Cancro Orofaringeo: Sintomi, Fasi E Prognosi

Il cancro orofaringeo è una forma di cancro che colpisce la parte posteriore della gola, la lingua, i tonsilli e altre zone della bocca e della gola. I sintomi di questa malattia possono includere difficoltà a deglutire, gonfiore delle tonsille, perdita di peso e dolore persistente. Le fasi del cancro orofaringeo possono variare da lievi a gravi, e la prognosi dipende dalla precocità della diagnosi e del trattamento. È fondamentale consultare un medico in caso di sospetti sintomi per affrontare tempestivamente questa malattia.

Panoramica

L’orofaringe comprende la parte posteriore della lingua (base della lingua), le tonsille, il palato molle (parte posteriore del tetto della bocca) e i lati e le pareti della gola.

Cos’è il cancro orofaringeo?

Il cancro dell’orofaringe è un cancro dell’orofaringe, la sezione centrale della gola (faringe) che produce saliva, mantiene la bocca e la gola umide e aiuta a digerire il cibo. Gli operatori sanitari hanno diversi modi per trattare il cancro orofaringeo, ma la malattia può ripresentarsi (recidivare) dopo il trattamento. Anche se potresti non essere in grado di evitare il cancro orofaringeo, puoi ridurre il rischio di svilupparlo proteggendoti dal papillomavirus umano (HPV), non fumando sigarette e bevendo bevande contenenti alcol con moderazione.

Quanto è comune questa condizione?

Il cancro dell’orofaringe è un tipo di cancro relativamente raro. Secondo l’American Cancer Society, circa 53.000 persone negli Stati Uniti sviluppano ogni anno il cancro orofaringeo. In confronto, l’American Cancer Society stima che ogni anno a più di 290.000 persone negli Stati Uniti venga diagnosticato un cancro al seno.

Quali sono i diversi tipi di cancro orofaringeo?

Il cancro alle tonsille è il tipo più comune di cancro orofaringeo. Le persone possono anche sviluppare il cancro dell’orofaringe nelle gengive, nel pavimento della bocca e nell’orofaringe.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del cancro orofaringeo?

I sintomi del cancro orofaringeo possono assomigliare ai sintomi di altri problemi medici meno gravi. I sintomi comuni del cancro orofaringeo includono:

Un mal di gola (faringite) che non va via.
Dolore o difficoltà a deglutire (disfagia).
Difficoltà ad aprire completamente la bocca (trisma) o a muovere la lingua.
Perdita di peso inspiegabile.
Cambiamenti di voce che non scompaiono.
Dolore all’orecchio che non scompare.
Un nodo nella parte posteriore della gola o della bocca.
Un nodulo al collo.
Tossendo sangue.
Una macchia bianca sulla lingua o sul rivestimento della bocca che non scompare.

Quali sono le cause del cancro orofaringeo?

L’infezione da papillomavirus umano (HPV) è la causa più comune. L’HPV produce proteine che interferiscono con i geni che gestiscono le cellule che rivestono la bocca e la gola, inclusa la velocità con cui queste cellule crescono. Il cancro orofaringeo si verifica quando i geni smettono di gestire la crescita cellulare e le cellule crescono in modo incontrollabile e formano tumori. Altre cause includono:

Tabacco: L’uso del tabacco, compreso il fumo di sigarette e sigari e l’uso di tabacco da masticare, danneggia le cellule che rivestono la gola. Le cellule della gola reagiscono ai danni dividendosi più del solito, il che significa che stanno producendo più copie del loro DNA del solito. Più cellule devono dividersi per compensare quelle danneggiate, più è probabile che le cellule commettano errori nel copiare il loro DNA, il che aumenta la possibilità che le cellule diventino cancerose.
Alcol: Bere bevande contenenti alcol può danneggiare le cellule della gola, influenzando la loro capacità di riparare il DNA.

Quali sono i fattori di rischio per il cancro dell’orofaringe?

Il fattore di rischio più significativo è l’infezione da HPV, in particolare da HPV di tipo 16. Altri fattori di rischio includono:

Una storia di fumo di sigarette e utilizzo di altre forme di tabacco.
Consumo eccessivo di bevande che contengono alcol.
Storia di cancro alla testa e al collo.
Storia di radioterapia alla testa e al collo.

Diagnosi e test

In che modo gli operatori sanitari diagnosticano il cancro orofaringeo?

