Come dire a tuo figlio che hai il cancro

Affrontare il cancro è una battaglia difficile per chiunque, ma comunicare la notizia a tuo figlio può essere ancora più complicato. È importante trovare le parole giuste per parlare di una malattia così spaventosa e delicata. In questo momento delicato, è fondamentale essere sinceri, rassicuranti e sensibili nel comunicare la diagnosi al tuo bambino. Affrontare questa difficile conversazione insieme, con amore e sostegno, può aiutare a creare un legame più forte e a far fronte insieme alle sfide che il cancro può portare.

Non esiste un modo semplice per dirlo chiunque che hai il cancro, ma soprattutto non i tuoi figli. Dare la notizia può essere un ottovolante emotivo e non esistono modi assolutamente giusti o sbagliati per farlo. Come gran parte della vita e della genitorialità, fai semplicemente il meglio che puoi.

“Il cancro fa paura, ed è spaventoso parlare di cose brutte, soprattutto quando ci sono così tante incognite al riguardo”, riconosce la psicologa infantile Kate Eshleman, PsyD. “Da adulto, non sempre sai con cosa hai a che fare, il che può rendere più difficile parlarne ai bambini.”

Il dottor Eshleman condivide alcune strategie che possono aiutarti a spiegare questo argomento difficile e a mantenere aperte le linee di comunicazione.

Pianifica la prima conversazione

Innanzitutto, è importante concederti un po’ di tempo tra l’apprendere tu stesso le notizie e il condividerle con i tuoi figli. Consenti a te stesso di elaborare la notizia e di gestirla prima di parlare con i tuoi figli.

Altre cose da considerare:

• Cerca supporto morale ed emotivo. Chiedi al tuo coniuge, partner o a un altro familiare fidato di prendere parte alla prima conversazione.
• Mettiti sulla stessa pagina del tuo partner, se ne hai uno. Assicurati che entrambi siate d’accordo su quanto rivelerete in questa prima conversazione. Rivedi gli argomenti che tratterai, ad esempio il modo in cui il trattamento ti influenzerà fisicamente e come potrebbe cambiare ciò che sarai in grado di fare giorno per giorno.
• Prenditi il ​​​​tuo tempo. Potresti sentirti tentato di concludere rapidamente la conversazione iniziale, ma assicurati di lasciare tutto il tempo necessario per farlo e per le domande dei tuoi figli. Non dare la notizia subito prima di correre verso un altro impegno o prima di andare a dormire.

Come dare la notizia della tua diagnosi

Non esiste un modo assolutamente corretto per dire ai tuoi figli che hai il cancro, ma cerca di avere fiducia in te stesso. Conosci meglio i tuoi figli e cosa possono gestire, quindi lascia che il tuo istinto sia la tua guida principale.

Quindi, da dove dovresti iniziare?

“In generale, è sempre importante fornire informazioni in modo veritiero e in un modo adeguato allo sviluppo”, afferma il dott. Eshleman.

1. Chiedi ai bambini cosa sanno del cancro. Questo ti darà una base del loro livello di conoscenza e di eventuali malintesi.
2. Essere onesti. I bambini spesso riescono a capire quando gli adulti mentono o si nascondono, il che può peggiorare le loro paure.
3. Fornire spiegazioni adeguate all’età. Usa un linguaggio semplice che i tuoi figli possano capire.
4. Considera la personalità di tuo figlio. Adatta la discussione al loro temperamento e al loro stile di conversazione.
5. Parliamo di aspettative. Spiega ai bambini cosa potrebbe succedere, ad esempio che la mamma perderà i capelli o che inizieranno a frequentare un programma di doposcuola.
6. Rispondi alle loro domande. Dai ai bambini la possibilità di fare domande. Se ti chiedono qualcosa di cui non sei sicuro, va bene dire che non lo sai e che lo scoprirai.
7. Dimostra che stai affrontando la situazione. Quando dimostri le tue capacità di coping, rassicuri i bambini che anche loro possono farcela.
8. Condividi le tue emozioni. Non pensare di dover nascondere la tua paura o tristezza. Questo aiuta a modellare sane capacità di regolazione emotiva per i bambini.

