Colpo di calore vs. esaurimento da calore: differenze chiave

L’estate porta con sé il rischio di disturbi legati al caldo, tra cui il colpo di calore e l’esaurimento da calore. Sebbene entrambi siano causati da un’eccessiva esposizione al calore, presentano differenze cruciali. Capire queste distinzioni è fondamentale per intervenire tempestivamente e correttamente, poiché il colpo di calore può essere un’emergenza medica potenzialmente letale. Questo articolo esplora le principali differenze tra colpo di calore ed esaurimento, fornendo informazioni pratiche per riconoscerli e proteggersi durante i mesi più caldi. Imparare a distinguere i sintomi può fare la differenza.

Le afose giornate estive potrebbero farti sognare di divertirti al sole. Ma quelle giornate luminose e soleggiate possono anche avere un lato oscuro se non stai attento.

“Le malattie da calore possono essere molto gravi ed è importante riconoscere i sintomi”, afferma il medico di medicina d’urgenza Thomas Waters, MD.

Il colpo di calore è la forma più grave di malattia da calore, con sintomi primari che includono confusione, stato mentale alterato e una temperatura corporea interna molto elevata superiore a 104 gradi Fahrenheit (40 gradi Celsius).

Il colpo di calore è meno pericoloso, ma può presentarsi con crampi muscolari, mal di testa, vertigini, debolezza, affaticamento, nausea e vomito. E ci sono anche altre malattie da calore, per non parlare dei pericoli delle scottature solari estreme.

Il dottor Waters spiega come prevenire l’esaurimento da calore e il colpo di calore riconoscendo i sintomi e rispondendo in modo appropriato.

Colpo di calore e colpo di calore sono la stessa cosa?

L’esaurimento da calore e il colpo di calore sono tipi di malattie legate al calore.

“Le persone spesso parlano di colpo di calore e colpo di calore come se fossero cose separate. Ma esistono in uno spettro che va da un’emergenza non così grave a un’emergenza significativa e pericolosa per la vita”, chiarisce il dottor Waters.

Lo spettro delle malattie legate al caldo comprende:

• Eruzione di calore: Conosciuta anche come calore pungente, questa eruzione cutanea rossa e pungente si sviluppa quando hai caldo e sudi. È più probabile che si manifesti nelle aree in cui il sudore rimane intrappolato, come all’interno dei gomiti e dietro le ginocchia.
• Crampi da calore: Crampi muscolari dolorosi possono colpire quando ti alleni quando fa caldo. Si sviluppano quando si suda così tanto che il corpo perde sali e liquidi.
• Esaurimento da calore: Più grave dell’eruzione da calore o dei crampi, l’esaurimento da calore si verifica quando il corpo non riesce a rinfrescarsi attraverso la sudorazione. Non trattato, può progredire fino al colpo di calore.
• Colpo di calore: A volte chiamato colpo di sole, questa è la malattia più grave legata al caldo. Durante il colpo di calore, la temperatura corporea sale rapidamente a livelli pericolosi. Spesso le persone colpite da un colpo di calore smettono di sudare. “I meccanismi del corpo per gestire il calore sono sopraffatti”, spiega il dottor Waters. “Senza trattamento, può essere mortale.”

Un modo di pensare alle malattie legate al caldo è riconoscere la sudorazione come il modo in cui il corpo si raffredda. A volte, nelle giornate calde e umide, la sudorazione potrebbe non essere sufficiente per offrire tutto il raffreddamento di cui il tuo corpo ha bisogno. Ciò è particolarmente vero se ti alleni o svolgi un lavoro fisico in un clima caldo e umido.

Sia l’esaurimento da calore che il colpo di calore causano un aumento della temperatura corporea. E quel picco di temperatura va di pari passo con molti altri sintomi.

Sintomi di colpo di calore e esaurimento da calore a cui prestare attenzione

L’esaurimento da calore e il colpo di calore sono simili. E mentre uno tira l’altro, entrambi sono ugualmente pericolosi se non trattati. Segni e sintomi di entrambi includono:

Chiunque può sperimentare queste malattie da calore in condizioni calde e umide – ed è importante non fare affidamento solo sulla temperatura corporea per l’autodiagnosi. Se sperimenti Qualunque di questi sintomi, esporsi al sole, cercare di abbassare la temperatura e consultare un medico se i sintomi continuano a peggiorare.

