Coltura dell’espettorato: cos’è l’espettorato?

La cultura dell’espettorato è un esame di laboratorio che consiste nell’analisi del muco o catarro prodotto dalle vie respiratorie, al fine di individuare la presenza di eventuali agenti patogeni come batteri, virus o funghi. Questa procedura è di vitale importanza per diagnosticare malattie polmonari come bronchite, polmonite, tubercolosi e bronchiectasie. Inoltre, permette di valutare l’efficacia dei trattamenti antibiotici prescritti. Conoscere cos’è l’espettorato e sottoporsi a questa analisi può quindi essere fondamentale per garantire una corretta diagnosi e un tempestivo trattamento delle patologie respiratorie.

Panoramica

Cos’è una coltura dell’espettorato?

Una coltura dell’espettorato è un test medico che cerca batteri e altri germi per diagnosticare un’infezione nei polmoni o nelle vie respiratorie (vie respiratorie). Gli operatori sanitari utilizzano spesso le colture di espettorato durante la diagnosi e il follow-up di persone affette da gravi malattie respiratorie come polmonite e tubercolosi. Di solito non usano i test dell’espettorato se sospettano un’infezione virale. Li usano solo se sospettano che tu possa avere un’infezione batterica o fungina. Un altro nome per una coltura dell’espettorato è un test dell’espettorato.

Cos’è l’espettorato?

L’espettorato è un tipo denso di muco prodotto nei polmoni. Le malattie croniche e le infezioni ai polmoni o alle vie respiratorie possono farti tossire con espettorato. Un altro nome per l’espettorato è catarro.

L’espettorato non è la stessa cosa della saliva o dello sputo. L’espettorato contiene cellule del sistema immunitario che aiutano a combattere i batteri o altri germi nei polmoni o nelle vie respiratorie. Lo spessore dell’espettorato aiuta a intrappolare i germi. Piccoli peli nelle vie aeree chiamati ciglia spingono l’espettorato attraverso la bocca in modo che tu possa tossirlo.

Quando viene eseguito un test dell’espettorato?

Gli operatori sanitari eseguono colture dell’espettorato per scoprire se c’è un’infezione nei polmoni o nelle vie respiratorie e cosa la causa. I fornitori utilizzano il test per diagnosticare, pianificare il trattamento e monitorare le condizioni di salute.

Diagnosi

I fornitori utilizzano test dell’espettorato per diagnosticare le infezioni che potrebbero colpire i polmoni e le vie respiratorie. Batteri, funghi e altri germi possono causare queste condizioni. Una coltura dell’espettorato può aiutare a determinare quale tipo di germe causa l’infezione. Le condizioni comuni che le colture dell’espettorato aiutano a diagnosticare includono:

• Polmonite: Un tipo di infezione polmonare che è una delle principali cause di morte in tutto il mondo.
• Tubercolosi (TBC): Un’infezione causata da un batterio specifico nei polmoni che può diffondersi ad altre parti del corpo se non trattata.
• Bronchiectasie: Un indebolimento delle vie aeree che riduce la funzionalità polmonare.

Trattamento

Il tuo medico può utilizzare un test dell’espettorato per creare un piano di trattamento per le condizioni polmonari. Sapere cosa sta causando un’infezione consente al tuo medico di scegliere l’opzione di trattamento più appropriata per te. In alcuni casi, il tuo medico potrebbe utilizzare una coltura dell’espettorato per i test di sensibilità. Il test di sensibilità valuta il modo in cui i germi presenti in un campione di espettorato reagiscono quando vengono esposti a determinati farmaci.

Monitoraggio

Il tuo medico può utilizzare il test dell’espettorato per monitorare la tua condizione per un periodo di tempo. Un test dell’espettorato aiuta il tuo medico a capire se un’infezione è migliorata o peggiorata. Questo dice loro se il trattamento prescritto è stato efficace.

Perché dovrei aver bisogno di una coltura dell’espettorato?

Il tuo medico può richiedere una coltura dell’espettorato se hai sintomi di una grave infezione polmonare, come la polmonite. I sintomi delle infezioni polmonari possono includere:

• Tosse producente muco.
• Febbre o brividi.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Dolore al petto che peggiora quando si respira profondamente o si tossisce.
• Fatica.
• Confusione.