Il dottor Eshleman approfondisce ciascuno di questi suggerimenti per parlare del cancro ai tuoi figli.

Chiedi loro cosa sanno

Questo potrebbe sembrare un primo passo inaspettato, ma prima di dare la notizia del tuo cancro, chiedi ai bambini cosa sanno del cancro, in generale, anche se ti aspetti che non ne sappiano nulla.

“Da adulti, molte volte, sottovalutiamo ciò di cui i bambini sono consapevoli”, afferma il dottor Eshleman, “ma i bambini spesso sanno più di quanto ci aspettiamo”.

Suggerisce di chiedere loro cosa sanno sul cancro, il che può aiutare a fornire un punto di partenza per la conversazione e darti indicazioni su qualsiasi comprensione E idee sbagliate che possono avere.

Essere onesti

Quando parli ai tuoi figli di qualsiasi cosa, ma soprattutto di qualcosa di così importante come una diagnosi di cancro, uno dei tuoi obiettivi principali dovrebbe essere quello di mantenere la loro fiducia.

“Per fare ciò, devi essere in grado di dire loro la verità”, afferma il dottor Eshleman. “I bambini sono più intelligenti e capiscono più di quanto a volte pensiamo.”

Non importa la loro età, i bambini riescono a percepire quando qualcosa non va e quando non dici loro la verità, il che può peggiorare le loro paure. Quindi, quando dici ai tuoi figli che hai il cancro, è importante essere onesti e diretti, anche quando vorresti poterli proteggere dalla verità.

Fornire spiegazioni adeguate all’età

I bambini di età diverse reagiscono in modo diverso alla notizia di una diagnosi di cancro. Ed essere onesti con loro non significa necessariamente rivelare loro ogni singolo dettaglio doloroso.

“Quando comunichi con i tuoi figli, è importante essere consapevoli del linguaggio che usi”, incoraggia il dottor Eshleman.

• Mantieni le tue spiegazioni semplici, brevi e oneste. “Vuoi fornire loro le informazioni di cui hanno bisogno in modo che possano comprendere, a seconda della loro età e del loro funzionamento”, afferma.
• Usa parole precise. Inizia a incorporare parole come “chemioterapia” e “chirurgia” nella comprensione dei tuoi figli.
• Non aver paura di usare la parola “cancro”. “Tendiamo a descrivere la malattia come ‘essere malati’, ma poi i bambini temono che potrebbero ammalarsi anche loro”, osserva il dottor Eshleman. “Incoraggio a dare un nome alla malattia, sia che si tratti di un termine specifico come leucemia o osteosarcoma o, più in generale, solo cancro. Quindi, rassicuralo che il bambino non può prenderlo.

Considera la personalità di tuo figlio

L’età non è l’unico fattore importante nel modo in cui si svolge questa importante discussione. Anche il loro temperamento e la personalità generale giocano un ruolo.

“Alcuni bambini vorranno molte informazioni, mentre altri si sentiranno molto a disagio e avranno solo bisogno di conoscere le nozioni di base”, afferma il dottor Eshleman. “Pensa a chi è tuo figlio e a come in genere se la cava meglio, quindi usa queste informazioni per inquadrare la tua conversazione.”

Bambini diversi, ovviamente, hanno personalità molto diverse e capacità di affrontare la situazione molto diverse. Potrebbe essere necessario avere conversazioni separate con i tuoi figli, ciascuna mirata alle esigenze individuali e ai livelli di comprensione.

Parliamo di aspettative

Mentre condividi le notizie, inizia a discutere dei cambiamenti futuri.

“Inizia a dire loro cosa possono aspettarsi e quali piani sono in atto per affrontarlo”, consiglia il dottor Eshleman. “Spiega, ad esempio, che la mamma perderà i capelli, quindi risolvi il problema: Inizierà a indossare una parruccaO Andiamo a comprare dei cappelli nuovi.”

Parla anche di alcuni dei modi in cui il tuo cancro può avere un impatto sulla loro vita. I bambini prosperano grazie alla routine e niente sconvolge la routine quotidiana come può fare il cancro.

“È possibile che ogni aspetto della vita quotidiana di un bambino possa cambiare”, afferma il dottor Eshleman. “Spiega che ci saranno appuntamenti che potrebbero influenzarli – che a volte sarà la nonna a prenderli a scuola invece del papà, o che potrebbero passare la notte con i loro cugini più spesso”.