Un medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua storia medica, incluso se hai una storia di cancro alla testa e al collo o se hai subito radioterapia alla testa e al collo. Ti chiederanno del tuo stile di vita, incluso se usi tabacco o lo hai usato in passato.

Esamineranno la bocca, la gola e il collo e sentiranno il collo alla ricerca di grumi che potrebbero essere segni di masse. Il tuo medico potrebbe utilizzare uno specchio, luci e/o un telescopio a fibre ottiche per esaminare l’interno della bocca e della gola.

Quali test utilizzano gli operatori sanitari per diagnosticare questa condizione?

I fornitori possono eseguire una biopsia endoscopica per ottenere tessuti. Gli endoscopi sono tubi sottili e flessibili dotati di minuscole telecamere e strumenti da taglio sulla punta che gli operatori utilizzano per ottenere un piccolo campione di tessuto. Un medico patologo esamina il tessuto al microscopio per rilevare segni di cancro e/o HPV.

Loe rohkem: Clortalidone (talitone): usi ed effetti collaterali

Possono eseguire i seguenti test di imaging:

Scansione di tomografia computerizzata (CT).: I fornitori possono utilizzare le scansioni TC per misurare le dimensioni dei tumori e determinare se un tumore si è diffuso. Possono combinare questa scansione con le scansioni della tomografia a emissione di positroni (PET).
Scansione con risonanza magnetica (MRI).: questo test produce immagini dettagliate del tuo corpo, in particolare immagini dei tessuti molli, come le tonsille e la base della lingua. Una risonanza magnetica aiuta anche gli operatori a determinare le dimensioni del tumore.

Esistono stadi del cancro orofaringeo?

Si ci sono. Gli operatori sanitari utilizzano sistemi di stadiazione del cancro per sviluppare piani di trattamento e determinare prognosi o risultati attesi. Esistono quattro stadi del cancro orofaringeo (dallo stadio I allo stadio IV). Gli stadi possono variare a seconda che tu abbia o meno un cancro orofaringeo perché hai l’HPV. Altri fattori nella stadiazione includono le dimensioni del tumore e se il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini o ad aree distanti del corpo.

Gestione e trattamento

In che modo gli operatori sanitari trattano il cancro orofaringeo?

I fornitori possono utilizzare la chirurgia, la radioterapia, la chemioterapia, la terapia farmacologica mirata o l’immunoterapia per trattare il cancro orofaringeo. Il loro obiettivo è rimuovere le cellule tumorali senza limitare la capacità di parlare e deglutire nel modo più normale possibile.

Chirurgia

I fornitori possono ricorrere alla chirurgia per trattare tumori piccoli e non diffusi. Possono utilizzare la chirurgia transorale assistita da robot per rimuovere i tumori.

Chirurgia robotica transorale

La chirurgia robotica transorale (TORS) è un metodo di trattamento minimamente invasivo per rimuovere tumori orofaringei difficili da raggiungere attraverso la bocca. Utilizzando la chirurgia robotica, il chirurgo non dovrà praticare una grande incisione nel collo o dividere la mascella inferiore per rimuovere i tumori nell’orofaringe. Inoltre, non è necessario inserire un tubo di respirazione per tracheostomia. Altri vantaggi includono:

Meno tempo trascorso in ospedale dopo l’intervento chirurgico.
Recupero più rapido.
Meno danni ai tessuti circostanti e ai muscoli che ti aiutano a deglutire.
Meno problemi a lungo termine con la capacità di parlare e di deglutire.

Quali sono le complicanze/gli effetti collaterali della chirurgia robotica transorale?

Complicazioni e/o effetti collaterali possono includere:

Sanguinamento anomalo (emorragia).
Aspirazione, che si verifica quando cibo o liquidi entrano nei polmoni.
Compromissione respiratoria, una condizione in cui i polmoni non riescono ad assorbire abbastanza ossigeno.
Disfagia o difficoltà a deglutire.
Difficoltà a masticare il cibo.
Perdita permanente della voce o difficoltà a parlare.
Difficoltà respiratoria che richiede una tracheostomia.
Modifiche all’aspetto del viso.

Alcune persone che hanno bisogno di TORS potrebbero aver bisogno di trattamenti aggiuntivi, tra cui chirurgia ricostruttiva, logopedia o terapia nutrizionale per gestire gli effetti collaterali dell’intervento.

