Chirurgia di femminilizzazione della voce: vantaggi, rischi e recupero

La chirurgia di femminilizzazione della voce è un intervento che offre numerosi vantaggi alle persone transgender che desiderano adeguare il proprio tono vocale alla propria identità di genere femminile. Tuttavia, come con qualsiasi procedura chirurgica, esistono anche dei rischi da considerare. È importante essere consapevoli di questi elementi prima di sottoporsi all’intervento. Inoltre, il recupero post-operatorio può richiedere tempo e pazienza, ma i risultati finali possono portare grande soddisfazione e migliorare la qualità della vita del paziente.

Panoramica

Cos’è la chirurgia di femminilizzazione della voce?

L’intervento di femminilizzazione della voce è un tipo di intervento chirurgico di affermazione di genere per aumentare il tono della voce (quanto suona alta o bassa). L’intervento chirurgico modifica in modo permanente le corde vocali in modo che la tua voce suoni più alta.

Le corde vocali (chiamate anche corde vocali) sono fasce di tessuto molle nella laringe (casella vocale). Qualità come lo spessore o la lunghezza delle corde vocali ne controllano il tono. In media, gli uomini e le persone assegnate come maschio alla nascita (AMAB) hanno corde vocali che producono toni più bassi rispetto alle donne e alle persone assegnate come donna alla nascita (AFAB).

Durante l’intervento di femminilizzazione della voce, un laringologo accorcia, assottiglia o stringe le corde vocali in modo permanente per darti un tono più alto.

Perché viene eseguito un intervento chirurgico di femminilizzazione della voce?

La chirurgia di femminilizzazione della voce aiuta alcune donne transgender e persone transfemminili ad alzare il tono in modo che le loro voci si allineino meglio con la loro identità di genere.

Puoi anche scegliere di sottoporti a un intervento chirurgico per aumentare il tono se:

• Avere un disturbo della differenziazione sessuale.
• Presentano disturbi che richiedono la terapia con androgeni (ormoni sessuali maschili) come trattamento.
• Avere un cancro ovarico o un altro disturbo in cui i tumori producono androgeni.

Puoi cambiare la tua voce senza un intervento chirurgico?

Puoi. La terapia di femminilizzazione della voce può aiutarti ad alzare o abbassare il tono vocale e a modellare il tuo suono per esprimerti nel modo che desideri. È un’alternativa alla chirurgia, che cambia la tua voce modificando la struttura delle corde vocali. In genere, la terapia è consigliata prima dell’intervento chirurgico perché è a basso rischio e reversibile. Aiuta le persone a manifestare la propria identità vocale di genere da sola o in combinazione con un intervento chirurgico.

La maggior parte delle donne trans che subiscono un intervento chirurgico lavorano con un logopedista per ricevere preventivamente la terapia vocale. È anche una buona idea continuare la terapia dopo l’intervento chirurgico per adattarsi ai cambiamenti della voce.

Quanto è comune l’intervento chirurgico di femminilizzazione della voce?

Circa l’1% delle donne transgender viene sottoposto a un intervento di femminilizzazione vocale. Più persone (circa il 14% delle donne transgender) scelgono invece la terapia di femminilizzazione vocale non chirurgica.

Dettagli della procedura

Come dovrei prepararmi per l’intervento di femminilizzazione della voce?

La maggior parte delle persone fa una terapia di femminilizzazione vocale prima dell’intervento chirurgico. Un logopedista (SLP) lavora con te su:

• Esercizi sulla funzione vocale: espandere e contrarre le corde vocali più volte al giorno le aiuta a muoversi più facilmente. Gli esercizi rafforzano anche i muscoli della laringe. Questo può aiutare il tuo processo di recupero.
• Igiene vocale: Una buona igiene vocale significa mantenere la propria voce il più sana possibile, soprattutto prima dell’intervento chirurgico. Il tuo logopedista potrebbe chiederti di bere molta acqua e aiutarti a smettere di fumare, se fumi. Potrebbero anche volerti evitare l’alcol e la caffeina, che possono seccare le corde vocali.

Il tuo chirurgo e il tuo logopedista si assicureranno inoltre che tu non abbia alcun disturbo vocale esistente che potrebbe impedire il successo dell’intervento.

Cosa succede durante l’intervento di femminilizzazione della voce?

Per alcune procedure, il laringologo opera utilizzando un tubo sottile e illuminato (laringoscopio) che entra nella bocca e raggiunge la laringe. Altre procedure richiedono incisioni (tagli) all’esterno della gola.

