Cancro alla vescica: sintomi, cause e trattamento

Il cancro alla vescica è una malattia che colpisce molte persone ogni anno, con sintomi che possono essere facilmente confusi con altri disturbi. Le cause di questo tipo di cancro possono essere varie, ma spesso sono legate all’esposizione a determinate sostanze chimiche. Il trattamento varia a seconda dello stadio della malattia, ma è importante coglierne precocemente i sintomi per aumentare le possibilità di guarigione. In questa guida, esploreremo più approfonditamente i sintomi, le cause e i trattamenti disponibili per il cancro alla vescica.

Panoramica

Cos’è il cancro alla vescica?

Il cancro alla vescica è una forma relativamente rara di cancro che inizia nel rivestimento della vescica. La vescica è un piccolo organo cavo che contiene la pipì (urina). Gli operatori sanitari hanno molti modi per curare il cancro della vescica, compreso l’intervento chirurgico per rimuovere il cancro della vescica. Il cancro alla vescica può ripresentarsi dopo il trattamento, quindi le persone affette da cancro alla vescica dovrebbero essere vigili nel seguire il proprio medico.

Gli operatori sanitari possono curare il cancro della vescica in stadio iniziale – cancro che viene scoperto e trattato prima che possa diffondersi – ma circa il 75% dei tumori della vescica in stadio iniziale si ripresenta.

In che modo questa condizione influisce sul mio corpo?

La vescica è un organo a forma di triangolo centrato tra le ossa dell’anca, sopra l’uretra e sotto i reni. La pipì dai reni drena nella vescica, che è rivestita da un tessuto chiamato urotelio. L’urotelio è costituito da cellule che si allungano quando la vescica si riempie di pipì e collassano quando è vuota. (La tua vescica può contenere circa 2 tazze di pipì.)

Il cancro della vescica si verifica quando alcune cellule del tessuto che riveste la vescica mutano o cambiano, diventando cellule anomale che si moltiplicano e causano tumori nella vescica. Se non trattato, il cancro della vescica può diffondersi attraverso le pareti della vescica fino ai linfonodi vicini e poi ad altre aree del corpo, comprese le ossa, i polmoni o il fegato.

Quali sono i tipi di cancro alla vescica?

Esistono tre tipi di cancro alla vescica. Ogni tipo prende il nome dalle cellule che rivestono la parete della vescica dove ha avuto origine il cancro. I tipi di cancro alla vescica includono:

• Carcinoma a cellule di transizione: Questo cancro inizia nelle cellule di transizione nel rivestimento interno della parete della vescica. Circa il 90% di tutti i tumori della vescica sono transitori. In questo tipo di cancro, le cellule anomale si diffondono dal rivestimento interno ad altri strati profondi della vescica o attraverso la parete vescicale nei tessuti adiposi che circondano la vescica. Questo tipo di cancro della vescica è noto anche come cancro della vescica uroteliale.
• Carcinoma spinocellulare: Le cellule squamose sono cellule sottili e piatte che rivestono l’interno della vescica. Questo tumore della vescica rappresenta circa il 5% dei tumori della vescica e si sviluppa in genere in persone che hanno avuto periodi prolungati di infiammazione o irritazione della vescica.
• Adenocarcinoma: I tumori dell’adenocarcinoma sono tumori nelle ghiandole che rivestono gli organi, inclusa la vescica. Si tratta di un tipo molto raro di cancro della vescica, che rappresenta dall’1% al 2% di tutti i tumori della vescica.
• Carcinoma a piccole cellule della vescica: Questo tipo estremamente raro di cancro alla vescica colpisce circa 1.000 persone negli Stati Uniti
• Sarcoma: Raramente, i sarcomi dei tessuti molli iniziano nelle cellule muscolari della vescica.

Gli operatori sanitari possono anche classificare il cancro della vescica come non invasivo, non muscolo-invasivo o muscolo-invasivo.

• Non invasivo: questo cancro alla vescica può essere un tumore in una piccola sezione di tessuto o un cancro che si trova solo sopra o vicino alla superficie della vescica.
• Non muscolo-invasivo:Si riferisce al cancro della vescica che si è spostato più in profondità nella vescica ma non si è diffuso ai muscoli.
• Muscolo-invasivo:Questo tumore della vescica si è sviluppato nel muscolo della parete della vescica e potrebbe essersi diffuso negli strati di grasso o nei tessuti degli organi esterni alla vescica.

