Chirurgia di affermazione di genere: cosa succede, vantaggi e recupero

La chirurgia di affermazione di genere è un procedimento chirurgico che mira a modificare fisicamente il corpo di una persona per conformarlo al genere con cui si identifica. Questo intervento può essere cruciale per molte persone transgender, in quanto permette loro di vivere in armonia con la propria identità di genere. Tra i principali vantaggi di questa procedura vi è un aumento della soddisfazione personale e una maggiore integrazione sociale. Il recupero post-operatorio può variare da individuo a individuo, ma con il supporto emotivo e fisico adeguato, la maggior parte dei pazienti riesce a superarlo con successo.

Panoramica

Cos’è la chirurgia per l’affermazione di genere?

La chirurgia per l’affermazione di genere comprende diverse procedure che possono aiutare il tuo corpo ad allinearsi meglio con la tua identità di genere. A differenza del sesso assegnato alla nascita (maschile o femminile), l’identità di genere è il modo in cui comprendiamo il nostro corpo e ci presentiamo agli altri.

L’intervento chirurgico per l’affermazione di genere può essere un’opzione se il sesso assegnato alla nascita differisce dalla tua identità di genere (incongruenza di genere). Può essere utile se avverti disagio psicologico a causa di incongruenza di genere (disforia di genere).

Perché viene effettuato un intervento chirurgico di affermazione di genere?

La chirurgia per l’affermazione di genere può far parte della transizione o del “coming out” verso gli altri (e te stesso) se sei transgender, non binario o di genere diverso. Esistono interventi chirurgici che:

• Migliora o diminuisce le caratteristiche fisiche associate all’essere assegnato come maschio alla nascita (AMAB).
• Migliorare o diminuire le caratteristiche fisiche associate all’assegnazione di sesso femminile alla nascita (AFAB).
• Cambia l’aspetto dei tuoi genitali.

La chirurgia è solo una delle possibili modalità di transizione.

Opzioni non chirurgiche di affermazione del genere

Esistono anche opzioni mediche non chirurgiche che affermano il genere, tra cui:

• Terapia ormonale femminilizzante: Aumenta le caratteristiche femminili, come il seno più grande, i fianchi arrotondati e una voce più alta.
• Terapia ormonale mascolinizzante: Aumenta le caratteristiche maschili, come i peli del viso, la massa muscolare e la voce più bassa.
• Bloccanti della pubertà: Ritardare lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari che si sviluppano durante la pubertà. Gli esempi includono cambiamenti nella struttura del viso, crescita del seno e peli del viso.
• Terapia vocale: Insegna abilità di conversazione e comunicazione che ti consentono di esprimere il tuo genere.
• Depilazione laser: Per rimuovere i peli del viso o del corpo.

Non tutti i viaggi delle persone trans o di genere diverso comportano una transizione medica. Esprimere la propria identità di genere può anche (o solo) comportare cambiamenti non medici, come:

• La scelta di un nuovo nome.
• Usare pronomi diversi (lei/lei, lui/lui, loro/loro, ecc.).
• Cambiare il tuo stile (acconciatura, vestiti, trucco, ecc.).

Quali sono i tipi di intervento chirurgico per l’affermazione di genere?

I tipi di intervento chirurgico includono:

• Chirurgia ricostruttiva del viso per rendere i tratti del viso più maschili o femminili.
• Chirurgia vocale per cambiare il tono della voce.
• Chirurgia del torace o “top”. per rimuovere il tessuto mammario per un aspetto più maschile o per aumentare le dimensioni e la forma del seno per un aspetto più femminile.
• Chirurgia genitale o “del fondo”. per trasformare e ricostruire i tuoi genitali.