Un’altra cosa importante da considerare è che i seguenti fattori possono aumentare il rischio di sviluppare queste malattie da calore:

• Età: I giovani e gli anziani sono i più vulnerabili al colpo di calore e al colpo di calore. “I neonati, i bambini e gli anziani corrono un rischio maggiore”, afferma il dottor Waters.
• Livello di attività: Le persone che lavorano o fanno attività fisica all’aperto quando fa caldo hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie legate al caldo.
• Disidratazione: Se sei disidratato, perché sudi molto e non bevi abbastanza per sostituire i liquidi persi, hai un rischio maggiore di sviluppare malattie da calore. Bere alcol all’aperto in una giornata calda può anche aumentare il rischio di queste malattie da calore, poiché contribuisce alla disidratazione.
• Adattamento: Il tuo corpo migliora nel rispondere al calore nel tempo. Se viaggi da un clima invernale freddo a una località tropicale, potresti correre un rischio maggiore finché il tuo corpo non si sarà abituato al caldo. Lo stesso vale se inizi una nuova routine di allenamento quando fa caldo. “Ecco perché la maggior parte degli stati ora dispone di leggi per garantire che gli atleti delle scuole superiori arrivino gradualmente a fare esercizi faticosi quando fa caldo”, condivide il dottor Waters. “Ci vuole tempo perché il tuo corpo si acclimati al caldo.”

Trattare il colpo di calore contro l’esaurimento da calore

Se avverti qualche segno di esaurimento da calore, esci dal caldo il più rapidamente possibile. Bevi un po’ d’acqua per reidratarti e adotta misure per abbassare la temperatura corporea. Può essere utile anche immergersi in una vasca di acqua fredda per abbassare rapidamente la temperatura.

“Per rinfrescare il corpo, applica impacchi di ghiaccio sul collo, sulle ascelle e sull’inguine”, consiglia il dottor Waters. “Puoi anche strizzarti addosso uno straccio di acqua fresca per aiutarti a rinfrescarti.”

Se continui a sentirti male o noti segni di colpo di calore, in particolare sintomi neurologici come confusione, inciampi o goffaggine, chiama il 911 o il numero verde di emergenza locale. I professionisti del pronto soccorso hanno diversi metodi per raffreddare rapidamente il tuo corpo e ti monitoreranno per eventuali complicazioni dovute al surriscaldamento, come danni agli organi.

“Il colpo di calore è un’emergenza”, sottolinea il dottor Waters. “Può diventare mortale molto rapidamente. Il colpo di calore non è qualcosa che puoi semplicemente superare, non importa quanto sei forte. La cosa più importante che puoi fare è prestare attenzione ai segnali di allarme e ascoltare il tuo corpo.

Suggerimenti per evitare malattie da calore in futuro

Il colpo di calore e il colpo di calore non sono uno scherzo. Ma anche quando fuori fa molto caldo, ci sono modi per stare al sicuro:

• Bevi: La disidratazione aumenta il rischio di malattie legate al caldo, quindi bevi molta acqua quando le temperature aumentano.
• Prendine cinque: La maggior parte dei casi di esaurimento da calore e colpo di calore si verificano quando le persone fanno attività fisica o lavorano all’aperto in condizioni calde. Se possibile, evita l’esercizio fisico intenso e lunghi periodi di attività nelle giornate afose. “Attenzione al meteo. Se fa caldo, c’è il sole o è umido, fai delle pause frequenti”, consiglia il dottor Waters.
• Raffreddare: Se noti segni di esaurimento da calore, raggiungi una zona fresca il prima possibile. “L’ideale sarebbe entrare nell’aria condizionata, ma almeno all’ombra”, aggiunge.
• Fai attenzione: “È importante che genitori, allenatori, personale scolastico e altri prestino attenzione a ciò che accade intorno a loro”, afferma il dottor Waters. Le persone non sempre riconoscono in se stesse i segni della malattia da calore. Quindi, se noti sintomi in altri, aiutali a raggiungere un luogo fresco e ombreggiato. Se i sintomi peggiorano, consultare un medico.

“Il colpo di calore è prevenibile, purché si facciano le mosse giuste”, afferma il dottor Waters.

In conclusione, colpo di calore ed esaurimento da calore, sebbene correlati, presentano differenze cruciali. L’esaurimento, causato da disidratazione e perdita di sali minerali, si manifesta con debolezza, nausea e vertigini. Il colpo di calore, invece, è un’emergenza medica grave caratterizzata da temperatura corporea elevata (oltre 40°C), confusione mentale e possibile perdita di coscienza. Riconoscere i sintomi distintivi è fondamentale per intervenire tempestivamente e correttamente, applicando le misure di primo soccorso appropriate e, nel caso del colpo di calore, richiedendo immediato intervento medico.