Cartilagine: cos’è, funzione e tipi

La cartilagine è un tessuto connettivo che riveste le estremità ossee delle articolazioni, permettendo loro di muoversi in modo fluido e senza attrito. Essa svolge un ruolo fondamentale nel corpo umano, agendo come ammortizzatore e contribuendo alla stabilità delle articolazioni. Esistono diversi tipi di cartilagine nel corpo umano, tra cui la cartilagine ialina, la cartilagine elastica e la cartilagine fibrosa. Ogni tipo ha caratteristiche e funzioni specifiche, essenziali per il corretto funzionamento del sistema muscolo-scheletrico.

Panoramica

I tre tipi di cartilagine nel tuo corpo sono la cartilagine ialina, la cartilagine elastica e la fibrocartilagine.

Cos’è la cartilagine?

La cartilagine è un tessuto connettivo forte e flessibile che protegge le articolazioni e le ossa. Agisce come un ammortizzatore in tutto il corpo.

La cartilagine all’estremità delle ossa riduce l’attrito e impedisce loro di sfregare tra loro quando si utilizzano le articolazioni. È anche il tessuto principale di alcune parti del corpo e conferisce loro struttura e forma.

Il danno alla cartilagine può verificarsi all’improvviso, come un infortunio sportivo o un altro trauma, ma può anche accumularsi nel corso della vita e portare all’osteoartrosi.

Tutto ciò che ferisce o danneggia la cartilagine può rendere difficile o impossibile usare le articolazioni come sei abituato.

Funzione

Cosa fa la cartilagine?

La cartilagine protegge le ossa e le articolazioni. Circonda le estremità delle ossa e ammortizza gli spazi delle articolazioni in cui le ossa si incontrano. La cartilagine ha tre compiti:

• Assorbimento degli urti: La cartilagine protegge le ossa e le articolazioni quando le muovi e le usi. Assorbe la forza e riduce lo stress che un impatto esercita sulle ossa. Pensa alla differenza tra saltare su e giù a piedi nudi e indossare scarpe da corsa. La cartilagine agisce come il cuscino delle scarpe da ginnastica all’interno delle articolazioni e attorno alle ossa.
• Riduzione dell’attrito: La cartilagine lubrifica le articolazioni. Aiuta le tue ossa a scivolare l’una sull’altra senza sfregarsi. Ciò consente alle articolazioni di funzionare senza intoppi come dovrebbero e ne riduce l’usura.
• Strutture di supporto nel tuo corpo: La cartilagine aiuta le articolazioni a mantenere la loro forma durante il movimento. Collega anche altri tessuti insieme e alle ossa. Muscoli, tendini e legamenti sono collegati alla cartilagine in tutto il corpo.

La cartilagine è anche il tessuto principale in alcune parti del corpo, tra cui:

• Naso.
• Orecchie.
• Trachea (la trachea).

Anatomia

Dove si trova la cartilagine?

Quasi ogni punto del corpo in cui due ossa si incontrano è protetto dalla cartilagine. È anche all’estremità di tutte le ossa che formano le articolazioni.

Tipi di cartilagine

Ci sono tre tipi di cartilagine nel tuo corpo:

• Cartilagine ialina.
• Cartilagine elastica.
• Fibrocartilagine.

Cartilagine ialina

La cartilagine ialina è il tipo più comune di cartilagine nel corpo. Allinea le articolazioni e ricopre le estremità delle ossa. La cartilagine ialina alle estremità delle ossa viene talvolta definita cartilagine articolare.

La cartilagine ialina è scivolosa e liscia e aiuta le ossa a muoversi agevolmente l’una accanto all’altra nelle articolazioni. È flessibile ma abbastanza forte da aiutare le articolazioni a mantenere la loro forma.

Le posizioni della cartilagine ialina nel corpo includono:

• Alle estremità delle ossa che formano le articolazioni.
• Tra le tue costole.
• Nei tuoi passaggi nasali.

Fibrocartilagine

Fibrocartilagine è come suona il suo nome: cartilagine dura fatta di fibre spesse. È il più forte e il meno flessibile dei tre tipi. È abbastanza resistente da tenere in posizione parti del corpo e assorbire gli impatti.

Le posizioni della fibrocartilagine nel corpo includono:

• Il menisco nel ginocchio.
• Nei dischi tra le vertebre della colonna vertebrale.
• Supporta muscoli, tendini e legamenti in tutto il corpo.

Cartilagine elastica

La cartilagine elastica è la cartilagine più flessibile. Supporta le parti del corpo che devono piegarsi e muoversi per funzionare. La cartilagine elastica può ritornare alla sua forma originale, anche dopo una forza elevata. Il tuo orecchio è fatto di cartilagine elastica. Può piegarsi e muoversi senza ferirti prima di ritornare alla sua forma abituale.