Quanto è comune il cancro alla vescica?

Il cancro della vescica è il quarto tumore più comune che colpisce gli uomini e le persone designate come maschi alla nascita (DMAB). Gli uomini e le persone DMAB hanno quattro volte più probabilità di sviluppare il cancro della vescica rispetto alle donne e alle persone designate come donne alla nascita (DFAB). Ma le donne e le persone DFAB che hanno il cancro alla vescica in genere hanno forme avanzate della malattia perché non conoscono i sintomi del cancro alla vescica. Secondo il Bladder Cancer Advocacy Network, le donne hanno meno probabilità di prestare attenzione al sangue nella pipì (ematuria), il primo e più importante sintomo del cancro alla vescica, perché associano il sangue nella pipì a comuni problemi ginecologici.

Il cancro alla vescica colpisce in genere le persone di età pari o superiore a 55 anni. In media, le persone hanno 73 anni quando viene loro diagnosticato un cancro alla vescica. Gli uomini e le persone DMAB bianche hanno due volte più probabilità di sviluppare il cancro alla vescica rispetto agli uomini e alle persone DMAB nere.

Sintomi e cause

Qual è solitamente il primo sintomo del cancro alla vescica?

Il sangue nella pipì (urina) è il sintomo più comune del cancro alla vescica. Detto questo, la semplice presenza di sangue nella pipì non è un segno sicuro di cancro alla vescica. Anche altre condizioni causano questo problema. Ma dovresti contattare un operatore sanitario ogni volta che noti sangue nella pipì. Altri sintomi del cancro alla vescica includono:

• Sangue visibile nella pipì (ematuria): gli operatori sanitari possono anche individuare quantità microscopiche di sangue nella pipì quando eseguono un’analisi delle urine.
• Dolore quando fai pipì (disuria): Si tratta di una sensazione di bruciore o pizzicore che potresti avvertire quando inizi a fare pipì o dopo aver fatto pipì. Gli uomini e il DMAB possono avvertire dolore al pene prima o dopo la pipì.
• Ho bisogno di fare molta pipì: Minzione frequente significa che fai pipì molte volte nell’arco di 24 ore.
• Avere problemi a fare pipì: Il flusso della pipì potrebbe iniziare e fermarsi oppure il flusso potrebbe non essere forte come al solito.
• Infezioni persistenti della vescica: Le infezioni della vescica e i sintomi del cancro alla vescica hanno sintomi comuni. Rivolgiti al tuo medico se hai un’infezione alla vescica che non scompare dopo il trattamento con antibiotici.

Che cosa provoca il cancro alla vescica?

Gli operatori sanitari e i ricercatori non sanno esattamente perché alcune cellule della vescica mutano e diventano cellule cancerose. Hanno identificato molti diversi fattori di rischio che possono aumentare la possibilità di sviluppare il cancro alla vescica, tra cui:

• Fumo di sigaretta: Fumare sigarette raddoppia il rischio di sviluppare il cancro alla vescica. Anche fumare pipe e sigari ed essere esposti al fumo passivo possono aumentare il rischio.
• Esposizione alle radiazioni: La radioterapia per il trattamento del cancro può aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla vescica.
• Chemioterapia: Alcuni farmaci chemioterapici possono aumentare il rischio.
• Esposizione a determinate sostanze chimiche: Gli studi dimostrano che le persone che lavorano con determinate sostanze chimiche utilizzate nei coloranti, nella gomma, nel cuoio, nelle vernici, in alcuni tessuti e nelle forniture per parrucchieri possono correre un rischio maggiore.
• Frequenti infezioni della vescica: Le persone che hanno frequenti infezioni della vescica, calcoli alla vescica o altre infezioni del tratto urinario possono avere un rischio maggiore di carcinoma a cellule squamose.
• Uso cronico del catetere: Le persone che hanno un bisogno cronico di un catetere nella vescica possono essere a rischio di carcinoma a cellule squamose.

Diagnosi e test

In che modo gli operatori sanitari diagnosticano il cancro della vescica?

Gli operatori sanitari eseguono una serie di test per diagnosticare il cancro della vescica, tra cui:

• Analisi delle urine: I fornitori utilizzano una serie di test per analizzare la tua pipì. In questo caso, possono eseguire l’analisi delle urine per escludere l’infezione.
• Citologia: I fornitori esaminano le cellule al microscopio per individuare eventuali segni di cancro.
• Cistoscopia: Questo è il test principale per identificare e diagnosticare il cancro della vescica. Per questo test, gli operatori utilizzano un tubo illuminato delle dimensioni di una matita chiamato cistoscopio per visualizzare l’interno della vescica e dell’uretra. Possono utilizzare un colorante fluorescente e una speciale luce blu che rende più facile vedere il cancro nella vescica. I fornitori possono anche prelevare campioni di tessuto durante le cistoscopie.

