Claudicatio intermittente: sintomi, cause e trattamento

La claudicatio intermittente è una condizione dolorosa che colpisce le persone durante l’attività fisica, dovuta alla mancanza di flusso sanguigno sufficiente alle gambe. I sintomi comprendono crampi, debolezza e dolore alle gambe che scompaiono dopo il riposo. Le cause principali sono l’aterosclerosi e l’infiammazione delle arterie. Il trattamento può includere cambiamenti nello stile di vita, esercizio fisico regolare e farmaci per migliorare la circolazione sanguigna. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato.

Panoramica

Cos’è la claudicatio intermittente?

La claudicatio intermittente è un dolore muscolare che si manifesta quando sei attivo e si interrompe quando riposi. In alcuni casi, il dolore è abbastanza intenso da interferire anche con attività più semplici come camminare. Il dolore correlato alla claudicatio si verifica a causa di una diminuzione della circolazione sanguigna, che può indicare condizioni di salute gravi.

Cause possibili

Perché si verifica la claudicatio intermittente?

La claudicatio intermittente è un problema circolatorio in cui una parte del corpo non ha abbastanza flusso sanguigno. Quella mancanza di flusso sanguigno, nota come ischemia (iss-key-me-uh), significa che le aree colpite del corpo non hanno abbastanza ossigeno. Se l’ischemia dura troppo a lungo, ciò può danneggiare l’area interessata e persino causare la morte delle cellule colpite.

La claudicatio intermittente di solito colpisce le gambe e prende il nome dal fatto che migliora quando ti fermi e riposi. Ciò accade perché quando sei fisicamente attivo, le tue cellule muscolari lavorano di più e hanno bisogno di più ossigeno di quanto il tuo sangue possa fornire. Quelle cellule non hanno bisogno di tanto ossigeno quando stai riposando, quindi c’è abbastanza offerta per soddisfare la domanda.

Cosa causa questo sintomo?

La causa principale della claudicatio intermittente è una condizione chiamata malattia delle arterie periferiche (PAD). Questa condizione si verifica con l’aterosclerosi, che è un accumulo di una sostanza simile alla cera chiamata placca all’interno delle arterie. Man mano che l’accumulo peggiora, c’è meno spazio per il flusso del sangue attraverso quelle arterie.

La PAD si verifica quando l’accumulo di placca provoca un restringimento significativo o grave delle arterie che alimentano gli arti (specialmente le gambe). Proprio come una corsia chiusa su una strada provoca il rallentamento e la retromarcia del traffico, il restringimento dei vasi sanguigni rallenta il flusso sanguigno agli arti.

Cosa dovrei aspettarmi di sentire con la claudicatio intermittente?

Il dolore causato dalla claudicatio è solitamente sordo e doloroso. Potrebbe anche sembrare che i tuoi muscoli si stiano stancando, o può sembrare uno spasmo muscolare o un crampo (a volte descritto con il termine informale “cavallo Charley”). Maggiore è lo sforzo o l’attività, peggiore sarà il dolore. In alcuni casi, potresti anche avvertire intorpidimento perché anche i nervi vicini non hanno abbastanza flusso sanguigno.

Un dettaglio importante della claudicatio è che colpisce solo i muscoli. Non provoca artrite e dolori articolari. Il dolore dovrebbe scomparire entro pochi minuti, o anche meno, una volta che ti fermi a riposare. Se il dolore è localizzato in una o più articolazioni o persiste per diversi minuti dopo che ti sei fermato per riposare, è più probabile che non si tratti di claudicatio intermittente.

Cura e trattamento

Quali esami medici sono probabili con questo sintomo?

Sebbene la claudicatio intermittente sia un sintomo piuttosto che una condizione di salute specifica, un operatore sanitario probabilmente ordinerà esami medici se si dispone di questo sintomo. Questi test possono individuare la causa del dolore, garantire che non si tratti di un’altra condizione o problema e aiutare a guidare il trattamento.

Se soffri di claudicatio intermittente sono possibili i seguenti esami:

Esame fisico

Un esame fisico è il momento in cui un operatore sanitario esamina varie parti del corpo per individuare eventuali segni visibili di un problema. Insieme a un esame visivo, sentiranno anche le pulsazioni nelle gambe e nei piedi e ascolteranno tali pulsazioni con uno stetoscopio. Un segno chiave che stanno cercando è se le pulsazioni nelle gambe o nei piedi sembrano o sembrano più deboli del normale o sono impossibili da sentire o sentire.

Indice caviglia-braccio

Il test dell’indice caviglia-braccio (ABI) misura e confronta la pressione sanguigna nella caviglia e nel braccio. Se la lettura della pressione alla caviglia è inferiore alla lettura del braccio con un margine sufficientemente ampio, ciò potrebbe significare che hai claudicatio in una o entrambe le gambe.

