Come gestire un bambino schizzinoso nel mangiare

Avere un bambino schizzinoso a tavola può essere un’esperienza frustrante per qualsiasi genitore. Tra capricci, rifiuti e preoccupazioni nutrizionali, la serenità del pasto familiare sembra un miraggio. Ma non disperate! Esistono strategie efficaci per affrontare il problema con pazienza e creatività, trasformando il momento del pasto in un’occasione di scoperta e di piacere condiviso. Scopriamo insieme come gestire un bambino schizzinoso a tavola, senza stress e con risultati sorprendenti.

Dall’avversione per i cibi verdi all’amore per i mac ‘n’ cheese, il tuo bambino è, diciamo, molto selettivo quando si tratta di cosa mangiare. E, l’alimentazione schizzinosa inizia in genere durante gli anni dell’infanzia.

“La normale schizzinosità alimentare può iniziare fin dall’età di 2 o 3 anni”, afferma la dietologa registrata Jennifer Hyland, RD, CSP, LD. “Di solito durante l’infanzia, i bambini sono mangiatori avventurosi e provano cose nuove. L’alimentazione schizzinosità si insinua davvero quando diventano bambini piccoli. I genitori diranno: ‘Mio figlio ha mangiato verdure e gli è piaciuto questo e quello e ora non mangia più niente’. Lo vediamo abbastanza spesso”.

Ma non rinunciare a impegnarti per convincere tuo figlio a mangiare una gamma più ampia di alimenti, tra cui molta frutta e verdura fresca.

“È importante continuare a esporre i bambini a nuovi alimenti nel tempo per indurli a provarli”, afferma Hyland.

C’è un ampio spettro di comportamenti quando si tratta di schizzinosità alimentare. Ma per la maggior parte dei bambini, l’alimentazione schizzinosità non scompare da sola a meno che i genitori non ci lavorino davvero.

Le ricerche dimostrano che possono essere necessari dai 10 ai 20 tentativi, e spesso di più, affinché un bambino apprezzi un determinato alimento.

Ecco alcuni suggerimenti su come far sì che i vostri bambini siano più avventurosi quando si tratta di mangiare.

Non forzare gli alimenti

Vuoi che il momento dei pasti sia un momento sicuro e piacevole, quindi non forzare i tuoi bambini a mangiare se dicono di non avere fame e non fargli nemmeno pulire il piatto (quegli ultimi due bocconi di piselli valgono la pena di combattere?).

Così facendo, il bambino potrebbe associare il cibo all’ansia e alla frustrazione.

“Forzare il cibo può far sì che il bambino diffidi del proprio appetito e lo porti a credere di non riuscire a regolare i propri segnali di fame”, avverte Hyland. “Può essere molto confusionario man mano che crescono. Inoltre, la ricerca dimostra che forzare il cibo non rende un bambino meno schizzinoso”.

Mantenere una routine

Assicuratevi di servire pasti e spuntini più o meno alla stessa ora ogni giorno. Puntate a tre pasti e due spuntini al giorno. Questo vi aiuterà a stabilire una routine.

E fai attenzione a che tipo di snack offri: le fette di mela sono ottime, mentre i biscotti non dovrebbero essere una scelta regolare. Riempirsi di snack poco sani potrebbe fargli diminuire l’appetito quando arriva il momento di mangiare.

“I bambini prosperano nella routine. È compito dei genitori scegliere cosa servire e quando”, afferma Hyland. “Se offri cibo ogni poche ore durante il giorno, hanno molte opportunità di mangiare, rispetto a spizzicare e riempirsi di snack e poi non avere fame per i pasti”.

Inizia con porzioni piccole

Grandi porzioni di nuovi cibi possono essere opprimenti per i bambini. Invece di servire un intero cucchiaio pieno di un cibo non preferito, metti un boccone nel loro piatto. Il tuo bambino potrebbe non toccarlo, ma l’esposizione continua a questi cibi nel tempo spesso alla fine lo porterà a diventare curioso.

“Le porzioni abbondanti spaventano i bambini”, afferma Hyland. “Inizia con piccole porzioni e puoi sempre aggiungerne altre”.

Parlare di cibo

Invece di concentrarti sul sapore del cibo, parla di come appare in base al suo colore, alla sua forma, alla sua consistenza e al suo odore.

