Come affrontare la sovrastimolazione dopo la pandemia

Il ritorno alla “normalità” post-pandemia, con il suo turbinio di stimoli sociali e sensoriali, può paradossalmente sopraffarci. Dopo un lungo periodo di isolamento, molti sperimentano una sorta di “sovraccarico”, manifestato da ansia, irritabilità e difficoltà di concentrazione. Come affrontare questa sovrastimolazione? Esploreremo strategie pratiche per gestire il rientro nella vita sociale, ritrovando il proprio equilibrio tra la necessità di connessione e la salvaguardia del benessere mentale. Dalla gestione del tempo alla mindfulness, scopriremo come riappropriarci della nostra serenità in un mondo tornato “rumoroso”.

Dopo più di un anno trascorso principalmente a casa durante la pandemia di COVID-19, ci sono molte cose che abbiamo dimenticato come fare, tra cui socializzare con altri esseri umani e indossare pantaloni con vere cinture. Quando riemergi dall’isolamento sociale, però, potresti anche essere sorpreso di scoprire di essere sopraffatto dall’enorme volume del mondo che ti circonda.

L’audiologa Sharon Sandridge, PhD, parla dell’eccessiva stimolazione legata all’udito dopo mesi di quarantena e di come rientrare nei suoni della società senza esserne troppo sopraffatti.

Prima di tutto forse non è il rumore

Non è un segreto che la pandemia sia stata incredibilmente stressante in vari modi. Anche coloro che non hanno vissuto una perdita traumatica correlata al COVID-19, come la morte di una persona cara o la perdita del lavoro, hanno sperimentato lo stress di uno stile di vita stravolto che ha visto tutti lottare per adattarsi.

“Ci stiamo rilassando e stiamo tornando alla normalità, ma non è che ci sia un interruttore che possiamo premere per tornare improvvisamente al nostro stile di vita pre-marzo 2020”, afferma il dottor Sandridge. “Essere sotto l’ombra del COVID-19 per un anno ha aumentato il nostro stress in tutti gli aspetti e, quando lo stress è maggiore, non riusciamo ad affrontare la vita con la stessa facilità.”

Per molte persone, ciò si traduce nell’ansia di tornare in pubblico e interagire nuovamente con altre persone. Può essere un’esperienza stridentemente rumorosa dopo così tanto tempo trascorso in gran parte da solo.

“Quando entriamo in un ambiente affollato e ci sentiamo sopraffatti, potremmo reagire non necessariamente al rumore ma al fatto che ci sono così tante persone che creano quel rumore”, afferma il dottor Sandridge. “Stiamo reagendo all’esperienza di trovarci di nuovo in mezzo alla folla.”

Perché i suoni possono essere eccessivamente stimolanti dopo la quarantena

Per molte persone, soprattutto quelle che vivono da sole o senza bambini piccoli, essere messi in quarantena è stata un’esperienza intrinsecamente tranquilla – niente ristoranti rumorosi, niente bar affollati, niente uffici affollati – solo il relativo silenzio di casa.

Il dottor Sandridge afferma che è probabile che il cervello di alcune persone si sia semplicemente adattato al silenzio e ora abbia difficoltà a riadattarsi ai suoni della vita quotidiana.

“Il tuo cervello è incredibilmente abile nel multitasking. Prima della pandemia, il tuo cervello era attivamente impegnato a separare la conversazione dal rumore di fondo. Quella funzione potrebbe essersi “riposata” durante la pandemia, poiché avevamo meno opportunità di filtrare il rumore per sentire qualcuno parlare”, afferma il dott. Sandridge. “Ora dobbiamo coinvolgere o riattivare quella parte del cervello per permetterci di comprendere le conversazioni in un ambiente affollato”.

Ciò significa che quando finalmente entri in un ristorante, potresti essere particolarmente sopraffatto dal volume percepito del mondo intorno a te – inclusa musica, conversazioni e altri rumori di sottofondo – che inizialmente ti rendono più difficile concentrarti o interagire normalmente.

I sintomi di sovrastimolazione uditiva possono includere:

• Una sensazione generale di essere sopraffatti o distratti dai suoni.
• Sintomi di ansia, come sentimenti di nervosismo, panico e paura.
• Aumento della sudorazione.
• Battito cardiaco accelerato.
• Difficoltà a concentrarsi o interagire come faresti normalmente.

La nostra tolleranza è inferiore per volumi elevati

Anche se può sembrare che la vita sia tornata alla “normalità”, il dottor Sandridge sottolinea che viviamo tutti in uno stato di elevato stress dall’inizio della pandemia. Sebbene il nostro stress possa essersi attenuato, non è scomparso.

