Catatonia: definizione, cause, sintomi e trattamento

Catatonia è un disturbo psichiatrico caratterizzato da una serie di sintomi gravi, tra cui rigidità muscolare, mutismo, negativismo e immobilità. Le cause di questa condizione possono essere varie, tra cui problemi neurologici, disturbi mentali o effetti collaterali di alcuni farmaci. I sintomi possono variare da lievi a gravi e possono interferire pesantemente con la vita quotidiana del paziente. Il trattamento per la catatonia può comprendere terapie farmacologiche, terapie cognitive e comportamentali e il supporto psicologico. È importante riconoscere e affrontare tempestivamente questa condizione per garantire un miglioramento della qualità della vita del paziente.

Panoramica

Cos’è la catatonia?

La catatonia è un disturbo che sconvolge il funzionamento del cervello, interrompendo il modo in cui una persona elabora e reagisce al mondo che la circonda. Le persone affette da catatonia spesso non reagiscono alle cose che accadono nelle vicinanze o possono reagire in modi che sembrano insoliti. Comunicazione compromessa, movimenti insoliti o mancanza di movimento e anomalie comportamentali sono le caratteristiche più sorprendenti di questa condizione.

I ricercatori hanno studiato la catatonia da quando lo psichiatra tedesco Karl Kahlbaum la nominò e la descrisse nel 1874, ma rimane altamente sottodiagnosticata. In parte ciò è dovuto al fatto che, fino agli ultimi decenni, si credeva erroneamente che la catatonia si manifestasse solo nelle persone affette da schizofrenia. Ulteriori sfide alla diagnosi includono il disaccordo all’interno della psichiatria su quanti e quali criteri siano necessari per diagnosticare la catatonia. Inoltre, alcuni segni catatonici, come agitazione e mutismo, si sovrappongono ad altre condizioni.

Chi colpisce la catatonia?

La catatonia non colpisce alcuna popolazione in modo diverso in base alla razza, al sesso, ecc. È più comune con i seguenti tipi di condizioni (ulteriori informazioni su queste condizioni sono disponibili nella sezione Cause e sintomi):

• Condizioni psichiatriche, che influenzano specificamente la tua salute mentale.
• Condizioni neurologiche, che influenzano specificamente il funzionamento del cervello.
• Condizioni mediche, che influenzano il funzionamento di uno o più sistemi del corpo.

Quanto è comune questa condizione?

Secondo le ricerche disponibili, la catatonia colpisce dallo 0,5% al ​​2,1% delle persone che ricevono cure psichiatriche. Quel numero sale a circa il 10% per le persone che necessitano di cure ospedaliere per la salute mentale.

In che modo questa condizione influisce sul mio corpo?

La catatonia interrompe il funzionamento di alcune parti del cervello, facendo entrare una persona in uno “stato catatonico”. Le aree del cervello interessate sono quelle che controllano o gestiscono:

• Movimento.
• Sensi (vista, udito, olfatto, tatto e gusto).
• Memoria.
• Capacità di pensiero e concentrazione (cognitive).
• Motivazione.
• Emozioni.
• Giudizio e autocontrollo (funzioni esecutive).

Poiché la catatonia può disturbare molte aree cerebrali diverse, può avere molti sintomi. Questo è uno dei motivi per cui può verificarsi in così tante condizioni e perché è difficile da diagnosticare per gli esperti.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della catatonia?

Secondo l’American Psychiatric Association, ci sono 12 sintomi di catatonia ufficialmente accettati Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5). Quelli sono:

• Agitazione. Ciò significa che una persona si comporta in modo turbato o irritabile. Conta come sintomo di catatonia solo se si verifica e non è una risposta a qualcosa intorno alla persona che ne soffre.
• Catalessi (pronunciato “cat-ah-lep-see”). Questo è quando una persona mantiene una posizione in cui qualcuno la colloca (puoi comunque spostarla per farle assumere una nuova posa).
• Ecolalia (pronunciato “eck-oh-la-lee-ah”). Questo è quando una persona riecheggia i suoni prodotti da qualcun altro.
• Ecoprassia (pronunciato “eck-oh-prax-ee-ah”). Questo è quando una persona imita o rispecchia i movimenti di qualcun altro.
• Fare una smorfia. Significa mantenere la stessa espressione facciale, solitamente con muscoli facciali rigidi o tesi. A volte può assumere la forma di sorridere in contesti inappropriati.
• Manierismo. Questo è quando una persona esegue movimenti o movimenti che potrebbero essere normali ma li fa in modo insolito o esagerato.
• Mutismo (pronunciato “mew-tizm”). Questo avviene quando una persona è molto o totalmente silenziosa (questo è solo un sintomo se la persona non presenta un’altra condizione, come l’afasia, che spieghi il motivo per cui non parla).
• Negativismo (pronunciato “neg-uh-tivismo”). Ciò significa che una persona non reagisce a qualcosa che accade intorno a lei o resiste attivamente a ciò che accade intorno a lei senza una ragione razionale.
• Postura. Questo è quando una persona mantiene una posizione specifica, che spesso sarebbe scomoda per le persone che non sono catatoniche. A differenza della catalessi, questa non implica l’essere messi nella posizione da un’altra persona.
• Stereotipie (pronunciato “stair-ee-oh-type-ee”). Si tratta di movimenti ripetitivi che non sembrano avere uno scopo. Possono includere giocare con le dita e dare pacche/sfregamenti al proprio corpo.
• Stupore (pronunciato “stoop-er”). Questo è quando una persona è sveglia ma non risponde a ciò che accade intorno a lei. Le persone affette da catatonia spesso non rispondono agli stimoli dolorosi, come essere pizzicati.
• Flessibilità cerosa. Questo è quando una persona oppone una leggera spinta o resistenza a qualsiasi tentativo di cambiare la propria posizione. Poi i loro muscoli si rilassano lentamente e le loro membra si piegano come una candela calda.

Livelli di attività della catatonia

Anche se la maggior parte delle persone pensa alla catatonia come a un disturbo che implica muoversi poco o niente, non è sempre così. La catatonia può anche comportare cambiamenti comportamentali improvvisi e imprevedibili, inclusi movimenti eccessivi o addirittura costanti. I livelli di attività della catatonia sono i seguenti:

• Eccitato/ipercinetico. Questa forma di solito comporta cambiamenti di comportamento, come ritmo, agitazione, aggressività e comportamento violento senza che alcuna situazione causi il cambiamento di comportamento. Può anche includere agire o parlare in modo strano, imitare il modo in cui gli altri si muovono o parlano o persino atti di autolesionismo.
• Ritirato/ipocinetico. Questa forma di catatonia è spesso ciò a cui pensano le persone quando parlano o pensano a questo disturbo. Le persone con questa forma sono sveglie ma non reagiscono a ciò che accade intorno a loro, come se semplicemente non fossero consapevoli di ciò che li circonda. Di solito sono silenziosi e hanno poche o nessuna espressione facciale. Potrebbero anche assumere una postura o una posizione insolita e potrebbero persino resistere ai tentativi di spostarli. Spesso non mangiano né bevono e possono soffrire di incontinenza.
• Misto. Questa forma combina le caratteristiche della catatonia ipercinetica e ipocinetica. Una persona affetta da catatonia può passare rapidamente da comportamenti ipercinetici a ipocinetici senza preavviso.

Catatonia maligna

In alcuni casi, la catatonia può avere complicazioni mortali. Quando ciò accade, è noto come catatonia maligna. Questa condizione provoca disautonomia, ovvero quando il sistema nervoso autonomo non funziona come dovrebbe. Il tuo sistema nervoso autonomo è ciò che controlla i processi automatici del corpo a cui non devi pensare, come il battito cardiaco, la pressione sanguigna, ecc.

I sintomi della catatonia maligna sono:

• Temperatura corporea pericolosamente alta e febbre (ipertermia).
• Battito cardiaco accelerato (tachicardia).
• Sudorazione (diaforesi).
• Pressione sanguigna instabile.
• Cianosi (si tratta di un basso livello di ossigeno nel sangue che fa diventare blu le aree della pelle, in particolare intorno alle labbra e alle unghie).

Poiché la catatonia maligna interrompe il modo in cui il cervello gestisce i processi automatici del corpo, ha il potenziale per causare la morte. Ciò significa che è un problema che necessita di cure mediche immediate.

Cosa causa la catatonia?

Nonostante quasi 150 anni di studi, gli esperti non sanno ancora esattamente perché si verifica la catatonia. Tuttavia, ci sono diverse possibili spiegazioni, che vanno dagli squilibri chimici nel cervello alle cause genetiche trasmesse di generazione in generazione.