Esempi di interventi chirurgici di affermazione del genere per le persone AFAB, come per gli uomini transgender e le persone transmascoline non binarie, includono:

• Chirurgia di mascolinizzazione del viso: Rimodella le ossa e i tessuti del viso per produrre caratteristiche come una fronte più ampia, guance spigolose, una mascella più pronunciata e un pomo d’Adamo.
• Chirurgia superiore mascolinizzante: rimuove il tessuto mammario per creare un torace piatto (o più piatto) dall’aspetto naturale.
• Isterectomia: Rimuove l’utero. Può verificarsi insieme a un intervento chirurgico per rimuovere le ovaie (ovariectomia).
• Vaginectomia: Rimuove la vagina. Questa può essere un’opzione se non desideri un intervento chirurgico ai glutei, come la metoidioplastica o la falloplastica. Queste procedure spesso comportano l’uso di tessuto vaginale per ricostruire i genitali.
• Metoidioplastica: Utilizza il clitoride per formare un pene. Prima dell’intervento chirurgico, prenderai testosterone per ingrandire il clitoride fino alle dimensioni di un micropene (un pene lungo meno di 2,57 pollici circa). Questa procedura di solito avviene insieme alla scrotoplastica.
• Falloplastica: utilizza un lembo di pelle di un’altra parte del corpo per formare un pene di dimensioni medie (da 5 a 6 pollici circa). Di solito avviene insieme alla scrotoplastica.
• Scrotoplastica: Rimodella parte delle grandi labbra (labbra esterne della vulva) in uno scroto. Una volta guarito, puoi scegliere di indossare gel di silicone o protesi saline che sembrano testicoli (protesi testicolari).

Esempi di chirurgia di affermazione di genere per le persone AMAB, come le donne transgender e le persone transfemminili non binarie, includono:

• Intervento di femminilizzazione del viso: Rimodella le ossa e i tessuti del viso per produrre caratteristiche come un’attaccatura dei capelli più bassa, guance più piene, mascella arrotondata e pomo d’Adamo più piccolo.
• Chirurgia superiore femminilizzante: Aggiunge protesi saline o di silicone (e talvolta tessuto adiposo proveniente da altre parti del corpo) sotto il tessuto mammario per creare un seno arrotondato e più pieno.
• Orchiectomia: Rimuove i testicoli. Non avere più i testicoli riduce la quantità di testosterone prodotta dal corpo. Ciò significa che potresti aver bisogno di una terapia ormonale meno femminilizzante. Può verificarsi insieme a un intervento chirurgico per rimuovere lo scroto (scrotectomia).
• Penectomia: Rimuove il pene. Questa può essere un’opzione se non vuoi preservare il tessuto per interventi chirurgici femminilizzanti, come la vaginoplastica o la vulvoplastica.
• Vaginoplastica: Utilizza il tessuto del pene e altri genitali per formare un canale vaginale. L’intervento chirurgico può anche comportare la costruzione delle labbra (labioplastica) e del clitoride (clitoroplastica).
• Vulvoplastica: Costruisce le parti di una vulva (inclusi mons, labbra e clitoride) ma non una vagina.

Quanto è comune la chirurgia per l’affermazione di genere?

Circa il 25%-35% delle persone trans e non binarie negli Stati Uniti ricevono un intervento chirurgico per l’affermazione di genere. Secondo uno studio del 2023, gli interventi chirurgici più comuni sono gli interventi superiori, seguiti dagli interventi chirurgici inferiori e dagli interventi di ricostruzione facciale.

Dettagli della procedura

Come dovrei prepararmi per un intervento chirurgico di affermazione di genere?

Lavorerai con gli operatori sanitari per assicurarti di soddisfare i criteri per la chirurgia di affermazione del genere, secondo gli standard di cura della World Professional Association for Transgender Health (WPATH). Questa organizzazione promuove cure basate sull’evidenza per le persone transgender e di genere diverso.

Molte compagnie assicurative richiedono di presentare la documentazione relativa ai criteri WPATH prima di coprire i costi dell’intervento chirurgico.

