Come la medicina comportamentale aiuta il mal di schiena

Il mal di schiena, un tormento diffuso, non è solo questione di muscoli o ossa. Spesso, le nostre abitudini, i pensieri e le emozioni giocano un ruolo determinante. Ecco dove entra in gioco la medicina comportamentale, offrendo un approccio rivoluzionario per affrontare il dolore alla radice. Imparando a gestire lo stress, modificare i comportamenti dannosi e adottare strategie di rilassamento, è possibile spezzare il circolo vizioso del mal di schiena e ritrovare il benessere fisico e mentale. Scopri come questa potente combinazione di corpo e mente può offrirti la soluzione a lungo termine che stai cercando.

Nessun dolore, nessun guadagno? Non è vero per le persone che soffrono di mal di schiena cronico. Invece, è il contrario: il mal di schiena è una delle principali cause di assenza dal lavoro (e di mancati assegni).

Ma la chiave per affrontare il mal di schiena cronico potrebbe essere nella tua mente? “In realtà sappiamo che il dolore non è solo un’esperienza sensoriale o fisica”, afferma la psicologa Sara Davin, PsyD, MPH. “È anche un’esperienza emotiva”.

Il Dott. Davin spiega come sfruttare i superpoteri nella gestione del dolore comprendendo la connessione reale tra dolore e pensieri.

Informazioni dettagliate sulla connessione mente-mal di schiena

Per capire come funziona tutto questo, pensa allo scopo del dolore. Il dolore è il modo in cui il tuo cervello ti avvisa che qualcosa non va, che si tratti di un dito del piede slogato o di un’ernia del disco.

Il modo in cui il tuo cervello elabora una lesione, e poi condivide quell’informazione, ha una connessione diretta con il livello di dolore che provi. Sei consapevole del dolore perché il tuo cervello ti dice che c’è. (Psst: il tuo cervello controlla anche i tuoi pensieri e le tue emozioni.)

“Il dolore viene elaborato nel cervello e nel sistema nervoso centrale. Entrambi hanno aree connesse all’esperienza sensoriale, ma entrambi hanno anche aree connesse all’esperienza emotiva”, spiega il dott. Davin. “Sensoriale ed emotivo vanno insieme per creare l’output dell’esperienza del dolore. Quindi, per trattare in modo completo il mal di schiena cronico, dobbiamo guardare entrambi i lati”.

E sebbene i trattamenti tradizionali, come i farmaci e la fisioterapia, possano alleviare la tensione, spesso ignorano l’elefante nella stanza: i tuoi pensieri.

“Gestire il mal di schiena con strategie di medicina comportamentale potrebbe persino impedire che il dolore diventi cronico”, afferma il dott. Davin.

Che cos’è la terapia cognitivo-comportamentale per il dolore?

La CBT per il dolore è la cugina più specializzata della terapia della parola. È una strategia di medicina comportamentale che insegna alle persone come:

• Stabilisci una connessione tra il modo in cui pensano al loro dolore e il modo in cui lo interpretano.
• Comprendere come il dolore influisce sulle loro emozioni.
• Scegli tecniche di adattamento che li aiutino a gestire il loro funzionamento e comportamento.

Ancora non convinto? La dottoressa Davin fa questo esempio: qualcuno che sente che il suo dolore è insopportabile può farcela stando a letto e isolandosi dalle attività che apprezza. “Questo ciclo può continuare all’infinito”, spiega. “La persona diventa più indifesa e poi, da un punto di vista fisico, diventa più debole. Naturalmente, ora ha ancora più dolore”.

Con la terapia cognitivo-comportamentale, quella sensazione di impotenza (e il dolore associato) viene eliminata perché gli psicologi del dolore insegnano alle persone come:

• Regolare le attività in modo da non esagerare.
• Praticare il rilassamento e la meditazione per ridurre il dolore e lo stress.
• Calmano il sistema nervoso centrale, che aumenta la sensazione di dolore quando si è sotto stress.

La prova è nel budino. Il dott. Davin gestisce un programma interdisciplinare che utilizza la terapia fisica e la terapia cognitivo-comportamentale per trattare il mal di schiena cronico. I pazienti partecipano a questo programma per 4-10 settimane, a seconda dei loro progressi.

“Le persone nel programma sono state migliori rispetto alla sola terapia fisica”, riferisce. “Abbiamo costantemente visto miglioramenti significativi in ​​tutte le misure della qualità della vita, tra cui quanto il dolore interferisca con la vita di una persona, livelli di affaticamento, ansia e depressione, oltre a miglioramenti nella disabilità correlata al dolore”.

È interessante notare che una delle metriche che migliora di più nel programma è la soddisfazione dei partecipanti nei loro ruoli sociali. “Nel nostro programma insegniamo alle persone come ricominciare a divertirsi e a entrare in contatto con gli altri”, nota il dott. Davin. “Sospetto che sia questo il motivo per cui vediamo persone che vogliono essere più attive socialmente dopo il programma”.

3 modi per mettere in pratica questa nuova conoscenza

Ecco come puoi integrare le strategie della medicina comportamentale nella gestione del mal di schiena:

1. Trova un buon medico specializzato nella terapia del dolore. “Vuoi un medico che ti aiuti a riabilitare e a recuperare la qualità della vita, ma che pensi anche al dolore oltre le sue componenti fisiche”, afferma il dott. Davin. “I pazienti spesso hanno difficoltà con la parte comportamentale e pensano che significhi che il loro dolore non è reale. Ma il tuo dolore è reale: hai solo bisogno di qualcuno che ti aiuti a gestirlo meglio usando competenze e strategie di medicina comportamentale. Gli psicologi del dolore sono formati per fare questo”.
2. Ottieni la tua ricerca su. Il dott. Davin suggerisce di accendere il tuo e-reader e cercare libri che descrivano le strategie di base per la terapia cognitivo-comportamentale per il dolore. Il tuo medico potrebbe anche consigliarti un corso online o risorse che offrono istruzione basata sulla scienza su come superare il dolore cronico.
3. Non trascurare la fisioterapia. La dott. ssa Davin sottolinea che la terapia fisica è essenziale per massimizzare il sollievo dal mal di schiena. “Un fisioterapista formato in educazione al dolore e alle neuroscienze può spiegare perché i trattamenti di medicina comportamentale funzionano, oltre ad aiutarti a usarli”, afferma.

La medicina comportamentale si sta dimostrando uno strumento prezioso nella gestione del mal di schiena. Attraverso tecniche mirate, aiuta i pazienti a gestire il dolore, migliorare la funzionalità fisica e adottare abitudini di vita salutari. Abbracciando un approccio olistico che considera sia gli aspetti fisici che psicologici, la medicina comportamentale offre una speranza concreta per un futuro più attivo e libero dal dolore. L’integrazione di queste strategie con le cure mediche tradizionali rappresenta un passo importante verso un trattamento del mal di schiena più completo ed efficace.