In molti casi, gli operatori sanitari misureranno tali pressioni, ti faranno camminare su un tapis roulant e poi riprenderanno le misurazioni dopo aver finito di camminare. Il confronto di tali misurazioni può aiutare a determinare la gravità del problema (se presente).

Arteriogramma

Questo test prevede l’iniezione di un liquido, chiamato mezzo di contrasto, in un’arteria nella zona in cui è possibile la claudicatio intermittente. Questo contrasto è luminoso e visibile su una radiografia e può mostrare agli operatori sanitari la circolazione in quella zona. Spesso possono anche notare diminuzioni della circolazione che si verificano con la claudicatio intermittente.

Altri test di imaging

In alcuni casi, gli operatori sanitari possono provare altri test di imaging che possono aiutare a determinare la causa sottostante della claudicatio intermittente. Questi includono:

• Risonanza magnetica (MRI).
• Scansione di tomografia computerizzata (CT).
• Ecografia vascolare.

Come viene trattato questo sintomo?

Il trattamento della claudicatio può assumere varie forme, tutte mirate a migliorare la circolazione nelle aree in cui si avverte dolore. Sfortunatamente, la claudicatio aumenta anche il rischio di gravi problemi cardiaci e circolatori, motivo per cui il trattamento di solito prevede misure preventive per evitare tali complicazioni.

I possibili trattamenti includono quelli visti di seguito.

Farmaci

I farmaci possono spesso svolgere un ruolo importante nel trattamento della claudicatio intermittente. Questi farmaci in genere aiutano a migliorare la circolazione o a prevenire problemi gravi che sono più probabili a causa della claudicatio. Questi di solito includono:

• Farmaci per fluidificare il sangue. Questi farmaci riducono la capacità del sangue di coagulare. Questo è importante perché aiuta a prevenire complicazioni potenzialmente letali come ictus, embolia polmonare o coaguli che possono svilupparsi e bloccare le arterie delle gambe.
• Statine. Questi farmaci abbassano i livelli di colesterolo nel sangue. Livelli di colesterolo più elevati possono causare un accumulo più rapido della placca. Abbassare questi livelli aiuta a prevenire tale accumulo e qualsiasi complicazione correlata come gli attacchi di cuore.
• Farmaci per la pressione sanguigna. Questi farmaci in genere fanno rilassare e allargare i vasi sanguigni, migliorando il flusso sanguigno. Migliorare il flusso sanguigno può alleviare o arrestare completamente il dolore correlato alla claudicatio. Questi farmaci aiutano anche a prevenire problemi come infarto e ictus.
• Farmaci per il controllo del diabete. Il diabete ha forti legami con la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e il rischio di sviluppare malattie cardiache. Controllare il diabete con i farmaci (se necessario) può anche aiutare a prevenire complicazioni cardiache e circolatorie.

Chirurgia o procedure minimamente invasive

Le procedure di rivascolarizzazione, che ripristinano il flusso sanguigno, possono alleviare o ridurre il dolore derivante dalla claudicatio intermittente. Le possibili procedure includono quanto segue:

• Angioplastica transluminale percutanea: si tratta di una procedura minimamente invasiva in cui un medico inserisce un catetere (un lungo dispositivo a forma di tubo) in un vaso sanguigno principale, solitamente quello nella parte superiore della coscia. Quindi guidano il catetere attraverso i vasi sanguigni fino alle aree in cui le arterie sono abbastanza strette da causare claudicatio. Una volta raggiunta l’area ristretta, possono gonfiare un palloncino per allargare l’arteria. Possono anche posizionare uno stent, una struttura simile a un’impalcatura che manterrà aperta l’arteria in modo che il sangue possa fluire facilmente.
• Bypass. Questa procedura prende un vaso sanguigno da un’altra parte del corpo e lo utilizza per creare un percorso simile a una deviazione affinché il sangue possa viaggiare. Una volta posizionato, il bypass fornisce un flusso sanguigno sufficiente a prevenire la claudicatio intermittente.
• Aterectomia. Questa procedura utilizza un dispositivo catetere per rimuovere l’accumulo di placca all’interno delle arterie ristrette.

Cosa posso fare a casa per trattare questo sintomo?

Puoi fare diverse cose per limitare la frequenza con cui si verifica la claudicatio intermittente e ridurre la gravità del dolore.

