Cisti epatiche: sintomi, cause, tipi e trattamento

Le cisti epatiche, sacche piene di liquido che si formano nel fegato, sono generalmente asintomatiche e benigne. Tuttavia, in alcuni casi, possono causare dolore addominale, gonfiore o complicazioni più serie. Comprendere le diverse cause, i tipi di cisti epatiche e le opzioni di trattamento disponibili è fondamentale per una gestione efficace. Questo articolo esplorerà in dettaglio questi aspetti, fornendo informazioni chiare e concise per una migliore comprensione di questa condizione.

Le cisti epatiche sono sacche piene di liquido che compaiono sul fegato. Quasi tutte le cisti epatiche sono benigne (non cancerose) e non crescono abbastanza da causare sintomi. Gli operatori sanitari possono curare le cisti epatiche monitorando le cisti. Possono anche curarle con un intervento chirurgico o con farmaci.

Panoramica

Cosa sono le cisti epatiche?

Le cisti epatiche sono sacche piene di liquido che compaiono sul fegato. Quasi tutte le cisti epatiche sono benigne (non cancerose). Poche cisti crescono abbastanza da causare sintomi. Alcune cisti epatiche sono causate da un disturbo ereditario che potrebbe richiedere un trattamento, però.

Le cisti epatiche benigne sono comuni?

Le cisti epatiche benigne, a volte chiamate cisti semplici, sono la forma più comune di cisti epatica. Gli operatori sanitari stimano che il 15-18% delle persone negli Stati Uniti e il 5-10% delle persone in tutto il mondo soffrano di cisti epatiche.

Chi è colpito dalle cisti epatiche?

In generale, le cisti epatiche possono colpire persone di età compresa tra 30 e 70 anni, ma solo il 10-15% delle persone sviluppa sintomi evidenti. Più femmine che maschi nascono con cisti epatiche e più maschi che femmine sviluppano cisti epatiche.

Le cisti epatiche sono solitamente cancerose?

Le cisti epatiche raramente diventano precancerose o si trasformano in cisti cancerose. Gli operatori sanitari utilizzano la chirurgia per trattare le cisti epatiche che causano sintomi o sono cancerose. Circa l’1% al 5% di tutte le cisti epatiche sono precancerose e circa il 30% di queste cisti diventa cancerose. Gli operatori sanitari trattano le cisti epatiche cancerose con la chirurgia.

Le cisti nel fegato sono pericolose?

Mentre quasi tutte le cisti epatiche sono benigne (non cancerose) e non crescono abbastanza da causare sintomi, una percentuale molto piccola di cisti epatiche può diventare cancerosa. Tuttavia, due tipi di malattia cistica del fegato possono richiedere un intervento chirurgico o un altro trattamento:

• Malattia da idatidosi (cisti echinococciche o idatidee): La malattia da idatidosi è causata da parassiti che passano agli esseri umani da cani e pecore, solitamente attraverso i sistemi idrici. I parassiti si sviluppano in cisti sul fegato delle persone e in altre parti del corpo. Se non curata, la malattia da idatidosi può causare febbre, ittero o eosinofilia, o un numero insolitamente alto di globuli bianchi. Gli operatori sanitari trattano queste cisti con farmaci, tra cui la chemioterapia, per uccidere il parassita, e un intervento chirurgico per rimuovere le cisti.
• Malattia epatica policistica (PLD): Questa rara malattia ereditaria colpisce circa 1-10 persone su 100.000. Le persone con PLD sviluppano gruppi di cisti benigne o semplici sul fegato. Queste cisti possono sembrare grappoli di acini d’uva molto grandi. Solo circa il 20% delle persone con PLD presenta sintomi evidenti e la maggior parte delle persone non presenta sintomi fino all’età adulta. Nel tempo, il fegato delle persone diventa più grande, causando ventri gonfi o dilatati e disagio. Gli operatori sanitari trattano la PLD con farmaci e interventi chirurgici.

Le cisti epatiche scompaiono da sole?

Alcuni studi medici dimostrano che le cisti epatiche benigne scompaiono senza trattamento. È importante ricordare che la maggior parte delle cisti epatiche sono benigne e non crescono abbastanza da causare sintomi. Gli operatori sanitari possono eseguire un intervento chirurgico per rimuovere le cisti di grandi dimensioni.

Quanto sono grandi la maggior parte delle cisti epatiche?

Le cisti epatiche possono essere piccole quanto una capocchia di spillo o misurare fino a 10 cm di diametro.

Sintomi e cause

Quali sono le cause delle cisti epatiche?

Quasi tutte le cisti epatiche sono congenite, ovvero sono presenti alla nascita. Gli operatori sanitari non sono sicuri di cosa causi le cisti epatiche congenite.

Quali sono i sintomi della cisti epatica?

La maggior parte delle persone che hanno cisti epatiche benigne o cancerose non presentano mai sintomi. Quelli che li presentano possono presentare i seguenti sintomi:

• Dolore sordo nella parte superiore destra del ventre.
• Pancia gonfia o dilatata.
• Nausea e vomito.
• Mancanza di appetito o sensazione di sazietà dopo aver mangiato pochissimo cibo.
• Sensazione di mancanza di respiro.
• Essere in grado di sentire grossi grumi nella pancia.
• Ittero. Questo può accadere se le cisti epatiche bloccano i dotti biliari.
• Febbre e dolore addominale acuto. Questo può accadere se una ciste si rompe.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticate le cisti epatiche dagli operatori sanitari?