Inoltre, vederti provare nuovi cibi e mangiare in modo vario può aiutare tuo figlio a sentirsi a suo agio quando si tratta di diversificare. Ricordati di mettere in pratica ciò che predichi.

“Quando vedo persone schizzinose, non permetto loro di usare parole come “schifo” o “schifoso”, dice Hyland. “Al contrario, devono descrivere l’aspetto, l’odore o il sapore effettivi del cibo”.

Rendi i pasti divertenti

Pensa alla presentazione quando prepari i pasti. Riesci a tagliare i cibi in forme divertenti con un tagliapasta? Aggiungi salse come il ranch a un contorno di broccoli o hummus con baby carote.

“Anche le granella vanno molto lontano. Sì, granella vera e propria, o cibi che possono essere agitati come granella. Pensate a condimenti, erbe e semi di chia”, dice Hyland. “Se a un bambino non piace il cibo presentato, chiederei cosa possiamo aggiungere per renderlo più eccitante. A volte, è davvero così semplice”.

Cucinare gli stessi pasti per tutti i membri della famiglia

Al momento dei pasti, è utile avere almeno un alimento nel piatto che sai che tuo figlio mangerà. Ma assicurati di dare a tutti a tavola gli stessi alimenti.

“Cercate di cucinare lo stesso pasto per tutta la famiglia”, consiglia Hyland. “Il bambino potrebbe non mangiarlo tutto, ma è importante che lo presentiate e che diate l’esempio provando voi stessi questi cibi”.

Coinvolgere i bambini nella pianificazione dei pasti

Quando fai la spesa, chiedi a tuo figlio di scegliere un po’ di frutta e verdura. Fargli sentire di avere il controllo sulla situazione può influenzare positivamente la decisione di provarla durante un pasto.

Potete anche chiedere ai vostri bambini di aiutarvi a lavare le verdure e ad apparecchiare la tavola.

“Quando i bambini fanno le cose da soli, hanno più controllo su di esse e possono essere orgogliosi di provare ciò che creano”, spiega Hyland. “A volte funziona e a volte no, ma se li tieni coinvolti, alla fine proveranno le cose”.

Limitare le distrazioni

Anche se è facile usare uno smartphone o la TV per catturare l’attenzione del bambino mentre si mangia, ciò può distrarlo.

“Non voglio solo che i bambini si concentrino sul cibo, ma voglio che si concentrino anche sul tempo trascorso in famiglia e sulle conversazioni”, afferma Hyland.

Non vietare i dolci

Dai dessert alle caramelle, può essere facile per i genitori dire di no a quei dolcetti pieni di zucchero. Ma stabilire delle linee guida sane, che includono dolcetti occasionali, può aiutare il tuo bambino a imparare come non esagerare e come stabilire dei limiti.

“Quando si fa dei dolcetti un alimento limitato, bambini e adulti ne avranno più voglia”, afferma Hyland. “Suggerisco di servire un dolcetto occasionale con il pasto, piuttosto che fargli mangiare tutto il cibo per avere una ricompensa alla fine”.

I genitori dovrebbero preoccuparsi dei loro figli schizzinosi a tavola?

Se il tuo bambino è sottopeso, potresti essere preoccupato che non stia assumendo abbastanza nutrimento. Questo si traduce nel fatto che i genitori danno ai loro figli qualsiasi cosa vogliano mangiare per assicurarsi che assumano abbastanza calorie.

Se è il tuo caso, è il momento giusto per rivolgerti a un dietologo qualificato o a un medico, perché esistono dei modi per combattere questo problema e, allo stesso tempo, migliorare le abitudini alimentari schizzinose di tuo figlio.

“La cosa più importante che un genitore può fare con un bambino schizzinoso è essere coerente e non arrendersi”, afferma Hyland.

In conclusione, gestire un bambino schizzinoso richiede pazienza, creatività e un approccio positivo. Offrire una varietà di cibi sani, coinvolgere il bambino nella preparazione dei pasti e creare un ambiente sereno durante i pasti sono strategie chiave. È importante ricordare che ogni bambino è diverso e che la pazienza e la costanza saranno premiate nel tempo. L’obiettivo non è forzare il bambino a mangiare, ma aiutarlo a sviluppare una relazione sana con il cibo.