Se hai sintomi di un’infezione respiratoria, il tuo medico probabilmente richiederà una radiografia del torace o una TAC prima di ordinare una coltura dell’espettorato. Se i test di imaging mostrano un’infezione polmonare, il medico può ordinare una coltura dell’espettorato per determinare la causa.

Il tuo fornitore può anche richiedere una coltura dell’espettorato se:

• Hai sintomi gravi che richiedono il ricovero in ospedale.
• Hai una condizione di salute che ti espone a un rischio maggiore di malattie gravi.
• Sospettano che tu abbia un’infezione batterica o fungina (non un’infezione virale).

Dettagli della prova

Come funziona il test?

Per eseguire una coltura dell’espettorato, il tuo medico raccoglierà un campione dell’espettorato. Hanno bisogno di abbastanza espettorato per lavorare in laboratorio. Il modo più comune e meno invasivo per fornire questo campione è tossire profondamente e poi sputare in una tazza. Se non riesci a produrre abbastanza espettorato con questo metodo, il tuo medico può utilizzare una procedura più invasiva chiamata broncoscopia. Inseriranno un tubo flessibile attraverso la bocca o il naso nei polmoni per raccogliere direttamente un campione.

Dopo che il tuo fornitore ha raccolto un campione di espettorato, lo invia a un laboratorio. In laboratorio, un patologo pone il campione in un piatto speciale contenente un materiale chiamato mezzo. Se nel campione sono presenti batteri o altri germi, il terreno consente loro di crescere. Dopo circa un giorno, il patologo controlla il campione per valutare la quantità e il tipo di germi presenti nella capsula.

Come mi preparo per un test dell’espettorato?

Se tossisci e sputi in una tazza, il tuo medico potrebbe dirti di bere molta acqua la notte prima della coltura dell’espettorato. Ciò ti consentirà di tossire più muco. Il tuo fornitore potrebbe chiederti di non mangiare per una o due ore prima del test dell’espettorato. Di solito programmano il test per un po’ di tempo al mattino, quando l’espettorato è più concentrato.

Se dovrai sottoporti a una broncoscopia, il tuo medico ti chiederà di digiunare fino a 12 ore prima del test. Digiunare significa non mangiare né bere altro che acqua. Il tuo medico potrebbe anche modificare i farmaci che stai assumendo prima del test, soprattutto se prendi anticoagulanti. Dovresti organizzare il trasporto dopo la procedura.

Cosa posso aspettarmi durante il test?

Ciò che puoi aspettarti durante il test dipende dal metodo di raccolta.

Tossire e sputare

Prima che il tuo medico prelevi un campione di espettorato, potrebbe essere necessario sciacquarti la bocca con acqua. Quindi, il tuo fornitore ti ordinerà di fare alcuni respiri profondi. Dopodiché, ti faranno tossire con forza ogni paio di minuti finché non riuscirai a far uscire il muco che sputi in una tazza. Potrebbe essere necessario ripetere questo processo più volte finché non si produce abbastanza catarro.

Per aiutare a far emergere il catarro, il tuo fornitore può:

• Tocca delicatamente il petto per aiutare a sciogliere l’espettorato dai polmoni.
• Hai inalato una nebbia salina o vapore che facilita l’espettorazione dell’espettorato.

Broncoscopia

Se ancora non riesci a produrre abbastanza espettorato, il tuo medico può eseguire una broncoscopia. Per prima cosa ti daranno delle medicine per aiutarti a rilassarti. Quindi ti daranno una medicina anestetizzante (anestesia) in modo che non sentirai alcun dolore.

Il tuo medico inserirà un tubo sottile e illuminato attraverso il naso o la bocca, nei polmoni e nelle vie aeree. Il tubo è dotato di una piccola telecamera in modo che il tuo medico possa vedere le immagini dei tuoi polmoni e delle vie aeree. Raccoglieranno un campione di espettorato dalle vie aeree utilizzando una piccola spazzola o un’aspirazione collegata al tubo.

Durante una broncoscopia, potresti sentire una certa pressione dal tubo o avere difficoltà a respirare. Ma la procedura non dovrebbe essere dolorosa perché l’anestesia dovrebbe intorpidire la zona.