I criteri includono:

• Fornire il consenso informato. Dovrai dimostrare di aver compreso cosa comporta. Ciò include ciò che accade durante l’intervento chirurgico e come influenzerà la tua vita. Questi effetti si estendono al tuo desiderio di avere figli biologici. Molti interventi chirurgici causano infertilità temporanea o permanente. Il tuo fornitore ti spiegherà le opzioni per preservare la fertilità, come il congelamento degli ovuli o dello sperma.
• Una storia di incongruenza di genere. Potrebbe essere necessario produrre cartelle cliniche che dimostrino una storia di incongruenza di genere (di solito un anno o più).
• Una valutazione della salute mentale. Potrebbe essere necessaria una lettera di sostegno da parte di un operatore qualificato di salute mentale (terapista, psichiatra o assistente sociale). Lavoreranno con te per determinare le opzioni più sicure e salutari per incarnare il tuo genere. Se soffri di disforia di genere, possono aiutarti a diagnosticare e trattare condizioni correlate, come ansia e depressione.
• Terapia ormonale. In alcuni casi, potrebbe essere necessario sottoporsi a una terapia ormonale prima dell’intervento chirurgico. A seconda della procedura e dei risultati desiderati, gli ormoni possono causare cambiamenti nel corpo che rendono l’intervento chirurgico più efficace.

Per prepararsi alla procedura, il tuo medico esaminerà la tua storia medica per assicurarti che tu sia in buona salute fisica. Possono eseguire vari test, tra cui:

• Un esame fisico.
• Analisi del sangue.
• Prove di imaging.

Cosa succede durante l’intervento chirurgico di affermazione di genere?

Il tuo medico ti spiegherà cosa accadrà durante l’intervento chirurgico. Per molte persone, la chirurgia per l’affermazione di genere è una combinazione di procedure. Ad esempio, potresti avere sia un’orchiectomia che una vaginoplastica, un’isterectomia e una falloplastica, ecc.

Indipendentemente dalla procedura, il chirurgo somministrerà l’anestesia in modo da non sentire alcun dolore. A seconda dell’intervento, il chirurgo:

• Rimuovere o ristrutturare organi o tessuti.
• Costruisci nuove strutture a partire dal tessuto esistente.
• Inserire impianti o innesti di tessuto.

Potrebbero anche posizionare dei drenaggi per rimuovere il liquido dalle ferite o un catetere di Foley per aiutarti a fare pipì.

Rivolgiti al tuo fornitore se hai domande sulle specifiche.

Come quanto tempo occorre per un intervento chirurgico di affermazione del genere?

Alcune procedure si svolgono in un solo giorno, mentre altre richiedono più interventi chirurgici distribuiti nel tempo. Ad esempio, l’intervento chirurgico superiore richiede solitamente un giorno. Ma una falloplastica viene solitamente suddivisa in diversi interventi chirurgici.

Anche se l’intervento dura solo un giorno, potrebbe essere necessario tornare dal medico per ulteriori modifiche (intervento di revisione) a seconda di quanto sei soddisfatto dei risultati. Scegliere un operatore sanitario con una vasta esperienza nell’esecuzione di un particolare intervento chirurgico ridurrà la probabilità che avrai bisogno di una revisione.

È essenziale parlare in anticipo con il tuo medico in modo da capire:

• Di quanti interventi chirurgici avrai bisogno.
• Quanto tempo (approssimativamente) durerà ogni intervento chirurgico.
• Quando dovresti aspettarti di vedere i risultati completi.

Quali tipi di operatori sanitari compongono un team di chirurgia per l’affermazione di genere?

I seguenti operatori sanitari possono costituire il tuo team chirurgico per l’affermazione di genere:

• Urologo.
• Ginecologo.
• Chirurgo plastico.
• Otorinolaringoiatra.
• Anestesista.
• Logopedista (SLP).
• Terapisti fisici/occupazionali.
• Infermieri, infermieri professionali, assistenti medici.
• Tirocinanti (residenti e borsisti).

