Cancro al seno infiammatorio: segni, sintomi, cause e trattamento

Il cancro al seno infiammatorio è una forma rara ma aggressiva di tumore che colpisce la mammella. Spesso scambiato per una semplice infezione a causa dei suoi sintomi comuni come rossore, gonfiore e dolore, questa patologia richiede un’attenzione medica immediata. In questa sede, esploreremo i segni distintivi del cancro al seno infiammatorio, le sue cause sottostanti, i possibili trattamenti e l’importanza di una diagnosi precoce per migliorare le prospettive per le pazienti.

Il carcinoma mammario infiammatorio (IBC) è un tumore raro, a crescita rapida, che richiede un trattamento immediato. Provoca sintomi simili a un’infezione mammaria. I segni dell’IBC possono includere rossore, gonfiore, dolore, ingrossamento di un seno e pelle del seno che assomiglia a una buccia d’arancia. I trattamenti includono chemioterapia, chirurgia e radioterapia.

Panoramica

I sintomi del cancro al seno infiammatorio includono alterazioni della pelle del seno e del capezzolo.

Che cos’è il carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

Il carcinoma mammario infiammatorio (IBC) è un raro tipo di cancro che si diffonde rapidamente. A differenza della maggior parte dei tumori al seno, l’IBC di solito non causa noduli nel tessuto mammario. Invece, si presenta come un’eruzione cutanea, creando una consistenza cutanea sul seno interessato simile a una buccia d’arancia. L’IBC causa dolore, rossore, gonfiore e fossette sul seno interessato.

L’IBC si verifica quando le cellule cancerose bloccano i vasi linfatici, i piccoli tubi cavi che consentono al fluido linfatico di fuoriuscire dal seno. Il blocco porta a un’infiammazione, causando sintomi che rendono facile confondere l’IBC con un’infezione.

L’IBC cresce rapidamente e richiede un trattamento immediato. Gli operatori sanitari solitamente curano l’IBC con chemioterapia, chirurgia e radioterapia.

Chi è più predisposto a soffrire di carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

Chiunque può sviluppare un tumore al seno infiammatorio, ma alcuni fattori possono aumentarne il rischio.

• Genere: L’IBC può colpire persone di entrambi i sessi, ma è più comune nelle donne e nelle persone a cui è stato assegnato il sesso femminile alla nascita (AFAB).
• Età: Le persone con IBC tendono a essere più giovani rispetto alle persone con altre forme di cancro al seno. Il cancro al seno infiammatorio è più comunemente diagnosticato nelle donne e nelle persone AFAB che hanno meno di 40 anni. L’età media della diagnosi è 57 anni.
• Gara: Le persone di razza nera hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di IBC rispetto alle persone di razza bianca.
• Peso: Le persone obese o sovrappeso hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi rispetto alle persone con un BMI che rientra nell’intervallo normale.

Con quale frequenza si manifesta il carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

Il cancro al seno infiammatorio si verifica a tassi diversi in tutto il mondo. È più comune nel Nord Africa. Rappresenta appena il 4% dei casi di cancro al seno in Tunisia e fino all’11% delle diagnosi di cancro al seno in Egitto. L’IBC è raro negli Stati Uniti, rappresentando solo l’1% al 5% dei casi di cancro al seno.

Sintomi e cause

Quali sono i primi segni del carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

Il cancro al seno infiammatorio può essere difficile da individuare perché spesso non causa un nodulo come le forme più comuni di cancro al seno. Invece, i primi segnali sono correlati all’infiammazione (rossore, gonfiore, dolore) nel seno interessato. Questi sintomi rendono facile confondere l’IBC con una condizione meno grave, come un’infezione.

