Carcinoma renale a cellule chiare: cause e trattamento

Il carcinoma renale a cellule chiare (RCC), il sottotipo più comune di cancro del rene, rappresenta una sfida significativa in ambito oncologico. Nonostante la diagnosi precoce grazie all’uso diffuso di esami di imaging, l’eziologia di questo tumore rimane in gran parte sconosciuta. Questo articolo si propone di esplorare le attuali conoscenze sulle cause del RCC, inclusi fattori genetici e ambientali, e di analizzare le strategie terapeutiche disponibili, spaziando dalla chirurgia alle terapie mirate.

Una persona con carcinoma renale a cellule chiare (ccRCC) ha un cancro renale nei tubuli che filtrano i rifiuti dal sangue. Le cellule tumorali sembrano bolle trasparenti al microscopio. Il ccRCC è il cancro renale più comune. Un intervento chirurgico (nefrectomia) per rimuovere il tumore o il rene può diagnosticare e curare questo cancro. Potresti anche aver bisogno di altri trattamenti.

Panoramica

Che cos’è il carcinoma renale a cellule chiare?

Il carcinoma renale a cellule chiare (ccRCC) è un sottotipo di carcinoma a cellule renali, un tumore al rene. Il suo nome deriva dalle cellule cancerose, che sembrano trasparenti bolle di sapone al microscopio.

Le cellule cancerose del ccRCC si moltiplicano rapidamente, formando uno o più tumori. Questo cancro solitamente colpisce solo un rene, ma può colpire entrambi.

Che cos’è il carcinoma a cellule renali (RCC)?

Il carcinoma a cellule renali, o RCC, è il tumore renale più comune. Il RCC è responsabile di circa 9 diagnosi di tumore renale su 10. Renal è la parola latina per rene. Carcinoma è il termine medico per il cancro che inizia nelle cellule che ricoprono o rivestono un organo.

L’RCC si sviluppa nelle cellule che rivestono i piccoli tubi (tubuli) che aiutano i reni a filtrare i rifiuti dal sangue. Il sistema urinario rimuove questi rifiuti dal corpo. Potresti anche sentire i termini cancro delle cellule renali o adenocarcinoma delle cellule renali.

Quanto è comune il carcinoma renale a cellule chiare (ccRCC)?

Il ccRCC costituisce circa 8 carcinomi a cellule renali su 10. Ciò rende il ccRCC il tipo più comune di carcinoma a cellule renali e cancro al rene. Circa 76.000 persone negli Stati Uniti ricevono una diagnosi di cancro al rene ogni anno.

Chi è a rischio di carcinoma renale a cellule chiare?

Il carcinoma renale a cellule chiare colpisce tutte le età, razze e sessi. Tuttavia, colpisce il doppio degli uomini rispetto alle donne e si manifesta più comunemente nelle persone tra i 50 e i 70 anni. Meno del 6% dei casi si verifica nei bambini o nei giovani adulti.

Sintomi e cause

Quali sono le cause del carcinoma renale a cellule chiare?

La maggior parte dei tumori renali, come il carcinoma renale a cellule chiare, si sviluppa senza una ragione nota. Ma alcuni fattori possono aumentare il rischio, come:

• Fumo.
• Obesità.
• Pressione alta (ipertensione).
• Malattia renale che richiede la dialisi.
• Esposizione a sostanze tossiche sul posto di lavoro come il tricloroetilene, un solvente.
• Uso prolungato di antidolorifici come il paracetamolo (Tylenol®).

Il carcinoma renale a cellule chiare è ereditario?

Avere un fratello con carcinoma a cellule renali aumenta il rischio di cancro al rene. Gli esperti non sono sicuri del perché.

Alcune famiglie hanno condizioni genetiche che le predispongono al carcinoma renale a cellule chiare. Queste condizioni includono la malattia di Von Hippel-Landau (VHL) e il complesso della sclerosi tuberosa. Con queste condizioni, un cambiamento o una mutazione genetica ereditaria causa la formazione di cisti e tumori. Queste cisti e tumori di solito non sono cancerosi (benigni). Ma il ccRCC può verificarsi in queste famiglie, spesso in età più giovane.

Quali sono i sintomi del carcinoma renale a cellule chiare?

Il carcinoma renale a cellule chiare solitamente non causa sintomi evidenti nella sua fase iniziale. Con il progredire della malattia, potresti riscontrare:

• Sangue nelle urine (ematuria).
• Fatica.
• Febbre.
• Nodulo, dolore al fianco o entrambi sul lato del rene malato.
• Perdita di peso inspiegabile.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il carcinoma renale a cellule chiare?

Il cancro al rene raramente causa sintomi. Ecco perché gli operatori sanitari scoprono più della metà dei tumori renali mentre cercano una causa di altre condizioni. Possono vedere un tumore su esami di imaging come risonanze magnetiche o scansioni TC per verificare problemi come calcoli renali.