Cosa succede dopo un intervento chirurgico di affermazione di genere?

Dovrai prenderti più cura di te mentre guarisci. Ciò può significare chiedere ad amici o familiari di aiutare durante il recupero. Dopo l’intervento chirurgico, dovrai:

• Cura di ferite, cateteri e drenaggi. Segui le indicazioni del tuo medico su come lavare le ferite e monitorare l’eventuale presenza di infezioni. Assicurati di capire come prenderti cura dei cateteri e dei drenaggi, se li hai.
• Indossare indumenti compressivi. Potrebbe essere necessario indossare bende o indumenti compressivi per ridurre il gonfiore e consentire alle ferite di guarire più velocemente.
• Prendi i medicinali come prescritto. Ciò include contattare il tuo medico se hai bisogno di aiuto nella gestione del dolore.
• Evitare di raggiungere o sforzare. Prima dell’intervento chirurgico, riorganizza il tuo spazio vitale in modo da non doverti sforzare per raggiungere gli oggetti di cui hai bisogno. Ciò può prevenire infortuni una volta tornato a casa.
• Controlla i tuoi schemi alimentari. Discuti le opzioni alimentari nutrienti che faciliteranno la guarigione con il tuo medico.
• Modifica la tua routine. Ad esempio, potresti dover continuare a usare le spugne per un po’ e limitare l’esercizio fisico. Potrebbe essere necessario evitare determinate attività sessuali finché non sarai completamente guarito. Segui le istruzioni del tuo fornitore.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi dell’intervento chirurgico per l’affermazione di genere?

La chirurgia per l’affermazione di genere può aiutare in quelle aree in cui il tuo genere non sembra sincronizzato con il tuo corpo. La chirurgia può consentirti di diventare più soddisfatto di:

• Aspettocompresi cambiamenti nell’aspetto del viso, del torace o dei genitali.
• Espressione di generecompreso il tuo aspetto, il tuo modo di parlare e le tue azioni di routine (come fare pipì in piedi o seduto).
• Funzione sessualeincluso impegnarsi in attività sessuali in modi in linea con il tuo genere.

Quali sono i rischi o le complicanze della chirurgia per l’affermazione di genere?

Procedure diverse comportano rischi diversi. Ad esempio, le persone che hanno subito un intervento chirurgico ai glutei possono presentare cambiamenti nella loro sensazione sessuale o problemi con lo svuotamento della vescica. In generale, le complicazioni significative sono rare, purché la procedura venga eseguita da un chirurgo esperto.

Con qualsiasi intervento chirurgico, c’è un piccolo rischio di complicazioni, tra cui:

• Sanguinamento.
• Infezione.
• Effetti collaterali dell’anestesia.

Recupero e prospettive

Qual è il tempo di recupero?

I tempi di recupero variano in base alle procedure o alla combinazione di procedure di cui disponi:

• Chirurgia della guancia e del naso: Il gonfiore dura da due a quattro settimane circa.
• Chirurgia del mento e della mascella: La maggior parte del gonfiore scompare entro due settimane. Potrebbero essere necessari fino a quattro mesi affinché il gonfiore scompaia.
• Intervento chirurgico al torace: Gonfiore e dolore durano da una a due settimane. Dovrai evitare attività vigorose per almeno un mese.
• Chirurgia del fondo: La maggior parte delle persone non riprende le attività abituali fino ad almeno sei settimane dopo l’intervento. Avrai bisogno di visite di controllo settimanali con il tuo medico per alcuni mesi. Queste visite ti assicurano che stai guarendo bene.

Dopo l’intervento chirurgico, è una buona idea continuare a consultare un professionista della salute mentale con esperienza nell’assistenza ai transgender. Possono supportarti mentre ti adatti alla vita dopo l’intervento chirurgico.

