Come alleviare il dolore causato dall’artrite al pollice

Il dolore all’articolazione del pollice, causato dall’artrite, può limitare significativamente le attività quotidiane. Fortunatamente, esistono diverse strategie per alleviarlo e migliorare la funzionalità della mano. Questo articolo esplorerà rimedi naturali, esercizi mirati e opzioni terapeutiche, offrendo una guida pratica per gestire il dolore e recuperare la mobilità. Dalle semplici modifiche dello stile di vita alle soluzioni più avanzate, scoprirai come affrontare efficacemente l’artrite al pollice e riprendere il controllo delle tue mani.

Quando l’artrite prende piede nel pollice, le azioni che potresti dare per scontate possono diventare più impegnative. Aprire barattoli, girare le maniglie delle porte o trasportare un piatto può diventare imprese monumentali e talvolta dolorose.

L’artrosi della mano è il secondo tipo di artrite più comune negli Stati Uniti, secondo solo all’artrite del ginocchio.

L’osteoartrosi si riscontra comunemente nell’articolazione del pollice, nel punto in cui il pollice incontra il polso, nota anche come articolazione carpometacarpale (CMC) o basale. L’articolazione CMC è responsabile delle cose per cui comunemente usi la mano senza nemmeno rendertene conto: la rotazione, il perno e il pizzicamento quando afferri gli oggetti in mano.

Ci sono molti miti sull’artrite, quindi abbiamo parlato con il chirurgo ortopedico David Shapiro, MD, e la terapista occupazionale Patty Shimko, OTR/L, dei segni dell’artrite al pollice e di come trovare sollievo.

Segni che potresti avere l’artrite al pollice

I sintomi dell’artrite del pollice possono limitare la funzione della mano e rendere difficili le attività quotidiane.

“Quando l’osteoartrite provoca l’usura della cartilagine, la funzione di assorbimento degli urti e degli impatti della cartilagine viene persa”, afferma il dott. Shapiro. “Le ossa possono sfregare l’una contro l’altra, causando rigidità e dolore.”

Se vivi con l’artrite al pollice, potresti avere:

• Gonfiore, rigidità, dolorabilità o dolore nell’articolazione più bassa del pollice, alla base del pollice o nel palmo della mano vicino al pollice.
• Dolore associato ad attività che implicano afferrare o pizzicare, come aprire un barattolo o abbottonare una camicia.
• Dolore o fastidio dopo l’uso prolungato della mano.
• Un’articolazione del pollice allargata.
• Una protuberanza ossea sull’articolazione inferiore del pollice che limita il movimento.

Chi ha maggiori probabilità di soffrire di artrite al pollice?

L’osteoartrosi si riscontra comunemente nelle persone di età superiore ai 50 anni. L’artrite reumatoide in genere compare per la prima volta tra i 35 ei 50 anni.

Chiunque può sviluppare l’artrite alla mano, ma colpisce le donne e le persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) cinque volte più frequentemente rispetto agli uomini e alle persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB), afferma il dottor Shapiro.

“Le donne e le persone AFAB sembrano avere una maggiore lassità articolare (articolazioni più sciolte), che porta a disallineamento dell’articolazione, usura della cartilagine, artrite e dolore”, osserva il dott. Shapiro.

Se hai avuto fratture alla mano o al pollice o hai precedenti di altre lesioni nella zona, potresti anche avere un rischio maggiore di sviluppare l’artrite. Contrariamente al folklore popolare, scrocchiare le nocche – anche se fa rabbrividire – non ti mette a rischio di artrite.

Come sapere se hai l’artrite al pollice

Se sospetti che l’artrite possa essere la causa del dolore al pollice, parla con un operatore sanitario. Le radiografie possono mostrare se si ha una perdita di cartilagine ossea e la formazione di speroni ossei che indicano l’artrite. Il medico può anche eseguire un esame del sangue per determinare se la causa è l’artrite reumatoide.

Trattamento domiciliare per il dolore da artrite al pollice

Esistono alcuni trattamenti che puoi provare a casa per alleviare il dolore al pollice causato dall’artrite. Il dottor Shapiro suggerisce:

• Utilizzare un termoforo per 5-15 minuti alcune volte al giorno. Alcune persone preferiscono il ghiaccio per alleviare il dolore. Provali entrambi per vedere cosa funziona per te.
• Assunzione di paracetamolo (Tylenol®) e/o un farmaco antinfiammatorio non steroideo (come Advil®). Il dottor Shapiro afferma che l’uso di entrambi in combinazione a volte è molto efficace e consente di utilizzare meno di ciascun singolo farmaco.
• Fare bagni di paraffina (uso di cera calda per alleviare il dolore articolare e tissutale).
• Applicazione di creme topiche per l’artrite.

