Cardiopatia reumatica: definizione, cause, prevenzione e trattamento

La cardiopatia reumatica è una malattia grave che colpisce il cuore e le valvole cardiache a causa di un’infiammazione causata da un’infezione batterica non trattata adeguatamente. Le principali cause sono legate a un’insufficiente cura delle infezioni da streptococco. La prevenzione è fondamentale attraverso vaccinazioni e terapie antibiotiche per prevenire le complicazioni. Il trattamento prevede l’uso di farmaci per controllare l’infiammazione e per proteggere il cuore. È importante sensibilizzare sull’importanza di prevenire questa patologia per evitare gravi conseguenze sulla salute cardiaca.

Panoramica

Cos’è la cardiopatia reumatica?

La cardiopatia reumatica è un danno alla valvola cardiaca derivante dalla febbre reumatica. Le infezioni batteriche chiamate infezioni da streptococco di gruppo A (GAS) possono causare febbre reumatica. Un’infezione, come il mal di gola o la scarlattina, innesca la risposta immunitaria del corpo. Provoca infiammazione in tutto il corpo, compreso il cuore. Se non trattata, l’infiammazione può portare a danni permanenti alla valvola cardiaca e gravi problemi di salute.

Chi soffre di cardiopatia reumatica?

I bambini e gli adolescenti con infezioni da streptococco non trattate hanno maggiori probabilità di contrarre la febbre reumatica. Segni di danno cardiaco possono svilupparsi anni dopo la scomparsa dell’infezione e della febbre.

Quanto è diffusa la cardiopatia reumatica?

La cardiopatia reumatica è rara negli Stati Uniti. È più comune nelle parti del mondo a basso reddito o in via di sviluppo. Gli antibiotici per le infezioni batteriche potrebbero non essere disponibili in queste aree. Ogni anno nel mondo muoiono circa 300.000 persone a causa di malattie cardiache reumatiche.

Chi è a rischio di cardiopatia reumatica?

Le persone corrono un rischio maggiore di questa malattia se:

• Non hanno un facile accesso all’assistenza sanitaria o agli antibiotici.
• Hanno ripetute infezioni da streptococco che non vengono trattate.
• Vivere in condizioni sovraffollate o malsane.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della cardiopatia reumatica?

I sintomi della cardiopatia reumatica potrebbero non comparire fino ad anni dopo un’infezione da streptococco o febbre reumatica. Le persone con danni cardiaci possono sperimentare:

• Dolore al petto.
• Fatica.
• Soffio al cuore.
• Fiato corto.
• Gonfiore allo stomaco, alle mani o ai piedi.

Quali sono le cause della cardiopatia reumatica?

L’infiammazione della valvola cardiaca dovuta alla febbre reumatica causa la malattia cardiaca reumatica. Il danno potrebbe verificarsi immediatamente. Oppure può svilupparsi nel tempo a causa di ripetute infezioni da streptococco. L’infiammazione continua porta alla cicatrizzazione e al restringimento della valvola cardiaca.

La malattia tende a colpire le valvole cardiache mitrale e aortica. Queste valvole controllano il flusso sanguigno. Se le valvole non funzionano, il sangue ritorna nel cuore invece di uscire dal cuore.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la cardiopatia reumatica?

Il tuo operatore sanitario:

• Valuta i tuoi sintomi.
• Esegue un esame fisico.
• Rivedi la tua storia sanitaria, in particolare qualsiasi storia di febbre o infezioni batteriche.

Il tuo fornitore può utilizzare i seguenti test per diagnosticare la malattia della valvola cardiaca:

• Analisi del sangue per verificare l’infiammazione o un’elevata risposta immunitaria.
• Ecocardiogramma (un’ecografia del cuore) per individuare valvole cardiache che perdono o si restringono.
• Elettrocardiogramma (test dell’attività elettrica del cuore) per controllare il battito cardiaco.

Gestione e trattamento

Come si cura la cardiopatia reumatica?

