Colonscopia virtuale: cos’è, scopo e procedura

La colonscopia virtuale è un esame diagnostico non invasivo che permette di esplorare l’interno del colon utilizzando la tecnologia del CT scan. Il suo principale obiettivo è individuare eventuali lesioni o polipi all’interno del colon, prevenendo così il rischio di sviluppare il cancro. Durante la procedura, il paziente deve seguire una dieta speciale e assumere un preparato per pulire l’intestino. La colonscopia virtuale è rapida, efficiente e sicura, rappresentando un importante strumento di prevenzione e diagnosi precoce delle patologie intestinali.

Panoramica

Cos’è la colonscopia virtuale?

Una colonscopia virtuale è una radiografia che ricerca polipi (escrescenze), ulcere (piaghe) e cancro nel colon e nel retto. Il colon e il retto sono organi simili a tubi che fanno parte dell’intestino crasso e aiutano a digerire il cibo. Una colonscopia virtuale è anche chiamata colonografia con tomografia computerizzata (CT).

Quando viene eseguita una colonscopia virtuale?

Gli esperti sanitari raccomandano a tutti di sottoporsi a uno screening per il cancro del colon-retto a partire dai 45 anni. Se hai un rischio più elevato di cancro del colon-retto, potresti aver bisogno dello screening in giovane età. I fattori di rischio per il cancro del colon-retto includono:

• Storia familiare di cancro del colon-retto.
• Condizioni genetiche che aumentano il rischio di contrarre polipi del colon o cancro del colon-retto come la poliposi adenomatosa familiare (FAP) o la sindrome di Lynch.
• Malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.

La colonscopia virtuale è un’opzione per lo screening del cancro del colon-retto. Il tuo medico potrebbe consigliarti un altro test, come una colonscopia tradizionale o un esame delle feci.

Colonscopia virtuale vs colonscopia tradizionale: qual è la differenza?

Una colonscopia tradizionale è diversa da una colonscopia virtuale in alcuni aspetti:

• Possibilità di rimuovere i polipi: Il tuo fornitore può rimuovere i polipi durante una colonscopia tradizionale, ma non durante una colonscopia virtuale. Se il tuo medico vede polipi durante una colonscopia virtuale, hai bisogno di una colonscopia tradizionale di follow-up per rimuoverli.
• Anestesia: La colonscopia tradizionale richiede sedazione o anestesia, quindi sarai rilassato o addormentato durante la procedura. Una colonscopia virtuale non richiede sedazione o anestesia, quindi puoi riprendere le tue normali attività subito dopo il test.
• Durata della prova: Una colonscopia richiede fino a 90 minuti e talvolta di più se il tuo fornitore rimuove i polipi. Una colonscopia virtuale dura solitamente circa 15 minuti.
• Strumenti per l’immagine: Una colonscopia tradizionale utilizza un colonscopio (telecamera collegata a un tubo lungo e flessibile) per osservare l’interno del colon. Una colonscopia virtuale utilizza le immagini di una TAC e le immagini vengono scattate dall’esterno del corpo.

Chi esegue una colonscopia virtuale?

Un tecnico radiologo qualificato esegue la colonscopia virtuale e raccoglie tutte le immagini. Quindi, un radiologo (un medico specializzato in imaging medico) esamina le immagini e controlla la presenza di polipi, ulcere o macchie del colon che potrebbero essere cancerose o precancerose.

Dettagli della prova

Come mi preparo per una colonscopia virtuale?

Prima della colonscopia virtuale, eseguirai una preparazione intestinale o “prep”. Questo processo svuota il colon da tutte le feci, in modo che il medico possa vedere chiaramente il colon e il retto. La tua preparazione per una colonscopia virtuale è simile a quella che faresti per una colonscopia tradizionale. Di solito fai la preparazione il giorno prima della colonscopia virtuale.

Il tuo fornitore ti fornirà istruzioni su come completare la preparazione dell’intestino alla colonscopia virtuale, che può includere:

• Clisteri: Medicinali inseriti nel retto per stimolare i movimenti intestinali.
• Lassativi: Liquidi o polveri che provocano movimenti intestinali frequenti.
• Dieta liquida chiara: Il giorno prima dell’intervento, potresti non essere in grado di mangiare o bere altro che liquidi chiari come acqua, brodo senza grassi, succo di mela e caffè o tè. Il tuo fornitore ti fornirà un elenco di cose che puoi mangiare e bere durante la preparazione.
• Digiuno: Non potrai mangiare o bere per alcune ore prima della procedura.
• Bere un mezzo di contrasto: Questo liquido aiuta il tuo medico a vedere chiaramente il tuo colon durante la colonscopia virtuale.

Per una colonscopia virtuale di successo è necessaria una preparazione intestinale completa. Provocherà diarrea frequente e acquosa, quindi pianifica di rimanere a casa e vicino al bagno durante il periodo di preparazione.

Cosa succede durante una colonscopia virtuale?