Se i risultati dell’analisi delle urine, della citologia e della cistoscopia mostrano che hai un cancro alla vescica, gli operatori sanitari eseguono degli esami per saperne di più sul cancro, tra cui:

• Resezione transuretrale del tumore della vescica (TURBT): I fornitori eseguono questa procedura per rimuovere i tumori della vescica per ulteriori test. Le procedure TURBT possono anche essere un trattamento, rimuovendo i tumori della vescica prima che i tumori possano invadere la parete muscolare della vescica. Questo test è una procedura ambulatoriale eseguita in anestesia spinale o generale.
• Test di risonanza magnetica (MRI).: questo test di imaging utilizza un magnete, onde radio e un computer per acquisire immagini dettagliate della vescica.
• Scansione di tomografia computerizzata (CT).: I medici possono eseguire questo test per verificare se il cancro si è diffuso al di fuori della vescica.
• Radiografia del torace: Questo test consente ai medici di verificare la presenza di segni che il cancro della vescica si è diffuso ai polmoni.
• Scansione ossea: Come una radiografia del torace, la scintigrafia ossea verifica la presenza di segni di cancro alla vescica che si è diffuso alle ossa.

Gli operatori sanitari utilizzano quindi ciò che apprendono sul cancro per stadiare la malattia. La stadiazione del cancro aiuta gli operatori a pianificare il trattamento e a sviluppare una potenziale prognosi o un risultato atteso.

Il cancro della vescica può essere allo stadio iniziale (confinato al rivestimento della vescica) o invasivo (penetra nella parete della vescica e può diffondersi agli organi o ai linfonodi vicini).

Le fasi vanno da TA (confinato nel rivestimento interno della vescica) a IV (più invasivo). Negli stadi più precoci (TA, T1 o CIS), il cancro è confinato al rivestimento della vescica o nel tessuto connettivo appena sotto il rivestimento, ma non ha invaso la parete muscolare principale della vescica.

Gli stadi da II a IV denotano cancro invasivo:

• Nello stadio II, il cancro si è diffuso alla parete muscolare della vescica.
• Nello stadio III, il cancro si è diffuso al tessuto adiposo esterno al muscolo della vescica.
• Nello stadio IV, il cancro ha metastatizzato (diffuso) dalla vescica ai linfonodi o ad altri organi o ossa.

Un sistema di stadiazione più sofisticato e preferito è TNM, che sta per Tumorismo, Ncoinvolgimento dell’ode e Metastasi. In questo sistema:

• I tumori invasivi della vescica possono variare da T2 (il tumore si diffonde alla parete muscolare principale sotto il rivestimento) fino a T4 (si diffonde oltre la vescica agli organi vicini o alla parete laterale pelvica).
• Il coinvolgimento linfonodale varia da N0 (nessun cancro nei linfonodi) a N3 (cancro in molti linfonodi o in uno o più linfonodi voluminosi più grandi di 5 centimetri).
• M0 significa che non ci sono metastasi (diffusione) al di fuori del bacino. M1 significa che ha metastatizzato all’esterno del bacino.

Gestione e trattamento

In che modo gli operatori sanitari trattano il cancro della vescica?

Esistono quattro tipi di trattamento del cancro della vescica. I fornitori possono utilizzare uno o tutti questi trattamenti e possono combinare i trattamenti.

Chirurgia

La chirurgia è un trattamento comune del cancro della vescica. I fornitori hanno scelto le opzioni chirurgiche in base allo stadio del cancro. Ad esempio, molte volte la TURBT, la procedura utilizzata per diagnosticare il cancro della vescica, può trattare il cancro della vescica che non si è diffuso. Gli operatori sanitari rimuovono il tumore o utilizzano elettricità ad alta energia per bruciarlo con un processo noto come folgorazione.

La cistectomia radicale è un’altra opzione di trattamento. Questo intervento rimuove la vescica e gli organi circostanti. Viene eseguito quando le persone hanno un cancro che si è diffuso al di fuori della vescica o sono presenti diversi tumori in stadio iniziale in tutta la vescica.

