Colecistochinina: funzione e definizione dell’ormone

La colecistochinina, o CCK, è un ormone prodotto nell’intestino tenue in risposta all’assunzione di cibo, specialmente grassi e proteine. Questo potente ormone svolge un ruolo chiave nel processo di digestione, stimolando la produzione di bile dalla cistifellea e la secrezione di enzimi pancreatici. La CCK aiuta a regolare la fame e la sazietà, contribuendo anche al controllo del peso corporeo. Inoltre, ha dimostrato di avere effetti benefici sulla salute del sistema digestivo. Grazie al suo ruolo fondamentale nel processo digestivo, la CCK rappresenta un interessante oggetto di studio per la ricerca medica.

Panoramica

Cos’è la colecistochinina?

La colecistochinina è un ormone che funziona come parte del sistema digestivo. Viene rilasciato (secreto) dall’intestino tenue durante il processo digestivo. A volte viene chiamato pancreozimina. La colecistochinina si trova anche nel cervello e nel sistema nervoso centrale, sebbene la sua funzione non sia ben compresa.

Funzione

Cosa innesca il rilascio della colecistochinina?

Il cibo che passa dallo stomaco alla prima parte dell’intestino tenue (duodeno) innesca la fase successiva del processo digestivo. Quando le cellule del rivestimento della mucosa del duodeno (chiamate cellule I) rilevano la presenza di proteine ​​e grassi da digerire, attivano il rilascio in circolazione della colecistochinina.

Cosa fa la colecistochinina?

La colecistochinina svolge diverse funzioni in questa fase del processo digestivo:

• Stimola la cistifellea a contrarsi e a rilasciare la bile nell’intestino tenue. (“Colecistochinina” significa “muovere la cistifellea”).
• Stimola il pancreas a rilasciare enzimi pancreatici. (Questo è ciò che significa il suo altro nome, “pancreozymin”.)
• I sali biliari e gli enzimi digestivi aiutano a scomporre proteine ​​e grassi in molecole più piccole che possono essere assorbite nell’intestino tenue. Mentre ciò accade, la colecistochinina sopprime lo svuotamento gastrico in modo che lo stomaco non fornisca più cibo fino a quando non viene completata la prima porzione.
• Sopprime anche l’appetito durante la digestione, facendo sentire lo stomaco fisicamente pieno e attivando i nervi vagali nella parete dello stomaco.
• Infine, innesca la peristalsi, le contrazioni muscolari che muovono il cibo attraverso l’intestino per continuare il processo digestivo.

Nel cervello e nel sistema nervoso centrale, la colecistochinina sembra svolgere un ruolo nell’ansia e nei disturbi di panico. Gli studi hanno dimostrato che livelli elevati di colecistochinina nel cervello aumentano l’ansia.

È stato segnalato anche che la colecistochinina ha un ruolo nella termoregolazione. È stato riportato che media la febbre se iniettato nel cervello e l’ipotermia se iniettato perifericamente. Sono necessari ulteriori studi per esplorare questo aspetto.

Anatomia

Dove si trova la colecistochinina nel corpo?

Come altri ormoni, la colecistochinina circola nel flusso sanguigno. Comunica con diverse parti del tuo corpo attraverso i recettori nelle cellule dei tuoi tessuti. Nel tuo sistema digestivo, i recettori della colecistochinina (CCK) si trovano nei muscoli della cistifellea, nel rivestimento della mucosa dello stomaco e dell’intestino e nel rivestimento del pancreas. I recettori si trovano anche in aree del cervello e del sistema nervoso centrale.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni mediche coinvolgono la colecistochinina?

In determinate condizioni sono stati osservati bassi livelli di colecistochinina, anche se non è chiaro se questo sia un sintomo o una causa. Può essere coinvolto nell’alterato svuotamento gastrico (gastroparesi) e nella ridotta funzionalità della colecisti (discinesia biliare). Gli scienziati stanno anche studiando come le variazioni nel gene della colecistochinina possano essere collegate a determinati disturbi d’ansia e metabolici. Alcune ricerche suggeriscono che le variazioni genetiche possono influenzare il modo in cui la colecistochinina interagisce con il cervello per modulare i segnali di ansia o fame.

In che modo la colecistochinina è associata all’obesità?

Gli scienziati stanno studiando le possibili connessioni tra colecistochinina e obesità. Le persone portatrici di una particolare variante del gene della colecistochinina sembrano avere un rischio maggiore di obesità (60%). Esistono anche prove che le persone con obesità clinicamente grave (classe III) sono meno sensibili alla colecistochinina. La colecistochinina agisce insieme a un altro ormone chiamato leptina per regolare i segnali della fame. Le persone con obesità possono avere uno squilibrio tra i segnali di fame e sazietà nel cervello.

Cos’è il test della colecistochinina?

Un test della colecistochinina utilizza la colecistochinina per stimolare la contrazione della cistifellea. A volte viene eseguito come parte di un esame di imaging della cistifellea e del sistema biliare chiamato scansione HIDA. Questo è un tipo di test di imaging di medicina nucleare che produce immagini del sistema biliare rilevando le radiazioni nel corpo. Per la procedura, un tecnico inietta un isotopo radioattivo (un tracciante) nella vena. Il tracciante viaggia verso il fegato e il sistema biliare e uno scanner del computer lo legge e produce immagini su uno schermo.

Se il tuo medico vuole vedere cosa succede quando la tua cistifellea si contrae, aggiungerà la colecistochinina come passaggio aggiuntivo nel test. Il tecnico inietterà la colecistochinina nella vena e proseguirà con un’altra serie di immagini. L’iniezione di colecistochinina stimola la cistifellea allo stesso modo della colecistochinina nell’intestino. Il tuo medico potrebbe richiedere un test della colecistochinina per cercare problemi con il funzionamento della cistifellea.

Quali trattamenti medici coinvolgono la colecistochinina?

Ad oggi la colecistochinina non è direttamente coinvolta in alcun trattamento medico, ma è stata utilizzata nello sviluppo e nei test di farmaci. Ad esempio, i ricercatori stanno tentando di creare farmaci soppressori della fame che imitino gli effetti della colecistochinina. È noto che un particolare frammento di colecistochinina chiamato CCK-4 produce ansia e panico negli esseri umani. Per questo motivo, gli scienziati lo usano spesso per testare nuovi farmaci che riducono l’ansia.

La colecistochinina svolge un ruolo fondamentale nella digestione, comunicando con quasi tutti gli organi del sistema digestivo. È così affidabile come trigger della funzione della cistifellea che il tuo medico può usarlo per esaminare la tua cistifellea. Svolge anche un ruolo nella soppressione dell’appetito e la disfunzione della colecistochinina può essere coinvolta nell’obesità. Gli scienziati continuano a studiare il ruolo svolto dalla colecistochinina nel cervello e nel sistema nervoso, compreso il suo ruolo nell’ansia e nei disturbi di panico.

In conclusione, la colecistochinina è un importante ormone prodotto dal tratto digestivo che gioca un ruolo fondamentale nella stimolazione della secrezione della bile e della produzione di enzimi digestivi. Questo ormone svolge una funzione essenziale nel processo di digestione e nell’assorbimento dei grassi e delle proteine. La sua regolazione è cruciali per mantenere l’equilibrio digestivo e per garantire una corretta assimilazione dei nutrienti. La comprensione della funzione e della definizione della colecistochinina è quindi fondamentale per la nostra salute e benessere digestivo.