Il giorno dell’appuntamento indossa abiti comodi e non indossare gioielli. Il tecnico dei raggi X ti porterà in una stanza con lo scanner CT, che sembra una grande macchina a forma di ciambella. La colonscopia virtuale di solito prevede questi passaggi:

1. Dopo aver indossato il camice da ospedale, ti sdrai su un tavolo.
2. Il tecnico inserisce un tubo corto di circa 2 pollici nel retto. Questo tubo pompa delicatamente un po’ d’aria nel colon, gonfiandolo e facilitando la visione dei dettagli.
3. Il tavolo ti fa scivolare lentamente nello scanner CT, che sembra un breve tunnel. Lo scanner TC emette ronzii o clic mentre scatta foto del colon.
4. Rimani immobile mentre lo scanner CT scatta le foto. Il tecnico ti parla durante tutto il processo utilizzando un sistema di interfono. Potrebbero chiederti di trattenere il respiro per alcuni secondi o di cambiare posizione durante il test.
5. Una volta terminato il test, il lettino ti fa uscire dallo scanner, ti rimuovono il tubo dal retto e ti vesti.

Cosa devo aspettarmi dopo una colonscopia virtuale?

Dopo la colonscopia virtuale, potrai tornare alle normali attività e mangiare e bere normalmente. Poiché non richiede anestesia, la colonscopia virtuale di solito ha tempi di recupero minimi o nulli.

Potresti avere del gas in eccesso dall’aria che è stata pompata nel colon. Questo è normale e il gas può causare crampi o gonfiore. Di solito, questo non è grave.

Quali sono i vantaggi di una colonscopia virtuale?

I vantaggi di una colonscopia virtuale includono:

• Immagini 2D e 3D chiare e dettagliate, chiare quanto ciò che un operatore può vedere con una colonscopia tradizionale.
• Recupero più veloce, perché non hai sedazione.
• Meno invasivo, perché gli operatori non devono inserire un oscilloscopio nel colon.
• Minor rischio di lesioni al colon rispetto alla colonscopia tradizionale.
• Adatto a persone che non possono sottoporsi alla sedazione o alla colonscopia tradizionale.
• Scatta foto dell’intero intestino, anche se è presente un’ostruzione intestinale o parti ristrette dell’intestino.

Quali sono i rischi di una colonscopia virtuale?

Una colonscopia virtuale utilizza i raggi X, che ti espongono a una piccola quantità di radiazioni. Grandi quantità di radiazioni nel tempo aumentano il rischio di cancro. Tuttavia, la quantità di radiazioni provenienti da una colonscopia virtuale è piccola. Gli esperti ritengono che i benefici derivanti dalla diagnosi del cancro al colon superino questo rischio.

C’è anche un piccolo rischio di perforazione intestinale (strappo nell’intestino) a causa del gonfiaggio dell’intestino con aria. Tuttavia, il rischio di perforazione intestinale è inferiore in una colonscopia virtuale rispetto a una colonscopia tradizionale.

Non dovresti sottoporti a una colonscopia virtuale se sei incinta o potresti esserlo. Inoltre, il mezzo di contrasto può interagire con alcuni farmaci e potrebbe non essere sicuro per le persone con determinate condizioni di salute. Prima di programmare la tua colonscopia virtuale, comunica al tuo fornitore:

• Informazioni su tutti i farmaci che prendi, comprese vitamine e integratori.
• Se sei incinta o pensi di esserlo.
• Se hai qualche condizione di salute o allergia.

Risultati e follow-up

Cosa significano i risultati della mia colonscopia virtuale?

Se il tuo medico rileva un’anomalia o un polipo durante la colonscopia virtuale, ciò non significa che hai un cancro del colon-retto. Tuttavia, avrai bisogno di una colonscopia di follow-up in modo che il tuo medico possa rimuovere il polipo o l’anomalia.

In alcuni casi, il tuo fornitore può eseguire una colonscopia subito dopo la colonscopia virtuale. Questo può essere utile se il tuo fornitore ha bisogno di rimuovere qualcosa e hai già completato la preparazione dell’intestino. Oppure potrebbe essere necessario programmare la colonscopia per una data successiva.

Se i risultati sono normali, chiedi al tuo medico quando dovresti sottoporti al prossimo screening per il cancro del colon-retto. Se hai un basso rischio di cancro del colon-retto, potresti aver bisogno di ripetere la colonscopia virtuale ogni cinque anni.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Rivolgiti immediatamente a un medico se noti questi sintomi dopo la colonscopia virtuale:

• Sangue nelle feci o sangue che esce dal retto.
• Vertigini.
• Febbre.
• Forte dolore addominale.

Il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comune negli adulti statunitensi, esclusi i tumori della pelle. I test di screening del colon-retto possono individuare precocemente questo cancro quando è più facile da trattare. Tuttavia, molte persone non ricevono lo screening di cui hanno bisogno perché non vogliono una colonscopia.

Con un basso rischio di complicanze e un recupero più rapido, la colonscopia virtuale è una buona alternativa alla colonscopia tradizionale per molte persone. Parla con il tuo medico delle opzioni di screening del colon-retto per scoprire quale test è giusto per te.

In conclusione, la colonscopia virtuale è una tecnica non invasiva utilizzata per lo screening e la diagnosi precoce delle patologie del colon, come il cancro. Grazie alla procedura, è possibile ottenere immagini dettagliate dell’intestino crasso senza dover sottoporsi a un intervento chirurgico invasivo come nella colonscopia tradizionale. È un metodo sicuro, efficace e ben tollerato dai pazienti, che permette di individuare eventuali anomalie nel colon in modo rapido e preciso. È importante sottoporsi regolarmente a controlli e screening per mantenere la propria salute intestinale.