Le posizioni della cartilagine elastica nel corpo includono:

• Le tue orecchie esterne (le parti dell’orecchio che sono fuori dal corpo).
• Le trombe di Eustachio (il tubo che trasporta i suoni dall’orecchio esterno alla testa).
• La tua laringe (la tua scatola vocale).

Condizioni e disturbi

Quali condizioni comuni influenzano la mia cartilagine?

I problemi più comuni che colpiscono la cartilagine includono:

• Lesioni: Lesioni sportive o altri traumi possono danneggiare o lacerare la cartilagine. Alcuni degli infortuni sportivi più comuni, come un menisco lacerato o una spalla separata, possono danneggiare la cartilagine delle articolazioni. La lesione di un’articolazione può causare l’osteocondrite dissecante (a volte chiamata lesioni osteocondrali).
• Osteoartrosi: L’artrosi è il tipo più comune di artrite. Infatti, l’80% degli adulti di età superiore ai 55 anni ne possiede una certa quantità. Con l’avanzare dell’età, la cartilagine delle articolazioni può rompersi. Alla fine, questo può portare a dolore e infiammazione nell’articolazione perché non c’è più ammortizzazione e lubrificazione come prima.
• Ernia del disco: L’ernia del disco, a volte definita anche scivolamento, rottura o rigonfiamento, si verifica quando il disco di cartilagine tra le vertebre (le ossa che compongono la colonna vertebrale) viene strappato o perforato.

Quali esami vengono eseguiti sulla cartilagine?

Il tuo medico di solito non controlla la tua cartilagine da solo. Invece, eseguiranno un esame fisico per rilevare eventuali danni o diagnosticare i sintomi, oppure utilizzeranno test di imaging per vedere all’interno del tuo corpo, tra cui:

• Raggi X.
• risonanza magnetica.
• TAC.

Quali trattamenti vengono fatti alla cartilagine?

Il modo in cui viene trattata la cartilagine ferita dipende da dove si trova nel corpo e da come è stata danneggiata. Di solito, se si strappa o si rompe la cartilagine, si danneggiano anche le altre parti vicine. Il tuo medico o chirurgo si concentrerà sul trattamento dell’intera lesione, che coinvolgerà la cartilagine.

Alcune lesioni della cartilagine guariscono da sole con il riposo e il tempo, ma altre richiedono un intervento chirurgico (di solito un’artroscopia) per essere riparate. Il tuo chirurgo potrebbe ricucire insieme la tua cartilagine, ma potrebbe anche rimodellarla (potresti vedere questo come taglio o rasatura) per ripristinarne la funzione. Parla con il tuo medico o chirurgo di cosa aspettarti e quanto tempo ci vorrà per recuperare.

Poiché la cartilagine è avascolare (un termine medico che significa che non riceve direttamente il flusso sanguigno), di solito richiede più tempo per guarire rispetto ad altre parti del corpo.

Cura

Come mi prendo cura della mia cartilagine?

Abitudini generali sane aiuteranno la tua cartilagine (e le strutture che supporta) a funzionare come dovrebbero, tra cui:

• Fare attività fisica regolarmente.
• Mantenere un peso sano.
• Non fumare o usare prodotti del tabacco.

Se ti stai riprendendo da un infortunio, segui le istruzioni del tuo medico o del chirurgo per aiutare il tuo corpo a guarire. Potrebbe essere necessario evitare di utilizzare la parte lesionata del corpo per alcune settimane (o più).

La cartilagine è una parte importante della tua capacità di stare in piedi, muoverti e fare qualsiasi altra cosa che utilizzi le tue articolazioni e le tue ossa. Assorbe gli urti e aiuta le ossa a muoversi agevolmente.

Se ferisci la cartilagine, soprattutto in un’articolazione, potrebbe essere necessario del tempo per riprendersi. Ma non affrettare il processo di guarigione del tuo corpo. Se riprendi attività fisiche come lo sport o la corsa prima che la cartilagine sia completamente guarita, ci sono buone probabilità che subirai nuovamente lesioni.

In conclusione, la cartilagine è un tessuto connettivo presente nel corpo umano che svolge una funzione fondamentale nel supportare e proteggere le articolazioni. Esistono diversi tipi di cartilagine, ognuno con caratteristiche e funzioni specifiche. È importante mantenere la salute della cartilagine attraverso una dieta equilibrata e uno stile di vita attivo per preservare la nostra mobilità e proteggere le nostre articolazioni. La conoscenza della cartilagine e del suo ruolo nel corpo umano è quindi fondamentale per prevenire problemi legati all’usura e all’invecchiamento delle articolazioni.