Chemioterapia per il cancro al seno: tipi ed effetti collaterali

La chemioterapia è un trattamento spesso usato nel cancro al seno, che può aiutare a ridurre la dimensione del tumore e prevenire la sua diffusione. Tuttavia, questo tipo di terapia può comportare alcuni effetti collaterali indesiderati, come perdita di capelli, nausea e affaticamento. È fondamentale comprendere i diversi tipi di chemioterapia disponibili per il cancro al seno e i loro potenziali effetti collaterali, al fine di prendere decisioni informate sul proprio percorso di trattamento.

Panoramica

Cos’è la chemioterapia per il cancro al seno?

La chemioterapia è un trattamento comune per il cancro al seno. Funziona uccidendo le cellule cancerose nel seno o che si sono diffuse dal seno. Gli oncologi spesso ricorrono alla chemioterapia prima e/o dopo l’intervento chirurgico per il cancro al seno. Il tuo oncologo può utilizzare un tipo di farmaco chemioterapico, combinare farmaci o utilizzare la chemioterapia con altri trattamenti.

La chemioterapia per il cancro al seno provoca effetti collaterali, alcuni dei quali potrebbero non svilupparsi molto tempo dopo la fine del trattamento. Il tuo oncologo ti fornirà trattamenti e raccomandazioni per aiutarti a gestire gli effetti collaterali immediati e a breve termine. Condivideranno anche informazioni sui possibili effetti collaterali a lungo termine.

Quando viene utilizzata la chemioterapia nel trattamento del cancro al seno?

Potresti ricevere la chemioterapia:

• Prima dell’intervento chirurgico (chemioterapia neoadiuvante): La chemioterapia prima dell’intervento chirurgico riduce i tumori del cancro al seno in modo che il chirurgo possa rimuovere il tumore senza rimuovere il tessuto mammario sano. Fornisce inoltre agli oncologi un feedback tempestivo sull’efficacia di specifici farmaci chemioterapici.
• Dopo l’intervento chirurgico (chemioterapia adiuvante): L’intervento chirurgico per il cancro al seno potrebbe non rimuovere tutte le cellule cancerose perché alcune cellule potrebbero essere microscopiche e troppo piccole per essere rilevate dai test. La chemioterapia post-operatoria aiuta a uccidere eventuali cellule cancerose rimanenti. Aiuta anche a ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno.
• Come trattamento per il cancro al seno metastatico: La chemioterapia può essere il trattamento principale se hai un cancro al seno che si è diffuso dal seno ad altre aree del corpo.
• Per il trattamento del cancro al seno infiammatorio (IBC): Questo tipo di cancro non causa tumori che i chirurghi possono rimuovere, quindi gli operatori sanitari spesso utilizzano la chemioterapia come trattamento iniziale dell’IBC.
• Per il trattamento del cancro al seno triplo negativo (TNBC): Gli oncologi possono trattare il TNBC con una combinazione di chemioterapia e immunoterapia.
• Per trattare il cancro al seno HER2+ che potrebbe ripresentarsi: Il trattamento può essere una combinazione di chemioterapia e terapia mirata.

Quali sono i tipi più comuni di chemioterapia per il cancro al seno?

Esistono molti tipi di farmaci chemioterapici. Il tuo oncologo può utilizzare uno o più farmaci, a seconda della situazione.

Ad esempio, se sei sottoposta a chemioterapia adiuvante e neoadiuvante per il cancro al seno, il tuo medico può utilizzare uno o più dei seguenti tipi di chemioterapia:

• Antracicline, come la doxorubicina (Adriamicina®) e l’epirubicina (Ellence®).
• Taxani, come paclitaxel (Taxol®) e docetaxel (Taxotere®).
• 5-fluorouracile (5-FU®) o capecitabina (Xeloda®).
• Ciclofosfamide (Cytoxan®).
• Carboplatino (Paraplatino®).

