Carcinoma basocellulare contro carcinoma a cellule squamose

Il carcinoma basocellulare (BCC) e il carcinoma a cellule squamose (SCC) sono i tumori cutanei non-melanoma più comuni. Sebbene entrambi originino nell’epidermide e siano spesso causati dall’esposizione al sole, presentano differenze cruciali. Il BCC, più frequente, si sviluppa lentamente e raramente metastatizza, mentre l’SCC, sebbene meno comune, ha un potenziale metastatico più elevato. Capire le distinzioni tra BCC e SCC è fondamentale per una diagnosi precoce e un trattamento efficace, migliorando significativamente la prognosi. Questo articolo esplorerà le caratteristiche peculiari di ciascun tumore, evidenziando le differenze in termini di aspetto, comportamento e terapia.

Ogni anno, quando il clima più caldo inizia ad emergere, parliamo dei pericoli del cancro della pelle e dell’importanza della protezione solare: tutte cose vere anche durante i mesi invernali più cupi e freddi.

E quando parliamo di cancro della pelle, forse il più delle volte pensiamo al melanoma. Essendo il cancro della pelle più invasivo, responsabile della maggior parte dei decessi per cancro della pelle, costituisce solo l’1% di tutti i tumori della pelle. Allora, che dire del restante 99%?

Negli ultimi due decenni, gli operatori sanitari hanno notato un forte aumento di due tumori cutanei non melanoma che colpiscono le popolazioni più giovani: il carcinoma basocellulare e il carcinoma a cellule squamose. Questi tumori della pelle in particolare costituiscono la maggioranza di tutti i tumori della pelle e comportano un rischio potenzialmente maggiore di passare inosservati e non trattati.

La dermatologa e specialista in cancro della pelle Christine Poblete-Lopez, MD, spiega la differenza tra questi due tumori della pelle e perché c’è stato un aumento dei casi correlati.

Carcinoma basocellulare vs carcinoma a cellule squamose

Di tutti i tipi di cancro della pelle, circa il 75% sono carcinomi basocellulari e il 20% sono carcinomi a cellule squamose. Il resto sono melanomi e altri rari tumori della pelle.

“Quello che stiamo vedendo è un aumento generale dei tumori della pelle, ma stiamo iniziando a vederlo di più nelle persone tra i 20, i 30 e i 40 anni, mentre di solito lo troviamo nelle persone che avevano tra i 60 e i 70 anni.” e gli anni ’80”, afferma il dottor Poblete-Lopez.

Il carcinoma basocellulare è il tumore umano più comune, con 3,6 milioni di casi diagnosticati ogni anno. Sia al presidente degli Stati Uniti Joe Biden che alla First Lady Jill Biden è stato diagnosticato e trattato un carcinoma basocellulare all’inizio del 2023. Anche per il carcinoma a cellule squamose, il numero totale di casi è in costante aumento da tre decenni.

Parte della ragione di questi aumenti, in particolare nelle popolazioni più giovani, è dovuta ad una maggiore consapevolezza sull’importanza di controllare il cancro della pelle. Ma stiamo anche assistendo ad un aumento di questi tipi di cancro a causa dell’esposizione prolungata al sole nel tempo, di un maggiore effetto dei raggi ultravioletti (UV) sulla nostra pelle e perché questi due tipi di cancro della pelle vengono spesso trascurati.

“Molte persone ignorano questi tipi di cancro della pelle perché sono spesso asintomatici (non mostrano sintomi)”, afferma il dottor Poblete-Lopez. “Spesso sono solo un piccolo difetto. Non è prurito, non è doloroso. E le persone spesso si chiedono: “Perché devo trattarlo?” Non mi dà alcun problema.’”

Ma il problema è che alla fine, se questi tumori della pelle non vengono trattati abbastanza presto, possono diventare più difficili da trattare man mano che crescono e, una volta che si ha il cancro della pelle, aumenta il rischio di sviluppare altri tipi di cancro della pelle.

“Questi tumori sono così comuni”, osserva il dottor Poblete-Lopez. “Ma nelle persone che li trascurano, è lì che vediamo grandi tumori della pelle che hanno eroso ossa, muscoli e così via.”

