Come gestire il fenomeno di Raynaud durante l’inverno

L’inverno può essere un periodo difficile per chi soffre del fenomeno di Raynaud, ma esistono strategie per affrontare il freddo con serenità. Mani e piedi gelati, formicolii dolorosi e cambiamenti di colore della pelle non devono rovinare la stagione invernale. Scopriamo insieme come gestire al meglio i sintomi del Raynaud durante i mesi più freddi, attraverso semplici accorgimenti quotidiani e consigli pratici per una migliore qualità di vita.

Per alcuni di noi, i freddi mesi invernali possono essere fastidiosi, soprattutto quando il tempo fuori è spaventoso. Ma se soffrite della sindrome di Raynaud, il freddo può essere particolarmente doloroso.

Il fenomeno di Raynaud provoca la costrizione dei piccoli vasi sanguigni nelle dita delle mani, dei piedi, delle orecchie o del naso durante l’esposizione al freddo, allo stress emotivo, all’ansia e ad altri fattori scatenanti. Quando questi vasi sanguigni si restringono, riducono l’afflusso di sangue a quelle aree. Questo, a sua volta, fa diventare bianca o blu la pelle in quelle aree. E una volta che il flusso sanguigno riprende, queste aree possono arrossarsi e diventare estremamente dolorose o intorpidite e formicolanti.

Nella maggior parte dei casi, il fenomeno di Raynaud richiede un po’ di attenzione in più per mantenere mani e piedi caldi e asciutti durante i mesi invernali. Ma se il tuo fenomeno di Raynaud diventa abbastanza grave, può causare ulcere o lesioni ai tessuti.

“Se il flusso sanguigno al tessuto è così scarso che non riceve i nutrienti necessari per sopravvivere, alcune persone possono ammalarsi di cancrena e i tessuti delle punte delle dita delle mani e dei piedi possono addirittura morire”, afferma il dott. Benjamin Abraham, specialista nella gestione del dolore che cura le persone affette da grave fenomeno di Raynaud.

Ma c’è qualcosa che puoi fare per placare alcuni dei tuoi fattori scatenanti? E ​​ci sono trattamenti disponibili che possono aiutare a ridurre la gravità del fenomeno di Raynaud?

Il dott. Abraham, insieme alla specialista in medicina vascolare Meghann McCarthy, DO, condivide alcuni suggerimenti per tenervi al caldo questo inverno senza esacerbare i fattori scatenanti del fenomeno di Raynaud. Inoltre, illustrano alcune opzioni di trattamento che potreste voler prendere in considerazione quando vi sentite lasciati al freddo.

Quali sono le cause del fenomeno di Raynaud?

Per molte persone che soffrono di Raynaud, gli attacchi possono essere dolorosi, ma in genere passano in fretta e non causano problemi a lungo termine. Questo è chiamato Raynaud primario. Si riscontra spesso nelle donne più giovani e nelle persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB), anche se non è esattamente chiaro il perché, afferma il dott. McCarthy.

A volte, le patologie dei vasi sanguigni che causano il fenomeno di Raynaud sono il risultato di altre patologie autoimmuni sottostanti, come:

Anche alcuni farmaci possono causare una costrizione dei vasi sanguigni che innesca il fenomeno di Raynaud. Se il fenomeno di Raynaud è il risultato di questa o di altre condizioni sottostanti, viene diagnosticato come sindrome di Raynaud secondaria.

“Sintomi più gravi come ulcere e piaghe cutanee sono molto rari nel caso del fenomeno di Raynaud primario, ma possono essere osservati più spesso nel caso del fenomeno di Raynaud secondario”, osserva il dott. McCarthy.

