Come (e perché) il vaiolo delle scimmie si diffonde attraverso il sesso

Il vaiolo delle scimmie, sebbene non sia una malattia sessualmente trasmissibile in senso stretto, si sta diffondendo significativamente attraverso i contatti intimi che avvengono durante il sesso. Questo perché la trasmissione avviene principalmente tramite il contatto diretto con le lesioni cutanee, fluidi corporei e le goccioline respiratorie, tutti elementi comuni durante l’attività sessuale. La vicinanza prolungata e lo scambio di fluidi facilitano la diffusione del virus, rendendo i rapporti sessuali un fattore di rischio importante. Capire come e perché avviene questa trasmissione è cruciale per implementare strategie preventive efficaci e contrastare la diffusione del virus.

Una recente epidemia di vaiolo (precedentemente noto come vaiolo delle scimmie) ha portato i ricercatori a chiedersi come si diffonde il virus. Una volta vista raramente al di fuori dell’Africa, questa malattia è simile al vaiolo. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), al 17 giugno 2022 si sono verificati più di 2.520 casi in 37 paesi in cui il virus normalmente non viene rilevato. Poiché ha viaggiato ben oltre le sue presunte origini iniziali e, nel tentativo di destigmatizzare il collegamento del virus con l’Africa, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è in procinto di determinare un cambio di nome.

I ricercatori stanno scoprendo che la maggior parte dei casi quest’anno si è verificata nel Regno Unito, prevalentemente tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM). Dato il rischio di stigmatizzazione e di peggioramento della discriminazione, è importante riconoscere che questa è la prima epidemia diffusa di mpox soprattutto in questa fascia demografica e che chiunque può contrarre la mux, non solo il MSM.

Considerati i numeri, i ricercatori ritengono che il virus possa diffondersi attraverso incontri sociali, attività sessuale e contatto intimo pelle a pelle. L’esperto di malattie infettive Steven Gordon, MD, spiega come la MPOX potrebbe diffondersi in questo modo e condivide consigli sul motivo per cui è sempre più importante fare sesso sicuro durante un’epidemia.

Come si diffonde il MPOX (vaiolo delle scimmie).

Il Mpox può diffondersi in due modi: da un animale infetto o da un essere umano portatore del virus. Scimmie, scimmie, conigli e una varietà di roditori come ratti, topi e scoiattoli possono trasportare l’infezione. La trasmissione da animale a uomo può avvenire attraverso lesioni cutanee causate da morsi o graffi o attraverso il contatto diretto con il sangue, i fluidi corporei o le ferite aperte di un animale infetto.

Allo stesso modo (ma meno comunemente), la MPOX si diffonde da persona a persona quando si ha un contatto pelle a pelle con un individuo infetto che presenta piaghe aperte o croste. È inoltre possibile trasmettere il virus attraverso le goccioline respiratorie e i fluidi orali. Inoltre, puoi contrarre l’infezione se entri in contatto con materiali contaminati utilizzati da una persona o un animale infetto, come vestiti, biancheria da letto, accessori sessuali condivisi e altra biancheria o tessuti.

I ricercatori stanno attualmente studiando se il virus può essere trasmesso attraverso lo sperma o i fluidi vaginali, ma è possibile che il contatto pelle a pelle possa essere sufficiente a causare l’infezione.

Poiché il sesso richiede un contatto stretto, intimo, da persona a persona, è possibile contrarre la muffe durante il rapporto sessuale. Ciò include baci e sesso orale.

Come proteggere la tua salute sessuale

Il vaiolo può diffondersi dal momento in cui iniziano i sintomi fino a quando tutte le ferite (comprese le croste) sono completamente guarite. Questa operazione può richiedere diverse settimane, quindi è importante ridurre il più possibile il contatto pelle a pelle durante questo periodo.

Se ti senti male o hai eruzioni cutanee o ferite aperte, dovresti astenervi dal partecipare a grandi riunioni sociali. Ciò include aree in cui le infezioni possono diffondersi in spazi piccoli e chiusi come spogliatoi e saune.

Se tu o il tuo partner avete la malattia (o se vi sentite male, avete un’eruzione cutanea o ferite aperte di qualsiasi tipo), potete proteggere voi stessi e gli altri evitando rapporti sessuali e dormendo in letti separati finché l’infezione non sarà completamente guarita. Naturalmente, l’astinenza non è sempre possibile (o probabile). Se scegli di intraprendere attività sessuale, il CDC raccomanda quanto segue:

• Fai sesso virtuale senza contatto di persona.
• Masturbazione reciproca ad almeno 6 piedi di distanza, senza toccarsi e senza toccare eruzioni cutanee o piaghe.
• Indossare preservativi o dighe dentali durante l’attività sessuale.
• Fai sesso con i vestiti addosso o copri le aree in cui sono presenti eruzioni cutanee o piaghe.
• Evita i baci.
• Lavarsi le mani, gli accessori sessuali e tutti i tessuti (lenzuola, asciugamani, vestiti) dopo aver fatto sesso.
• Limita il numero di partner sessuali per evitare opportunità di ulteriori infezioni.

Cosa fare se sei stato in contatto con qualcuno che ha il vaiolo delle scimmie (vaiolo delle scimmie)

Se tu o qualcuno che conosci mostrate sintomi o notate lo sviluppo di eruzioni cutanee o piaghe inspiegabili, dovreste consultare immediatamente il vostro medico per ricevere una diagnosi. Fino a quando non sarai in grado di vedere il tuo medico, dovresti cercare di rimanere sempre ad almeno 6 piedi di distanza dalle persone e indossare indumenti protettivi che coprano l’eruzione cutanea e le ferite aperte. Ciò ridurrà la possibilità di trasmettere qualsiasi infezione. Se hai avuto un contatto stretto e intimo con qualcuno entro una settimana dal notare questi sintomi, potresti prendere in considerazione l’idea di informarlo della tua condizione in modo che anche lui possa consultare il proprio medico.

In conclusione, la diffusione del vaiolo delle scimmie attraverso il contatto sessuale, sebbene non sia l’unica via di trasmissione, è significativa a causa del prolungato contatto pelle-pelle e dello scambio di fluidi corporei che si verificano durante l’intimità. Lesioni cutanee, spesso presenti nelle aree genitali e perianali, facilitano la trasmissione del virus. La prevenzione, attraverso l’informazione e pratiche sessuali più sicure, è fondamentale per contenere la diffusione. È importante sottolineare che il vaiolo delle scimmie non è una malattia sessualmente trasmissibile in senso stretto, ma la trasmissione sessuale rappresenta un fattore di rischio importante nell’attuale epidemia.