Quali sono i sintomi del carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

I sintomi dell’IBC progrediscono rapidamente, nell’arco di tre-sei settimane, e possono includere:

• Aree di scolorimento (rosse, rosa o viola), un livido o un’eruzione cutanea diffusa su un terzo del seno.
• Fossette, depressioni o ispessimenti della pelle del seno che ricordano la buccia d’arancia.
• Dolore, gonfiore, prurito, rigidità o sensibilità in un seno.
• Calore, bruciore, pesantezza o ingrossamento di un seno.
• Capezzolo invertito o retratto (capezzolo rivolto verso l’interno).
• Linfonodi ingrossati vicino alla clavicola o sotto il braccio.

Quali sono le cause del carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

La maggior parte dei tumori mammari infiammatori è considerata carcinoma duttale invasivo. Il carcinoma “duttale” è un cancro che si forma dalle cellule che rivestono i dotti lattiferi. Un carcinoma duttale “invasivo” è un cancro che si diffonde oltre i dotti lattiferi, invadendo il tessuto sano. I ricercatori non sanno cosa causa la malignità (cancerosa) di queste cellule.

Il cancro al seno infiammatorio si sviluppa quando le cellule cancerose bloccano i vasi linfatici. I vasi linfatici sono tubi cavi nel sistema linfatico che consentono al fluido linfatico di fuoriuscire dal seno. Il blocco provoca l’arrossamento, il gonfiore e l’infiammazione del seno. Nella maggior parte dei casi di IBC, le cellule cancerose si diffondono verso l’esterno (metastatizzano) dai vasi linfatici. Il cancro che ha metastatizzato colpisce gli altri organi ed è più difficile da curare.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato e stadiato il carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

Il cancro al seno infiammatorio è raro, con sintomi simili a una condizione più comune: le infezioni al seno (mastite). Il tuo medico potrebbe prescrivere antibiotici e vedere se risolvono i sintomi per escludere un’infezione. Se sospettano un IBC, ordineranno una biopsia per confermare la diagnosi e ulteriori test per vedere se il cancro si è diffuso oltre il seno.

Diagnosi del carcinoma mammario infiammatorio (IBC)

La diagnosi prevede un esame fisico, esami di diagnostica per immagini e una biopsia.

• Esame fisico: Di solito, i noduli non si formano con il cancro al seno infiammatorio, rendendo la condizione difficile da diagnosticare. In alcuni casi, il tuo medico potrebbe escludere condizioni che potrebbero causare cambiamenti simili all’aspetto del tuo seno, come la mastite.
• Immagini: Una mammografia utilizza raggi X a bassa energia per creare un’immagine dell’interno del seno. Le mammografie consentono al tuo medico di cercare segni di cancro al seno, come noduli, calcificazioni mammarie o ispessimento della pelle. Le ecografie mammarie utilizzano onde sonore per creare immagini dell’interno del seno, dei tessuti circostanti e dei linfonodi. Le ecografie consentono al tuo medico di vedere se il cancro del seno si è diffuso ai tessuti circostanti. Sfortunatamente, IBC e infezioni mammarie spesso appaiono simili nelle immagini.
• Biopsia: Una biopsia è l’unico modo per confermare una diagnosi di IBC. Durante una biopsia, il tuo medico rimuove un campione di tessuto dal tuo seno. Uno specialista chiamato patologo esamina il campione in laboratorio per vedere se è canceroso. I risultati della biopsia aiutano anche il tuo medico a scoprire se specifiche terapie mirate o farmaci possono essere trattamenti efficaci per il tuo cancro.

Stadiazione del carcinoma mammario infiammatorio (IBC)

I risultati della biopsia possono aiutare il tuo medico a stadiare il cancro o a determinare se si è diffuso al di fuori del tessuto mammario. Quando viene diagnosticato l’IBC, è allo stadio III o allo stadio IV. Il cancro allo stadio III si è diffuso solo alla cute del tessuto mammario. Il cancro allo stadio IV si è diffuso ad altri organi.