Le stecche possono anche fornire sollievo dal dolore, dice il dottor Shapiro. Prova una stecca morbida, simile a un guanto da ciclismo con una cinghia che stabilizza il pollice. Anche le stecche di plastica dura, realizzate su misura o disponibili in commercio, potrebbero aiutarti ad aumentare la tua funzionalità e alleviare il dolore.

Togli il peso dai pollici

Shimko suggerisce anche questi modi pratici per toglierti parte del peso dalle mani:

• Utilizzare un apriscatole elettrico o a batteria.
• Evitare attività ripetitive come l’uso delle forbici o il cucito.
• “Costruisci” le maniglie degli utensili da cucina e degli attrezzi da giardinaggio in modo da non doverli afferrare così strettamente. Un modo popolare per farlo è con un tubo di schiuma.
• Usa un vivavoce quando puoi per parlare al telefono.
• Usa una borsa o uno zaino, invece di portare cose in braccio, quando puoi.
• Spremi l’acqua in eccesso da una salvietta o da un indumento avvolgendola attorno a un rubinetto e strizzandola delicatamente, invece di strizzarla.

Esercizi per alleviare l’artrite del pollice

Esercitare il pollice e le mani può alleviare il dolore causato dall’artrite e aiutarti a mantenere il movimento e la forza nelle mani. Shimko offre questi quattro esercizi che possono aiutare ad alleviare il dolore causato dall’artrite del pollice:

1. Usa le dita di una mano per massaggiare delicatamente la parte carnosa sotto il pollice dell’altra mano.
2. Piega delicatamente la nocca più bassa del pollice in modo che si sposti verso il palmo e poi si allontani dal palmo.
3. Senza usare l’altra mano, sposta delicatamente il pollice il più lontano possibile dalle altre dita, cercando di formare la lettera “L” con l’indice e il pollice.
4. Tocca ciascuna dita sul pollice, una alla volta.

Che dire degli integratori come la glucosamina o la condroitina?

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non esamina né approva gli integratori. Gli integratori non sono tenuti a sottoporsi agli stessi rigorosi metodi di sperimentazione clinica che devono superare i farmaci. Ma alcuni studi clinici mostrano che la glucosamina o la condroitina possono migliorare il dolore per alcune persone, ma non c’è alcuna prova che questi integratori rallentino la progressione dell’osteoartrosi. Parla con un operatore sanitario prima di utilizzare gli integratori. Potrebbero interferire con i farmaci che stai attualmente assumendo.

Tuttavia, alcuni alimenti come il tè verde, il pesce ricco di acidi grassi omega-3, le noci e i cereali integrali potrebbero aiutarti ad alleviare il dolore.

Ulteriore aiuto per l’artrite del pollice

Se i trattamenti domiciliari non funzionano, potrebbe essere il momento di parlare con un medico del tuo dolore da artrite. Il medico può raccomandare alcuni interventi medici aggiuntivi.

Iniezioni di steroidi

Le iniezioni di steroidi (cortisone) possono aiutare. Sebbene i singoli medici gestiscano la situazione in modo diverso, di solito vale la pena provare una o due iniezioni che possono fornire un sollievo duraturo, afferma il dottor Shapiro.

Chirurgia

Se il trattamento non chirurgico non è più efficace e il dolore è opprimente, la chirurgia potrebbe essere un’opzione.

La chirurgia di ricostruzione dei legamenti e interposizione dei tendini (LRTI) è il gold standard per il trattamento chirurgico dell’artrite dell’articolazione basale, afferma il dottor Shapiro.

LRTI comporta la rimozione del trapezio (un osso del polso situato appena sotto il pollice). Un tendine “di riserva” dell’avambraccio viene quindi utilizzato per stabilizzare il pollice. La procedura viene eseguita in regime ambulatoriale. Le persone di solito indossano una stecca o un gesso per un massimo di sei settimane, in genere seguite da un corso di terapia occupazionale.

“LRTI fornisce un sollievo dal dolore del 95% e un ritorno della forza di presa tra il 70% e l’80% circa”, afferma il dottor Shapiro. “Anche se il recupero completo può richiedere del tempo, la maggior parte dei pazienti risulta molto più funzionale e molto più felice dopo l’operazione rispetto a prima.”

L’artrite può essere un vero dolore al… pollice. Anche se comune, il dolore da artrite al pollice può rendere più difficili le attività quotidiane. Parla con il tuo medico dei modi per semplificare le tue attività quotidiane e delle opzioni per ottenere sollievo.

In conclusione, alleviare il dolore dell’artrite al pollice richiede un approccio multifattoriale. Combinazioni di riposo, ghiaccio, farmaci antinfiammatori, tutori e modifiche alle attività quotidiane possono offrire sollievo. Esercizi specifici per la mano possono migliorare la funzionalità e ridurre la rigidità. Nei casi più gravi, iniezioni di corticosteroidi o la chirurgia possono essere considerate. È fondamentale consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato per gestire efficacemente l’artrite al pollice e migliorare la qualità della vita.