Ciclotimia (disturbo ciclotimico): sintomi e trattamento

La ciclotimia, o disturbo ciclotimico, è un disturbo dell’umore che provoca sbalzi d’umore imprevedibili, anche se meno intensi rispetto al disturbo bipolare. Chi ne soffre sperimenta periodi di umore elevato (ipomania) alternati a periodi di umore depresso, con un impatto significativo sulla vita quotidiana. In questa sede, esploreremo i sintomi distintivi della ciclotimia e le opzioni di trattamento disponibili per gestire efficacemente la condizione e migliorare la qualità della vita.

La ciclotimia (disturbo ciclotimico) è una forma più lieve di disturbo bipolare che comporta frequenti sbalzi d’umore di episodi ipomaniacali e lievi di depressione. È gestibile con la terapia della parola e i farmaci, ma molte persone con ciclotimia non pensano di aver bisogno di cure.

Panoramica

Cos’è la ciclotimia?

La ciclotimia (disturbo ciclotimico) è una forma più lieve di disturbo bipolare. Comporta frequenti sbalzi d’umore di episodi ipomaniacali e depressivi.

Il disturbo bipolare è un disturbo dell’umore e una condizione di salute mentale che dura tutta la vita e che causa intensi cambiamenti di umore, livelli di energia, schemi di pensiero e comportamento. Questi cambiamenti possono durare giorni, settimane o mesi. Possono interrompere la capacità di svolgere le attività quotidiane.

Le persone con ciclotimia sperimentano episodi di ipomania e depressione lieve per almeno due anni. Questi cambiamenti di umore possono verificarsi rapidamente e in qualsiasi momento. Una persona con ciclotimia può avere brevi periodi di umore normale (eutimia), ma questi periodi durano meno di otto settimane.

Chi colpisce la ciclotimia (disturbo ciclotimico)?

La ciclotimia si manifesta più spesso nell’adolescenza o nella prima età adulta.

Quanto è comune la ciclotimia (disturbo ciclotimico)?

Negli Stati Uniti la ciclotimia colpisce circa lo 0,4-1% della popolazione.

Poiché molti dei sintomi della ciclotimia si sovrappongono ad altri problemi di salute mentale, molti ricercatori ritengono che la ciclotimia sia notevolmente sottodiagnosticata o diagnosticata erroneamente.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della ciclotimia (disturbo ciclotimico)?

I sintomi della ciclotimia includono sbalzi d’umore che alternano episodi di ipomania a lieve depressione.

Mentre i cambiamenti d’umore nei disturbi bipolari I e II si verificano nell’arco di settimane, mesi e talvolta persino anni, i cambiamenti d’umore nella ciclotimia possono verificarsi spontaneamente in brevi periodi, anche nell’arco della stessa giornata.

Sintomi di ipomania nella ciclotimia

L’ipomania è una condizione in cui si verifica un periodo di cambiamenti anormalmente elevati ed estremi nel proprio umore o nelle proprie emozioni, nel livello di energia e nel livello di attività. Questo livello energico di energia, umore e comportamento deve essere un cambiamento rispetto al solito sé ed essere evidente agli altri. L’ipomania è una forma meno grave di mania.

I segni e i sintomi dell’ipomania includono:

• Maggiore energia e minore necessità di dormire.
• Linguaggio veloce e pensieri frenetici.
• Essere facilmente distratti.
• Avere una maggiore attenzione agli obiettivi, compresi quelli lavorativi, scolastici e sociali.
• Partecipare ad attività rischiose o prive di buon senso, come spese folli, rapporti sessuali sconsiderati o decisioni aziendali impulsive.
• Livello di autostima superiore alla norma.

Sintomi depressivi nella ciclotimia

Un episodio depressivo comporta sentimenti di disperazione e un interesse ridotto per le attività precedentemente apprezzate. I sintomi degli episodi depressivi nella ciclotimia sono più lievi di quelli della depressione maggiore (clinica).

I segni e i sintomi di un episodio depressivo includono:

• Sensazioni di isolamento sociale, scarsa autostima e sensi di colpa.
• Cambiamenti nelle abitudini alimentari (mangiare più o meno del solito).
• Difficoltà ad addormentarsi (insonnia) o difficoltà a rimanere svegli (ipersonnia).
• Stanchezza o significativa perdita di energia.
• Diminuzione della capacità di concentrazione.

Quali sono le cause della ciclotimia?

I ricercatori non sanno esattamente cosa causi la ciclotimia. Pensano che possa esserci un collegamento genetico, poiché la ciclotimia, la depressione e il disturbo bipolare tendono tutti a essere ereditari.

In alcune persone, eventi o esperienze traumatici possono scatenare la ciclotimia, come malattie gravi o lunghi periodi di stress.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la ciclotimia (disturbo ciclotimico)?

Può essere difficile per gli operatori sanitari diagnosticare la ciclotimia, poiché presenta molti sintomi sovrapposti ad altre condizioni di salute mentale, tra cui:

• Disturbo depressivo maggiore.
• Disturbo bipolare di tipo II.
• Disturbo d’ansia generalizzato.
• Disturbi dello sviluppo neurologico.
• Disturbi della personalità.

