Cestinarlo o mangiarlo? La verità sulle date di scadenza

“Cestinarlo o mangiarlo?” Un dilemma quotidiano davanti al frigorifero. Le date di scadenza, un groviglio di “da consumarsi entro” e “da consumarsi preferibilmente entro”, generano confusione e spreco alimentare. Ma quanta verità si cela dietro queste etichette? Esploriamo il vero significato delle scadenze, distinguendo tra sicurezza alimentare e semplice perdita di qualità, per imparare a consumare in modo consapevole e ridurre l’impatto ambientale del cibo che gettiamo via. Preparatevi a scoprire una verità che potrebbe sorprendervi.

L’etichetta sulle uova nel tuo frigorifero dice “da consumarsi preferibilmente entro” la data di ieri. È sicuro preparare un’ultima frittata? Odi sprecare le uova, ma non vuoi nemmeno ammalarti.

La dietista registrata Anna Kippen, MS, RDN, LD, offre alcune indicazioni sulla sicurezza alimentare per tutti i gruppi alimentari.

Navigazione tra le date di scadenza degli alimenti

Vedrai le date su molti alimenti deperibili come carne, pollame, uova e latticini. Ma potresti essere sorpreso di apprendere che di solito non riguardano la sicurezza alimentare.

Secondo il servizio di sicurezza e ispezione alimentare dell’USDA, i produttori inseriscono le date “da consumarsi preferibilmente entro” o “da consumarsi preferibilmente entro” sui loro prodotti per far sapere ai negozi al dettaglio e ai consumatori per quanto tempo si prevede che i loro prodotti manterranno il loro miglior gusto e consistenza.

Queste date non sono richieste dalla legge federale (anche se alcuni stati le richiedono) e non indicano necessariamente la sicurezza di un prodotto (ad eccezione del latte artificiale). In effetti, i prodotti deperibili sono generalmente sicuri da consumare oltre la data di scadenza se sono stati maneggiati e conservati correttamente.

Ma non esiste una regola ferrea qui: alla fine spetta a te decidere se è una buona idea andare avanti e preparare quella frittata del giorno, o gettare le uova e optare invece per una ciotola di farina d’avena.

Controlla il tuo cibo per questi segni infallibili di deterioramento:

• Ha un odore “spento”.
• È ammuffito.
• Ha una consistenza diversa da quella che ti aspetteresti.
• Ha un sapore sgradevole.

Linee guida generali per la freschezza

Questi articoli dovrebbero essere al sicuro nel frigorifero o nella dispensa per il seguente periodo di tempo:

• Latte: 7 giorni (Suggerimento: conservare il latte nella parte posteriore del frigorifero, dove la temperatura è generalmente più fredda.)
• Uova: 3-5 settimane (Suggerimento: conservare le uova anche nella parte posteriore del frigorifero, dove la temperatura è più fredda.)
• Carne macinata/pollame: 1-2 giorni.
• Carne/pollame cotto: 3-4 giorni.
• Carne a pranzo: 2 settimane non aperto o 3-5 giorni aperto.
• Pasta secca: 1-2 anni.
• Bistecche: 3-5 giorni.
• Pollame fresco: 1-2 giorni.
• Frutta in scatola: da 12 a 18 mesi o da 5 a 7 giorni in frigorifero dopo l’apertura.
• Riso e pasta secca: 2 anni o 3-4 giorni in frigorifero dopo la cottura.

Consigli per il congelamento

Se non riesci a mangiare qualcosa che hai in frigorifero prima che vada a male, valuta di metterlo nel congelatore. Puoi congelare in sicurezza quasi tutti gli alimenti a una temperatura pari o inferiore a 0 gradi Fahrenheit, ad eccezione del cibo in scatola e delle uova nel guscio, e ciò non ridurrà in modo significativo la quantità di nutrienti in quel cibo.

“Congelare il cibo può essere un modo meraviglioso per prolungare la durata di conservazione e tenere a portata di mano opzioni veloci, facili e salutari”, afferma Kippen.

Per preservare il più possibile la qualità del cibo, avvolgerlo in un foglio di alluminio resistente o in sacchetti per congelatore a chiusura ermetica. Se il cibo si brucia nel congelatore, ciò non significa che non sia sicuro da mangiare. Basta tagliare via le porzioni bruciate dal congelatore prima di cuocere il cibo.

Per la migliore qualità, la durata di conservazione consigliata nel congelatore è:

• Hamburger e altre carni macinate: 3-4 mesi.
• Pollo o tacchino (intero): 1 anno.
• Zuppe e stufati: 2-3 mesi.
• Carne a pranzo: 1-2 mesi.

In conclusione, “cestinarlo o mangiarlo?” dipende dal buon senso più che dalla data di scadenza. Quest’ultima, spesso, indica solo il termine minimo di conservazione della qualità ottimale, non la pericolosità dell’alimento. Imparare a valutare l’aspetto, l’odore e la consistenza del cibo è fondamentale per ridurre gli sprechi alimentari, senza compromettere la nostra salute. Fidarsi dei propri sensi, conservando correttamente gli alimenti, è la chiave per un consumo consapevole e responsabile.