Cardiotossicità: danno cardiaco derivante dal trattamento del cancro

La cardiotossicità è un effetto collaterale comune nei pazienti che ricevono trattamenti per il cancro, come la chemioterapia o la radioterapia. Questo dannoso danno cardiaco può compromettere la salute del cuore a lungo termine e causare gravi complicazioni. È fondamentale per i pazienti e i professionisti sanitari essere consapevoli di questo rischio e adottare misure preventive per proteggere la salute cardiaca durante il trattamento contro il cancro.

Panoramica

Cos’è la cardiotossicità?

La cardiotossicità è il danno cardiaco derivante da alcuni trattamenti o farmaci antitumorali. Può svilupparsi anni dopo il trattamento del cancro, soprattutto negli adulti che hanno ricevuto un trattamento contro il cancro durante l’infanzia. Alcuni tipi di trattamenti antitumorali presentano un rischio maggiore di cardiotossicità.

La cardiotossicità può rendere più difficile per il cuore pompare il sangue in tutto il corpo come dovrebbe. Nei casi più gravi, può portare a cardiomiopatia, una condizione del muscolo cardiaco che rende più difficile per il cuore pompare il sangue.

Chi colpisce la cardiotossicità?

La cardiotossicità può colpire chiunque abbia avuto un trattamento contro il cancro. È più probabile in chi ha assunto farmaci specifici o ha fatto radioterapia al torace.

È anche piuttosto comune negli adulti che hanno ricevuto cure per il cancro da bambini. È difficile determinare il tasso esatto di cardiotossicità negli adulti sottoposti a trattamento antitumorale da adulti. Ma alcuni gruppi stimano che fino al 20% di questa popolazione possa sviluppare problemi cardiaci, e che una percentuale compresa tra il 7% e il 10% abbia cardiomiopatia o insufficienza cardiaca.

In che modo la cardiotossicità influisce sul mio corpo?

La cardiotossicità può causare diversi problemi cardiaci, tra cui:

• Cardiomiopatia.
• Attacchi cardiaci (infarti del miocardio).
• Coronaropatia.
• Insufficienza cardiaca.
• Malattia della valvola cardiaca.
• Ritmi cardiaci irregolari (aritmia).
• Accumulo di liquidi attorno al cuore.
• Pressione sanguigna bassa o alta.
• Frequenza cardiaca lenta.
• Ispessimento del rivestimento del cuore (pericardite costrittiva).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della cardiotossicità?

I sintomi di problemi cardiaci legati alla cardiotossicità possono includere:

• Ingrandimento dell’addome (distensione addominale).
• Dolore al petto.
• Vertigini.
• Palpitazioni.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Gonfiore e ritenzione di liquidi (edema) alle gambe.

Cosa causa la cardiotossicità?

Alcuni trattamenti antitumorali possono causare cardiotossicità, tra cui:

• Antracicline, come la doxorubicina (Adriamicina®), farmaci chemioterapici spesso usati per trattare la leucemia, il linfoma, il cancro al seno, il sarcoma o il mieloma multiplo.
• Trastuzumab (Herceptin®), un farmaco terapeutico mirato comunemente usato per trattare il cancro al seno, il cancro allo stomaco o il cancro della giunzione gastroesofagea, dove il tubo del cibo (esofago) si collega allo stomaco. Questo è molto probabile che causi cardiomiopatia se combinato con un farmaco antraciclinico.
• Radioterapia al petto, spesso usato per trattare il cancro al seno o la leucemia.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la cardiotossicità?

Gli operatori sanitari possono diagnosticare la cardiotossicità misurando la funzione di pompaggio del cuore utilizzando la frazione di eiezione ventricolare sinistra (LVEF) e valutando la funzione delle valvole cardiache. La LVEF misura la quantità di sangue pompato fuori dalla camera cardiaca inferiore sinistra (ventricolo sinistro) ogni volta che il cuore si contrae.