Rispondi alle loro domande, se puoi

Non tutti i bambini avranno domande, almeno non subito. Ma a seconda della personalità e del modo di affrontare la situazione, tuo figlio potrebbe voler saperne di più sulla tua malattia e su ciò che verrà dopo.

“Rispondendo alle loro domande, li fai sentire sicuri e a loro agio nel continuare a fare domande”, spiega il dottor Eshleman. “Ciò aiuta a mantenere linee di comunicazione aperte”.

Le domande comuni includono:

• “Posso prenderlo?” I bambini potrebbero aver bisogno di essere certi che la tua malattia non sia contagiosa, come lo sono altre malattie.
• “L’ho causato io?” I bambini piccoli possono confondere il confine tra immaginazione e realtà, portandoli a credere di essere in qualche modo responsabili della malattia di una persona cara. Rassicurateli che nulla di ciò che hanno fatto ha avuto un ruolo.
• “Chi si prenderà cura di me?” I bambini vogliono sapere che saranno al sicuro. Quando uno dei loro principali caregiver è malato, potrebbero temere che nessuno sarà disponibile a prendersi cura di loro. “Rassicurati che ci sono molte persone qui per aiutarti mentre la tua famiglia affronta questo processo”, suggerisce il dottor Eshleman.

Se tuo figlio fa domande a cui non hai la risposta, è giusto dirlo.

“Non è necessario avere tutte le risposte all’inizio della conversazione”, afferma il dottor Eshleman. “Puoi dire che parlerai con il tuo medico e lo scoprirai per entrambi.”

Dimostra che stai affrontando la situazione

Guida la conversazione il più possibile. Quando presenti la notizia con voce calma e rassicurante, dimostri ai tuoi figli che stai affrontando la situazione, il che li aiuta a fare lo stesso.

“Ciò che influisce su di te avrà un impatto su tuo figlio”, afferma il dott. Eshleman. Cerca di essere consapevole delle tue reazioni a questa nuova diagnosi e dello stress che ti sta sottoponendo. Sei lì per informare e sostenere i tuoi figli, quindi vuoi fare del tuo meglio per mantenere il controllo.

Condividi le tue emozioni

Mantenere il controllo non significa dover reprimere tutti i tuoi sentimenti. Il dottor Eshleman ti incoraggia a essere te stesso e questo può significare mostrare le tue emozioni.

“Mostrare le espressioni delle emozioni e mostrare come affrontare tali emozioni offre ai bambini il permesso e lo spazio per fare lo stesso”, continua. “Dice loro che va bene essere arrabbiati, tristi o preoccupati, e apre conversazioni su come affrontarlo.”

Condividere i tuoi sentimenti può rafforzare il fatto che siete tutti nella stessa situazione. Inoltre, il dottor Eshleman afferma che cercare di nascondere le tue emozioni non farà altro che farti sentire – e apparire – più stressato, il che può rendere la conversazione più difficile.

Come aiutare tuo figlio ad affrontare la situazione

Hai avuto la conversazione iniziale. E adesso? La dottoressa Eshleman condivide ulteriori suggerimenti su come essere lì per tuo figlio dopo e in modo continuativo.

Continua a comunicarlo

I bambini potrebbero avere difficoltà a elaborare o comprendere le notizie la prima volta che le sentono. Potrebbero anche dover porre le stesse domande più e più volte.

“Pensa alla tua prima conversazione come a una di una serie”, consiglia il dottor Eshleman. “Imparare insieme mentre si procede crea uno spazio continuo di discussione.

D’altra parte, non forzare conversazioni che tuo figlio non sembra voler avere.

“È importante ricordare che ogni persona, bambini e adulti compresi, affronta la situazione in modo diverso”, aggiunge. “Alcune persone traggono beneficio dal parlare, ma non tutti lo vogliono. Cerca altre opportunità per promuovere quell’atto di coping che non implichi la conversazione.

Spiegare eventuali cambiamenti nella loro routine

Durante la tua prima conversazione con tuo figlio, definisci le aspettative sui possibili cambiamenti nella sua routine. Ma quando le loro routine stanno per cambiare, assicurati di discutere i dettagli in modo che i bambini sappiano cosa aspettarsi in tempo reale.

