Che cosa è contagioso: il tuo mal di ulcera o il tuo mal di freddo?

Cosa si diffonde più facilmente, un’ulcera o un herpes labiale? Mentre il dolore di un’ulcera può sembrare debilitante, è un problema interno, personale. Un herpes, invece, visibile e fastidioso, si trasmette con un semplice contatto. Questo ci porta a riflettere su cosa sia veramente “contagioso”. Oltre ai virus e batteri, anche emozioni, atteggiamenti e idee possono diffondersi. Esploriamo insieme la contagiosità delle malattie fisiche e il potere, altrettanto potente, della trasmissione di stati d’animo e pensieri.

Molte persone confondono l’herpes labiale con l’herpes labiale o pensano che siano la stessa cosa, ma non è così.

In primo luogo, queste ulcere alla bocca si manifestano in luoghi diversi: le afte appaiono all’interno della bocca, ma l’herpes labiale si manifesta all’esterno, afferma il dentista Todd Coy, DMD.

Inoltre, mentre le afte non sono contagiose, l’herpes labiale comporta un virus molto contagioso. Rischi di trasmettere l’herpes labiale quando baci qualcuno, bevi dallo stesso contenitore o condividi l’argenteria con altre persone.

Impara le differenze tra herpes labiale e afte.

Quello che devi sapere sulle afte

Sebbene la causa di un’afta sia spesso difficile da individuare, lo stress è una possibile causa. Oppure a volte possono svilupparsi dopo un infortunio alla bocca, ad esempio quando ti mordi accidentalmente il labbro o la lingua, afferma il dottor Coy.

Frutta e verdura acide, inclusi limoni, arance, ananas, mele, pomodori e fragole, possono scatenare afte o peggiorarle. Potrebbe anche sorprenderti apprendere che i farmaci antinfiammatori non steroidei, come l’ibuprofene, a volte causano afte.

Potresti avere delle comuni afte se noti una o più ferite dolorose all’interno della bocca, sulla lingua, sul palato molle (la parte posteriore del palato) o all’interno delle guance.

Trattare le afte: utilizzare acqua salata

Le afte di solito scompaiono da sole dopo circa una settimana, ma possono rendere difficile mangiare o parlare, quindi nel frattempo potresti voler cercare sollievo.

“Sciacquare la bocca con acqua salata altamente concentrata più volte al giorno è uno dei modi più semplici per ridurre il dolore e l’infiammazione causati dalle afte”, afferma il dottor Coy.

Mescola circa 1 cucchiaino di sale in mezza tazza e una tazza di acqua tiepida. Fai girare la soluzione in bocca, ma poi sputala (non ingoiarla).

In che modo l’herpes labiale è diverso?

L’herpes labiale (chiamato anche vesciche febbrili) si presenta come gruppi di vesciche dolorose e piene di liquido, tipicamente sotto il naso, intorno alle labbra o sotto il mento. La causa è il virus dell’herpes simplex (HSV tipo 1). Sebbene l’HSV di tipo 1 sia strettamente correlato al virus che causa l’herpes genitale, l’HSV di tipo 2, non è la stessa cosa.

I sintomi di un’epidemia di herpes labiale possono includere una sensazione di formicolio sulle labbra, seguita dalla comparsa di piccole vescicole piene di liquido. Le vesciche possono fuoriuscire e poi formare una crosta.

Le riacutizzazioni dell’HSV di tipo 1 spesso emergono nello stesso punto ogni volta che si verifica un’epidemia. Altri sintomi possono includere febbre, mal di gola o linfonodi ingrossati.

Se sospetti di avere l’herpes labiale, evita di condividere tazze o utensili con altri. Dovresti anche evitare di baciarti mentre hai ferite aperte poiché l’HSV di tipo 1 si diffonde più spesso quando qualcuno sta avendo un’epidemia. È molto meno probabile, ma comunque possibile, trasmettere il virus ad altri quando non si presentano segni o sintomi, afferma il dottor Coy.

“Lo stress è uno dei principali fattori scatenanti degli episodi di herpes labiale perché diminuisce la resistenza del corpo alle malattie”, afferma. “Anche i cambiamenti climatici, in particolare l’esposizione alla luce solare, possono causare epidemie”.

I sintomi sono in genere più gravi durante l’epidemia iniziale e diminuiscono leggermente durante le riacutizzazioni successive, afferma.

Come lenire l’herpes labiale

L’herpes labiale in genere persiste per circa due settimane, ma ci sono dei passaggi che puoi adottare per ridurre le riacutizzazioni:

• Applica del ghiaccio sulla ferita per ridurre il gonfiore e il dolore.
• Utilizzare un farmaco anestetico topico per ridurre il dolore e ammorbidire le croste.
• Applicare una crema topica da banco, come Abreva, per favorire la guarigione.
• Parla con il tuo dentista o medico riguardo alla prescrizione di farmaci antivirali.

Se in passato hai avuto herpes labiale, è una buona idea indossare un balsamo per le labbra con un SPF di 30 per proteggere le labbra dall’esposizione al sole, che può causare epidemie, afferma il dottor Coy.

In conclusione, mentre il mal di ulcera, causato principalmente dal batterio Helicobacter pylori, non è contagioso attraverso il contatto casuale, il mal di freddo, manifestazione dell’herpes simplex virus, si trasmette facilmente per contatto diretto. Bisogna quindi prestare attenzione a non condividere oggetti personali e a evitare il contatto con le lesioni. Mentre l’ulcera richiede una terapia specifica, il mal di freddo spesso si risolve spontaneamente, anche se esistono farmaci per alleviarne i sintomi e ridurne la durata. La corretta informazione sulla natura diversa di queste due affezioni è fondamentale per prevenirne la diffusione.