Come aiutare i lanciatori a evitare infortuni

Il lancio è un movimento atletico complesso e potente che può mettere a dura prova il corpo di un lanciatore. Per evitare infortuni, è importante che i lanciatori seguano un programma di esercizi di riscaldamento e defaticamento adeguato, nonché un programma di allenamento della forza e di flessibilità. Inoltre, i lanciatori dovrebbero ascoltare il proprio corpo e fare delle pause quando necessario. Seguendo questi consigli, i lanciatori possono ridurre il rischio di infortuni e continuare a lanciare al meglio delle loro capacità.

La maggior parte delle organizzazioni di baseball giovanile oggi limita il numero di lanci o richiede giorni di riposo dopo il periodo di un giovane lanciatore sul monte, o entrambe le cose. E questa è una buona cosa. La ricerca medica ha dimostrato che queste regole sono un modo sicuro per proteggere le braccia di questi giovani giocatori.

“I bambini che iniziano a lanciare che non sono completamente cresciuti sottopongono a uno stress tremendo le spalle e i gomiti”, afferma il chirurgo ortopedico e specialista in medicina sportiva pediatrica Paul Saluan, MD. Ciò può portare a una serie di problemi fisici, dice.

Problemi medici comuni per i giovani lanciatori

Il gomito e la spalla della Little League sono problemi comuni tra gli atleti adolescenti. Altri infortuni o problemi comuni che colpiscono i giovani lanciatori includono:

• Lesioni della placca di crescita — Allargamento dell’importante placca di crescita alle estremità delle ossa delle braccia.
• Dolore alla spalla – lesione alla cartilagine di crescita della spalla, spesso chiamata “spalla del piccolo leghista”.
• Problemi alla cuffia dei rotatori — Il movimento ripetitivo sopra la testa può causare l’infiammazione dei tendini simili a corde che avvolgono la spalla (tendinite) o delle sacche piene di liquido che lubrificano/proteggono la spalla (borsite). Il gonfiore può causare un doloroso conflitto alla spalla che sfilaccia e irrita la cuffia dei rotatori.
• Lesione del legamento collaterale ulnare — Uno stiramento o uno strappo al legamento nella parte interna del gomito che spesso provoca dolore a lungo termine e difficoltà a lanciare in modo efficace.

“I bambini di solito avvertono dolore alla spalla o al gomito per uno dei tre motivi”, afferma il dottor Saluan. “Il loro numero di lanci è troppo alto, non si sono riposati abbastanza tra le sessioni di lancio o i loro meccanismi di lancio sono inadeguati.”

Linee guida per salvaguardare i giovani lanciatori

Fortunatamente, Little League International, Pony Baseball, Babe Ruth/Ripken Baseball, Dixie Youth League, American Legion Baseball e altre organizzazioni giovanili hanno implementato regole che limitano i lanci per prevenire questo tipo di infortuni da sovrallenamento. Molte di queste regole seguono le linee guida Pitch Smart di USA Baseball e limitano il numero di lanci durante una partita o richiedono diversi giorni di riposo tra le apparizioni sul monte.

“Gli infortuni alla regione della cartilagine di accrescimento delle ossa della spalla e del gomito possono essere ridotti al minimo con la corretta aderenza alle linee guida del lancio e la revisione della corretta meccanica del lancio”, afferma il dott. Saluan.

Il conteggio dei lanci controlla lo stress da uso eccessivo che si accumula nel tempo nei giovani lanciatori, dice. L’obbligo di periodi di riposo tra le partite consente al corpo un periodo di recupero adeguato tra le sessioni di lancio.

“Se un giocatore vuole migliorare il proprio livello di prestazione, l’approccio migliore è avere un recupero adeguato, e queste linee guida lo consentono”, afferma il dottor Saluan.

Altri modi per prevenire lesioni

Ci sono altre strategie che un giocatore può utilizzare per evitare infortuni oltre a limitare i tiri e intervalli adeguati tra le partite.

Il corretto riscaldamento prima di un’uscita è fondamentale. Un riscaldamento dovrebbe iniziare con una corsa leggera, seguita da movimenti funzionali come gli strascichi laterali o una corsa con le ginocchia alte, oltre alla rotazione del tronco e agli allungamenti degli arti superiori.

Guarda quella conclusione

Il dolore generale non è raro nei giovani lanciatori. Tuttavia, “se un atleta avverte più dolore del solito indolenzimento muscolare, o se si verifica un dolore acuto mentre lancia la palla con forza, è tempo di consultare il medico”, afferma il dottor Saluan.

Anche rivedere la meccanica di lancio del giovane lanciatore è importante e, sebbene l’allenatore possa essere una buona fonte di consigli, è disponibile anche un aiuto professionale e medico per migliorare le prestazioni e mantenere l’atleta libero da infortuni.

Un buon programma di prestazioni sportive offre analisi video personalizzate del movimento di lancio, con esercizi specifici che affrontano le carenze, l’allenamento funzionale e il condizionamento di ciascun atleta e dovrebbe offrire prevenzione e riabilitazione dagli infortuni per i giovani lanciatori di baseball e softball, afferma il dottor Saluan.

Ogni infortunio è unico e come tale dovrebbe essere trattato da un professionista della medicina sportiva, afferma.

“La chiave è affrontare ogni infortunio individualmente”, afferma. “Non esistono due infortuni uguali.”

In conclusione, prevenire gli infortuni nei lanciatori richiede un approccio multidisciplinare. È essenziale implementare programmi di allenamento progressivi e personalizzati, monitorare i carichi di lavoro e incoraggiare il recupero, oltre a fornire un’educazione adeguata. La collaborazione tra allenatori, staff medico e lanciatori è fondamentale. Con un approccio olistico e un impegno a lungo termine per la salute dei giocatori, possiamo ridurre significativamente il rischio di infortuni e aiutare i lanciatori a raggiungere il loro pieno potenziale.