Se hai un cancro al seno metastatico, il tuo medico può utilizzare uno o più dei seguenti farmaci:

• Taxani, come paclitaxel (Taxol), docetaxel (Taxotere) e paclitaxel legato all’albumina (Abraxane®).
• Ixabepilone (Ixempra®).
• Eribulina (Halaven®).
• Antracicline, come la doxorubicina (Adriamicina), la doxorubicina liposomiale (Doxil®) e l’epirubicina (Ellence).
• Agenti del platino (Cisplatino®, carboplatino).
• Vinorelbina (Navelbine®).
• Capecitabina (Xeloda®).
• Gemcitabina (Gemzar®).
• Coniugati di farmaci anticorpali, come ado-trastuzumab emtansine (Kadcyla®), fam-trastuzumab deruxtecan (Enhertu®) e sacituzumab govitecan (Trodelvy®).

Quali sono gli effetti collaterali della chemioterapia per il cancro al seno?

Gli effetti collaterali variano in base al tipo di farmaci assunti e alla durata necessaria per assumerli. La maggior parte scompare una volta terminato il trattamento, ma alcuni persistono settimane o mesi dopo il trattamento. Gli effetti collaterali più comuni sono:

• Nebbia cerebrale chemioterapica: Potresti avere questo effetto collaterale da sei mesi a un anno dopo il trattamento.
• Fatica: Potresti sentirti molto stanco durante il trattamento e per tre-sei mesi dopo aver completato il trattamento.
• Nausea e vomito: Questo effetto collaterale può iniziare durante il trattamento e continuare per due o tre settimane dopo il trattamento.

Altri effetti collaterali possono includere:

• Problemi gastrointestinali: Stitichezza e diarrea sono effetti collaterali comuni.
• Cambiamenti nei capelli: Durante il trattamento potresti perdere i capelli e i capelli potrebbero ricrescere di un colore diverso dopo il trattamento.
• Perdita di appetito: La maggior parte delle persone riacquista l’appetito dopo aver terminato il trattamento.
• Cambiamenti delle unghie e della pelle: La pelle potrebbe essere secca e pruriginosa e le unghie potrebbero diventare fragili.
• Neuropatia periferica: Intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi che generalmente scompaiono una volta terminato il trattamento.

Dettagli della procedura

Come viene somministrata la chemioterapia per il cancro al seno?

Puoi assumere la chemioterapia per via orale sotto forma di pillola o come iniezione o infusione endovenosa (IV) che immette il farmaco nelle vene. Potresti ricevere cure in un ospedale o in un centro di infusione. Spesso gli operatori sanitari utilizzano cateteri venosi centrali (CVC) per somministrare la chemioterapia direttamente nel flusso sanguigno. Esistono diversi tipi di CVC:

• Linea centrale: Si tratta di un lungo tubo di plastica inserito vicino al cuore, alla vena del collo o del braccio.
• Catetere centrale inserito perifericamente (PICC): I fornitori inseriscono PICC in una vena del braccio.
• Porto di chemio: Questo piccolo dispositivo impiantabile si collega a una vena in modo che gli operatori possano somministrare la chemioterapia direttamente nel flusso sanguigno senza la puntura di un ago.

Quanto durano i trattamenti?

Dipende dal piano di trattamento. In generale, la chemioterapia per il cancro al seno dura dai tre ai sei mesi, ma può durare fino a un anno. Ecco cosa potresti aspettarti:

• In genere, riceverai la chemioterapia in cicli. Spesso le persone hanno diversi cicli di trattamento.
• I cicli di solito prevedono due o tre trattamenti. I cicli di trattamento potrebbero avvenire una volta alla settimana, ogni due settimane o anche ogni tre o quattro settimane.
• Avrai un periodo di riposo dopo ogni ciclo in modo che il tuo corpo possa riprendersi dal trattamento.

Cosa succede prima della chemioterapia per il cancro al seno?

Oncologi e farmacisti adattano la chemioterapia alla tua situazione. Considerano il tipo e lo stadio del cancro al seno, i risultati dei test e l’indice di massa corporea (BMI) per decidere la quantità di dosaggio. Spiegheranno quale chemioterapia utilizzeranno e perché e discuteranno dei potenziali effetti collaterali.