Spiegare esplicitamente, ad esempio, “A partire dalla prossima settimana, prenderai l’autobus per tornare a casa dopo la scuola,” O “Domani tu e tua sorella andrete a casa dei vicini per un appuntamento di gioco, così io e tuo padre potremo andare all’appuntamento dal suo medico.

Cerca di mantenere il più possibile la routine dei bambini, ma aiuta anche tuo figlio a sviluppare flessibilità e capacità di adattamento comunicando su base continuativa.

Coinvolgi tuo figlio nel processo

I bambini non sanno cosa succede quando sei agli appuntamenti o in ospedale. Tutto quello che sanno è che non sei lì per andarli a prendere a scuola o metterli a letto.

“Aiutarli a capire cosa sta succedendo durante questi periodi di tempo può far sembrare loro meno misterioso”, afferma il dottor Eshleman.

Con il permesso del tuo fornitore, suggerisce di prendere in considerazione la possibilità di condividere foto di visite in clinica o di fare una chat video dalla sala d’attesa. Potrebbe anche essere opportuno che tuo figlio venga a trovarti in ospedale o sia coinvolto in altri aspetti del tuo trattamento.

“Questo li aiuta a capire meglio cosa succede quando non sei a casa”, afferma il dottor Eshleman.

Fornire opportunità di gioco

Proprio come gli adulti, i bambini hanno bisogno di pause dallo stress e da altre emozioni dolorose. Il gioco può essere una meravigliosa opportunità per questo tipo di pausa.

Può anche essere un’opportunità per capire meglio come stanno affrontando la situazione. Molti bambini esprimono ed elaborano i propri sentimenti mentre giocano, il che significa che spesso il loro gioco può rivelare le loro paure o idee sbagliate su ciò che sta accadendo.

È importante che gli operatori sanitari osservino e ascoltino i problemi o i sentimenti che emergono durante il gioco in modo da poterli aiutare ad affrontarli.

Cerca il sostegno degli altri

La tua famiglia non deve affrontare questa esperienza da sola. Anche altri adulti che svolgono un ruolo importante nella vita dei tuoi figli possono aiutarli ad affrontare la situazione.

“Spesso, i genitori ritengono che questo sia un problema privato che la famiglia deve affrontare in modo indipendente”, capisce il dottor Eshleman, “ma ci sono molte persone che possono aiutare a sostenere tuo figlio durante questa esperienza”.

Raccomanda di comunicare con insegnanti e altro personale scolastico, come allenatori o tutor. “Quando sanno cosa sta succedendo, possono tenere d’occhio come sta affrontando tuo figlio e continuare a sostenerlo.”

Considera l’idea di condividere la notizia anche con i genitori degli amici di tuo figlio. Potrebbero essere disposti ad aggiungere tuo figlio al percorso di ritiro doposcuola, a organizzare un appuntamento extra per giocare o a organizzare un pigiama party occasionale per darti il ​​tempo di gestire la tua malattia e il trattamento.

Non devi essere perfetto

“Non esiste un manuale su come comunicare con i tuoi figli in questo tipo di situazione sconosciuta”, sottolinea il dottor Eshleman, “quindi cerca di ridurre la pressione per farlo perfettamente”.

Stai attraversando qualcosa di grande e spaventoso. È comprensibile che tu non sappia esattamente come parlarne ai tuoi figli. Ma dai a te stesso – e a loro – un po’ di credito.

“I bambini tendono ad essere molto resilienti, soprattutto se possiamo supportarli lungo il percorso”, incoraggia. “Potrebbero farne molto meglio di quanto pensi.”

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In conclusione, comunicare al proprio figlio di avere il cancro può essere una delle sfide più difficili che un genitore deve affrontare. È importante essere sinceri, delicati e aperti nel parlare con il bambino, garantendo che si senta supportato e capito durante questo periodo difficile. È anche essenziale coinvolgere professionisti e terapisti per fornire supporto emotivo e psicologico a entrambi. Affrontare questa situazione con coraggio e amore può contribuire a rafforzare il legame familiare e affrontare insieme la malattia.