Cecità notturna (nictalopia): cos’è, cause e trattamento

La cecità notturna, nota anche come nictalopia, è una condizione in cui la vista peggiora durante la notte o in condizioni di luce scarsa. Le cause possono essere diverse, tra cui carenza di vitamina A, cataratta, retinite pigmentosa o miopia notturna. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere l’assunzione di integratori di vitamina A, interventi chirurgici per la cataratta o l’utilizzo di lenti speciali. È importante consultare un oftalmologo per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.

Panoramica

Cos’è la cecità notturna?

La cecità notturna, nota anche come nictalopia (pronunciata “nik-tah-LOPE-ee-uh”), è quando hai difficoltà a vedere in ambienti bui o bui. Può succedere se i tuoi occhi hanno difficoltà ad adattarsi rapidamente ai cambiamenti di luminosità o hanno problemi nel rilevare la luce.

La cecità notturna è un sintomo di altre condizioni, non una malattia a sé stante. È possibile con una vasta gamma di condizioni che possono colpire diverse parti dei tuoi occhi. Alcune forme si sviluppano quando sei bambino, mentre altre potrebbero non comparire finché non diventi adulto.

Come funziona la visione al buio

La capacità di vedere in condizioni di scarsa illuminazione, come in stanze scarsamente illuminate o di notte, coinvolge principalmente due strutture nei tuoi occhi:

• Retine. Le retine nella parte posteriore degli occhi contengono due tipi di cellule che rilevano la luce (fotorecettori), coni e bastoncelli, che prendono il nome dalla loro forma. I coni gestiscono la visione dei colori e i dettagli fini. I bastoncelli gestiscono principalmente la visione in condizioni di scarsa illuminazione. I bastoncelli costituiscono circa il 95% dei fotorecettori retinici e aiutano le iridi a regolare quanto si allargano o si restringono.
• Iris. L’iride contiene muscoli che allargano o restringono l’apertura della pupilla per regolare la quantità di luce che può entrare negli occhi. Se le tue iridi non si restringono rapidamente o abbastanza lontano, troppa luce può entrare nei tuoi occhi e sopraffare le cellule della retina. Ciò provoca sensibilità alla luce e può rendere difficile vedere bene in condizioni di luce intensa. E se le iridi non funzionano correttamente, facendo sì che la pupilla rimanga piccola, possono impedire che abbastanza luce raggiunga le retine. Ciò ti impedisce di vedere in situazioni di scarsa illuminazione.

Ma la nictalopia può verificarsi anche con condizioni che influenzano il modo in cui la luce viaggia attraverso gli occhi. I tessuti che compongono la parte anteriore degli occhi devono essere chiari affinché la luce possa attraversarli. Quando non sono chiari o non consentono alla luce di attraversarli correttamente, la quantità di luce che raggiunge la retina viene limitata e può causare difficoltà a vedere in condizioni di scarsa illuminazione.

Quali sono i segni della cecità notturna o come si presenta/si presenta?

Esistono due modi principali in cui può verificarsi la cecità notturna:

• Mancanza di luce che arriva alle retine. In questo caso, può sembrare che il mondo che vedi sia più scuro, sfocato o su cui sia più difficile concentrarsi. Può verificarsi a causa di problemi che colpiscono le strutture degli occhi che dovrebbero essere chiare, condizioni che colpiscono la retina o quando le iridi non si allargano come dovrebbero in condizioni di scarsa illuminazione.
• Cellule della retina che non reagiscono correttamente alla luce. Le tue retine sono sensori di luce, con cellule che rilevano la luce in arrivo e convertono la luce in segnali elettrici che arrivano al tuo cervello. Alcune condizioni sono come un sensore rotto o bruciato, il che significa che le cellule reagiscono troppo debolmente o non reagiscono affatto.

Cause possibili

Scopri le cinque cause della cecità notturna.

Quali sono le cause più comuni di cecità notturna?

Le condizioni che possono causare cecità notturna di solito rientrano in due grandi categorie: la luce insufficiente raggiunge la retina o la retina non funziona correttamente.

Le condizioni che comportano problemi con la luce che viaggia attraverso gli occhi includono:

• Cataratta.
• Glaucoma.
• Intervento chirurgico di correzione della visione laser (come LASIK o procedure simili).