Senza una causa specifica, gli esperti possono solo indicare altre condizioni che possono comportare la catatonia. Le condizioni di salute mentale che più comunemente coinvolgono la catatonia sono:

• Disturbo bipolare.
• Schizofrenia.
• Disturbo schizoaffettivo.
• Disturbo depressivo maggiore.

Le condizioni neurologiche e mediche che più comunemente coinvolgono la catatonia sono:

• Disturbo dello spettro autistico.
• Malattie autoimmuni (come il lupus o la sclerosi multipla).
• Malattie degenerative del cervello (come la demenza e il morbo di Parkinson).
• Sindrome di Down.
• Condizioni correlate alla droga (compresi farmaci da prescrizione e ricreativi).
• Encefalite, inclusa l’encefalite anti-recettore NMDA.
• Condizioni di squilibrio elettrolitico.
• Epilessia.
• Disabilità intellettuale.
• Idrocefalo a pressione normale.
• Colpo.
• Sindrome di Tourette.

È contagioso?

La catatonia non è contagiosa e non puoi trasmetterla o prenderla da altri.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la catatonia?

Il tuo medico diagnosticherà la catatonia utilizzando una combinazione di metodi. Questo di solito inizia con un esame neurologico. Durante l’esame, il tuo fornitore metterà alla prova i tuoi riflessi, le tue reazioni e il modo in cui rispondono (o non rispondono) al mondo che ti circonda.

Il tuo medico utilizzerà quindi uno strumento di valutazione standardizzato, solitamente la scala di valutazione della catatonia di Bush Francis, per valutare la presenza o l’assenza di catatonia e il grado di gravità. Una volta identificata la catatonia, gli operatori sanitari devono identificarne la causa, poiché la catatonia è sempre associata a un’altra condizione psichiatrica o medica. Poiché la catatonia può verificarsi insieme a condizioni gravi o addirittura mortali, escludere condizioni di base più gravi è una priorità.

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare questa condizione?

La diagnosi della catatonia e l’identificazione della condizione sottostante di solito comporta test di laboratorio, diagnostici e di imaging.

• Prove di imaging. Questi possono includere scansioni di tomografia computerizzata (CT), scansioni di risonanza magnetica (MRI) e altri test di imaging.
• Esami del sangue, delle urine e del liquido cerebrospinale (rachicentesi).. Questi test cercano cambiamenti chimici nei fluidi corporei, infezioni e altro ancora.
• Test dell’attività cerebrale. Un elettroencefalogramma (EEG) analizza e registra l’attività elettrica del cervello, il che può escludere convulsioni o epilessia.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la catatonia ed esiste una cura?

Il trattamento per la catatonia di solito dipende dalle condizioni in cui si verifica. Se si verifica con una condizione medica o neurologica, il trattamento di tale condizione, se possibile, spesso invertirà gli effetti della catatonia. Altri approcci terapeutici hanno le migliori possibilità di successo quando si verificano insieme a condizioni di salute mentale.

Quali farmaci o trattamenti vengono utilizzati?

Esistono due modi principali per trattare la catatonia: i farmaci e la terapia elettroconvulsivante. Esistono altri trattamenti possibili come la stimolazione magnetica transcranica, ma sono necessarie ulteriori ricerche per capire se questi sono sufficientemente efficaci per un uso diffuso.

Farmaci

Le benzodiazepine sono il farmaco principale per il trattamento della catatonia perché sono sicure e molto efficaci. Tra il 60% e il 90% delle persone affette da catatonia miglioreranno se trattate con benzodiazepine. Il lorazepam è il farmaco di scelta, ma anche altri come clonazepam, diazepam e zolpidem sono efficaci. Gli operatori sanitari possono somministrare questi farmaci come infusione attraverso linee endovenose (IV), iniezione o sotto forma di pillola a seconda del particolare farmaco.

Anche altri farmaci (come stabilizzatori dell’umore o farmaci antipsicotici) possono essere d’aiuto, ma di solito non sono trattamenti di prima linea. Questi sono molto utili per il trattamento di altri sintomi dopo il miglioramento dei sintomi iniziali della catatonia, soprattutto perché i farmaci antipsicotici possono far sì che la catatonia diventi catatonia maligna o sindrome neurolettica maligna.