“Non puoi vivere con questo tipo di stress per 18 mesi senza che questo abbia un impatto”, dice. “Siamo meno tolleranti nei confronti dei fattori di stress e diventiamo irritabili più facilmente. I nostri livelli di soglia sono cambiati”.

Ciò include la nostra soglia per i suoni. Sebbene non esistano ancora studi formali su questo argomento, il dottor Sandridge afferma che gli audiologi hanno osservato un cambiamento nella tolleranza al volume dei musicisti professionisti durante la pandemia, indicando un “reset” durante la pandemia.

In altre parole? I rumori non devono essere così forti come una volta per sembrare forti adesso.

Le maschere potrebbero avere un ruolo

C’è anche il fattore maschera. Ci siamo tutti abituati a parlare per essere ascoltati dietro il velo, il che può contribuire a volumi vocali più alti del solito, soprattutto ora che molte persone vengono smascherate.

“Siamo così abituati ad aumentare l’intensità delle nostre voci a causa delle maschere”, ha affermato il dottor Sandridge. “Ora dobbiamo imparare ad abbassarlo perché non abbiamo quel tessuto in più che attutisce i suoni e oscura le immagini.”

Come affrontare la sovrastimolazione dei suoni

Se ti accorgi di essere sensibile al suono mentre ti trovi in ​​uno spazio rumoroso (o in uno spazio che sembra più rumoroso del solito) queste tecniche possono aiutarti a gestire il momento.

Prendilo lentamente

Non c’è molto che puoi fare per preparare il tuo cervello a incontrare nuovamente il rumore. Ma almeno puoi rilassarti. Collocarti in scenari a basso volume per iniziare aiuterà il tuo cervello a riadattarsi in modo graduale.

“Prendilo gradualmente”, consiglia il dottor Sandridge. “Non entrare subito in un concerto rock da 1.000 persone.”

Rimuovi te stesso

Se ti trovi in ​​un luogo particolarmente rumoroso, può essere utile ritirarti brevemente fuori o anche in bagno, in qualsiasi posto leggermente più tranquillo dove puoi raccogliere i tuoi pensieri e ricominciare da capo.

“Ciò ti consentirà di riprenderti e calmarti”, afferma il dottor Sandridge.

Rimuovi i suoni

Porta con te le cuffie con cancellazione del rumore quando sai che probabilmente ti troverai in luoghi più rumorosi del solito, come su un autobus o in aereo. Questo può aiutarti a soffocare il rumore intorno a te e permetterti di concentrarti su un flusso sonoro. Ancora meglio? Inserisci alcuni suoni rilassanti su un’app di meditazione o su un podcast per farti superare.

Pratica la consapevolezza

Le tecniche di respirazione profonda possono aiutarti a radicarti e combattere la sensazione di essere sopraffatto. Prova la respirazione 4×4, nota anche come respirazione box:

1. Espira lentamente, liberando tutta l’aria dai polmoni.
2. Inspira attraverso il naso mentre conti lentamente fino a quattro nella tua testa. Sii consapevole di come l’aria riempie i tuoi polmoni e lo stomaco.
3. Trattenete il respiro contando fino a quattro.
4. Espira per un altro conteggio di quattro.
5. Trattenete di nuovo il respiro contando fino a quattro.
6. Ripetere.

“Sii nel momento, concentrati sul tuo respiro, fai respiri profondi e ignora tutto il resto”, afferma il dottor Sandridge. “Basta aumentare la respirazione, il che ti aiuterà a ridurre lo stress.”

Il tuo cervello si riadatterà

Proprio come il tuo cervello si è rapidamente adattato a una vita di quarantena più tranquilla, anche lui tornerà ad essere abituato al rumore.

“Il cervello è così plastico che non appena iniziamo a metterci in situazioni più rumorose, rialleneremo il nostro cervello a non prestare attenzione al rumore di fondo”, afferma il dottor Sandridge. “I livelli sembreranno tollerabili.”

In altre parole, potresti sentirti sopraffatto le prime volte che esci in pubblico o in ambienti molto rumorosi, ma presto il rumore di fondo tornerà ad essere di sottofondo.

La pandemia ci ha costretti a un ritmo di vita rallentato, rendendoci più sensibili alla sovrastimolazione del “ritorno alla normalità”. Affrontarla richiede consapevolezza: riconoscere i propri limiti, praticare tecniche di rilassamento come la mindfulness e la respirazione profonda, e creare spazi di calma nella giornata. Gradualmente reintrodurre le attività sociali e gli stimoli, privilegiando la qualità sulla quantità. Ricordiamoci che prendersi cura del proprio benessere mentale è fondamentale per navigare questo nuovo contesto. Non abbiamo paura di chiedere aiuto se necessario, e impariamo ad ascoltare i segnali del nostro corpo.