Usano alcuni test per misurare la funzione di pompaggio del cuore e la funzione della valvola, tra cui:

• Ecocardiogramma: Questo è lo strumento di imaging più comune nella diagnosi di cardiotossicità. Gli ecocardiogrammi utilizzano elettrodi e ultrasuoni per controllare il battito cardiaco e visualizzare il flusso sanguigno attraverso il cuore.
• RM cardiaca: Alcuni esperti considerano la risonanza magnetica cardiaca il gold standard per rilevare la cardiotossicità. Utilizza magneti, onde radio e uno speciale computer per creare immagini dettagliate delle strutture del cuore e per valutare come il sangue scorre attraverso il cuore.
• Test da sforzo cardiaco: Questo test misura il modo in cui il tuo cuore risponde ad un’attività intensa. Puoi camminare su un tapis roulant o andare su una cyclette mentre sei connesso a una macchina che misura la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
• Scansione di acquisizione multigate (MUGA): Questo test valuta la funzione dei ventricoli del cuore. Utilizza un tracciante radioattivo sicuro che appare chiaramente su una scansione di immagini. Il tuo fornitore valuta come il tracciante si muove attraverso il flusso sanguigno e calcola la frazione di eiezione.
• TAC cardiaca: Le scansioni TC utilizzano molti raggi X da più angolazioni per ottenere un’immagine dettagliata del tuo cuore. Questo test può essere particolarmente utile per i soggetti che sospettano cardiotossicità dopo radioterapia al torace.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la cardiotossicità?

Il tuo medico potrebbe consigliarti di interrompere alcuni medicinali o di ridurne le dosi, a seconda del tuo attuale regime terapeutico. Il tuo medico può anche prescrivere farmaci per aiutare il tuo cuore a lavorare in modo più efficiente, come:

• ACE inibitori, come il lisinopril (Zestril®) o il fosinopril sodico (Monopril®), per aprire le arterie e migliorare il flusso sanguigno.
• Beta-bloccanti, come metoprololo (Lopressor®) o atenololo (Tenormin®), per aumentare il flusso sanguigno e rallentare la frequenza cardiaca.
• Digossina, chiamata anche digitale (Lanoxin®), per rallentare la frequenza cardiaca e aiutarla a battere in modo più efficiente.
• Diuretici, come la furosemide (Lasix®), per liberare il corpo dai liquidi in eccesso.
• Vasodilatatori, come l’isosorbide dinitrato (Isordil®), per aprire (dilatare) i vasi sanguigni in modo che il sangue scorra in modo più efficiente.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di cardiotossicità?

Non c’è modo di prevenire la cardiotossicità. È importante discutere i potenziali rischi per la salute e i benefici dei trattamenti con il tuo fornitore se ti è stato diagnosticato un cancro.

È possibile aumentare le possibilità di contrarre precocemente la cardiotossicità sottoponendosi regolarmente a imaging cardiaco durante il trattamento del cancro. Individuare precocemente i problemi cardiaci può aumentare le possibilità di trattarli con successo.

Prospettive/prognosi

È possibile invertire la cardiotossicità?

La cardiotossicità può essere reversibile. La ricerca ha dimostrato che la cardiotossicità che si verifica dopo l’uso di trastuzumab può essere reversibile. La cardiotossicità derivante dall’uso di antracicline spesso non è reversibile e richiede un trattamento a lungo termine. Anche la cardiotossicità correlata alle radiazioni del torace è molto difficile da invertire e può richiedere un trattamento a lungo termine, eventualmente anche un intervento chirurgico.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Chiama il 911 e vai al centro di emergenza più vicino se manifesti sintomi di una grave complicanza cardiaca, come:

• Palpitazioni cardiache persistenti o in corso o sensazione di battito cardiaco accelerato.
• Vertigini, stordimento o svenimento.
• Mancanza di respiro o dolore al petto in rapido peggioramento.
• Gonfiore della gola o delle labbra.
• Gonfiore insolito alle gambe o ai piedi.
• Aumento di peso di oltre 3 chili in una settimana.

Cardiotossicità è un termine per qualsiasi danno cardiaco derivante da trattamenti contro il cancro. È più comune nelle persone che hanno utilizzato chemioterapia specifica o farmaci terapeutici mirati. Può svilupparsi anche in soggetti sottoposti a radioterapia al torace. Alcuni tipi di cardiotossicità sono reversibili, mentre altri richiedono un trattamento a lungo termine. È importante parlare con il tuo medico dei benefici e dei potenziali rischi di qualsiasi trattamento contro il cancro.

In conclusione, la cardiotossicità rimane un grave problema nel trattamento del cancro, in quanto i farmaci utilizzati possono causare danni al cuore e compromettere la salute cardiovascolare del paziente. È fondamentale monitorare attentamente i pazienti durante e dopo la terapia antitumorale per prevenire il rischio di danno cardiaco. Ulteriori ricerche e sviluppi nella medicina oncologica sono necessari per trovare soluzioni che riducano al minimo l’impatto della cardiotossicità e garantiscano una migliore qualità di vita ai pazienti affetti da cancro.