Carenza di vitamina D: cause, sintomi e trattamento

La carenza di vitamina D è un problema diffuso e spesso trascurato che può avere gravi conseguenze sulla salute. Le cause possono variare, ma spesso sono legate a una mancanza di esposizione al sole o a una dieta povera di cibi ricchi di questa vitamina. I sintomi possono includere stanchezza, debolezza muscolare e fragilità ossea. Il trattamento prevede spesso l’integrazione con integratori di vitamina D e un aumento dell’esposizione alla luce solare. È importante riconoscere e affrontare questa carenza per prevenire complicazioni a lungo termine.

Panoramica

Cos’è la carenza di vitamina D?

Carenza di vitamina D significa che non hai abbastanza vitamina D nel tuo corpo. Causa principalmente problemi alle ossa e ai muscoli.

La vitamina D è una vitamina essenziale che il corpo utilizza per il normale sviluppo e mantenimento delle ossa. La vitamina D svolge anche un ruolo nel sistema nervoso, nel sistema muscolo-scheletrico e nel sistema immunitario.

Puoi ottenere la vitamina D in vari modi, tra cui:

• Esposizione al sole della pelle (tuttavia, le persone con la pelle più scura e gli anziani potrebbero non assumere abbastanza vitamina D attraverso la luce solare. Anche la tua posizione geografica potrebbe impedire un’adeguata esposizione alla vitamina D attraverso la luce solare).
• Attraverso il cibo che mangi.
• Attraverso integratori alimentari.

Nonostante tutti questi metodi per ottenere vitamina D, la carenza di vitamina D è un problema comune in tutto il mondo.

Perché la vitamina D è così importante?

La vitamina D è una delle tante vitamine di cui il tuo corpo ha bisogno per rimanere in salute. Svolge un ruolo cruciale nel mantenimento dell’equilibrio del calcio nel sangue e nelle ossa e nella costruzione e nel mantenimento delle ossa.

Più specificamente, hai bisogno della vitamina D affinché il tuo corpo possa utilizzare calcio e fosforo per costruire ossa e sostenere i tessuti sani.

Con una carenza cronica e/o grave di vitamina D, un calo dell’assorbimento di calcio e fosforo da parte dell’intestino porta all’ipocalcemia (bassi livelli di calcio nel sangue). Ciò porta ad un iperparatiroidismo secondario (ghiandole paratiroidi iperattive che tentano di mantenere normali i livelli di calcio nel sangue).

Sia l’ipocalcemia che l’iperparatiroidismo, se gravi, possono causare sintomi, tra cui debolezza muscolare e crampi, affaticamento e depressione.

Per cercare di bilanciare i livelli di calcio nel sangue (tramite iperparatiroidismo secondario), il corpo prende il calcio dalle ossa, il che porta ad una demineralizzazione ossea accelerata (quando un osso si rompe più velocemente di quanto possa riformarsi).

Ciò può ulteriormente provocare osteomalacia (ossa morbide) negli adulti e rachitismo nei bambini.

L’osteomalacia e l’osteoporosi aumentano il rischio di fratture ossee. Il rachitismo è identico all’osteomalacia, ma colpisce solo i bambini. Poiché le ossa di un bambino sono ancora in crescita, la demineralizzazione provoca l’incurvamento o la piegatura delle ossa.

Chi colpisce la carenza di vitamina D?

Chiunque può avere una carenza di vitamina D, compresi neonati, bambini e adulti.

La carenza di vitamina D può essere più comune nelle persone con un contenuto di melanina cutanea più elevato (pelle più scura) e che indossano indumenti con un’ampia copertura cutanea, in particolare nei paesi del Medio Oriente.

Quanto è comune la carenza di vitamina D?

La carenza di vitamina D è un problema globale comune. Circa 1 miliardo di persone nel mondo soffrono di carenza di vitamina D, mentre il 50% della popolazione soffre di insufficienza di vitamina D.

