Come il sonno dà una spinta al tuo cervello

Il sonno: un semplice momento di riposo o un motore segreto per la mente? Lontano dall’essere una pausa passiva, il sonno è un processo attivo che ricarica e potenzia il nostro cervello. Durante il sonno, il cervello lavora instancabilmente per consolidare i ricordi, eliminare le tossine e rafforzare le connessioni neurali. Scopri come questo incredibile processo notturno può migliorare la tua concentrazione, creatività e benessere generale, regalandoti una mente più lucida e pronta ad affrontare la giornata.

Sai come ti senti quando non hai dormito bene. Non solo sei stanco e letargico, ma non riesci a concentrarti o a pensare con chiarezza. Il problema è che se i tuoi problemi di sonno diventano cronici, la ricerca mostra che potresti subire effetti più gravi sulla tua funzione cognitiva a lungo termine.

“Come puoi essere in ottima salute quando passi un terzo della tua vita dormendo e non puoi farlo?” afferma la neurologa e specialista in medicina del sonno Winnie Pao, MD. “È come uno scoperto di conto corrente. Se vai in scoperto ogni giorno, molto presto non sarai in grado di ripagare gli interessi”.

Il sonno è fondamentale per la salute del cervello e del corpo, ma un sondaggio del 2018 della National Sleep Foundation (NSF) indica che solo il 10 percento degli adulti dà priorità al sonno rispetto ad altri aspetti della vita quotidiana, come lavoro e hobby. Quindi, dai al tuo sonno l’attenzione che merita e impegnati per affrontare qualsiasi problema di sonno che possa indebolire la tua salute cognitiva e la tua energia.

Disturbi del sonno + il tuo cervello

La ricerca ha collegato i disturbi del sonno non curati, come l’insonnia e l’apnea notturna ostruttiva, a un rischio più elevato di malattie cardiache, ipertensione, obesità e diabete di tipo 2.

Prove recenti suggeriscono che l’insonnia e l’OSA possono avere anche effetti deleteri sul cervello. Ad esempio, in uno studio su 208 persone cognitivamente normali, di età compresa tra 55 e 90 anni, i ricercatori hanno scoperto che in un periodo di due anni, l’OSA era associata a un aumento dei marcatori di beta-amiloide, un frammento proteico che comprende gli accumuli di placche amiloidi presenti nel cervello delle persone con malattia di Alzheimer, o AD. L’accumulo di beta-amiloide si verifica nelle fasi iniziali dell’AD, ma si ritiene che un sonno adeguato aiuti a eliminare la beta-amiloide dal cervello.

Il modo migliore per affrontare i problemi del sonno

Quindi, di quanto sonno hai bisogno per una migliore funzionalità cerebrale? La risposta non è chiara. Ma in generale, la NSF raccomanda che gli adulti di età compresa tra 26 e 64 anni puntino a dormire dalle sette alle nove ore ogni notte, mentre quelli di età pari o superiore a 65 anni dovrebbero dormire dalle sette alle otto ore a notte.

“Chi dice che devi dormire tutto in una volta? Se la vita non ti permette di dormire per sette ore tutte in una volta, fai un pisolino un po’ più tardi, ma non troppo tardi nel corso della giornata”, consiglia il dott. Pao. “Le persone in altri paesi fanno la siesta e sono felici. Ognuno è diverso”.

Informa il tuo medico se soffri di insonnia cronica, documenta le tue abitudini del sonno e condividi i tuoi appunti con il tuo medico. Il tuo medico potrebbe consigliarti un trattamento come la terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia, che ti insegna, tra le altre cose, modi per migliorare la tua igiene del sonno.

Il dott. Pao afferma che i farmaci per il sonno prescritti dovrebbero essere usati nella dose minima efficace, e solo per un periodo di tempo limitato. Tieni presente che l’uso di alcuni sonniferi prescritti e prodotti da banco, come la difenidramina (Benadryl®) e gli antidolorifici notturni, è stato associato a effetti collaterali cognitivi negli anziani. Inoltre, l’uso di farmaci sedativi può peggiorare l’OSA, avverte il dott. Factora.

Segnala al tuo medico eventuali sintomi di OSA:

1. Russare forte e interruzioni della respirazione (come riportato dal tuo compagno di letto).
2. Eccessiva sonnolenza diurna.
3. Mal di testa/mal di gola al mattino.
4. Digrignare i denti.
5. Sbava sul tuo cuscino.
6. Problemi di memoria/concentrazione.

Inoltre, discutete della vostra eventuale necessità di pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), di apparecchi dentali o di altri trattamenti per l’OSA.

“Ci sono chiare aree cognitive che possono essere colpite dalla mancanza di sonno o dall’apnea notturna ostruttiva”, afferma il dott. Factora. “Ci sono davvero prove convincenti per fare qualcosa riguardo a questi disturbi del sonno perché gli effetti della mancanza di trattamento potrebbero essere di lunga durata. Non dovrebbero essere ignorati”.

In conclusione, il sonno non è un lusso, ma una necessità biologica fondamentale per un cervello sano e performante. Durante il sonno, il nostro cervello lavora instancabilmente per consolidare i ricordi, ripulire le tossine accumulate e ricaricare le energie. Dormire a sufficienza ci permette di affrontare la giornata con lucidità mentale, migliorare l’umore, la creatività e la capacità di apprendimento. Investire in un sonno di qualità è un investimento prezioso per il nostro benessere fisico e mentale.