Le cause di cecità notturna correlate alla retina includono:

• Malattie genetiche rare della retina come la distrofia dei coni e dei bastoncelli, la retinite pigmentosa (detta anche distrofia dei coni e dei bastoncelli, simile ma non uguale alla distrofia dei coni e dei bastoncelli) o la cecità notturna stazionaria congenita (CSNB).
• Carenza di vitamina A (soprattutto nelle persone che hanno difficoltà ad assorbire la vitamina A dopo interventi chirurgici per la perdita di peso come un intervento di bypass gastrico).

Cura e trattamento

Come viene trattata la cecità notturna?

Il trattamento della nictalopia implica il trattamento della causa. Alcune condizioni sono curabili o addirittura curabili, come la cataratta o la carenza di vitamina A.

Alcune delle condizioni che causano la cecità notturna, in particolare le malattie genetiche, non sono curabili. Per queste condizioni, l’unica opzione è cercare di limitare gli effetti della cecità notturna o di altri sintomi.

Poiché sono tanti i problemi diversi che possono causare o contribuire alla cecità notturna, i trattamenti variano ampiamente. Il tuo oculista è la persona più adatta per dirti di più sulle cause del problema e sui possibili approcci terapeutici.

Quali sono le possibili complicazioni o rischi derivanti dal non trattamento della cecità notturna?

Molte condizioni che causano la cecità notturna incidono anche sulla vista durante il giorno. Possono rendere più difficile la vista, offuscare la vista, disturbare il modo in cui vedi i colori e altro ancora. E poiché la maggior parte delle persone fa molto affidamento sulla propria vista, non essere in grado di vedere può causare disturbi gravi o pericolosi.

Potresti non vedere abbastanza bene per guidare di notte. Guidare al crepuscolo è pericoloso se i tuoi occhi hanno difficoltà ad adattarsi tra il paesaggio sempre più scuro e il cielo più luminoso. E guidare dopo il tramonto può essere pericoloso quando i tuoi occhi hanno difficoltà ad adattarsi tra l’oscurità e varie fonti di luce come i lampioni e i fari di altri veicoli.

È possibile prevenire la cecità notturna?

Alcune cause della nictalopia sono prevenibili. Un esempio è l’assunzione di integratori di vitamina A dopo un intervento di bypass gastrico per evitare una carenza di vitamina A.

Quando chiamare il medico

Quando questo sintomo dovrebbe essere trattato da un medico o da un operatore sanitario?

La cecità notturna non è qualcosa che puoi autodiagnosticare o curare da solo. Se noti che ciò accade, è sempre un motivo per consultare un oculista. Sebbene la maggior parte delle cause non siano pericolose, possono comunque compromettere la vista e la diagnosi e il trattamento precoci possono aiutare a evitare problemi più grandi in futuro.

E se inizi a notare che hai difficoltà a vedere in ambienti bui, dovresti evitare di guidare o altre attività potenzialmente pericolose finché non ti rivolgi a un oculista. Fino a quando non ti dicono che è sicuro riprendere quelle attività, è meglio non rischiare la salute e la sicurezza tua o degli altri.

Ulteriori domande comuni

La cecità notturna è una disabilità?

Sì, ma influiscono anche le leggi e i regolamenti del paese in cui vivi. In alcuni luoghi esistono leggi e regolamenti che riconoscono la cecità notturna come un disturbo della vista. Altri potrebbero no. Se non sei sicuro, un oculista può darti una diagnosi formale e offrirti indicazioni su ciò di cui avrai bisogno per ottenere tutele per la disabilità o indirizzarti ad altri esperti che possono aiutarti.

Avere paura del buio è qualcosa che capita anche agli adulti, soprattutto quando non riescono a vedere bene in ambienti poco illuminati o bui. La nittalopia può verificarsi per molte ragioni, la maggior parte delle quali sono curabili.

Se inizi a notare che hai difficoltà a vedere di notte o in luoghi bui, parla con un oculista. Possono determinare la causa dei tuoi problemi e aiutarti a trovare modi per trattare la causa o aggirare i suoi effetti. Ancora più importante, possono aiutarti a trovare modi per aggirare o non temere ciò che non puoi vedere.

In conclusione, la cecità notturna o nictalopia è una condizione che rende difficile vedere con chiarezza durante la notte o in condizioni di illuminazione scarsa. Le cause possono essere varie, tra cui carenze di vitamine come la vitamina A, problemi ereditari o patologie oculari. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere integratori vitaminici, correzione ottica o interventi chirurgici. È importante consultare un oftalmologo per una valutazione accurata e individuare il corretto protocollo di trattamento per migliorare la visione notturna.