Chemioterapia

Il tuo medico può utilizzare la chemioterapia da sola o in combinazione con la radioterapia. Possono utilizzare la terapia di combinazione quando non è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico, comprese le situazioni in cui si hanno tumori troppo grandi per essere rimossi con un intervento chirurgico. I fornitori possono anche utilizzare la terapia di combinazione per:

Tratta il cancro che si è diffuso dall’orofaringe ad altre aree del corpo.
Ridurre i tumori prima dell’intervento chirurgico.
Uccidi tutte le cellule tumorali che rimangono dopo l’intervento chirurgico.

Quali sono le complicanze/gli effetti collaterali della chemioterapia e della radioterapia?

La terapia di combinazione può influenzare la capacità di parlare. Questo perché la radioterapia che prende di mira la gola può danneggiare i tessuti sani e rendere difficile parlare o deglutire. Potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo e una terapia specializzata per gestire i problemi di linguaggio e deglutizione.

Terapia mirata

Le terapie mirate per il cancro sono versioni realizzate in laboratorio di anticorpi monoclonali. Gli anticorpi monoclonali sono proteine del sistema immunitario. La terapia mirata funziona bloccando una proteina su cui le cellule tumorali fanno affidamento per dividersi, crescere e diffondersi.

Quali sono le complicazioni/gli effetti collaterali della terapia mirata?

Gli effetti collaterali della terapia mirata variano. Gli effetti collaterali comuni del cetuximab possono includere:

Infezioni che causano febbre e brividi.
Eruzione cutanea.
Prurito.
Vertigini.
Bocca asciutta.
Indigestione.
Cambiamenti nella pelle e nelle unghie.

Immunoterapia

L’immunoterapia è un’opzione di trattamento di prima linea per il cancro orofaringeo che è recidivato o si è diffuso. L’immunoterapia aiuta il sistema immunitario a trovare e distruggere le cellule tumorali. L’immunoterapia per il cancro orofaringeo comprende pembrolizumab (Keytruda®) e nivolumab (Opdivo®).

Quali sono le complicanze/gli effetti collaterali dell’immunoterapia?

La maggior parte degli effetti collaterali dell’immunoterapia sono lievi. Gli effetti collaterali più comuni includono

Fatica.
Eruzione cutanea pruriginosa.
Diarrea.
Nausea e vomito.

Prevenzione

È possibile prevenire il cancro orofaringeo?

Potresti non essere in grado di prevenire il cancro orofaringeo, ma puoi adottare misure per ridurre il rischio. Le modifiche che puoi apportare includono:

Evitare l’infezione da papillomavirus umano (HPV). Avere più partner sessuali e/o fare sesso orale aumenta il rischio di sviluppare l’HPV. Chiedi al tuo medico informazioni sul vaccino HPV.
Non iniziare a fumare. Se fumi sigarette o usi prodotti a base di tabacco, smetti. Continuare a fumare aumenta notevolmente il rischio di sviluppare un secondo cancro alla bocca, alla gola, alla laringe o ai polmoni. Chiedi aiuto al tuo medico. Hanno molte risorse e possono metterti in contatto con professionisti sanitari che possono aiutarti a smettere.
Non bere bevande contenenti alcol regolarmente o in grandi quantità. L’alcol aumenta gli effetti cancerogeni del tabacco, quindi è particolarmente importante evitare questa combinazione.
Segui una dieta sana ed equilibrata e fai attività fisica regolarmente.
Consulta regolarmente il tuo medico e il tuo dentista. Possono controllare la bocca e la gola e rilevare eventuali cambiamenti nelle prime fasi del loro sviluppo.

Loe rohkem: Gomito lussato: sintomi e trattamento

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho questa condizione?

Se hai un cancro dell’orofaringe, avrai bisogno di esami di follow-up regolari in modo che il tuo medico possa verificare la presenza di segni di nuovo o secondo cancro vicino all’orofaringe. Se bevi bevande contenenti alcol o fumi, dovresti parlare con il tuo fornitore per smettere. Fumare e bere bevande contenenti alcol aumenta il rischio di sviluppare un nuovo o un secondo cancro o che il cancro orofaringeo si ripresenti.

Esiste una cura per il cancro orofaringeo?