Circa il 35% degli adulti negli Stati Uniti ha una carenza di vitamina D.

Sintomi e cause

Chiunque può avere una carenza di vitamina D, compresi neonati, bambini e adulti.

Quali sono i segni e i sintomi della carenza di vitamina D?

Una grave carenza di vitamina D nei bambini provoca il rachitismo. I sintomi del rachitismo includono:

• Modelli di crescita errati dovuti a ossa piegate o piegate.
• Debolezza muscolare.
• Dolore osseo.
• Deformità delle articolazioni.

Questo è molto raro. I bambini con una lieve carenza vitaminica possono semplicemente avere muscoli deboli, doloranti e/o dolorosi.

La mancanza di vitamina D non è così evidente negli adulti. Segni e sintomi potrebbero includere:

• Fatica.
• Dolore osseo.
• Debolezza muscolare, dolori muscolari o crampi muscolari.
• Cambiamenti di umore, come la depressione.

Tuttavia, potresti non avere segni o sintomi di carenza di vitamina D.

Cosa causa la carenza di vitamina D?

In generale, le due principali cause di carenza di vitamina D sono:

• Non assumere abbastanza vitamina D attraverso la dieta e/o attraverso la luce solare.
• Il tuo corpo non assorbe o utilizza correttamente la vitamina D.

Esistono diverse cause specifiche di carenza di vitamina D, tra cui:

• Alcune condizioni mediche.
• Interventi chirurgici per la perdita di peso.
• Alcuni farmaci.

Diversi fattori biologici e ambientali possono anche aumentare il rischio di sviluppare una carenza di vitamina D, come l’età avanzata e la quantità di melanina (pigmento) nella pelle.

Condizioni mediche che possono causare carenza di vitamina D

Le condizioni mediche che possono causare carenza di vitamina D includono:

• Fibrosi cistica, morbo di Crohn e malattia celiaca: Queste condizioni possono impedire al tuo intestino di assorbire adeguatamente una quantità sufficiente di vitamina D attraverso gli integratori, soprattutto se la condizione non viene trattata.
• Obesità: Un indice di massa corporea superiore a 30 è associato a livelli di vitamina D più bassi. Le cellule di grasso mantengono isolata la vitamina D in modo che non venga rilasciata. L’obesità spesso richiede l’assunzione di dosi maggiori di integratori di vitamina D per raggiungere e mantenere livelli normali.
• Malattie renali e malattie del fegato: Queste condizioni riducono la quantità di alcuni enzimi (enzima epatico 25-idrossilasi dal fegato e 1-alfa-idrossilasi dai reni) di cui il tuo corpo ha bisogno per trasformare la vitamina D in una forma utilizzabile. La mancanza di uno di questi enzimi porta a un livello inadeguato di vitamina D attiva nel corpo.

Interventi chirurgici per la perdita di peso e carenza di vitamina D

Gli interventi chirurgici per la perdita di peso che riducono le dimensioni dello stomaco e/o bypassano parte dell’intestino tenue, come l’intervento di bypass gastrico, rendono difficile per il corpo assorbire quantità sufficienti di determinati nutrienti, vitamine e minerali.

Se hai subito un intervento chirurgico per la perdita di peso, è importante consultare regolarmente il tuo medico in modo che possa monitorare i livelli di vitamina D e altri livelli di nutrienti. Probabilmente dovrai assumere integratori di vitamina D e altri integratori per tutta la vita.

Farmaci che possono causare carenza di vitamina D

Alcuni farmaci possono abbassare i livelli di vitamina D, tra cui:

• Lassativi.
• Steroidi (come il prednisone).
• Farmaci che abbassano il colesterolo (come colestiramina e colestipolo).
• Farmaci che prevengono le convulsioni (come fenobarbital e fenitoina).
• Rifampicina (un farmaco contro la tubercolosi).
• Orlistat (un farmaco dimagrante).