Negli uomini e nelle persone DMAB, questo intervento chirurgico rimuove la prostata e le vescicole seminali. Nelle donne e nelle persone DFMB, gli operatori possono rimuovere le ovaie, l’utero e parte della vagina. I fornitori eseguono anche un intervento chirurgico noto come deviazione urinaria in modo che le persone possano comunque urinare.

I fornitori possono far seguire all’intervento chirurgico la chemioterapia o la radioterapia per uccidere eventuali cellule tumorali che l’intervento chirurgico potrebbe aver mancato. Questa è una terapia adiuvante.

Chemioterapia

Questi sono farmaci che uccidono il cancro. I fornitori possono utilizzare la terapia intravescicale per somministrare farmaci chemioterapici direttamente nella vescica tramite un tubo inserito nell’uretra. La terapia intravescicale prende di mira il cancro senza danneggiare i tessuti sani.

Immunoterapia

L’immunoterapia è un trattamento che utilizza il sistema immunitario per attaccare le cellule tumorali. Esistono diversi tipi di immunoterapia:

• Bacillo di Calmette-Guérin (BCG): Questo è un vaccino che aiuta a rafforzare il sistema immunitario.
• Terapia con inibitori PD-1 e PD-L1: PD-1 e PD-L1 sono proteine ​​presenti su alcune cellule. PD-1 si trova sulla superficie delle cellule T che aiutano a regolare le risposte immunitarie del corpo. PD-L1 è una proteina presente sulla superficie di alcune cellule tumorali. Quando queste due proteine ​​si connettono, la connessione impedisce alle cellule T di uccidere le cellule tumorali. Nella terapia con inibitori, le due proteine ​​non possono connettersi, lasciando la strada libera alle cellule T per uccidere le cellule tumorali.

Radioterapia

La radioterapia può essere un’alternativa alla chirurgia. Gli operatori sanitari possono combinare la radioterapia con la TURBT e la chemioterapia. Questo trattamento è un’alternativa all’intervento chirurgico di rimozione della vescica. Gli operatori sanitari considerano fattori quali la crescita del tumore e le caratteristiche del tumore prima di raccomandare questo trattamento

Terapia mirata

Terapia mirata si concentra sui cambiamenti genetici che trasformano le cellule sane in cellule tumorali. Ad esempio, i farmaci chiamati FGFR gli inibitori genici prendono di mira le cellule con cambiamenti genetici che aiutano le cellule tumorali a crescere.

Prevenzione

Quali sono i segnali d’allarme del cancro alla vescica?

Il segnale di allarme più comune è il sangue nella pipì (urina). Dovresti parlare con un operatore sanitario ogni volta che vedi sangue nella pipì.

Come posso prevenire il cancro alla vescica?

Potresti non essere in grado di prevenire il cancro alla vescica, ma potrebbe essere utile conoscere i fattori di rischio che potrebbero aumentare la possibilità di svilupparlo. I fattori di rischio del cancro alla vescica possono includere:

• Fumare sigarette: Il fumo di sigaretta raddoppia il rischio di sviluppare il cancro alla vescica. Anche fumare pipe e sigari o essere esposti al fumo passivo aumenta tale rischio.
• Trattamenti contro il cancro: La radioterapia è il secondo fattore di rischio più comune. Le persone che assumono determinati farmaci chemioterapici possono anche sviluppare un aumento del rischio di cancro alla vescica.
• Esposizione a determinate sostanze chimiche: Le persone che lavorano con sostanze chimiche, come le ammine aromatiche (sostanze chimiche utilizzate nei coloranti), corrono un rischio maggiore. Anche un’esposizione estesa a gomma, cuoio, alcuni prodotti tessili, vernici e prodotti per parrucchieri, tipicamente correlata all’esposizione professionale, sembra aumentare il rischio.
• Infezioni: Le persone che hanno frequenti infezioni della vescica, calcoli alla vescica o altre malattie del tratto urinario possono avere un rischio maggiore di sviluppare il cancro della vescica.
• Cancro alla vescica passato: Le persone con un precedente cancro alla vescica corrono un rischio maggiore di formare tumori della vescica nuovi o ricorrenti.

Prospettive/prognosi

Il cancro alla vescica è una malattia mortale?

