Claudicazione: cause, sintomi e trattamento

La claudicazione, un dolore crampiforme che colpisce spesso gambe e glutei durante l’attività fisica, può essere un segnale di un problema circolatorio sottostante. Le cause possono variare da uno stile di vita sedentario a patologie più serie. Riconoscere i sintomi, come il dolore che si attenua con il riposo, e intervenire con un trattamento adeguato è fondamentale per migliorare la qualità della vita. Questo articolo esplorerà le cause della claudicazione, i suoi sintomi e le diverse opzioni di trattamento disponibili.

La claudicazione è un dolore muscolare che si verifica quando sei attivo e si ferma quando riposi. Di solito è descritto come crampi, dolori, formicolii o intorpidimento. La maggior parte dei casi è causata da problemi circolatori come la malattia arteriosa periferica, ma può anche essere causata da condizioni della colonna vertebrale. Si riscontrano risultati migliori nei casi diagnosticati e trattati precocemente.

Panoramica

Cos’è la claudicazione?

La claudicazione è il nome del dolore muscolare che si manifesta quando si è attivi e scompare quando si riposa (a volte è chiamato “claudicazione intermittente”).

I tipi più comuni di claudicazione sono:

• Claudicatio vascolare: Di solito si tratta di un sintomo di gravi problemi di circolazione sanguigna, in particolare di malattie arteriose periferiche.
• Claudicatio neurogena: Ciò è causato da problemi alla colonna vertebrale e al sistema nervoso.

Come ci si sente quando si soffre di claudicazione?

Il dolore da claudicazione è solitamente descritto come crampi, ma alcune persone descrivono il dolore come sordo o dolorante. Altri avvertono debolezza, intorpidimento o formicolio.

Sintomi e cause

Quali sono le cause della claudicatio vascolare?

Tutte le cellule del tuo corpo hanno bisogno di ossigeno per funzionare. Quando sei più attivo, anche solo per una passeggiata leggera, le cellule nei tuoi muscoli hanno bisogno di più ossigeno per fare il loro lavoro. Le persone che hanno problemi di circolazione possono provare dolore quando sono più attive perché i loro muscoli hanno bisogno di più ossigeno di quanto la loro circolazione ne fornisca. Il dolore scompare quando si riposano perché la loro circolazione riesce di nuovo a tenere il passo con la minore richiesta di ossigeno. Questo tipo di dolore è più comune nelle gambe, ma può verificarsi anche nelle braccia.

La claudicazione è un sintomo classico della malattia arteriosa periferica (nota come PAD in breve), che è un restringimento dei vasi sanguigni nelle gambe e aterosclerosi (indurimento delle arterie). La malattia arteriosa periferica e l’aterosclerosi aumentano entrambe il rischio di infarto e ictus.

La claudicazione è un problema anche perché il dolore che provoca quando si cammina o si fa esercizio spesso impedisce alle persone di essere attive, il che non fa che peggiorare la situazione.

Quali sono le cause della claudicatio neurogena?

La claudicazione neurogena è solitamente causata dalla stenosi spinale, che a volte è chiamata pseudoclaudicazione. Si tratta di un restringimento dello spazio attorno alla parte inferiore della colonna vertebrale, che può esercitare pressione direttamente sul midollo spinale. Può anche comprimere i vasi sanguigni attorno alla colonna vertebrale, privandola del sangue che trasporta ossigeno. Entrambe queste due possibilità possono causare dolore che inizia nella parte bassa della schiena e continua lungo le gambe, così come debolezza, formicolio o intorpidimento nelle gambe e nei piedi. Può anche rendere difficile regolare l’intestino o la vescica.

Una differenza fondamentale tra claudicatio vascolare e neurogena è qualcosa che le persone possono fare per alleviare il dolore. Nella claudicatio neurogena, le persone riferiscono di poter alleviare il dolore piegandosi in avanti. Questo è chiamato il “segno del carrello della spesa” perché assomiglia alla postura di qualcuno che spinge un carrello della spesa e non si vede nelle persone con claudicatio vascolare.

Quali sono i fattori di rischio della claudicatio vascolare?

Il rischio di sviluppare claudicazione aumenta con l’età. I ​​seguenti fattori possono aumentare il rischio di sviluppare claudicazione:

• Consumo di tabacco.
• Diabete.
• Nefropatia.
• Colesterolo alto.
• Ipertensione.

Quali sono i fattori di rischio della claudicatio neurogena?

Alcune persone nascono con un canale spinale naturalmente stretto. Altri sviluppano questo problema a causa di lesioni, degenerazione della colonna vertebrale dovuta all’invecchiamento o una combinazione di tutti questi fattori.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la claudicatio vascolare?

Per determinare se soffri di claudicazione, o quanto è grave il tuo caso, il tuo medico potrebbe effettuare le seguenti analisi:

• Esame fisico: Il tuo medico esaminerà le tue gambe e i tuoi piedi, cercando cambiamenti di colore, ferite che guariscono lentamente o altri segni di cattiva circolazione. Ti sentirà anche il polso nelle gambe e nei piedi perché uno dei sintomi principali della PAD è il polso debole o assente nella parte inferiore delle gambe e nei piedi.
• Indice caviglia-braccio: L’indice caviglia-brachiale è un esame che misura la pressione sanguigna nel braccio e nella caviglia e li confronta, rilevando una pressione più bassa nelle gambe.
• Angiografia: L’angiografia è un esame di imaging che utilizza un colorante speciale iniettato nel corpo. Questo aiuta i medici a mappare i vasi sanguigni rilevanti. Può essere eseguito utilizzando una radiografia, una tomografia computerizzata (TC) e una risonanza magnetica.
• Ultrasuoni: L’ecografia utilizza onde sonore ad altissima frequenza per aiutare gli operatori a visualizzare i vasi sanguigni nelle gambe, in particolare nelle aree ristrette o ostruite.

Come viene diagnosticata la claudicatio neurogena?

• Esame fisico: il medico esaminerà le gambe e i piedi per cercare segni di claudicazione vascolare e sentirà i polsi in queste estremità.
• Uno o più dei seguenti test di imaging:
  • Raggi X.
  • TAC.
  • Risonanza magnetica.
  • Mielografia (soprattutto per i pazienti che non possono sottoporsi a risonanza magnetica).

Gestione e trattamento

Come si cura la claudicatio vascolare?

Trattare la claudicazione è importante perché di solito è un indicatore di malattia arteriosa periferica o di malattie circolatorie simili che cambiano la vita e sono persino mortali. Il trattamento può assumere diverse forme e il medico potrebbe incoraggiarti a fare una o più delle seguenti cose:

• Smetti di fumare. Il consumo di tabacco, in particolare il fumo, è uno dei maggiori fattori di rischio per la claudicazione.
• Cammina di più. Il miglior tipo di esercizio per la claudicazione è camminare. Il tuo medico può darti risorse e informazioni sui programmi di camminata pensati per aiutare le persone con problemi di salute simili.
• Assumere farmaci prescritti. Questi includono:
  • Farmaci per la pressione sanguigna.
  • Farmaci per abbassare il colesterolo.
  • Farmaci antipiastrinici (come l’aspirina o il clopidogrel, che aumentano il flusso sanguigno).

Se questi trattamenti non funzionano, il tuo medico potrebbe consigliarti opzioni di trattamento per aumentare o reindirizzare il flusso sanguigno, come un intervento chirurgico o una cateterizzazione. Gli approcci basati sul catetere sono meno invasivi e utilizzano un dispositivo medico inserito in uno dei tuoi principali vasi sanguigni, che può quindi trattare il passaggio ristretto o bloccato. Il tuo medico può dirti di più sulle opzioni specifiche a tua disposizione quando si tratta di questo tipo di procedura.

Come si cura la claudicatio neurogena?

Il trattamento non chirurgico della claudicazione neurogena include l’uso di farmaci per aiutare a gestire il dolore, terapia fisica e iniezioni di steroidi per aiutare a ridurre l’infiammazione. Il medico può anche raccomandare stretching, esercizi di rafforzamento e altri tipi di attività per aiutare a migliorare la capacità del corpo di sostenersi. Tuttavia, il trattamento conservativo potrebbe non essere un’opzione per i pazienti i cui casi sono più gravi. Se le opzioni di trattamento conservativo non funzionano, o per i pazienti i cui casi sono già più gravi, l’intervento chirurgico è l’opzione successiva. Il medico può aiutarti a spiegare le tue opzioni in modo che possiate decidere insieme cosa è meglio per te.

Prevenzione

È possibile prevenire la claudicazione?

Ci sono molte cose che puoi fare per prevenire la claudicazione vascolare o ritardarne l’insorgenza. Tra queste:

• Mantenere un peso sano.
• Segui una dieta equilibrata.
• Mantenetevi fisicamente attivi.
• Smetti di usare prodotti a base di tabacco (se li usi).
• Gestire eventuali condizioni di salute che possono contribuire a questo problema, tra cui pressione alta, colesterolo alto e diabete.

La claudicatio neurogena è più difficile da prevenire perché la stenosi spinale fa parte del naturale processo di invecchiamento. Tuttavia, mentre la stenosi spinale è più probabile che si verifichi con l’avanzare dell’età, la maggior parte delle persone che ne sono affette non presenta sintomi.

Ecco alcuni consigli per prevenire o ritardare la stenosi spinale:

• Fare esercizio fisico e mantenersi attivi.
• Seguire una dieta equilibrata.
• Mantenere un peso sano.

Domande frequenti aggiuntive

Quando chiamare un medico

La claudicazione è un sintomo di cui dovresti sempre parlare con il tuo medico perché è un sintomo chiave nella malattia arteriosa periferica. Una diagnosi e un trattamento precoci possono prevenire o ritardare il peggioramento dei sintomi della claudicazione fino al punto in cui hanno un impatto sulla tua vita. Dovresti anche parlare con il tuo medico il prima possibile se questo sintomo si sviluppa o peggiora molto all’improvviso.

È anche importante parlare con il tuo medico della claudicazione anche se non hai altri problemi di salute perché può anche essere un segno di alcune altre malattie e condizioni, molte delle quali hanno maggiori probabilità di verificarsi in persone sane e fisicamente attive. La maggior parte di queste condizioni sono gravi e alcune di esse sono emergenze mediche. Queste includono:

• Sindrome compartimentale cronica: i gruppi muscolari, compresi i relativi nervi e vasi sanguigni, fanno parte di un “compartimento”, che è contenuto all’interno di una membrana chiamata “fascia” (pronunciata “fash-ia”). Se il tessuto all’interno di un compartimento si gonfia, la fascia comprime ciò che si trova all’interno del compartimento, limitando il flusso sanguigno e causando dolore. La sindrome compartimentale cronica di solito non è un’emergenza.
• Trombosi venosa profonda (TVP): questa condizione si verifica quando un coagulo di sangue si forma in una vena (tipicamente una vena della gamba). Se un coagulo si stacca e viene trasportato ai polmoni, può rimanere bloccato e bloccare il flusso sanguigno. Questa è un’emergenza medica pericolosa per la vita chiamata embolia polmonare.
• Sindrome da intrappolamento dell’arteria poplitea (PAES): questa rara condizione si verifica quando un difetto muscolare comprime un’arteria nella gamba, interrompendo il passaggio del sangue più in basso. Spesso è necessario un intervento chirurgico per correggere la condizione, che può essere un’emergenza medica nei casi più gravi.

In conclusione, la claudicazione rappresenta un sintomo debilitante che limita la mobilità e la qualità della vita di chi ne soffre. Identificare tempestivamente le cause sottostanti, attraverso un’accurata diagnosi medica, è fondamentale per impostare un trattamento personalizzato. Le opzioni terapeutiche, che spaziano da cambiamenti nello stile di vita a interventi chirurgici, mirano ad alleviare il dolore, migliorare la circolazione sanguigna e ripristinare la funzionalità degli arti inferiori, permettendo ai pazienti di ritrovare una migliore qualità di vita.