Informa sempre il tuo medico dei farmaci che prendi e di eventuali integratori e/o erbe che prendi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la carenza di vitamina D?

Gli operatori sanitari di solito non prescrivono controlli di routine dei livelli di vitamina D, ma potrebbero aver bisogno di controllarli se soffri di determinate condizioni mediche o fattori di rischio per la carenza di vitamina D e/o ne presenti i sintomi.

Il tuo medico può ordinare un esame del sangue per misurare i livelli di vitamina D. Esistono due tipi di test che potrebbero ordinare, ma il più comune è la 25-idrossivitamina D, nota in breve come 25 (OH) D.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la carenza di vitamina D?

Gli obiettivi del trattamento e della prevenzione della carenza di vitamina D sono gli stessi: raggiungere e poi mantenere un livello adeguato di vitamina D nel corpo.

Anche se potresti prendere in considerazione l’idea di mangiare più alimenti contenenti vitamina D e di esporti più luce solare, il tuo medico probabilmente ti consiglierà di assumere integratori di vitamina D.

La vitamina D è disponibile in due forme: D2 e ​​D3. D2 (ergocalciferolo) proviene dalle piante. D3 (colecalciferolo) proviene da animali. Hai bisogno di una prescrizione per ottenere D2. D3, tuttavia, è disponibile al banco. Il tuo corpo assorbe più facilmente D3 che D2.

Collabora con il tuo medico per scoprire se hai bisogno di un integratore vitaminico e quanto prenderne, se necessario.

Prevenzione

Chi è più a rischio di carenza di vitamina D?

A parte le condizioni mediche che possono portare alla carenza di vitamina D, i fattori biologici e ambientali che aumentano il rischio di carenza di vitamina D includono:

• Età: La capacità della pelle di produrre vitamina D diminuisce con l’età, quindi le persone di età superiore ai 65 anni sono particolarmente a rischio di carenza di vitamina D. Anche i neonati corrono il rischio di non ricevere abbastanza vitamina D. Ciò è particolarmente vero per i neonati che vengono nutriti solo con latte materno, poiché contiene solo una piccola quantità di vitamina D.
• Colore della pelle: È più difficile per la pelle di colore scuro produrre vitamina D dalla luce solare rispetto alla pelle di colore chiaro, quindi le persone con la pelle più scura corrono un rischio maggiore di carenza di vitamina D.
• Mobilità: le persone che sono costrette a casa o escono raramente (ad esempio, le persone nelle case di cura e in altre strutture) non sono in grado di utilizzare l’esposizione al sole come fonte di vitamina D. Pertanto, corrono un rischio maggiore di carenza di vitamina D.

Come posso prevenire la carenza di vitamina D?

Il modo migliore per prevenire la carenza di vitamina D è assicurarsi di assumere abbastanza vitamina D attraverso la dieta e/o l’esposizione al sole. Ma fai attenzione a stare troppo tempo al sole senza protezione solare. Un’eccessiva esposizione al sole aumenta il rischio di cancro della pelle.

La quantità di vitamina D di cui hai bisogno ogni giorno dipende dalla tua età. Le quantità medie giornaliere raccomandate sono elencate di seguito in microgrammi (mcg) e unità internazionali (UI).

Età/Fase della vitaQuantità consigliataEtà/Fase della vita

Neonati fino a 12 mesi	10 mcg (400 UI)
Persone da 1 a 70 anni	15 mcg (600 UI)
Adulti di età pari o superiore a 71 anni	20 mcg (800 UI)
Persone in gravidanza e in allattamento	15 mcg (600 UI)
Neonati fino a 12 mesi
Importo consigliato
10 mcg (400 UI)
Persone da 1 a 70 anni
Importo consigliato
15 mcg (600 UI)
Adulti di età pari o superiore a 71 anni
Importo consigliato
20 mcg (800 UI)
Persone in gravidanza e in allattamento
Importo consigliato
15 mcg (600 UI)

Ci sono alcuni alimenti che contengono naturalmente vitamina D, tra cui:

• Pesci grassi come salmone, tonno, sgombro e sardine.
• Trota iridea.
• Fegato di manzo (mucca).
• Funghi.
• Tuorli d’uovo.
• Olio di fegato di merluzzo.