10 consigli per gestire il fenomeno di Raynaud durante l’inverno

Solo perché hai il fenomeno di Raynaud non significa necessariamente che devi evitare tutte le tue attività preferite quando fa freddo. Questi suggerimenti sono pensati per ridurre la gravità e la durata delle tue riacutizzazioni del fenomeno di Raynaud, riducendo al minimo i fattori scatenanti e aiutandoti a rispondere più rapidamente ai fattori scatenanti:

1. Mantieni mani e piedi caldi e asciutti. La sindrome di Raynaud colpisce direttamente le estremità, dove i vasi sanguigni sono più sottili, quindi indossate guanti, muffole o berretti a muffola e assicuratevi di avere sempre a portata di mano scaldapiedi e scaldamani.
2. Tieni coperto anche il resto del corpo. La sindrome di Raynaud può essere scatenata dal freddo in qualsiasi parte del corpo, quindi indossate strati di vestiti e un cappello per trattenere il calore all’interno del corpo.
3. Evitare di maneggiare oggetti freddi. Il congelamento può verificarsi in pochi minuti, e se soffri di sindrome di Raynaud, potrebbe manifestarsi ancora più rapidamente con effetti più gravi. Evita di spalare la neve se puoi o indossa degli scaldamani. E cerca di non tenere le bevande ghiacciate per troppo tempo.
4. Riduci i tuoi livelli di stress praticando yoga o prendendoti cura di te stesso. Il freddo non è l’unico fattore scatenante. Il fenomeno di Raynaud può essere scatenato anche da ansia, eccitazione o stress emotivo. Concentrandoti sulla tua salute mentale con l’aiuto di yoga, meditazione, consapevolezza e altre tecniche di cura di sé, puoi ridurre la probabilità che il fenomeno di Raynaud si acuisca.
5. Bevi una bevanda calda. Niente riscalda i tuoi interni più velocemente di una bella tazza di tè caldo (o cioccolata calda!). Se stai per uscire o stai entrando per la prima volta, bere una bella bevanda calda può aiutarti ad aumentare la tua temperatura interna in modo più moderato.
6. Mantenetevi idratati. In generale, dovresti rimanere idratato perché l’acqua aiuta il sangue a mantenere la sua temperatura e a far circolare il sangue (il che aiuta quando hai il fenomeno di Raynaud). In media, dovresti bere qualche bicchiere d’acqua al giorno ed evitare l’eccesso di caffeina quando possibile.
7. Fai scorrere acqua calda su mani e piedi. Quando si manifesta il fenomeno di Raynaud, immergere mani e piedi in acqua calda può stimolare la circolazione sanguigna e aiutare la temperatura interna a raggiungere livelli ottimali.
8. Non fumare. Fumare restringe naturalmente i vasi sanguigni nel tempo, quindi se soffri di Raynaud, fumare può effettivamente peggiorare i sintomi. Se stai cercando di smettere di fumare, questi consigli possono aiutarti a liberarti da questa abitudine.
9. Rimani attivo. Le persone che soffrono di Raynaud possono sempre trarre beneficio dall’esercizio fisico perché fa circolare il sangue più velocemente e in modo più efficiente. In media, dovresti puntare a 30 minuti di esercizi aerobici di intensità moderata cinque giorni alla settimana.
10. Evitare bruschi sbalzi di temperatura. Anche un brusco cambiamento di temperatura, come rientrare dal freddo o fare una doccia fredda dopo un allenamento intenso e sudato, può scatenare il fenomeno di Raynaud. Per evitarlo, lascia che il tuo corpo si acclimati naturalmente alla temperatura ambiente e non affrettare la tua prossima attività, se puoi evitarlo.

“Tenere mani e piedi caldi è uno dei pilastri della gestione del fenomeno di Raynaud e uno dei modi più efficaci per mantenere aperti i vasi sanguigni”, afferma il dott. McCarthy. “In molti casi, semplici cambiamenti nello stile di vita e strategie di riscaldamento sono sufficienti per gestire i sintomi del fenomeno di Raynaud e prevenire qualsiasi danno alla pelle, anche a lungo termine”.

Quali altri trattamenti sono utili contro il fenomeno di Raynaud?

Oltre a modificare lo stile di vita, se hai bisogno di un trattamento per i sintomi del fenomeno di Raynaud, il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno specialista in medicina vascolare.

“L’obiettivo del trattamento è eliminare il dolore e prevenire le complicazioni”, spiega il dott. McCarthy.