Ecco come questi due tipi di cancro si distinguono l’uno dall’altro:

Carcinoma basocellulare

Il tipo più comune di cancro della pelle, il carcinoma basocellulare, colpisce lo strato basale dell’epidermide o lo strato esterno della pelle. Questo cancro è causato da un cambiamento nel DNA delle cellule basali che le fa riprodurre troppe volte. Ciò è solitamente causato da una sovraesposizione ai raggi ultravioletti (UV) provenienti dalla luce solare o dai lettini abbronzanti. Una condizione genetica nota come sindrome del nevo basocellulare può anche aumentare le probabilità di contrarre questa condizione.

Il carcinoma basocellulare tende ad apparire come una piccola protuberanza rosa circondata da vasi sanguigni, ma può anche sviluppare una tonalità lavanda. Questo tipo di cancro della pelle non tende a metastatizzare (o diffondersi) in altre aree del corpo, ma può crescere in qualsiasi parte del corpo esposta alla luce solare. Anche il carcinoma basocellulare ha una crescita più lenta rispetto al carcinoma a cellule squamose.

“Poiché crescono molto lentamente, molte persone li respingono e li considerano piccoli brufoli che non guariscono”, afferma il dottor Poblete-Lopez. “A seconda di dove si trovano sulla pelle, possono anche apparire rossi o simili a cicatrici.”

Carcinoma spinocellulare

Il carcinoma a cellule squamose è la seconda forma più comune di cancro della pelle causata da una mutazione genetica che porta a una sovrapproduzione di cellule squamose vicino allo strato superiore dell’epidermide. Come il carcinoma basocellulare, questa mutazione genetica è causata da una sovraesposizione ai raggi UV.

Il carcinoma a cellule squamose può apparire ovunque sul corpo, ma si riscontra più comunemente nelle parti del corpo esposte al sole come mani, braccia, testa e collo e nelle parti del viso che sporgono come naso, guance e orecchie.

Il carcinoma a cellule squamose può apparire come una chiazza rosa secca, pruriginosa o squamosa sulla pelle. A volte, fa apparire una crescita o una protuberanza che ha una depressione nel mezzo. Questo tipo di cancro tende anche a sanguinare e formare crosticine in risposta a traumi minimi e tende a coprire un’area superficiale più ampia rispetto al carcinoma basocellulare.

“Il carcinoma a cellule squamose tende ad essere più rosa e squamoso”, osserva il dottor Poblete-Lopez. “Se noti qualche macchia rosa o squamosa che non guarisce in modo appropriato, dovresti portarla all’attenzione di un dermatologo.”

Come si può distinguere tra un brufolo e un cancro della pelle?

Se soffri di acne, ma un particolare brufolo o un’area non guarisce entro tre-sei mesi, dovresti farlo esaminare.

“Spesso sentiamo storie di come le persone hanno notato un problema che esiste da cinque o dieci anni, ma non dovresti aspettare così a lungo”, consiglia il dottor Poblete-Lopez. “Preferiamo rassicurarvi che non c’è nulla di cui preoccuparsi piuttosto che avere qualcosa in fermento per cinque o dieci anni. Tenere d’occhio qualcosa che non guarisce adeguatamente va bene.

Qual è il tumore cutaneo più grave, quello basocellulare o quello squamocellulare?

Entrambi i tipi di cancro sono gravi, poiché costituiscono la maggior parte di tutti i tumori della pelle. Ma il carcinoma a cellule squamose può colpire anche altre aree del corpo che hanno membrane mucose, come il rivestimento interno degli organi, della bocca, dei polmoni e dell’ano. E sebbene sia raro, il carcinoma a cellule squamose metastatizza o si diffonde molto più comunemente rispetto al carcinoma a cellule basali.

“I carcinomi a cellule squamose aggressivi hanno una probabilità di diffusione inferiore al 20%, ma possono comunque diffondersi”, spiega il dottor Poblete-Lopez. “Quelli che si diffondono sono solitamente maggiori di 1 o 2 centimetri e si trovano spesso sulle palpebre, sul naso, sulle orecchie e sulle labbra e si trovano su persone immunodepresse.”

Il carcinoma a cellule squamose è più aggressivo del carcinoma a cellule basali?