Terapia elettroconvulsiva

La terapia elettroconvulsivante (ECT) è un trattamento che prevede il passaggio di una corrente elettrica molto lieve attraverso un’area del cervello per provocare una breve crisi convulsiva. Le persone che si sottopongono all’ECT ​​lo fanno in anestesia generale, il che significa che dormono profondamente e non avvertono dolore a causa di questo trattamento.

Anche l’ECT ​​è molto efficace, poiché aiuta quasi tutte le persone affette da catatonia che la ricevono. È il trattamento principale per le persone affette da catatonia maligna e in questi casi è spesso un trattamento salvavita. È utile anche per le persone la cui catatonia non risponde ai farmaci.

Complicazioni/effetti collaterali del trattamento

Le possibili complicazioni e gli effetti collaterali dei trattamenti per la catatonia possono variare a seconda del trattamento – o della combinazione di trattamenti – che una persona riceve. Un operatore sanitario è la persona più adatta per spiegare gli effetti collaterali o le complicazioni possibili o probabili.

Come mi prendo cura di me stesso o gestisco i sintomi?

La catatonia è una condizione difficile da diagnosticare anche per operatori sanitari qualificati ed esperti. Può anche verificarsi a causa di condizioni potenzialmente letali che richiedono cure mediche immediate. A causa di entrambi questi fattori, non dovresti provare ad autodiagnosticarlo o trattarlo.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio e quanto tempo ci vorrà per riprendermi?

Con condizioni come la catatonia, ogni caso è diverso. Il tuo medico è la migliore fonte di informazioni sulla tempistica del recupero. Questo perché possono considerare tutti i fattori che influenzano un caso specifico, comprese le condizioni correlate, la storia medica di una persona e altro ancora.

Le benzodiazepine sono generalmente efficaci rapidamente. Se somministrati per via endovenosa, molte persone iniziano a migliorare entro 10-15 minuti. Quando una persona può assumere farmaci per via orale in pillole, possono essere necessari dai 20 ai 30 minuti affinché i farmaci funzionino. Tuttavia, può essere necessario del tempo per trovare la dose giusta, quindi alcune persone potrebbero aver bisogno di diversi giorni di trattamento prima che la catatonia migliori.

L’ECT può anche essere efficace rapidamente. Alcune persone possono iniziare a mostrare qualche miglioramento entro pochi minuti o ore dal trattamento, mentre altre potrebbero aver bisogno di più trattamenti prima di rispondere. La maggior parte delle persone riceverà l’ECT alcune volte alla settimana per alcune settimane, ma alcuni potrebbero aver bisogno di trattamenti giornalieri fino al miglioramento dei sintomi.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio o prevenirlo?

La catatonia si verifica in modo imprevedibile e per ragioni che gli esperti ancora non comprendono appieno, quindi non è possibile prevenirla o ridurre il rischio che si verifichi.

Se soffri di una condizione di salute mentale per la quale ti vengono prescritti farmaci, il rischio di catatonia potrebbe aumentare se interrompi l’assunzione dei farmaci.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho questa condizione?

La maggior parte delle persone che soffrono di catatonia sono almeno in parte consapevoli del mondo che li circonda. Semplicemente non possono reagire a ciò che accade intorno a loro come farebbero normalmente. È anche comune che le persone affette da catatonia ricordino parte di ciò che è successo loro anche se sembravano inconsapevoli.

A causa del modo in cui la catatonia influenza la consapevolezza di una persona del mondo che la circonda, è normale che le persone che ne soffrono non possano parlare da sole o prendere decisioni sulle proprie cure mediche. In questi casi, gli operatori sanitari di solito parlano con un familiare o una persona cara e chiedono loro di fare delle scelte in merito alle cure.

Quanto dura la catatonia?

La durata della catatonia dipende in parte dalle condizioni alle quali si presenta e dai trattamenti ricevuti. Il trattamento tempestivo è importante perché più a lungo dura la catatonia, meno è probabile che risponda al trattamento. Il tuo medico è la persona più adatta per spiegare quanto durerà la catatonia e cosa aspettarsi.

Qual è la prospettiva per questa condizione?

La catatonia di solito non è pericolosa per la vita di per sé (ad eccezione della catatonia maligna, che è mortale senza un trattamento rapido). Tuttavia, è associato a un aumento del rischio di morte per condizioni derivanti dal non muoversi molto, come l’embolia polmonare e la polmonite. La catatonia è anche più difficile da trattare quando dura più a lungo o quando una persona ne soffre più di una volta. Fortunatamente, le benzodiazepine e l’ECT ​​hanno percentuali di successo molto elevate per questa condizione, il che significa che è facilmente curabile.

