotipo di cancro potrebbe non causare sintomi evidenti. Quando lo fa, il cancro al seno HER-2 positivo potrebbe causare sintomi comuni del cancro al seno:

• Un cambiamento nelle dimensioni, nella forma o nel contorno del seno.
• Una massa o un nodulo che al tatto può essere piccolo quanto un pisello.
• Un nodulo o un ispessimento nel seno o nelle sue vicinanze oppure sotto l’ascella che persiste durante il ciclo mestruale.
• Un cambiamento nell’aspetto o nella sensazione della pelle del seno o del capezzolo. La pelle potrebbe apparire a fossette, raggrinzita, squamosa o infiammata. La pelle potrebbe apparire rossastra o di un colore più scuro del solito.
• Un’area indurita simile al marmo sotto la pelle.
• Perdita di liquido trasparente o macchiato di sangue dal capezzolo.

Quali sono le cause del cancro al seno HER2-positivo?

Il cancro al seno HER2-positivo si verifica quando il HER2 mutazioni genetiche (cambiamenti). Questo gene produce la proteina HER2. Le proteine ​​HER2 (chiamate anche recettori) sono presenti sulla superficie di tutte le cellule del seno.

Normalmente, le proteine ​​HER2 gestiscono la crescita e la riparazione delle cellule del seno. Si assicurano che le cellule si dividano come necessario per sostituire le cellule danneggiate o morenti.

Quando HER2 i geni mutano, fanno più copie di se stessi. Di più HER2 geni significano più proteine. Più proteine ​​HER2 significano più cellule del seno che si dividono, crescono e diventano tumori cancerosi.

Quali sono i fattori di rischio?

Come i sintomi del cancro al seno, i fattori di rischio HER2-positivi sono gli stessi del cancro al seno. Molte cose possono aumentare il rischio e potresti sviluppare il cancro al seno anche se non hai i seguenti fattori di rischio:

• Essere AFAB. Raramente, le persone AMAB sviluppano il cancro al seno.
• Avere una mutazione genetica ereditaria come BRCA1 O BRCA2.
• Avere una storia personale di cancro al seno.
• Avere una condizione come l’iperplasia duttale atipica.
• Avere il ciclo mestruale (ciclo) prima del solito.
• L’inizio della menopausa più tardi del solito.
• In terapia ormonale sostitutiva.
• Bere più di un drink al giorno di una bevanda contenente alcol.
• Storia della radioterapia per patologie tra cui alcuni tipi di linfoma.

Quali sono le complicazioni del tumore al seno HER2-positivo?

Il cancro al seno HER2-positivo può diffondersi o metastatizzare. Circa la metà delle persone con questo cancro al seno viene diagnosticata dopo che il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo, incluso il cervello. Il cancro al seno metastatico al cervello può essere pericoloso per la vita.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il tumore al seno HER2-positivo?

Gli operatori sanitari diagnosticano tutti i tumori al seno con biopsie mammarie. Se le biopsie mammarie rilevano un cancro, un patologo medico esaminerà le cellule del tessuto mammario per individuare i segni delle proteine ​​HER2. I test di laboratorio includono:

• Immunoistochimica: I patologi medici utilizzano test immunoistochimici per cercare le proteine ​​HER2 nelle cellule del cancro al seno. Questo test utilizza l’immunocolorazione, che fornisce ai patologi un modo per controllare i livelli di proteina HER2 nelle cellule cancerose.
• Ibridazione fluorescente in situ (FISH)): I patologi possono utilizzare questo test per confermare i risultati del test IHC. Questo test rileva copie extra del HER2 gene.

Se un esame di laboratorio mostra che hai un numero normale di proteine ​​HER2 o HER2 geni, il cancro al seno che hai è HER2-negativo. Se hai alti livelli di proteine ​​HER2 o HER2 geni, hai un tumore al seno HER2-positivo.

I patologi suddividono anche questo sottotipo di cancro in categorie. Per farlo, utilizzano un sistema di punteggio basato sul numero di cellule cancerose in un campione di tessuto mammario che presenta alti livelli di proteina HER2. Ad esempio:

• Se i test mostrano bassi livelli della proteina HER2, il punteggio del campione è 0 o 1+. Un patologo classificherebbe il campione come negativo.
• Se i test evidenziano cellule cancerose e livelli moderati della proteina, il punteggio del campione è 2+ e un patologo eseguirà i test FISH per confermare i risultati del test.
• Se i test evidenziano numerose cellule cancerose e livelli elevati di proteine, il punteggio del campione è 3+ e un patologo classificherà il campione positivo.