Per diagnosticare la ciclotimia, un medico può utilizzare molti strumenti, tra cui:

• Un esame fisico.
• Un’anamnesi medica completa, che comprenderà domande sui sintomi, sulla storia della tua vita, sulle tue esperienze e sulla tua storia familiare.
• Esami medici, come esami del sangue, per escludere altre condizioni che potrebbero causare i sintomi, come ipertiroidismo o abuso di sostanze.
• Una valutazione della salute mentale. Il tuo fornitore potrebbe eseguire la valutazione, oppure potrebbe indirizzarti a uno specialista della salute mentale, come uno psicologo o uno psichiatra, per ottenerne una.

I medici diagnosticano la ciclotimia quando:

• I tuoi sintomi (episodi ipomaniacali e depressivi alternati) sono stati presenti per almeno il 50% del tempo per almeno due anni. Per bambini e adolescenti, i sintomi devono essere presenti per un anno.
• Non hai avuto sintomi per più di due mesi.
• I tuoi sintomi non sono dovuti all’uso di sostanze o a una condizione medica.

Inoltre, i sintomi devono causare notevole disagio o compromettere il funzionamento quotidiano. Ma non possono essere abbastanza gravi da soddisfare i criteri per il disturbo depressivo maggiore o per il disturbo bipolare.

Gestione e trattamento

Come si cura la ciclotimia?

Sfortunatamente, la maggior parte delle persone affette da ciclotimia presenta sintomi così lievi da non richiedere cure mediche e/o da non pensare di avere una patologia.

Il trattamento della ciclotimia solitamente prevede psicoterapia (terapia della parola) e farmaci.

Psicoterapia è un termine che indica una serie di tecniche di trattamento che mirano ad aiutare una persona a identificare e modificare emozioni, pensieri e comportamenti malsani attraverso conversazioni con un professionista della salute mentale autorizzato.

Esistono diversi tipi di psicoterapia. Gli studi hanno dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) funziona meglio specificamente per aiutare a trattare la ciclotimia.

La psicoterapia può aiutarti a ridurre lo stress insegnandoti a:

• Riconoscere, monitorare e gestire i sintomi della ciclotimia.
• Gestire le situazioni stressanti.
• Cambia il modo in cui pensi, reagisci e risolvi i problemi.
• Migliorare la comunicazione e le interazioni con gli altri.

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non ha approvato alcun farmaco specifico per trattare la ciclotimia. Tuttavia, a volte, i medici prescrivono uno stabilizzatore dell’umore per aiutare a ridurre gli sbalzi d’umore. Questi farmaci possono includere valproato, lamotrigina e/o litio.

Prevenzione

È possibile prevenire la ciclotimia?

Sfortunatamente, non esiste un modo noto per prevenire la ciclotimia perché gli scienziati non ne conoscono esattamente la causa.

Tuttavia, chiedere aiuto non appena si manifestano i sintomi può contribuire a ridurre i disagi nella propria vita e nelle proprie relazioni.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi della ciclotimia?

La prognosi (prospettive) della ciclotimia può variare.

Irritabilità, reazioni emotive e impulsività spesso rendono difficile per le persone affette da ciclotimia costruire e mantenere relazioni positive con familiari, amici, colleghi e partner.

Tuttavia, rispetto alle persone con disturbo bipolare, le persone con ciclotimia possono:

• Avere meno ricoveri ospedalieri.
• Avere meno giorni di assenza dal lavoro.
• Essere in grado di funzionare in modo più coerente.

Per coloro che cercano aiuto per la ciclotimia, una diagnosi e un trattamento precoci possono portare a un miglioramento significativo delle prospettive a lungo termine.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per parlare di ciclotimia?

Se si verificano sbalzi d’umore, ipomania e depressione lieve, è importante consultare un medico.

Se un medico ti ha diagnosticato la ciclotimia, assicurati di consultare regolarmente il tuo medico e/o terapista per il trattamento.

La ciclotimia è solitamente una malattia che dura tutta la vita. Ma un trattamento continuo, come la terapia della parola e i farmaci, può aiutarti a gestire i sintomi e a vivere una vita sana e significativa. È importante cercare assistenza medica se stai riscontrando sintomi di ciclotimia. Sappi che i tuoi operatori sanitari e i tuoi cari sono lì per supportarti.

In conclusione, la ciclotimia è un disturbo dell’umore spesso misconosciuto ma che può avere un impatto significativo sulla vita di chi ne soffre. Riconoscere i sintomi, che oscillano tra lievi episodi ipomaniacali e depressivi, è fondamentale per poter accedere ad un trattamento adeguato. La psicoterapia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale, e in alcuni casi i farmaci stabilizzatori dell’umore, possono aiutare a gestire i sintomi, migliorare la qualità della vita e prevenire l’evoluzione verso disturbi più gravi come il disturbo bipolare.