Riceverai l’anestesia generale, indipendentemente dalla procedura. Questo medicinale ti fa addormentare in modo da non sentire dolore durante l’intervento.

Esistono diversi approcci alla chirurgia di femminilizzazione vocale, tra cui:

• Formazione della rete glottale anteriore (glottoplastica di Wendler): Rimuove diversi strati di tessuto dalle corde vocali nella parte anteriore della laringe. Il tuo laringologo usa dei punti per unire le corde vocali in quest’area, accorciando la lunghezza complessiva della tua scatola vocale. Questo è il tipo più comune di intervento chirurgico di femminilizzazione della voce.
• Glottoplastica con riduzione laser (LRG): Distrugge i tessuti più esterni delle corde vocali con l’energia luminosa di un laser, aumentando la tensione nelle corde vocali. È un tipo di regolazione vocale assistita da laser (LAVA).
• Approssimazione cricotiroidea (CTA): unisce la cartilagine dalla parte superiore e inferiore della laringe, aumentando la tensione delle corde vocali. Questa è stata la prima procedura per la femminilizzazione della voce. I laringologi lo usano sempre meno perché gli studi dimostrano che i suoi effetti non sono così duraturi come altri tipi di intervento chirurgico.
• Laringoplastica di femminilizzazione: Rimuove la cartilagine dalla tiroide (una ghiandola nel collo) e da parti delle corde vocali. La chirurgia solleva la casella vocale e accorcia le corde vocali. Il tuo laringologo può eseguire una singola procedura o una combinazione di esse per aumentare il tuo tono.

Quanto dura l’intervento chirurgico?

Il tempo in cui sei in sala operatoria dipende dalla procedura specifica. Il tipo più comune, la formazione della rete glottale anteriore, richiede in genere da una a tre ore.

Cosa succede dopo l’intervento di femminilizzazione della voce?

Il tuo laringologo e il team di assistenza logopedista ti seguiranno da vicino dopo la procedura. A seconda della procedura scelta con il tuo team di assistenza, potrebbero essere necessarie ulteriori procedure minori per ottenere i migliori risultati. Probabilmente avrai bisogno di un periodo di riposo vocale (senza parlare) subito dopo l’intervento per un periodo compreso tra 5 e 14 giorni. Potrebbe anche essere necessario eseguire una terapia SLP aggiuntiva per massimizzare l’effetto della procedura.

L’intervento di femminilizzazione della voce è solitamente ambulatoriale. Ciò significa che probabilmente tornerai a casa lo stesso giorno della procedura.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi dell’intervento di femminilizzazione della voce?

Il vantaggio principale dell’intervento di femminilizzazione vocale è che puoi ottenere un tono che si avvicina maggiormente alla tua identità di genere. Molte persone che si sottopongono alla procedura la considerano una parte importante della transizione.

A differenza della sola terapia vocale, la chirurgia può:

• Aiutarti a mantenere la tua presentazione in modo più coerente. È meno probabile che la tua voce si abbassi quando emetti un suono involontario, come tossire o schiarirti la gola. Puoi fare affidamento sul fatto che il tuo tono rimanga costante quando la tua voce si stanca. Inoltre, la chirurgia non richiede alcuno sforzo cosciente da parte tua per mantenere questi effetti.
• Evita di essere scambiato per il genere in base solo al tono. È meno probabile che tu subisca un errore di genere in situazioni in cui le persone assumono il genere solo in base a quanto è alta o bassa la tua voce, come al telefono.

Quanto successo ha questo intervento chirurgico?

La chirurgia di femminilizzazione della voce può aumentare con successo il tuo tono. Tra le diverse procedure, la formazione della rete glottale anteriore è quella che aumenta maggiormente il tono. I risultati finali dipenderanno da quanto alto o basso è il tono prima dell’intervento.

Tuttavia, il successo dipende dagli obiettivi del trattamento. Quanto è alta o bassa la voce di qualcuno rappresenta solo circa il 40% di come percepiamo il genere in base alla parola e alla comunicazione. Il restante 60% deriva da cose che impari nella terapia vocale, come il volume, la risonanza, la variazione del tono e i segnali non verbali.

Questo è il motivo per cui è così importante parlare con il tuo laringologo e con il logopedista prima dell’intervento chirurgico, in modo che tutti siano sulla stessa lunghezza d’onda su cosa significhi per te una transizione vocale di successo.

Quali sono i rischi o le complicanze dell’intervento di femminilizzazione della voce?