Questo è un buon momento per chiedere al tuo oncologo cosa puoi fare per prepararti al trattamento. Se sei come la maggior parte delle persone, farai la chemioterapia per diversi mesi. Molte persone riescono a tenere il passo con le attività quotidiane durante il trattamento. Alcune persone sono esauste e lottano con effetti collaterali significativi. Ognuno è diverso, quindi sapere cosa puoi aspettarti ti aiuterà a pianificare ciò che ti aspetta.

Ad esempio, i trattamenti chemioterapici potrebbero richiedere alcune ore durante i giorni di trattamento. Potresti voler:

• Organizzare un aiuto extra a casa per circa un giorno dopo il trattamento.
• Fatevi accompagnare da qualcuno in cura, che vi tenga compagnia e vi accompagni a casa.
• Scegli abiti comodi in modo da poterti rilassare il più possibile durante le sessioni di trattamento. Allo stesso modo, considera di portare un cuscino o una coperta.
• Porta qualcosa da leggere o giochi con cui giocare. Se usi un tablet, ricordati di indossare le cuffie in modo da poter ascoltare podcast, guardare programmi o ascoltare musica senza disturbare altre persone che potrebbero ricevere cure nello stesso momento in cui lo sei tu.
• Pianifica di bere più acqua il giorno prima del trattamento perché la chemioterapia può essere disidratante.

Chiedi al tuo oncologo informazioni sulle cure palliative. Le cure palliative aiutano le persone a gestire i sintomi del cancro e gli effetti collaterali del trattamento. Ma soprattutto, offre supporto e programmi a cui puoi attingere durante la chemioterapia per il cancro al seno e dopo aver terminato il trattamento.

Cosa succede durante il trattamento?

Al tuo arrivo, un operatore sanitario ti mostrerà dove riceverai la chemioterapia. Ciò potrebbe avvenire in un piccolo cubicolo o in una grande stanza dove altre persone stanno ricevendo cure. Il tuo fornitore:

• Accedi al tuo CVC o avvia una flebo.
• Controllati durante il trattamento. Raramente, i farmaci chemioterapici possono fuoriuscire dalla flebo (stravaso). Gli operatori sanitari hanno una formazione specifica per gestire lo stravaso e si muoveranno rapidamente per prendersi cura della situazione.
• Dopo il trattamento, il medico irrigherà la linea IV o il CVC con una soluzione salina. Ti rimuoveranno la flebo dal braccio o dal CVC.
• Rimarrai lì per circa 30 minuti in modo che il tuo fornitore possa confermare che non stai avendo una reazione insolita.

Cosa succede dopo la chemioterapia per il cancro al seno?

Dopo aver completato la chemioterapia, l’oncologo ordinerà test di imaging, come scansioni TC o risonanza magnetica, per controllare il tumore e decidere i passaggi successivi.

Ad esempio, se si è sottoposti a chemioterapia neoadiuvante, i passi successivi potrebbero essere un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e la chemioterapia per uccidere eventuali cellule cancerose rimanenti. Se l’intervento chirurgico e la chemioterapia postoperatoria hanno eliminato i sintomi e i segni del cancro, l’oncologo può programmare esami di follow-up regolari e test di screening.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi della chemioterapia per il cancro al seno?

La chemioterapia, insieme alla chirurgia, aiuta le persone affette da cancro al seno a vivere più a lungo rispetto alle persone che non ricevono la chemioterapia. Un’analisi ha dimostrato che la chemioterapia per il cancro al seno ha ridotto le recidive del cancro al seno.

Le persone con cancro al seno metastatico possono trarre beneficio dalla chemioterapia che allevia i loro sintomi e le aiuta a vivere più a lungo.

Cosa sono le complicazioni?

Alcuni farmaci chemioterapici possono causare secondi o nuovi tumori. A differenza del cancro al seno metastatico, i secondi tumori sono tumori diversi che possono svilupparsi anni dopo che le persone hanno completato la chemioterapia. I secondi tumori legati alla chemioterapia per il cancro al seno includono:

• Leucemia mieloide acuta.
• Sindromi mielodisplastiche.