Gestione e trattamento

Quali sono i trattamenti per il tumore al seno HER2-positivo?

Si tratta di una forma di cancro al seno invasivo, quindi i trattamenti varieranno a seconda di fattori come gli stadi del cancro e lo stato di HER2. I trattamenti possono includere:

• Terapia miratain particolare la terapia con anticorpi monoclonali, la terapia con inibitori delle tirosin-chinasi e i coniugati anticorpo-farmaco (ADC). Gli ADC curano il cancro prendendo di mira le superfici delle cellule cancerose. Gli ADC combinano farmaci antitumorali e anticorpi che cercano le cellule cancerose.
• Chemioterapia per ridurre le dimensioni dei tumori prima di procedere all’intervento chirurgico per rimuoverli (terapia adiuvante o neoadiuvante).

Quali sono gli effetti collaterali più comuni del trattamento?

Gli effetti collaterali possono variare a seconda del trattamento. Se stai ricevendo un trattamento, chiedi al tuo medico curante come il trattamento potrebbe influire su di te, incluso come potrebbe influire sulla tua vita quotidiana. Inoltre, chiedi al tuo medico delle cure palliative. Le cure palliative aiutano a gestire i sintomi del cancro al seno e gli effetti collaterali del trattamento in modo che tu sia il più a tuo agio possibile durante il trattamento.

Prevenzione

È possibile prevenire il tumore al seno HER2-positivo?

Probabilmente no. Sebbene ci siano cose che puoi fare per ridurre il rischio complessivo di cancro al seno, il cancro al seno HER2-positivo si verifica quando il HER2 muta il gene, creando cellule cancerose. I ricercatori stanno ancora studiando perché ciò accade e non possono ancora dire cosa potrebbe prevenire il cancro al seno HER2-positivo.

Tuttavia, è possibile ridurre il rischio di cancro al seno adottando le seguenti misure:

• Prenditi cura della salute del tuo seno. Fai autoesami regolari e mammografie regolari. Fai attenzione ai cambiamenti del tuo seno e fai mammografie regolari per aiutare a rilevare il cancro al seno in fase iniziale, quando è più facile da curare.
• Raggiungere e mantenere un peso sano.Questo è un peso che fa al caso tuo. Chiedi a un medico informazioni su come impostare una sana gestione del peso.
• Mangiare una dieta sana.Alcuni studi dimostrano che una dieta che includa verdure, frutta, latticini ricchi di calcio e proteine ​​magre può ridurre il rischio di cancro al seno. Anche evitare carne rossa e carne lavorata può ridurre il rischio.
• MuoversiGli studi dimostrano che l’attività fisica regolare riduce il rischio di cancro al seno.
• Evitare bevande contenenti alcol. La ricerca mostra un collegamento tra cancro al seno e alcol. L’American Medical Association raccomanda alle donne e alle persone AFAB di limitare l’alcol a un drink al giorno.

Prospettive / Prognosi

Il trattamento può curare il cancro al seno HER2-positivo?

Quando gli operatori sanitari parlano di curare il cancro, potrebbero riferirsi a un trattamento che mette il cancro in remissione per anni alla volta. (Remissione significa che non si presentano sintomi di cancro e che gli esami non rilevano il cancro.) Gli operatori sanitari potrebbero considerare guarito un paziente se è ancora in vita cinque anni dopo aver ricevuto una diagnosi di cancro al seno HER2-positivo.

Secondo i dati conservati dal National Cancer Institute (NCI) degli Stati Uniti, oltre il 90% delle persone era in vita cinque anni dopo aver ricevuto la diagnosi. Queste persone possono essere considerate guarite dal cancro. Ma il cancro HER2-positivo può tornare (ricorre) e diffondersi ad altre aree del corpo.

Qual è il tasso di sopravvivenza al tumore al seno HER2-positivo?

I tassi di sopravvivenza al cancro al seno HER2-positivo possono variare a seconda che il cancro sia positivo al recettore ormonale (HR+) o negativo al recettore ormonale (HR-). (Si tratta di recettori sulle cellule che possono legarsi agli ormoni.) Circa la metà di tutti i tumori al seno HER2-positivi presenta questi recettori. L’NCI organizza i tassi di sopravvivenza in base a stadi: locale, regionale e a distanza.