I rischi della chirurgia di femminilizzazione vocale includono:

• Una voce che suona debole o tesa, soprattutto nella gamma alta.
• Una voce che suona rauca, ansimante, ruvida o roca (disfonia).
• Aumento eccessivo del tono (la voce è innaturalmente alta).
• Nessun cambiamento di tono o cambiamento di tono troppo piccolo.
• La voce si rompe o trema.
• Abbassamento della voce nel tempo.
• Necessita di un secondo intervento chirurgico.

Sebbene sia raro, la chirurgia può portare a condizioni come:

• Disfunzione delle corde vocali.
• Lesioni alle corde vocali.
• Paralisi delle corde vocali.
• Ascessi nelle vie aeree.

Lavorare con un laringologo che esegue regolarmente interventi di femminilizzazione vocale riduce il rischio di complicanze. Chiedi al tuo medico i potenziali rischi in base al tipo di procedura che consiglia per te.

Recupero e prospettive

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dall’intervento di femminilizzazione della voce?

Potrebbero essere necessari da sei mesi a un anno affinché le corde vocali guariscano completamente e la voce si adegui. Non sentirti frustrato se la tua voce non suona subito come speravi. Col tempo, sarai in grado di ascoltare i risultati completi del tuo tono più alto.

Com’è il processo di recupero?

Dopo l’intervento di femminilizzazione della voce, dovrai restare a riposo vocale per un periodo compreso tra 5 e 14 giorni. Ciò significa non parlare (nemmeno sussurrare!), ridere, cantare o tossire. Preparati a comunicare con messaggi di testo o note.

Durante il recupero, potrebbe essere necessario il paracetamolo (Tylenol®) per alleviare il dolore causato da effetti collaterali comuni come il mal di gola. Potrebbe essere necessario mangiare cibi morbidi solo per le prime settimane.

Di solito, entro due o tre settimane dall’intervento, incontrerai il tuo laringologo per vedere come stai guarendo. Potranno consigliarti sui passaggi successivi durante l’appuntamento, ad esempio quando è sicuro continuare la terapia vocale. Ti faranno sapere quando avrai bisogno del tuo prossimo controllo.

La maggior parte delle persone nota grandi cambiamenti nel modo in cui suonano entro i primi sei mesi e poi di nuovo dopo un anno.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Prima di lasciare l’ospedale, assicurati di sapere quali effetti collaterali aspettarti e quali cambiamenti sono segni di una complicazione o di un’emergenza.

Vai immediatamente al pronto soccorso (ER) se sei:

• Notare segni di infezione (come febbre, brividi o pus nel sito dell’incisione).
• Avere difficoltà a respirare.
• Difficoltà a deglutire acqua o cibi morbidi. (Il cibo che cade nella trachea può causare polmonite da aspirazione, una condizione grave.)

Una nota dalla Cleveland Clinic

La maggior parte delle persone che si sottopongono a un intervento chirurgico di femminilizzazione della voce hanno provato la terapia vocale ma non si sono sentite completamente soddisfatte dell’aumento del tono. Ma l’intervento chirurgico è un grande passo. Anche se sai che la tua voce dovrebbe suonare più alta per sentirti più simile a te, potresti comunque chiederti: “Ne vale la pena?” La risposta breve può sembrare frustrante: dipende da te e dai tuoi obiettivi.

Assicurarti che tu e il tuo team di assistenza siate allineati sui vostri obiettivi di transizione è la cosa migliore che potete fare per assicurarvi di ricevere la cura vocale che meritate. Questo è il motivo per cui è una buona idea lavorare con un laringologo specializzato nella cura dell’affermazione di genere. Possono aiutarti a capire quali risultati aspettarti dall’intervento chirurgico e quali cambiamenti richiederanno la collaborazione con un logopedista (SLP). Il team di assistenza che riunisci fa la differenza quando si tratta di ciò che conta come un intervento chirurgico di successo.

In conclusione, la chirurgia di femminilizzazione della voce offre numerosi vantaggi per le persone transgender che desiderano adattare la propria voce al genere femminile. Tuttavia, è importante considerare i rischi associati a tale intervento chirurgico e valutare attentamente le opzioni disponibili. Il recupero post-operatorio può richiedere tempo e dedizione, ma il risultato finale può migliorare significativamente la qualità della vita del paziente. È fondamentale consultare uno specialista qualificato e discutere apertamente aspettative e preoccupazioni prima di procedere con la chirurgia.