Le persone con disturbi dell’umore, come il disturbo bipolare e il disturbo depressivo maggiore, tendono a rispondere meglio al trattamento rispetto alle persone con schizofrenia. Tuttavia, questo può ancora variare e non esistono due casi uguali. Il tuo medico è la persona più adatta per spiegare le prospettive di questa condizione perché può fornire informazioni più pertinenti e accurate per la tua situazione.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Le persone affette da catatonia grave non possono prendersi cura di se stesse e necessitano di cure da parte di professionisti medici qualificati. Questo perché la catatonia aumenta il rischio di complicazioni che si verificano quando una persona non può muoversi o reagire al mondo che la circonda. Ciò significa che non possono mangiare né bere, il che porta a problemi come disidratazione e malnutrizione. La mancanza di movimento può anche portare alla polmonite. Possono anche avere coaguli di sangue, che li mettono a rischio di ictus o embolia polmonare. Sono anche a rischio di comportamenti che potrebbero indurli a danneggiare se stessi o gli altri.

Quando dovrei consultare il mio medico o quando dovrei cercare assistenza?

Le persone che mostrano segni di catatonia necessitano di cure mediche il prima possibile. Questo perché i sintomi di questa condizione sono possibili anche in condizioni pericolose che rappresentano emergenze e necessitano di cure immediate. Se una persona cara mostra segni di catatonia, potrebbe essere necessario portarla in ospedale o addirittura chiamare il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali).

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Le persone affette da catatonia, soprattutto con condizioni come la schizofrenia, hanno un rischio maggiore di autolesionismo e suicidio. Dovresti andare al pronto soccorso o chiamare il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali) se hai pensieri di farti del male, compresi pensieri di suicidio, o di danneggiare gli altri. Se hai pensieri come questo, puoi chiamare uno dei seguenti:

• Suicidio e crisi ancora di salvezza (Stati Uniti). Per chiamare questa linea, comporre 988.
• Linee di crisi locali. Le organizzazioni e i centri di salute mentale nella tua zona possono offrire risorse e aiuto attraverso le linee di crisi.
• 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali): dovresti chiamare il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali) se ti senti come se fossi dentro immediato pericolo di farti del male. Gli operatori e gli operatori delle linee di emergenza possono spesso aiutare le persone in pericolo immediato a causa di una grave crisi mentale e inviare i primi soccorritori per assisterle.

La catatonia è un disturbo che può interrompere il funzionamento del cervello di una persona, influenzando il modo in cui risponde al mondo che la circonda. Le persone affette da catatonia a volte rispondono molto poco o per niente a ciò che accade intorno a loro. Altri possono comportarsi in modi imprevedibili o pericolosi per se stessi o per gli altri. La catatonia può verificarsi con molte condizioni, che vanno dai disturbi di salute mentale alle condizioni mediche. Di solito non è gravemente pericoloso per la vita, anche se esiste il rischio di gravi complicazioni e progressione verso la catatonia maligna, che è un’emergenza pericolosa per la vita.

Le persone affette da questo disturbo spesso non sono in grado di prendersi cura di se stesse, quindi hanno bisogno di cure mediche da parte di personale sanitario qualificato. Fortunatamente, la catatonia è facilmente curabile e la maggior parte delle persone risponde ai farmaci. Coloro che non rispondono ai farmaci di solito rispondono alla terapia elettroconvulsivante. Con un trattamento tempestivo ed efficace, gli effetti della catatonia sono spesso reversibili, offrendo la possibilità di trattamento o di recupero dalle condizioni sottostanti associate alla catatonia.

In conclusione, la catatonia è un disturbo neuropsichiatrico grave che può manifestarsi in diverse forme e causare gravi sintomi motori e comportamentali. Le cause possono essere varie, incluse patologie psichiatriche, disturbi neurologici o l’uso di determinate sostanze. Il trattamento della catatonia dipende dalla causa sottostante e può includere l’uso di farmaci, terapie comportamentali o interventi di emergenza in caso di rischio per la salute del paziente. È fondamentale diagnosticare tempestivamente la catatonia per garantire un intervento adeguato e migliorare la qualità di vita dei pazienti affetti da questo disturbo.