Esistono diversi farmaci orali che puoi assumere e altre soluzioni topiche che puoi usare sulla pelle per aiutare ad aprire i vasi sanguigni ristretti. Potresti sentire il tuo medico chiamarli calcio antagonisti, inibitori della fosfodiesterasi o nitrati topici.

Tuttavia, l’esperienza di ogni persona con il fenomeno di Raynaud è unica. Ciò che può essere lieve per alcuni può finire per sembrare estremo per altri. Se i sintomi non rispondono o se non si tollera il trattamento tradizionale con farmaci, uno specialista in medicina del dolore potrebbe essere in grado di offrire alcune soluzioni aggiuntive che possono aiutare a gestire come ci si sente quando si verificano le riacutizzazioni.

“Quando i trattamenti abituali falliscono, spesso possiamo aiutare”, rassicura il dottor Abraham.

Alcune delle possibili opzioni di gestione del dolore che potrebbero esserti offerte includono:

• Blocchi del nervo simpatico. Durante questa procedura, un operatore sanitario inietta un farmaco anestetico in una parte del sistema nervoso simpatico, che controlla il modo in cui i vasi sanguigni si aprono o si chiudono. “Questo inganna il tuo corpo inducendolo ad aprire i vasi sanguigni e facilita il flusso di sangue in determinati tessuti”, spiega il dott. Abraham. Il sollievo dalle iniezioni di blocco nervoso è probabilmente temporaneo, ma per alcune persone può offrire benefici con un rischio inferiore rispetto a un trattamento chirurgico”.
• Trattamento del Botox®. Alcuni studi hanno scoperto che il Botox potrebbe funzionare per un periodo di tempo più lungo di un blocco nervoso, secondo il dott. Abraham. Ma questo trattamento è sperimentale e non è stato ancora ampiamente studiato nelle persone con Raynaud.
• Simpaticectomia chirurgica. Durante questa procedura, un chirurgo taglia un gruppo di nervi simpatici per impedire il passaggio dei segnali nervosi. Questa procedura non è sempre efficace a lungo termine, ma potrebbe essere una potenziale opzione.
• Stimolazione del midollo spinale. Questo trattamento, utilizzato per diverse altre condizioni dolorose, eroga elettricità su specifiche aree nervose tramite un dispositivo impiantato vicino alla spina dorsale. Si pensa che agisca alterando l’attività del sistema nervoso simpatico per mantenere aperti i vasi sanguigni e consentire un maggiore flusso di sangue alle aree interessate. Un controller esterno consente di accendere, spegnere, aumentare o diminuire il dispositivo.

“Sebbene questi trattamenti non siano efficaci al 100% per tutti”, osserva il dott. Abraham, “piccoli studi suggeriscono che sono un’ottima opzione quando il dolore è forte e c’è un danno tissutale in corso”.

Ogni giorno vengono condotte nuove ricerche per trovare soluzioni nuove e più efficaci per il Raynaud resistente al trattamento. Se ritieni che le tue opzioni di trattamento non siano abbastanza efficaci o se sei interessato ad altre possibili soluzioni, fissa un appuntamento con il tuo medico curante che potrà discutere quali opzioni sono disponibili e migliori per il tuo caso specifico.

“Mentre molti casi lievi di Raynaud rispondono a cambiamenti nello stile di vita e tecniche di riscaldamento, abbiamo molti altri trattamenti disponibili per aiutare a gestire i sintomi nei casi più gravi o refrattari, dalle creme topiche ai farmaci orali, alle iniezioni e agli interventi chirurgici”, incoraggia il dott. McCarthy.

“Esistono numerose opzioni e combinazioni di opzioni che possono essere personalizzate per soddisfare le esigenze di ogni individuo e fornire sollievo sintomatico”.

In conclusione, gestire il fenomeno di Raynaud durante l’inverno richiede un approccio multifattoriale. Proteggere le estremità dal freddo, evitare sbalzi termici, adottare uno stile di vita sano e, se necessario, ricorrere a farmaci prescritti dal medico, sono tutti elementi cruciali. Con le dovute precauzioni e un’attenta gestione, è possibile affrontare la stagione fredda con serenità, minimizzando l’impatto di questa condizione sulla vita quotidiana.