Come i magneti possono aiutarti a vincere la depressione

La depressione può sembrare una montagna insormontabile, ma esistono strumenti inaspettati che possono aiutarci nella scalata. Tra questi, sorprendentemente, i magneti. La magnetoterapia, applicata in modo specifico, mostra promettenti risultati nel migliorare l’umore e ridurre i sintomi depressivi. Quest’approccio, ancora in fase di studio, offre una speranza concreta e non invasiva per chi cerca un sollievo dalla sofferenza. Scopriamo come l’interazione tra magneti e cervello possa aprire nuove strade verso il benessere mentale.

La maggior parte delle persone affette da ansia e depressione si sentono meglio con il trattamento prescritto, ma sfortunatamente circa il 30% non riesce ancora a scrollarsi di dosso gli sbalzi d’umore, la tristezza e la disperazione. Ciò è particolarmente vero se rispondi male o non rispondi affatto agli antidepressivi.

Per coloro che soffrono di depressione resistente al trattamento, un trattamento non invasivo chiamato stimolazione magnetica transcranica (TMS) offre speranza.

“Questa opzione può portare sollievo quando altri trattamenti per la depressione falliscono”, afferma lo psichiatra Murat Altinay, MD.

Come funziona la TMS

Approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense dal 2008, la TMS utilizza un campo magnetico, simile a quello utilizzato nella risonanza magnetica (MRI), per stimolare la corteccia prefrontale dorsolaterale del cervello, che svolge un ruolo chiave nell’umore.

“L’aumento dell’attività dei neuroni in quest’area riduce la depressione”, spiega il dott. Altinay. Avere il cervello stimolato da un campo magnetico può sembrare un po’ spaventoso, ma l’esperienza non è dolorosa o dannosa.

“La tipica sessione TMS dura circa 30-40 minuti”, afferma. “Durante la sessione, i pazienti sono completamente svegli e seduti su una sedia comoda.”

Ecco cosa succede durante una sessione TMS:

• Il tuo medico posiziona la bobina TMS sul lato superiore sinistro della testa.
• La bobina eroga la stimolazione per circa quattro secondi, si ferma per circa 15 secondi, quindi si riavvia.
• Questo ciclo si ripete circa 75 volte per sessione.
• Durante la stimolazione, si sente un colpetto e si percepisce un colpetto sul cuoio capelluto. “Coloro che sono un po’ più sensibili potrebbero avvertire qualche disagio al cuoio capelluto”, osserva il dottor Altinay.

Durante il trattamento, sei pienamente consapevole di cosa sta succedendo. Puoi parlare, leggere o anche fare un pisolino. “Dopo il trattamento potrete riprendere immediatamente le vostre attività quotidiane senza restrizioni”, aggiunge.

Uno svantaggio della TMS è che richiede molto tempo, almeno all’inizio. Durante la prima fase, probabilmente riceverai il trattamento ogni giorno feriale per sei settimane (circa 30 volte).

Durante la seconda fase (di manutenzione), il tuo fornitore personalizza la frequenza per soddisfare le tue esigenze. È possibile ricevere trattamenti ogni due settimane, mensilmente o ogni due mesi. La frequenza diminuisce gradualmente nel tempo.

La TMS ha dimostrato di essere efficace e sicura

La ricerca mostra che il mantenimento regolare della TMS aiuta a prevenire le recidive e riduce i sintomi della depressione quando si manifesterà in futuro.

La TMS ha relativamente pochi effetti collaterali. “L’effetto collaterale più frequente è il mal di testa, ma non tutti lo sperimentano”, chiarisce il dottor Altinay. Se soffri di mal di testa, può essere utile assumere Advil® o Tylenol® prima dei trattamenti.

Se soffri di disturbi convulsivi, discuti le opzioni con il tuo medico prima di sottoporti alla TMS. “Avere un disturbo convulsivo impedirebbe al paziente di essere il miglior candidato per la TMS, ma alcuni studi suggeriscono che se un disturbo convulsivo è ben controllato con farmaci antiepilettici, la TMS potrebbe ancora essere un’opzione”, afferma il dottor Altinay.

Chi può beneficiare della TMS

TMS è disponibile per gli adulti di età pari o superiore a 18 anni.

“La TMS si rivolge principalmente a coloro che non rispondono adeguatamente ad almeno un ciclo di antidepressivi o che sono completamente resistenti ai farmaci”, aggiunge il dottor Altinay. La TMS può essere offerta anche se gli antidepressivi causano reazioni gravi o effetti collaterali o peggiorano altri problemi di salute. Tuttavia, la TMS non è consigliata a chiunque abbia:

• Disturbo convulsivo scarsamente controllato.
• Impianto metallico vicino alla testa.
• Tumore al cervello o malattia del cervello.
• Disturbo da abuso di sostanze.

In che modo la TMS differisce dall’ECT

Potresti aver sentito parlare di un altro trattamento per la depressione resistente ai farmaci chiamato terapia elettroconvulsivante (ECT), erroneamente chiamata “terapia d’urto”.

Sebbene TMS ed ECT condividano somiglianze, la TMS offre numerosi vantaggi:

• Entrambe le tecniche si basano sulla stimolazione, ma l’ECT ​​utilizza l’energia elettrica per stimolare l’intero cervello. “Non puoi controllare quale area stimolare con l’ECT”, spiega il dottor Altinay. La stimolazione cerebrale globale, unita alla necessità di anestesia, spesso causa una perdita di memoria a breve termine.
• La TMS utilizza un campo magnetico invece dell’energia elettrica e stimola solo la parte del cervello coinvolta nella depressione. Ciò si traduce in meno effetti collaterali. “In effetti, è stato dimostrato che la TMS migliora la memoria”, continua.

Solo un numero limitato di operatori sanitari offre la TMS come opzione per il trattamento della depressione, quindi potrebbero essere necessarie alcune ricerche per trovare una soluzione vicino a te. “È anche importante notare che non tutte le compagnie di assicurazione sanitaria pagheranno per la TMS”, afferma il dott. Altinay.

Ma questa opzione offre speranza a coloro che hanno lottato per trovare sollievo dalla depressione attraverso le vie tradizionali.

In conclusione, sebbene i magneti non siano una “cura miracolosa” per la depressione, l’evidenza suggerisce un potenziale ruolo terapeutico, in particolare per la TMS. Associata ad un percorso di cura tradizionale, questa tecnica non invasiva potrebbe offrire sollievo da alcuni sintomi. È fondamentale ricordare che la depressione è una condizione complessa che richiede un approccio multidisciplinare. Pertanto, è essenziale consultare sempre un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato. La ricerca continua ad esplorare le possibilità offerte dai magneti, aprendo nuove strade per combattere questa malattia debilitante.