Puoi anche ottenere la vitamina D da cibi fortificati. Assicurati di controllare le etichette nutrizionali per scoprire se un alimento contiene vitamina D. Gli alimenti che spesso contengono vitamina D aggiunta includono:

• Latte vaccino e latte di soia, mandorla e avena.
• Cereali da colazione.
• Succo d’arancia.
• Altri latticini, come lo yogurt.

La vitamina D è presente in molti multivitaminici. Esistono anche integratori di vitamina D.

Parla con il tuo medico se sei preoccupato di assumere abbastanza vitamina D.

Prospettive/prognosi

Quali sono le possibili complicanze della carenza di vitamina D?

Le complicanze più gravi della carenza di vitamina D includono:

• Bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia).
• Bassi livelli di fosfato nel sangue (ipofosfatemia).
• Rachitismo (ammorbidimento delle ossa durante l’infanzia).
• Osteomalacia (ammorbidimento delle ossa negli adulti).

Tutte queste condizioni sono curabili. Sebbene il rachitismo sia una malattia curabile e spesso curabile, è importante trattarlo il prima possibile. Se non trattati, i casi più lievi di rachitismo possono provocare danni ossei a lungo termine che possono impedire alle ossa di crescere correttamente. I casi gravi che non vengono trattati possono portare a convulsioni, danni cardiaci e morte.

La buona notizia è che grazie al latte artificiale arricchito con vitamina D e al latte vaccino arricchito, il rachitismo è molto raro negli Stati Uniti.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico in caso di carenza di vitamina D?

Se sei preoccupato se stai assumendo abbastanza vitamina D o se il tuo corpo la sta usando correttamente, parla con il tuo fornitore.

Se hai fattori di rischio per la carenza di vitamina D, il tuo medico può consigliarti di controllare regolarmente i tuoi livelli di vitamina D per assicurarti che siano entro un intervallo sano.

Ulteriori domande comuni

È mai possibile avere troppa vitamina D?

SÌ. Puoi assumere troppa vitamina D se prendi troppi integratori. È interessante notare che non puoi ottenere troppa vitamina D dal sole. La tossicità della vitamina D è rara, ma può portare a ipercalcemia. I sintomi possono includere:

• Nausea.
• Aumento della sete e della minzione.
• Scarso appetito.
• Stipsi.
• Debolezza.
• Confusione.
• Atassia (compromissione dell’equilibrio o della coordinazione).
• Disartria (discorso poco chiaro).

Non assumere dosi di vitamina D più elevate di quelle raccomandate senza prima discuterne con il tuo medico. Inoltre, sii cauto nell’assumere grandi dosi di vitamina A insieme alla D in alcuni oli di pesce. La vitamina A può anche raggiungere livelli tossici e causare seri problemi.

La vitamina D è una vitamina importante di cui il tuo corpo ha bisogno per essere sano. Se hai fattori di rischio per lo sviluppo di una carenza di vitamina D o manifesti sintomi, assicurati di contattare il tuo medico per sottoporti a un esame del sangue per controllare i tuoi livelli.

In conclusione, la carenza di vitamina D può essere causata da diversi fattori, come una scarsa esposizione al sole, una dieta povera di cibi ricchi di questa vitamina e condizioni di salute che interferiscono con l’assorbimento. I sintomi possono variare da stanchezza e dolori muscolari a fragilità ossea e depressione. Tuttavia, la carenza di vitamina D può essere facilmente trattata con integratori e una maggiore esposizione al sole. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato.