Collegamento tra apnea notturna e memoria

Il sonno ristoratore è vitale per la memoria, ma cosa succede quando il respiro si interrompe durante la notte? L’apnea notturna, un disturbo del sonno sempre più diffuso, potrebbe avere un impatto significativo sulla nostra capacità di ricordare. Numerosi studi scientifici suggeriscono una correlazione tra apnea notturna e deficit di memoria, aprendo interrogativi cruciali sulla salute del nostro cervello. In questa analisi, esploreremo le connessioni tra questi due disturbi, analizzando le possibili cause e le implicazioni per la salute generale.

L’apnea notturna, un disturbo del sonno in cui la respirazione viene interrotta brevemente e ripetutamente durante il sonno, potrebbe avere effetti più gravi, oltre a compromettere la qualità del sonno e farti sentire stanco.

Uno studio recente ha scoperto una connessione a lungo sospettata tra apnea notturna e malattia di Alzheimer. I ricercatori hanno scoperto che il danno al cervello inizia nello stesso posto e si diffonde allo stesso modo sia nella malattia di Alzheimer che nell’apnea notturna.

L’American Sleep Apnea Association segnala che oltre 25 milioni di americani soffrono di apnea notturna e 1 miliardo soffre di apnea notturna ostruttiva (OSA) in tutto il mondo. La parola apnea si riferisce a una pausa respiratoria che dura almeno 10 secondi. Ciò può verificarsi in coloro che russano, hanno una stanchezza generalizzata o una qualità del sonno costantemente scadente.

“Oggi stiamo riconoscendo che anche i disturbi del sonno, oltre all’apnea notturna, svolgono un ruolo importante nella neurodegenerazione, come la riduzione del sonno e l’interruzione del ritmo circadiano”, afferma la specialista in medicina del sonno Reena Mehra, MD.

Continua a leggere per saperne di più sulla correlazione tra apnea notturna e declino cognitivo.

Perché l’apnea notturna provoca declino cognitivo?

Il deterioramento cognitivo lieve si verifica quando la memoria è compromessa al punto che è evidente agli altri, ma non abbastanza da influenzare la vita quotidiana. Le persone con declino cognitivo lieve possono mostrare una certa dimenticanza o amnesia di eventi recenti. Spesso hanno bisogno di scrivere appunti per ricordarsi di fare cose che altrimenti dimenticherebbero.

La connessione tra apnea notturna e declino cognitivo è stata a lungo sospettata. Ma i ricercatori hanno recentemente confermato che coloro che soffrivano di disturbi respiratori durante il sonno avevano un esordio più precoce di lieve compromissione cognitiva rispetto alle persone che non soffrivano di OSA.

Inoltre, altri studi hanno dimostrato che a chi soffre di apnea notturna viene diagnosticato un lieve deterioramento cognitivo in media 10 anni prima rispetto alle persone senza problemi respiratori durante il sonno. E numerosi altri studi hanno stabilito il collegamento tra apnea notturna e demenza.

Ma c’è speranza. I ricercatori hanno anche scoperto che le persone che hanno curato i loro problemi respiratori durante il sonno con una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree, o CPAP, hanno ricevuto diagnosi di problemi di memoria e pensiero circa 10 anni dopo rispetto alle persone i cui problemi non sono stati curati.

“La CPAP è il trattamento di scelta per l’apnea notturna”, afferma il dott. Mehra. Con questo trattamento, indossi una maschera facciale o nasale mentre dormi. La maschera è collegata a una pompa e fornisce un flusso d’aria nei passaggi nasali per mantenere aperte le vie aeree.

Come faccio a sapere se soffro di apnea notturna o di un altro disturbo del sonno?

Abbiamo tutti conosciuto qualcuno che russa, forse il tuo partner o un parente stretto. Questa è solo una cosa a cui fare attenzione. “Le persone che si prendono cura di persone anziane o con problemi di sonno dovrebbero essere consapevoli dell’apnea notturna”, afferma.

Se vivi o ti prendi cura di qualcuno che ha problemi a dormire, poniti le seguenti domande per capire se è necessario uno screening per l’apnea notturna:

• Il tuo coniuge ti ha detto che russi di notte?
• Tu o un tuo familiare avete difficoltà a dormire?
• Tu o un tuo familiare siete stanchi durante il giorno?
• La mancanza di sonno influisce sulla tua routine quotidiana?

Se tu o una persona cara vi riconoscete in una o più di queste domande, parlate con il vostro medico per valutare se sia opportuno effettuare uno screening per l’apnea notturna.

In conclusione, la crescente ricerca sul legame tra apnea notturna e problemi di memoria evidenzia la necessità di una maggiore consapevolezza e di un intervento precoce. Trattare l’apnea notturna, non solo migliora la qualità del sonno, ma potrebbe anche proteggere la salute cognitiva a lungo termine. Sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno i meccanismi sottostanti e sviluppare strategie di prevenzione e trattamento più efficaci.