Cosa posso aspettarmi dopo il test?

Dopo un test della tosse e dello sputo, potresti continuare a tossire per un po’, il che potrebbe causare qualche disagio.

Dopo una broncoscopia, potrebbero essere necessarie due o tre ore per riacquistare la normale capacità di tossire. Non potrai mangiare né bere nulla durante questo periodo. Inoltre, la gola potrebbe irritarsi o irritarsi per alcuni giorni.

Quali sono i rischi di questo test? Ci sono effetti collaterali?

Non ci sono rischi nel sottoporsi a un test dell’espettorato.

Gli effetti collaterali del metodo della tosse e dello sputo possono includere un leggero disagio dovuto alla tosse ripetuta. Se hai subito una broncoscopia, la gola potrebbe farti male per alcuni giorni dopo la procedura.

Risultati e follow-up

Che tipo di risultati ottieni e cosa significano i risultati?

I patologi in genere riportano i risultati di un test della coltura dell’espettorato come normali (negativi) o anormali (positivi):

• Normale (negativo): Un risultato normale o negativo indica che il test non ha trovato batteri nocivi o altri germi nell’espettorato.
• Anormale (positivo): Un risultato anomalo o positivo significa che il test ha rilevato batteri potenzialmente dannosi o un altro tipo di germe nell’espettorato. Il rapporto del test nomina il germe rilevato e quanto è presente.

Un risultato anomalo può supportare la diagnosi di una condizione polmonare, come polmonite o tubercolosi, associata a un’infezione sottostante. Tuttavia, i risultati di un test dell’espettorato non rappresentano una diagnosi definitiva. Il tuo medico deve interpretare attentamente i risultati. Esamineranno i risultati insieme ad altri fattori, tra cui:

• Le tue condizioni di salute e i tuoi sintomi.
• Il tipo e la quantità di batteri o germi presenti.
• I risultati di altri test, come la colorazione di Gram.
• La qualità del campione di espettorato fornito.
• Che tu sia o meno in ospedale.

Quando dovrei conoscere i risultati del test?

In laboratorio, i batteri o altri germi hanno bisogno di tempo per crescere. Un patologo normalmente non analizza la coltura per almeno 24 ore. Per questo motivo, i risultati del test della coltura dell’espettorato potrebbero richiedere alcuni giorni. Il tuo medico ti contatterà per esaminare i risultati del test. Potresti ricevere i risultati di persona, per telefono o tramite una cartella clinica elettronica.

Se i risultati sono anomali, quali sono i passaggi successivi?

Se i risultati sono anomali, potresti avere qualche tipo di infezione batterica o fungina. Il tuo medico potrebbe dover eseguire più test per determinare quale tipo di infezione hai. Potresti anche avere una riacutizzazione di una condizione cronica, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o la fibrosi cistica (FC). Il tuo medico ti contatterà riguardo ai tuoi risultati.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Se il tuo medico ha dovuto eseguire una broncoscopia, la tua gola potrebbe essere irritata o dolorante per alcuni giorni dopo la procedura. Se questo dolore persiste o riscontri altri effetti collaterali derivanti dalla procedura, contatta il tuo fornitore.

Gli operatori sanitari eseguono colture dell’espettorato per determinare se si ha un’infezione ai polmoni o alle vie respiratorie. Tossire in una tazza non sembra troppo stressante, ma sottoporsi a una broncoscopia potrebbe farlo. Il tuo fornitore ti aiuterà a rilassarti e a farti sentire il più a tuo agio possibile, indipendentemente dal metodo di raccolta. Se hai domande sulla necessità di una coltura dell’espettorato, parla con il tuo medico.

In conclusione, l’espettorato è il materiale che viene prodotto dai polmoni quando una persona tossisce o sputa. Questo liquido contiene cellule, batteri e altri detriti che possono essere analizzati per diagnosticare diverse patologie polmonari, come infezioni o malattie croniche. La coltura dell’espettorato è un importante procedura diagnostica utilizzata dai medici per identificare i microrganismi presenti nelle vie respiratorie del paziente e per determinare il trattamento più appropriato. È fondamentale per monitorare la salute polmonare e prevenire complicazioni future.