StadioTasso di sopravvivenza a cinque anni HR+Tasso di sopravvivenza a cinque anni HR-Palcoscenico

Locale (il tumore non si è diffuso oltre il seno).	99%	97%
Regionale (il cancro si diffonde ai linfonodi e ai tessuti vicini)	89%	84%
Distante (il cancro è localizzato in zone più distanti del corpo, come fegato e polmoni).	45%	39%
Locale (il tumore non si è diffuso oltre il seno).
Tasso di sopravvivenza a cinque anni HR+
99%
Tasso di sopravvivenza a cinque anni HR-
97%
Regionale (il cancro si diffonde ai linfonodi e ai tessuti vicini)
Tasso di sopravvivenza a cinque anni HR+
89%
Tasso di sopravvivenza a cinque anni HR-
84%
Distante (il cancro è localizzato in zone più distanti del corpo, come fegato e polmoni).
Tasso di sopravvivenza a cinque anni HR+
45%
Tasso di sopravvivenza a cinque anni HR-
39%

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Vivere con il cancro al seno può significare vivere con i sintomi del cancro, il trattamento e gli effetti collaterali del trattamento. Può anche significare vivere nell’incertezza. Ci possono essere giorni in cui ti senti esausta e sopraffatta dalla tua situazione. Se ti suona familiare, considera i seguenti suggerimenti per prenderti cura di te stessa:

• Riposati a sufficienza. Il cancro al seno e le cure possono essere estenuanti. Cerca di ricordarti di riposare quando ne hai bisogno, non solo quando pensi di avere tempo.
• Mangia bene. Il trattamento può influire sull’appetito. Una dieta a base di frutta, verdura, proteine ​​magre e cereali sani può aiutarti a rimanere forte durante il trattamento.
• Gestisci il tuo stress. Il cancro è stressante. L’esercizio fisico può aiutare, dalle passeggiate regolari ai programmi di allenamento.
• Trova supporto. Sei una sopravvissuta al cancro al seno, a partire dal giorno in cui ti è stata diagnosticata. Chiedi al tuo medico curante informazioni sui programmi di sopravvivenza al cancro, che potrebbero aiutarti a gestire alcune delle sfide che derivano dal vivere con il cancro al seno.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Vedrai il tuo medico regolarmente durante il trattamento. Ma dovresti contattarlo ogni volta che noti nuovi cambiamenti nel seno o nel corpo che potrebbero essere segnali che il cancro al seno HER2-positivo si sta diffondendo. Ad esempio, il cancro al seno che si è diffuso ai polmoni può causare sintomi come dolore al petto, frequenti infezioni al petto, mancanza di respiro o tosse con sangue.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Dovresti andare al pronto soccorso se la tua reazione al trattamento del cancro è più forte di quanto ti aspettassi. Ad esempio, dovresti andare al pronto soccorso se sei gravemente disidratato a causa del vomito continuo.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se i test mostrano che hai un tumore al seno HER2-positivo, potresti voler porre al tuo medico alcune delle seguenti domande:

• Qual è il mio stato HER2?
• Qual è lo stato dei miei recettori ormonali?
• In che modo lo stato di HER2 e del recettore ormonale influenzano la mia prognosi?
• Quali trattamenti consigliate?
• Dovrei prendere in considerazione la partecipazione a una sperimentazione clinica per il trattamento del tumore al seno HER2-positivo?

Le innovazioni nel trattamento del cancro possono essere rare. Ecco perché i ricercatori del cancro hanno prestato molta attenzione quando gli studi hanno dimostrato che le mutazioni in HER2 geni fanno sì che le cellule si dividano più velocemente del solito. I ricercatori hanno immediatamente cercato e poi trovato connessioni tra HER2 mutazioni genetiche e alcuni tumori al seno a crescita rapida. Da lì, hanno sviluppato trattamenti che curano con successo il tumore al seno HER2-positivo in fase iniziale. Ora, i ricercatori si concentrano sulla ricerca di trattamenti più efficaci per rallentare o fermare la diffusione del cancro.

Gli studi clinici sono dove avvengono le scoperte. Se hai un tumore al seno metastatico HER2-positivo, chiedi al tuo medico di partecipare a uno studio clinico. Saranno lieti di lavorare con te.

In definitiva, il tumore al seno HER2-positivo, pur presentando sfide specifiche, offre oggi diverse opzioni terapeutiche mirate che migliorano significativamente la prognosi per le pazienti. La diagnosi precoce rimane fondamentale per aumentare le possibilità di successo del trattamento. Rivolgersi al medico in presenza di sintomi sospetti e seguire uno stile di vita sano sono essenziali per una prevenzione attiva. La ricerca scientifica continua ad avanzare, aprendo nuove prospettive per sconfiggere questa malattia.