Non esiste una cura per le malattie cardiache reumatiche. Il trattamento può aiutarti a gestire i sintomi e può ritardare il progresso della malattia. I trattamenti includono:

• Farmaco: Il tuo medico potrebbe consigliarti dei farmaci per gestire un battito cardiaco anormale. Gli anticoagulanti (fluidificanti del sangue) possono ridurre il rischio di ictus o coaguli di sangue.
• Chirurgia: Una grave cardiopatia reumatica può richiedere un intervento chirurgico alla valvola cardiaca. Un chirurgo ripara o sostituisce le valvole cardiache danneggiate.

Come viene eseguita la riparazione della valvola cardiaca?

Durante l’intervento di riparazione della valvola cardiaca (chiamato anche valvuloplastica con palloncino), il chirurgo:

• Inserisce un catetere (tubo sottile e flessibile) in una piccola incisione (taglio) nella gamba o nel torace.
• Incanala un palloncino sgonfio attraverso il catetere fino alla valvola cardiaca danneggiata.
• Gonfia il palloncino all’interno della valvola, aprendolo per contribuire a migliorare il flusso sanguigno.

Come viene eseguita la sostituzione della valvola cardiaca?

Se non è possibile eseguire una riparazione, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di sostituzione della valvola. Il chirurgo sostituisce la valvola danneggiata con una valvola artificiale o una valvola tissutale. In alcuni casi, il chirurgo può eseguire una procedura Ross. La procedura sostituisce una delle valvole sane con la valvola danneggiata.

Prevenzione

Come posso prevenire le malattie cardiache reumatiche?

È possibile prevenire le malattie cardiache reumatiche assumendo antibiotici ai primi segni di un’infezione da streptococco. Rivolgiti al tuo medico se tu o tuo figlio avete:

• Corea (movimenti muscolari a scatti e incontrollabili).
• Febbre.
• Dolori articolari.
• Dolore muscolare.
• Mal di gola.
• Tonsillite (tonsille gonfie).

Prospettive/prognosi

Qual è la prospettiva per le persone che soffrono di cardiopatia reumatica?

Le persone con cardiopatie reumatiche ben gestite possono godere di un’elevata qualità di vita. I trattamenti giusti possono ritardare o prevenire l’insufficienza cardiaca. Ma la malattia è permanente e richiede cure a lungo termine.

Quali sono le complicanze della cardiopatia reumatica?

La cardiopatia reumatica può portare a:

• Aritmia (battito cardiaco anomalo).
• Fibrillazione atriale (battito cardiaco anomalo nelle parti superiori del cuore che impedisce il normale flusso sanguigno).
• Insufficienza cardiaca (il cuore non pompa il sangue come dovrebbe).

Ognuna di queste condizioni può aumentare il rischio di ictus o coaguli di sangue.

In che modo la cardiopatia reumatica colpisce le donne in gravidanza?

La cardiopatia reumatica è particolarmente pericolosa per le donne incinte. La gravidanza aumenta la quantità di sangue nel corpo. Il tuo cuore deve lavorare di più per pompare il sangue in eccesso. Una persona con valvole cardiache danneggiate può avere seri problemi di salute durante la gravidanza. Anche la salute del feto è a rischio.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il medico?

Contatta il tuo medico se manifesti sintomi nuovi o peggiorati, tra cui:

• Confusione.
• Respirazione difficoltosa.
• Dolore al petto.
• Gonfiore o dolore nella parte inferiore del corpo.

Una nota dalla Cleveland Clinic

La cardiopatia reumatica è il risultato di un’infiammazione nel cuore. L’infiammazione è la risposta immunitaria del corpo a un’infezione batterica non trattata. Nel tempo, danneggia le valvole cardiache e interrompe il flusso sanguigno. La cardiopatia reumatica può portare allo scompenso cardiaco. Le persone con questa condizione necessitano di un attento monitoraggio e trattamento.

In conclusione, la cardiopatia reumatica è una grave condizione che colpisce il cuore a causa di un’infezione streptococcica non trattata adeguatamente. La prevenzione è fondamentale attraverso la tempestiva diagnosi e il trattamento dell’infezione streptococcica. Inoltre, è importante adottare uno stile di vita sano per ridurre il rischio di sviluppare questa malattia. Il trattamento della cardiopatia reumatica prevede l’assunzione di farmaci per controllare i sintomi e prevenire complicanze, oltre a una stretta sorveglianza medica. È essenziale sensibilizzare sulle cause e le misure preventive per combattere efficacemente questa patologia.