Se non trattato, il cancro alla vescica può diffondersi ad altre parti del corpo. Il cancro metastatizzato o diffuso può influire sulla durata della vita con il cancro alla vescica. Come molti tipi di cancro, la diagnosi precoce e il trattamento aumentano la possibilità di vivere più a lungo con il cancro della vescica. Secondo il National Cancer Institute, il 96% delle persone che hanno ricevuto cure per il cancro in stadio iniziale erano vive cinque anni dopo la diagnosi. Nel complesso, il 77% delle persone con cancro alla vescica erano vive cinque anni dopo la diagnosi.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Circa la metà di tutte le persone affette da cancro alla vescica hanno un cancro allo stadio iniziale che è relativamente facile da trattare. Ma il cancro alla vescica spesso ritorna (ricorre). Le persone che hanno avuto un cancro alla vescica avranno bisogno di controlli regolari dopo il trattamento. Essere vigili riguardo alle cure successive è una cosa che puoi fare per prenderti cura di te stesso. Ecco alcuni altri suggerimenti del Bladder Cancer Advocacy Network:

• Segui una dieta sana per il cuore: Pianifica menu che includano pollame e pesce senza pelle, latticini a basso contenuto di grassi, noci e legumi e una varietà di frutta e verdura.
• Concentrati sugli alimenti ricchi di fibre: Il trattamento del cancro alla vescica può causare problemi digestivi e una dieta ricca di fibre può aiutare.
• Fai un po’ di esercizio: L’esercizio delicato può aiutare a gestire lo stress.
• Connettiti con gli altri: Il cancro alla vescica spesso si ripresenta. Non è facile avere una malattia rara che rischia di ripresentarsi. Entrare in contatto con persone che capiscono quello che stai attraversando può aiutarti.

Deviazione urinaria

Alcune persone affette da cancro alla vescica necessitano di un intervento chirurgico che rimuova la vescica e il serbatoio naturale del loro corpo per la pipì. Esistono tre tipi di interventi chirurgici di deviazione urinaria. Tutti e tre i tipi comportano la conversione chirurgica di una parte dell’intestino in un tubo di passaggio per la pipì o in un serbatoio per la conservazione della pipì.

La deviazione urinaria può rappresentare un cambiamento impegnativo nello stile di vita. Se avrai bisogno di un intervento chirurgico di deviazione urinaria, chiedi al tuo medico di spiegare i vantaggi e gli svantaggi di ciascun tipo di intervento. In questo modo saprai cosa aspettarti e come prenderti cura di te stesso.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se hai ricevuto un trattamento per il cancro alla vescica, dovresti contattare il tuo medico ogni volta che manifesti sintomi che potrebbero indicare una ricomparsa del cancro.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Il cancro alla vescica è relativamente raro, quindi potresti non sapere tutto ciò che vorresti sulla condizione. Ecco alcune domande che potrebbero essere utili:

• A quale stadio del cancro della vescica ho?
• Quali sono i possibili trattamenti?
• Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?
• Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
• In che modo l’intervento chirurgico influenzerà la mia vita quotidiana?
• Con quale frequenza si ripresenta il cancro alla vescica?
• Come si cura il cancro ricorrente della vescica?
• Sono disponibili studi clinici all’avanguardia?

Se hai un cancro alla vescica, può essere utile sapere che circa la metà delle persone affette da questa condizione ricevono un trattamento quando i loro tumori sono limitati allo strato interno della parete vescicale. Per loro, l’intervento chirurgico per rimuovere i tumori significa che sono liberi dal cancro. Ma il cancro alla vescica spesso ritorna (ricorre). Se temi che il cancro possa ripresentarsi, parla con il tuo medico. Sono la tua migliore risorsa per informazioni sui fattori di rischio che aumentano la possibilità di avere un altro attacco di cancro alla vescica. Ti aiuteranno a rimanere vigile sui sintomi che potrebbero essere segni di recidiva del cancro alla vescica e saranno lì per te se hai bisogno di ulteriori trattamenti per il cancro alla vescica.

In conclusione, il cancro alla vescica è una malattia grave che può manifestarsi attraverso sintomi come sangue nelle urine, dolore durante la minzione e frequente necessità di urinare. Le cause di questa patologia possono essere legate a fattori come il fumo, l’esposizione a determinate sostanze chimiche e infezioni ricorrenti. Il trattamento del cancro alla vescica varia a seconda dello stadio della malattia, e può comprendere interventi chirurgici, chemioterapia e radioterapia. È fondamentale rivolgersi tempestivamente a un medico per una corretta diagnosi e un adeguato piano terapeutico.