Sebbene gli esami di imaging possano rilevare un tumore, non possono mostrare se la massa è benigna o maligna. Per una diagnosi accurata, ti sottoporrai a una biopsia o a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore.

Dopo l’operazione, gli operatori sanitari eseguono una biopsia del tessuto tumorale. I risultati possono confermare una diagnosi di cancro e determinare se si tratta del sottotipo a cellule chiare. Fino a 4 tumori renali di piccole dimensioni (<4 centimetri) su 10 risultano essere tumori non cancerosi come gli oncocitomi renali.

Gestione e trattamento

Come si cura il carcinoma renale a cellule chiare?

I trattamenti per il ccRCC includono:

• Chirurgia per rimuovere la parte cancerosa del rene (nefrectomia parziale) o l’intero rene (nefrectomia radicale).
• Immunoterapia per coinvolgere il sistema immunitario del tuo corpo per distruggere le cellule cancerose. I farmaci includono l’aldesleuchina (Proleukin®).
• Terapia mirata per impedire alle cellule cancerose di crescere e moltiplicarsi. I farmaci includono sorafenib (Nexavar®) e temsirolimus (Torisel®).
• Radioterapia per uccidere le cellule cancerose con le radiazioni. Trattamenti simili includono la criochirurgia (che usa temperature fredde) o l’ablazione termica (che usa temperature calde) per distruggere le cellule cancerose.

Quali sono le complicazioni del carcinoma renale a cellule chiare?

Il carcinoma renale a cellule chiare può causare la formazione di coaguli di sangue nella vena renale del rene interessato. La vena renale è il vaso sanguigno più grande che trasporta il sangue dal rene al cuore.

Il carcinoma renale a cellule chiare è aggressivo?

Come tutti i carcinomi, il ccRCC può diffondersi, o metastatizzare, ad altre parti del corpo. Il cancro metastatico è più difficile da curare. Rispetto ad altri tumori renali, il tipo di carcinoma a cellule renali a cellule chiare tende a essere più aggressivo e a diffondersi più rapidamente.

Il carcinoma a cellule renali si diffonde più comunemente a:

• Linfonodi (parte del sistema linfatico).
• Polmoni.
• Ghiandole surrenali.
• Fegato.
• Cervello.
• Ossa.

Prospettive / Prognosi

Qual è il tasso di sopravvivenza del carcinoma renale a cellule chiare?

Fino a 7 persone su 10 con piccoli tumori ccRCC sono vive cinque anni dopo la diagnosi iniziale. Il trattamento è meno efficace su tumori di grandi dimensioni o cancro metastatico. In quei casi, i tassi di sopravvivenza a cinque anni possono scendere a circa 1 su 10. La prognosi del cancro dipende da molti fattori, tra cui:

• Diffusione del cancro.
• Efficacia dei trattamenti.
• Posizione, dimensioni e numero dei tumori (stadio del cancro).

Vivere con

Quando dovrei chiamare il medico?

Chiama il tuo medico se riscontri:

• Sangue nelle urine.
• Nodulo o dolore al fianco che non passa.
• Febbre o perdita di peso inspiegabili.

Cosa dovrei chiedere al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Che tipo di cancro al rene ho?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?
• Sono a rischio di cancro metastatico? Come posso ridurre questo rischio?
• Altri membri della famiglia sono a rischio di cancro al rene?
• Devo fare attenzione ai segnali di complicazioni?

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra carcinoma renale a cellule chiare (ccRCC) e carcinoma renale papillare?

I carcinomi renali a cellule chiare e papillari sono tipi di cancro renale che causano sintomi simili. Anche i trattamenti sono simili. La differenza principale è l’aspetto delle cellule del cancro renale al microscopio. Le cellule del cancro papillare assomigliano a escrescenze lunghe, sottili e simili a dita. Gli operatori sanitari chiamano queste escrescenze papille. Circa 1 persona su 10 con carcinoma renale ha il tipo papillare.

Il carcinoma renale a cellule chiare (ccRCC) è la diagnosi di cancro renale più comune. Può essere aggressivo e crescere più velocemente di altri tumori renali. L’intervento chirurgico, chiamato nefrectomia, è solitamente il primo passo per confermare una diagnosi e curare il cancro. L’intervento chirurgico può rimuovere solo il tumore canceroso o l’intero rene malato. Potresti anche trarre beneficio da terapie di follow-up come l’immunoterapia o la radioterapia.

In conclusione, il carcinoma renale a cellule chiare, pur essendo un tumore aggressivo, presenta diverse opzioni terapeutiche che possono offrire un miglioramento della prognosi. La diagnosi precoce rimane fondamentale per aumentare le possibilità di successo del trattamento. La ricerca continua ad approfondire la comprensione delle cause e a sviluppare nuove strategie terapeutiche, offrendo speranza per il futuro nella lotta contro questa malattia.