• Allenarsi regolarmente. Anche un’attività semplice come camminare (per almeno 30 minuti, tre o più volte alla settimana) può aiutare la claudicatio intermittente. Uno dei problemi principali della claudicatio intermittente è che provoca dolore mentre si cammina, spesso portando a non voler camminare. La mancanza di attività peggiora la claudicatio, creando un ciclo negativo e ripetuto di peggioramento del dolore e problemi di deambulazione.
• Raggiungere e/o mantenere un peso sano. Il sovrappeso può peggiorare la PAD e i suoi sintomi, inclusa la claudicatio intermittente.
• Segui una dieta sana. Migliorare la dieta può aiutare a risolvere problemi come il diabete (potenzialmente ritardando o addirittura prevenendo lo sviluppo di questa condizione), colesterolo alto e pressione alta.
• Smettere di usare prodotti del tabacco. Ciò include sigarette, sigari, pipe, prodotti del tabacco da svapare e non da fumo (tabacco da masticare, tabacco da fiuto).
• Prendi i tuoi farmaci. Ciò significa seguire le istruzioni del medico e assumere i farmaci come prescritto, non solo quando si presentano sintomi. L’interruzione improvvisa di alcuni farmaci, in particolare anticoagulanti, può aumentare notevolmente il rischio di condizioni pericolose come l’ictus.
• Gestisci lo stress, l’ansia e la salute mentale. La tua salute mentale può avere un grande impatto su tutte le parti del tuo corpo, in particolare sul cuore e sul sistema circolatorio.

Come si può prevenire questo sintomo?

Molti degli interventi sopra elencati che puoi eseguire a casa per risolvere questo problema sono utili anche per prevenire la claudicatio intermittente. Sebbene non sia sempre possibile prevenirlo completamente, potrebbe essere possibile ritardare il suo sviluppo. Questo è importante perché la claudicatio intermittente è un sintomo della PAD, che può aumentare significativamente il rischio di problemi come malattie cardiache, infarto, ictus e altro ancora.

Le misure preventive più importanti includono:

• Smetti di usare i prodotti del tabacco o non iniziare a usarli affatto.
• Bevi alcolici solo con moderazione. Il consumo moderato di alcol è di un drink al giorno nelle donne (non più di sette drink a settimana) e di due drink al giorno negli uomini (non più di 14 drink a settimana).
• Mantieni un peso sano.
• Segui una dieta sana.
• Allenarsi regolarmente.
• Gestisci lo stress e il benessere mentale.

Quando chiamare il medico

Quando questo sintomo dovrebbe essere trattato da un medico o da un operatore sanitario?

Se soffri di claudicatio intermittente, la diagnosi e il trattamento precoci sono molto importanti per evitare o limitare problemi gravi in ​​futuro. Diverse condizioni presentano sintomi simili alla claudicatio intermittente ma sono molto più gravi. Questi includono la sindrome compartimentale cronica, la trombosi venosa profonda (TVP) e la sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea (PAES).

Se sai già di soffrire di claudicatio intermittente, il tuo medico è la persona più adatta per spiegare i possibili segnali di problema, compresi quelli che necessitano di cure di emergenza. Sono i migliori per offrire la guida che meglio si adatta alle tue situazioni ed esigenze. In generale, i seguenti sono segnali che richiedono di chiamare il medico:

• Segni di gravi problemi di flusso sanguigno in uno degli arti, in particolare piedi e gambe. Questi includono se uno dei tuoi arti è visibilmente pallido, si sente più freddo o insensibile (in alcuni casi, questo è un grave segno di flusso sanguigno bloccato, che può provocare l’amputazione senza cure di emergenza).
• Ferite che guariscono lentamente o nuove piaghe e ulcere.
• Qualsiasi segno di infezione, soprattutto attorno a una ferita o piaga. Questi includono arrossamento, gonfiore, dolore e calore.
• Dolore al petto o mancanza di respiro che si verificano contemporaneamente o subito dopo il dolore alle gambe.
• Dolore che non migliora quando ti fermi a riposare.
• Dolore intenso improvviso o dolore che si sposta dalla sua sede abituale.

La claudicatio intermittente di solito non è pericolosa di per sé, ma può essere un sintomo di gravi condizioni e problemi di salute. Aumenta anche le possibilità di sviluppare altri problemi in futuro (soprattutto senza trattamento). Se hai sintomi di questa condizione, è importante consultare un operatore sanitario che possa valutare questi sintomi. Con una diagnosi e una cura rapide, è possibile evitare che questa condizione diventi grave o causi gravi interruzioni nella tua vita.

In conclusione, la claudicatio intermittente è una condizione che causa dolore e affaticamento alle gambe durante l’attività fisica a causa di un ridotto flusso sanguigno. Le cause possono essere dovute all’aterosclerosi o ad altri problemi cardiovascolari. Il trattamento mira a migliorare il flusso sanguigno attraverso cambiamenti nello stile di vita, terapie farmacologiche e interventi chirurgici in casi più gravi. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato al fine di migliorare la qualità della vita e prevenire complicazioni future.