Il tuo medico curante potrebbe prescriverti uno dei seguenti esami per determinare se il cancro si è diffuso:

• Tomografia computerizzata (TC): Una TAC esegue diverse radiografie del torace, dell’addome e del bacino e le compila in un’unica immagine. Questa immagine consente al tuo medico di cercare segni di cancro nelle ossa e nei tessuti molli.
• Scintigrafia ossea: Una scintigrafia ossea utilizza una piccola quantità di una sostanza radioattiva per fornire immagini delle tue ossa. Queste immagini possono mostrare parti delle tue ossa che sono state danneggiate, potenzialmente a causa della diffusione del cancro.
• Risonanza magnetica per immagini (RMI): La risonanza magnetica utilizza onde radio, magneti e un computer per creare immagini dettagliate dell’interno del corpo.
• Tomografia a emissione di positroni (PET): La PET utilizza un colorante contenente farmaci radioattivi (traccianti) per creare un’immagine delle strutture interne del corpo.

Gestione e trattamento

Come si cura il carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

I trattamenti per il tumore al seno infiammatorio prevedono una combinazione di chemioterapia, chirurgia e radioterapia.

• Chemioterapia: La chemioterapia per il cancro al seno usa farmaci per uccidere le cellule cancerose. Potresti ricevere la chemio per via endovenosa (attraverso una vena) o sotto forma di pillola. La chemioterapia riduce le cellule cancerose in modo che siano più facili da rimuovere durante l’intervento chirurgico. Potresti anche ricevere la chemioterapia dopo l’intervento chirurgico per distruggere eventuali cellule cancerose rimaste dopo l’intervento.
• Chirurgia: L’intervento chirurgico rimuove l’intero seno interessato (mastectomia) e i linfonodi circostanti. I trattamenti più conservativi che rimuovono il tessuto risparmiando il seno non sono efficaci con l’IBC. Il cancro si diffonde troppo rapidamente.
• Radioterapia: La radioterapia utilizza una macchina per dirigere l’energia verso il cancro, distruggendo le cellule cancerose. Dopo l’intervento chirurgico, potresti ricevere radiazioni per uccidere le cellule cancerose rimanenti che l’intervento chirurgico potrebbe non aver eliminato.

A seconda delle caratteristiche delle cellule tumorali (scoperte durante la biopsia), potresti ricevere trattamenti come la terapia mirata, la terapia ormonale o l’immunoterapia.

• Terapia mirata: La terapia mirata si concentra su specifiche debolezze nelle cellule tumorali. Prende di mira quelle debolezze per distruggere il cancro. Ad esempio, una proteina chiamata HER2 sulle cellule tumorali aiuta l’IBC a crescere e diffondersi. La terapia mirata distrugge questa proteina, rendendo più difficile alle cellule tumorali prosperare.
• Terapia ormonale: Alcuni tipi di cellule cancerose hanno recettori ormonali che causano la crescita del cancro in presenza di estrogeni e progesterone. Se le tue cellule cancerose hanno recettori ormonali, il tuo medico potrebbe prescrivere trattamenti che bloccano questi ormoni.
• Immunoterapia: L’immunoterapia aiuta il sistema immunitario del tuo corpo a identificare e combattere le cellule tumorali. Gli studi hanno dimostrato che alcuni tipi di immunoterapia possono migliorare l’efficacia di altri trattamenti IBC, come la chemioterapia. La ricerca è in corso.

Il tuo medico potrebbe anche consigliarti di partecipare a una sperimentazione clinica. Una sperimentazione clinica è uno studio che testa la sicurezza e l’efficacia di nuovi trattamenti contro il cancro. I trattamenti che hanno successo nelle sperimentazioni cliniche spesso diventano gli approcci di trattamento standard.

Quali sono le complicazioni associate al carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

Il trattamento dell’IBC può causare complicazioni, come il linfedema (accumulo di liquido linfatico) dopo l’intervento chirurgico di rimozione dei linfonodi.