Gli operatori sanitari possono trattare il cancro orofaringeo, ma potrebbe ripresentarsi dopo un trattamento efficace. Secondo l’American Cancer Society, il 70% delle persone con cancro orofaringeo erano vive cinque anni dopo la diagnosi. I fornitori hanno identificato alcuni fattori che influenzano la prognosi:

Come la maggior parte dei tumori, le persone che vengono diagnosticate e curate prima che il cancro si diffonda hanno risultati migliori rispetto alle persone che non lo fanno.
Le persone che hanno l’HPV tendono ad avere una prognosi migliore rispetto alle persone che non hanno il virus.
Le persone che non usano tabacco hanno una prognosi migliore rispetto alle persone che lo fanno.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

I modi migliori per prenderti cura di te stesso includono:

Evitare il tabacco. Se fumi, prova a smettere.
Evitare bevande che contengono alcol.
Se hai l’HPV, parla con il tuo fornitore della vaccinazione contro i nuovi casi.
Chiedere aiuto. Il trattamento può influenzare la capacità di parlare e mangiare normalmente. Ma esistono terapie e programmi speciali per aiutarti a gestire gli effetti collaterali del trattamento.
Assicurati di contattare il tuo medico in modo che possa monitorare la tua salute generale e i segni di una ricomparsa del cancro orofaringeo.

Quando dovrei consultare il mio medico?

È molto importante che contatti il tuo fornitore dopo il trattamento. Potresti aver bisogno di controlli regolari per il resto della tua vita. In generale, gli operatori eseguono controlli ogni 6-12 settimane durante il primo anno dopo il trattamento. Possono fare controlli ogni tre mesi nel secondo anno, ogni tre o quattro mesi nel terzo anno e poi ogni sei mesi.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Se hai subito un intervento chirurgico per rimuovere un tumore, dovresti recarti al pronto soccorso se presenti sintomi che potrebbero indicare un’infezione. I sintomi possono includere:

Febbre.
Rossore o dolorabilità nel sito chirurgico.
Scarico dal sito chirurgico.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Dov’è esattamente il mio cancro?
Il mio cancro si è diffuso? Che fase è? Che cosa significa?
A quali esami mi sottoporrò?
Quali operatori sanitari faranno parte del mio team di assistenza?
Il mio cancro è correlato al papillomavirus umano (HPV)?
Quali cambiamenti nello stile di vita dovrei apportare?
Qual è il mio piano di trattamento? Quali sono tutte le mie opzioni?
Qual è la mia possibilità di guarire?
Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?
Cosa accadrà se il cancro dovesse ripresentarsi? Quali sono le mie opzioni?

Ulteriori domande comuni

Il cancro orofaringeo è uguale al cancro orale?

No. Sono diverse forme di cancro della testa e del collo:

Il cancro orale è un cancro della bocca o della cavità orale e colpisce la prima parte della lingua, il rivestimento interno delle guance, la prima parte del tetto della bocca e il pavimento della bocca.
Il cancro dell’orofaringe colpisce l’orofaringe, le tonsille, la parte posteriore della lingua e del palato molle, nonché i lati e la parte posteriore della gola. Si sviluppa in cellule squamose che rivestono la superficie della bocca e della gola.

Il cancro dell’orofaringe è un tumore della testa e del collo relativamente raro. Gli operatori sanitari possono trattare il cancro orofaringeo, ma la condizione può ripresentarsi (recidivare) dopo il trattamento. Quasi tutti i casi di cancro orofaringeo sono causati dall’esposizione al papillomavirus umano (HPV). Anche le persone che fanno uso di tabacco e/o bevono bevande contenenti alcol hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro orofaringeo. Se hai un cancro orofaringeo, puoi evitare una recidiva ottenendo un trattamento per l’HPV o vaccinandoti contro l’HPV. Puoi anche aiutarti evitando il tabacco e le bevande che contengono alcol. Se hai un cancro orofaringeo e desideri aiuto con il consumo di tabacco e/o alcol, parla con il tuo medico. Saranno felici di aiutarti.

In conclusione, il cancro orofaringeo è una patologia grave che colpisce la gola, il palato e altre parti della bocca. I sintomi possono includere dolore, difficoltà a deglutire e gonfiore. Le fasi del cancro orofaringeo possono variare da lievi a gravi, con prognosi migliore se diagnosticato precocemente. È fondamentale sottoporsi regolarmente a controlli medici e prestare attenzione a eventuali sintomi. La ricerca e la prevenzione sono fondamentali per combattere questa malattia e migliorare le prospettive di guarigione.