Il carcinoma a cellule squamose è più aggressivo del carcinoma a cellule basali, in particolare per le persone immunocompromesse a causa di quanto segue:

“Gli agenti immunosoppressori agiscono come fertilizzante per i tumori della pelle”, afferma il dottor Poblete-Lopez. “Le persone che hanno un sistema immunitario compromesso sono più inclini a sviluppare il cancro della pelle”.

Opzioni di trattamento

I carcinomi basocellulari e squamocellulari hanno le stesse opzioni di trattamento perché rientrano nella categoria dei tumori cutanei non melanoma. Ma il trattamento varia a seconda di quanto sia aggressivo il cancro della pelle e di dove sta crescendo.

Per i tipi a basso rischio e a crescita più lenta, sono disponibili opzioni di chemioterapia topica, nonché elettroessiccazione e curettage, una procedura ambulatoriale in cui gli operatori intorpidiscono la pelle prima di raschiare via il cancro e bruciare l’area con una sonda elettrica per fermare qualsiasi sanguinamento. . Altre opzioni di trattamento includono:

• Escissione chirurgica standard (un intervento ambulatoriale che rimuove l’intero tumore).
• Crioterapia.
• Terapia fotodinamica.
• Terapia laser.

“L’escissione chirurgica standard è generalmente raccomandata per i tipi di cancro della pelle poco aggressivi che crescono in aree a basso rischio del corpo”, afferma il dottor Poblete-Lopez. “Per le aree ad alto rischio e i tumori della pelle altamente aggressivi, consigliamo una procedura chiamata chirurgia micrografica di Mohs (Mohs).”

Anche l’intervento di Mohs è una procedura ambulatoriale, ma è diversa dall’escissione chirurgica standard. Invece di rimuovere l’intero tumore in una volta sola, i medici tagliano sottili strati di pelle colpita da cellule cancerose uno strato alla volta, esaminando ogni strato per individuare le cellule cancerose al microscopio e quindi ripetendo il processo fino a quando non vengono trovate cellule tumorali.

“Con l’intervento di Mohs, otteniamo un tasso di guarigione superiore al 99%”, aggiunge. “Facendo questa procedura possiamo dirvi se abbiamo ottenuto tutto oppure no. Se non riusciamo a eliminare tutto dal primo strato, torniamo indietro e ne prendiamo un po’ di più, ma solo nelle aree che ci servono”.

Cosa dovresti fare se temi la possibilità di cancro alla pelle?

Se hai aree della pelle che ti preoccupano o se hai zone della pelle che non guariscono entro tre-sei mesi, dovresti programmare uno screening del cancro della pelle con un medico dermatologico. E se sei un adulto che non ha mai avuto uno screening per il cancro della pelle prima, potresti prendere in considerazione l’opzione.

“Circa il 75% dell’esposizione al sole avviene prima dei 21 anni, il che significa che il cancro della pelle inizia a svilupparsi molti anni prima che tu possa notarlo sulla superficie della pelle”, spiega il dottor Poblete-Lopez.

E come sempre, la protezione solare è fondamentale. Indossare la giusta protezione solare ogni giorno e indossare indumenti protettivi aiuta a ridurre al minimo il rischio di cancro della pelle. Possono essere d’aiuto anche altre strategie, come evitare l’esposizione diretta al sole durante le ore di punta, quando il sole è più alto.

“Sosteniamo sempre la protezione solare”, afferma la dottoressa Poblete-Lopez. “Dovresti prendere l’abitudine di usare la protezione solare sulla pelle esposta al sole 24 ore su 24, 7 giorni su 7, proprio come se ti prendessi il tempo per lavarti i denti due volte al giorno.”

In conclusione, il carcinoma basocellulare (BCC) e il carcinoma a cellule squamose (SCC) sono i tumori cutanei non melanoma più comuni. Mentre entrambi sono prevalentemente causati dall’esposizione al sole, il BCC è meno aggressivo e raramente metastatizza, presentandosi spesso come una lesione perlacea o ulcerata. L’SCC, invece, ha un maggiore potenziale metastatico e si manifesta come una lesione squamosa, rossa e indurita. Una diagnosi precoce attraverso l’autoesame della pelle e visite dermatologiche regolari è fondamentale per un trattamento efficace di entrambi i tipi di tumore.