Poiché l’IBC si sviluppa così rapidamente, il cancro di solito si è diffuso ad altri tessuti (metastasi) al momento della diagnosi. Potresti aver bisogno di trattamenti aggiuntivi se il cancro si diffonde ad altre parti del corpo.

Prevenzione

È possibile prevenire il tumore mammario infiammatorio (IBC)?

Non puoi prevenire il cancro al seno infiammatorio. Per ottenere i risultati migliori, inizia il trattamento in anticipo. Informa il tuo medico di eventuali cambiamenti al seno il prima possibile.

Prospettive / Prognosi

Quanto velocemente progredisce il carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

L’IBC è considerato un cancro a crescita rapida (aggressivo). Ci vogliono solo poche settimane o mesi per progredire. Quando viene diagnosticato, si è già diffuso alla pelle del seno, rendendolo almeno un cancro allo stadio III.

Qual è la prognosi (prospettive) per le persone affette da carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

L’IBC di solito si sviluppa rapidamente e si diffonde ad altri tessuti al di fuori del seno. Spesso ritorna (recidiva) dopo il trattamento. Una diagnosi e un trattamento precoci sono essenziali per gestire la condizione nel modo più efficace possibile.

Poiché l’IBC si diffonde rapidamente e viene scoperto più tardi rispetto ad altri tumori, le prospettive per le persone con questa condizione non sono generalmente buone come per altri tipi di cancro al seno. Tuttavia, alcune persone vivono molti anni dopo una diagnosi di IBC. Il tuo medico può spiegarti la tua prognosi.

Vivere con

Quando dovrei contattare il mio medico se ho dubbi sul carcinoma mammario infiammatorio (IBC)?

Contatta immediatamente il tuo medico se noti cambiamenti al seno, anche se non senti un nodulo. Con ulteriori test, il tuo medico può determinare se l’IBC può essere un problema.

Contatta il tuo medico se stai assumendo antibiotici per un’infezione al seno, soprattutto se presenti i sintomi della colon-retto (IBC) e i sintomi non migliorano entro una settimana.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Chiedi al tuo medico cosa significa la tua diagnosi di cancro per le tue opzioni di trattamento e i probabili risultati. Le domande da porre includono:

• In che stadio si trova il mio tumore al seno?
• Quali specialisti saranno coinvolti nella mia assistenza?
• Quali opzioni terapeutiche consiglieresti?
• Quali risultati dovrei aspettarmi dal trattamento?
• Quali sono i potenziali effetti collaterali o complicazioni correlati al trattamento?
• Puoi mettermi in contatto con delle risorse (gruppi di supporto, cure palliative, ecc.)?

Il carcinoma mammario infiammatorio (IBC) è un raro tipo di cancro che si diffonde rapidamente. Fissa subito un appuntamento con il tuo medico se noti dei cambiamenti nel seno, in particolare un cambiamento in un seno ma non nell’altro. I cambiamenti possono essere un segno di una condizione meno grave, come un’infezione. Tuttavia, l’IBC si diffonde rapidamente. Se i tuoi sintomi sono un segno di carcinoma mammario infiammatorio, vorrai iniziare il trattamento il prima possibile. Non ritardare la ricerca di cure che possono potenzialmente migliorare la tua prognosi.

Il cancro al seno infiammatorio, pur essendo raro, rappresenta una sfida diagnostica e terapeutica. Riconoscere tempestivamente i segni, spesso confusi con infezioni, è fondamentale per iniziare un trattamento multidisciplinare aggressivo, che può includere chemioterapia, chirurgia e radioterapia. La prognosi, sebbene spesso più seria rispetto ad altri tipi di cancro al seno, può migliorare con una diagnosi precoce e un approccio terapeutico mirato. La consapevolezza dei sintomi e la tempestività nell’affrontare il problema con uno specialista sono quindi cruciali per aumentare le possibilità di successo.