Recupero e prospettive

Qual è la tempistica di recupero per questo trattamento?

Gli operatori sanitari in genere strutturano la chemioterapia in modo che il corpo abbia il tempo di riprendersi tra un trattamento e l’altro. Sebbene ci siano effetti collaterali comuni della chemioterapia, potresti scoprire che il recupero è più rapido o più lento di quanto ti aspetteresti. Parla con il tuo oncologo di eventuali effetti collaterali. Potrebbero raccomandare il passaggio a diversi farmaci chemioterapici.

Come posso prendermi cura di me stesso?

• Mangia bene. La chemioterapia può influenzare l’appetito. Ma mangiare proteine ​​e altri nutrienti può aiutare a combattere l’affaticamento causato dal cancro, quindi è importante fare del proprio meglio per mangiare bene. Considera l’idea di consumare diversi piccoli pasti al giorno invece di tre grandi. Chiedi di parlare con un nutrizionista per idee sui pasti.
• Continua a muoverti. Il cancro è stressante, compresi i trattamenti contro il cancro. Un regolare esercizio fisico leggero, come camminare o fare yoga, può aiutare a ridurre lo stress e l’affaticamento correlato alla chemioterapia.
• Condividi i tuoi sentimenti. Potresti provare molte emozioni diverse riguardo alla necessità della chemioterapia, dall’ansia per gli effetti collaterali alla frustrazione perché i trattamenti stanno sconvolgendo la tua vita quotidiana. Parlare con qualcuno di cui ti fidi o unirti a un gruppo di supporto può darti uno sfogo alle tue emozioni.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Vedrai regolarmente il tuo oncologo durante il trattamento. Contattali o vai al pronto soccorso se hai:

• Febbre superiore a 100,4 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius).
• Dolore al petto o mancanza di respiro.
• Brividi.
• Delirio (confusione improvvisa).
• Forte mal di testa e rigidità del collo.

Domande da porre al tuo oncologo

• Perché ho bisogno della chemioterapia?
• Qual è l’obiettivo del trattamento?
• Quali sono i benefici dei diversi tipi di chemioterapia?
• Che tipi di chemioterapia riceverò?
• Prenderò pillole o farò la chemioterapia endovenosa?
• Quali sono i rischi della chemioterapia?
• Quanti cicli di trattamento riceverò?
• Quanto tempo tra i trattamenti?
• Come mi aiuterete a gestire gli effetti collaterali?

Una nota dalla Cleveland Clinic

Se hai un cancro al seno, una delle tue prime domande potrebbe essere: “Avrò bisogno della chemioterapia?” Probabilmente la risposta sarà sì. La chemioterapia è un potente trattamento antitumorale che uccide le cellule cancerose e riduce il rischio che il cancro al seno si ripresenti. Trattamenti potenti possono avere effetti collaterali impegnativi. La chemioterapia per il cancro al seno non fa eccezione. Mentre ti prepari per la chemioterapia, cerca di ricordare che nessuno si aspetta che tu superi il trattamento. Se ti senti ansioso, parla con il tuo oncologo. Saranno lieti di spiegare i passaggi che faranno per alleviare gli effetti collaterali. Avranno anche suggerimenti su cosa puoi fare per rendere il trattamento il più semplice possibile.

In conclusione, la chemioterapia è un trattamento vitale per il cancro al seno, con diversi tipi di farmaci che possono essere utilizzati in combinazione per combattere le cellule tumorali. Tuttavia, gli effetti collaterali possono essere significativi e influenzare la qualità della vita dei pazienti. È importante consultare il proprio medico per comprendere pienamente i potenziali rischi e benefici della chemioterapia e per discutere le opzioni di trattamento più adatte al proprio caso specifico. La ricerca continua a migliorare le terapie per il cancro al seno, offrendo speranza per una migliore qualità di vita e prognosi per i pazienti.