Qual è la prospettiva per le persone che si sottopongono a un intervento chirurgico di affermazione di genere?

La ricerca mostra costantemente che le persone che scelgono la chirurgia per l’affermazione di genere sperimentano una riduzione dell’incongruenza di genere e un miglioramento della qualità della vita. A seconda della procedura, dal 94% al 100% delle persone dichiara di essere soddisfatta dei risultati dell’intervento.

La chirurgia per l’affermazione del genere offre anche benefici per la salute mentale a lungo termine. Gli studi dimostrano costantemente che la chirurgia per l’affermazione di genere riduce la disforia di genere e le condizioni correlate, come ansia e depressione.

Qual è il tasso di rimpianto per la chirurgia di affermazione di genere?

Pochissime persone che si sottopongono a un intervento chirurgico di affermazione del genere rimpiangono la loro decisione. La ricerca che monitora i risultati successivi agli interventi chirurgici di affermazione di genere mostra che tra le persone che optano per un intervento chirurgico di affermazione di genere, solo l’1% si rammarica di aver effettuato la procedura.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Partecipa a tutte le visite di controllo per assicurarti che stai guarendo. Rivolgiti al tuo fornitore se noti segni di una complicazione, tra cui:

• Sanguinamento per più di qualche giorno dopo l’intervento chirurgico.
• Dolore che non scompare dopo diverse settimane o dolore intenso.
• Segni di infezione, come una ferita che cambia colore o non guarisce.

Inoltre, parla con il tuo chirurgo delle cure post-operatorie di routine. A seconda della tua anatomia, potresti aver bisogno di visite regolari dal ginecologo o dall’urologo. Potrebbero essere necessari controlli di routine per condizioni come il cancro al seno, il cancro alla cervice o il cancro alla prostata. È essenziale capire in che modo l’intervento chirurgico influisce sul piano di cura per il futuro.

Ulteriori domande comuni

Qual è la differenza tra un intervento chirurgico di affermazione di genere e un intervento chirurgico di riassegnazione di genere (sesso)?

La riassegnazione di genere è un termine obsoleto per indicare la chirurgia di affermazione di genere. Il nuovo linguaggio, “affermazione di genere”, è più accurato in termini di ciò che l’intervento fa (e non fa). Nessun intervento chirurgico può riassegnare il tuo genere, chi sai di essere. Invece, la chirurgia per l’affermazione del genere cambia il tuo corpo fisico in modo che si allinei meglio al modo in cui comprendi (e desideri esprimere) il tuo genere.

Tutti gli interventi chirurgici di affermazione del genere sono procedure importanti. Ci sono diversi passaggi coinvolti e gli operatori sanitari che probabilmente incontrerai, incluso il tuo medico di base, uno specialista di salute mentale e un chirurgo. Mettere insieme il giusto team di assistenza fa la differenza quando si tratta dei risultati dell’intervento chirurgico e della tua esperienza di cura.

Ricerca attentamente i fornitori che scegli. Scegli un professionista della salute mentale con esperienza nel trattamento delle persone transgender e di genere diverso. Trova un chirurgo con diversi anni di esperienza che esegua l’intervento chirurgico che desideri. Chiedi informazioni sulla loro esperienza nel raggiungimento di risultati positivi. Questa potrebbe essere una delle procedure più importanti della tua vita. Scegli un team in grado di fornire la migliore assistenza possibile.

In conclusione, la chirurgia di affermazione di genere è un procedimento importante per le persone transgender che desiderano allineare il loro corpo con la propria identità di genere. I vantaggi sono numerosi, oltre alla migliore integrazione sociale e psicologica, i pazienti possono finalmente vivere in armonia con se stessi. Il recupero post-operatorio è fondamentale per garantire una buona guarigione e un ritorno alla normalità. È importante supportare e rispettare le scelte individuali di ogni persona e continuare a promuovere la consapevolezza e l’accettazione della diversità di genere.