Spesso, gli operatori sanitari scoprono le cisti epatiche mentre eseguono test di imaging per altre condizioni. I test di imaging che rivelano le cisti epatiche includono:

• UltrasuoniGli ultrasuoni utilizzano onde sonore ad alta frequenza per creare immagini e video in tempo reale degli organi interni o di altri tessuti.
• Tomografia computerizzata (TC)La TAC utilizza una serie di raggi X e un computer per creare immagini tridimensionali dei tessuti molli e delle ossa.
• Risonanza magnetica per immagini (RMI)Questo esame indolore utilizza un grande magnete, onde radio e un computer per produrre immagini molto nitide degli organi e delle strutture all’interno del corpo.

Se gli operatori sanitari individuano cisti epatiche durante gli esami di diagnostica per immagini, possono fare quanto segue per diagnosticare o escludere condizioni come cisti epatiche precancerose o cancerose, malattia epatica policistica o cisti epatiche causate da parassiti:

• Esame fisico.
• Storia medicaGli operatori sanitari potrebbero chiederti se hai una storia di malattia epatica cronica, oltre a farti domande sulla tua storia medica familiare e sui tuoi viaggi.
• Test sierodiagnosticiQuesti test vengono utilizzati per identificare anticorpi specifici nei campioni di sangue.
• Ecografia con mezzo di contrastoUltrasuoni con mezzo di contrasto (onde sonore ad alta frequenza vengono inviate attraverso i tessuti corporei e gli echi vengono registrati e trasformati in video o foto).

Gestione e trattamento

Come si cura una cisti epatica?

La maggior parte delle cisti epatiche benigne o semplici non necessitano di cure. Tuttavia, gli operatori sanitari possono rimuovere le cisti epatiche benigne o semplici che crescono più di 4 centimetri di diametro.

Le procedure e gli interventi chirurgici per rimuovere grandi cisti benigne, cisti causate dalla malattia policistica del fegato e cisti epatiche precancerose o cancerose includono:

• Aspirazione percutaneaGli operatori sanitari utilizzano l’ecografia o la TAC per inserire aghi o cateteri nelle cisti epatiche e drenare il liquido in esse contenuto.
• Fenestrazione della cistiQuesto intervento chirurgico tratta le cisti di grandi dimensioni rimuovendone la parete.
• Resezione epaticaQuesto intervento chirurgico rimuove le aree del fegato interessate dalle cisti.
• Embolizzazione transarteriosa (TACE).Questo trattamento funziona nello stesso modo in cui potresti costruire una diga in un ruscello per impedirgli di scorrere. Gli operatori sanitari iniettano farmaci antitumorali in una delle tue arterie che fornisce sangue al fegato. Quindi, iniettano una sostanza per bloccare l’arteria. Le sostanze agiscono come una diga, mantenendo il farmaco antitumorale in circolo attorno al tumore invece di farlo galleggiare via.
• ChirurgiaPer rimuovere cisti benigne o cancerose.
• Trapianto di fegatoQuesto intervento chirurgico cura la malattia epatica policistica che non risponde ai farmaci e/o agli interventi chirurgici per rimuovere le cisti epatiche.

Prevenzione

Posso prevenire le cisti al fegato?

La maggior parte delle cisti epatiche sono congenite, ovvero presenti fin dalla nascita.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho una cisti al fegato?

La prognosi, o risultato previsto, dipende dal tipo di cisti di cui soffri:

• Alcune cisti epatiche benigne (non cancerose) non causano mai sintomi. Se questa è la tua situazione, il tuo medico potrebbe consigliarti di sottoporti a esami di imaging di follow-up, come ecografie, ogni tre mesi per un anno per confermare che le tue cisti non stiano crescendo o cambiando.
• Alcune persone si sottopongono a un intervento chirurgico per rimuovere grandi cisti epatiche benigne o cisti epatiche cancerose. Gli studi dimostrano che le cisti epatiche rimosse chirurgicamente raramente si ripresentano. Il tuo medico potrebbe programmare esami di follow-up in base alla tua situazione.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se mi viene diagnosticata una cisti epatica?

Alcune persone hanno bisogno di un intervento chirurgico o di altri trattamenti per le cisti epatiche. Se questa è la tua situazione, chiedi al tuo medico curante informazioni su come gestire gli effetti collaterali del trattamento.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Spesso, le cisti epatiche crescono inosservate finché non vengono rilevate durante esami di imaging di routine. Ecco alcune domande da porre al tuo medico che potrebbero aiutarti a capire i passaggi successivi per gestire questa diagnosi inaspettata:

• Come faccio a sapere se la mia ciste è benigna o cancerosa?
• Che tipo di test mi serviranno?
• Sarà necessario sottoporsi a una biopsia epatica?
• È possibile rimuovere una ciste se mi crea disagio o dolore?
• Monitorerai la mia ciste nel tempo per verificarne le dimensioni e la posizione?
• Se ho delle cisti al fegato, dovrei sottopormi ad altri tipi di esami per verificare la presenza di cisti in altre parti del corpo?

La maggior parte delle persone scopre di avere cisti al fegato durante esami per altri motivi. Sebbene a nessuno piaccia sentire parlare di un problema di salute inaspettato, può essere utile sapere che quasi tutte le cisti al fegato sono benigne e raramente causano sintomi che potrebbero influenzare la qualità della vita. Spesso, gli operatori sanitari scelgono di monitorare le cisti piuttosto che sottoporle a un intervento chirurgico per rimuoverle. Se sei preoccupato per le cisti al fegato, chiedi al tuo operatore sanitario informazioni sulla tua situazione in modo da sapere cosa aspettarti.

In conclusione, le cisti epatiche sono un riscontro comune, spesso asintomatico. È importante distinguerle da altre patologie e determinarne la tipologia per un corretto approccio terapeutico. La maggior parte non richiede trattamento, ma il monitoraggio e, in casi selezionati, la terapia chirurgica o interventistica possono essere necessari. Un consulto medico è fondamentale per una diagnosi accurata e un piano di gestione personalizzato.